New Balance FuelCell RC Elite 2 après 100 miles : une supershoe durable avec un gros défaut

Introduction

Après 100 miles, soit 160 kilomètres, la New Balance FuelCell RC Elite 2 s’est remarquablement bien maintenue. À 260 g (9,3 onces) en taille UK 11 (US 12), elle se situe plus près de la catégorie de poids de l’Alphafly que de la Vaporfly Next%. Les fans de New Balance reconnaîtront la logique de pointure : la taille habituelle de New Balance du testeur se porte une demi-taille au-dessus des chaussures de running standard, et cette même règle s’applique ici. Prenez votre taille New Balance habituelle.

La chaussure a été testée sur une large gamme d’allures, des footings de récupération autour de 8:15 par mile (5:08 par kilomètre) jusqu’à l’allure semi-marathon proche de 4:10 par mile (2:35 par kilomètre). Cette gamme donne une image juste de ce que cette chaussure peut et ne peut pas faire, et la réponse varie selon l’allure et la météo.

La tige : confortable et constante

Après 100 miles, la tige tricot respirante est restée constante, stable et confortable. Le simple système de laçage commence plus haut sur le pied, loin des orteils, ce qui garantit une foulée sans irritation. C’est particulièrement appréciable sur les longues sorties, et la languette reste en place quel que soit le kilométrage, sans glisser. Le talon est bien ajusté avec juste assez de rembourrage pour rendre les efforts plus longs plus confortables, et il n’y a eu aucune ampoule ni frottement à aucun moment.

Les grands renforts sur la chaussure n’affectent pas la flexibilité du matériau de la tige, et il y a largement la place pour que les orteils s’écartent. C’est l’une des supershoes les plus larges testées ces dernières années. Si vous avez trouvé l’Alphafly ou la Vaporfly trop ajustées au niveau de la voûte, ce pourrait être la solution : plus de largeur et de hauteur à l’avant, ce qui en fait une bonne option pour les coureurs aux pieds larges.

Une réserve : la section en feutre sur le côté médial semble être un pas en arrière par rapport à la RC Elite v1, dont la tige était plus raffinée simplement parce qu’il y avait moins de matière. La tige obtient 2,5 sur 3 après 100 miles.

Semelle intermédiaire : la mousse FuelCell qui s’améliore avec le temps

La semelle intermédiaire FuelCell a incroyablement bien résisté sur 160 kilomètres, montrant moins d’usure visible et moins de perte de performance que toute autre chaussure testée à ce jour. Elle est incroyablement amortie sous le pied, et la largeur supplémentaire la rend adaptée à une plus grande variété de réceptions. Les attaqueurs de talon devraient notamment en profiter : il y a beaucoup d’amorti à l’arrière, une large découpe au milieu du pied que New Balance appelle l’energy arc, et un effet propulsif trampolin quand on charge la mousse.

Une couche transparente au-dessus de la mousse FuelCell a commencé à s’effilocher à quelques endroits, mais la mousse en dessous ne montre aucune dégradation, et esthétiquement la chaussure ne ressemble toujours en rien à une chaussure avec 100 miles au compteur. Fait remarquable, la semelle intermédiaire s’est sentie meilleure au fil des miles accumulés, la plaçant dans la même catégorie que les modèles Adidas Lightstrike Pro. La note initiale de 2,2 sur 3 a été relevée à 2,7 après 100 miles.

Le caractère de la foulée compte ici plus que la qualité brute. C’est une semelle intermédiaire qui se révèle mieux à l’allure marathon qu’à l’effort 5K ou 10K, où il y a tout simplement trop de souplesse pour des efforts rapides et courts. Elle est plus proche en amorti de l’Adios Pro 2 en termes de douceur mais avec bien plus de débattement, une foulée bien moins agressive que l’Alphafly ou la Next%, et un stack plus important sous le pied du talon aux orteils. Cette souplesse supplémentaire en fait une véritable candidate pour la course marathon et une option confortable pour les longues sorties d’entraînement.

Semelle extérieure : durable mais limitée sur le mouillé

C’est là que la RC Elite 2 atteint sa limite. Dès les premières sorties, l’adhérence de la gomme semblait insuffisante, et même si la traction a légèrement mûri à mesure que la gomme s’usait, la performance par temps humide reste médiocre, surtout à l’impulsion où l’on se sent glisser et perdre de la propulsion. L’adhérence des segments de gomme du talon s’est à peine améliorée sur 100 miles. Cela a matériellement limité l’usage de la chaussure, l’allure devant être réduite sur plusieurs sorties sous la pluie.

Il y a des points positifs. Sur chemins et routes secs, la traction est excellente, et esthétiquement c’est l’une des semelles extérieures qui s’usent le mieux, bien plus propre à 100 miles que l’Adios Pro 2 ou la Metaspeed Sky. L’épaisseur de gomme à l’avant-pied a tendance à attirer la saleté et les débris dans les trous où la semelle intermédiaire est exposée, ce qui est un léger désagrément.

La semelle extérieure obtient 2 sur 3 après 100 miles : des matériaux durables, mais un cas d’usage limité. Si vous courez dans un climat plus sec sur routes et surfaces lisses, c’est bien moins préoccupant. Sur routes mouillées, soyez très prudent.

Rapport qualité-prix : qui devrait vraiment l’acheter

En tant que chaussure de croisière, la RC Elite 2 offre une foulée très amortie, douce et tolérante qui est très amusante par temps sec. La plaque carbone apporte un vrai rebond grâce à la souplesse de la mousse FuelCell, et la chaussure ne s’est jamais sentie instable, contrairement à la FuelCell TC. Cela dit, si vous voulez en avoir le plus pour votre argent et des chrono plus rapides, l’Adios Pro 2 ou la Vaporfly Next% sont des choix plus solides à ce niveau de prix. La v1 était plus difficile à trouver et plus proche en caractère de la Vaporfly Next% voire de la Vaporfly 4%, et elle reste rare avec des tailles limitées.

C’est sans doute une meilleure chaussure d’entraînement que de course, mais peu de coureurs voudront dépenser autant pour une chaussure servant uniquement à l’entraînement, ce qui la rapproche de la Prime X. C’est une chaussure à sortir quand on a vraiment besoin de souplesse supplémentaire sous le pied, et le principal regret est qu’elle n’ait pas hérité de l’adhérence de la semelle extérieure de la RC Elite v1. Le rapport qualité-prix s’établit à 2,3 sur 3, aux côtés d’un parfait 3 sur 3 côté esthétique, ce qui compte pour quelque chose mais pas pour tout.

Conclusion

La FuelCell RC Elite 2 est une supershoe durable et magnifiquement amortie, avec une semelle intermédiaire qui s’améliore réellement avec le kilométrage et l’un desavants-pieds les plus généreux de la catégorie. Sa traction par temps humide est la faiblesse déterminante ; elle convient donc le mieux aux coureurs des climats plus secs ou à ceux qui cherchent une chaussure tolérante pour le jour du marathon. Associez la chaussure à vos conditions et la recommandation est facile ; associez-la aux routes mouillées et elle vous frustrera.