New Balance Fresh Foam X Hierro V9 vs Hierro V8 : la plus grande mise à jour est-elle la meilleure chaussure ?

Introduction

La New Balance Hierro V8 a été l’une des chaussures de trail surprises de sa génération. Elle offrait une foulée confortable et amortie sans sacrifier la sensation du terrain, et de nombreux coureurs y ont facilement accumulé de sérieux kilomètres. La Hierro V9, nouvellement mise à jour, n’est toutefois pas une simple retouche légère. C’est essentiellement une chaussure entièrement nouvelle, repensée de A à Z, avec une semelle intermédiaire plus épaisse, une mousse bi-densité et une semelle extérieure bien plus agressive.

Cela soulève une question évidente : la V9 améliore-t-elle une chaussure que beaucoup de coureurs aimaient déjà, ou ces changements orientent-ils la Hierro dans une direction que certains pratiquants n’apprécieront pas ? Après une première sortie de plus de huit miles sur un mélange de sentiers forestiers, tassés et meubles, voici comment les deux versions se comparent.

Les nouveautés de la Hierro V9

Le changement principal concerne la semelle intermédiaire. La V9 passe à un stack de 42 mm au talon et 38 mm à l’avant-pied avec l’amorti souple Fresh Foam X de New Balance, désormais agencé en configuration bi-densité conçue pour associer confort moelleux et un certain degré de stabilité. Cela donne un drop de 4 mm talon-pointe, contre une configuration 38 mm/32 mm et un drop de 6 mm pour la V8.

Le compromis, c’est le poids. Notre paire en UK 10 pesait 335 g, soit 25 g de plus que la version précédente. Ce n’est jamais une direction bienvenue pour une chaussure mise à jour, et l’amorti accru en est la raison.

Ailleurs, la tige est une conception en mesh technique souple assez proche de celle de la V8, avec une languette rembourrée et doublée en soufflet que la V8 n’avait pas. New Balance a également ajouté une bonne quantité de rembourrage à la collarine de la cheville et au contrefort du talon, ce qui peut sembler un peu volumineux sur le papier, mais en pratique le maintien est resté sûr. L’excellente protection des orteils est conservée, donc se cogner un orteil sur les sentiers ne devrait pas poser problème.

Adhérence et semelle extérieure : la victoire nette

La semelle extérieure est sans doute la mise à jour la plus excitante de la V9. Les nouveaux modèles reçoivent une semelle en caoutchouc Vibram Megagrip à crampons de 6 mm, une véritable avancée par rapport aux crampons de 4,5 mm moins agressifs de la version précédente, qui avaient réellement du mal à accrocher dès que les sentiers devenaient boueux.

Lors de notre première sortie, qui comprenait des chemins tassés, des sentiers poussiéreux et meubles et des sections forestières jonchées de racines, les crampons plus profonds ont tout géré avec aisance et ont offert une forte adhérence sur le gravier meuble. Quiconque a couru avec du Vibram Megagrip sait à quel point ce caoutchouc est collant sur la roche mouillée, et cette conception de semelle semble capable de couvrir la plupart des conditions de sentier sous les pieds.

Premières impressions de course

Les bonnes nouvelles d’abord : la tige et la semelle intermédiaire se sont révélées confortables dès le premier mile, sans frottement ni irritation sur plus de huit miles, et malgré le rembourrage accru de la collarine, le maintien du médio-pied et du talon est resté sûr. La semelle intermédiaire absorbe bien les surfaces dures, offre une généreuse protection sous le pied et procure un rebond et un retour d’énergie perceptibles sur les sentiers plus fermes.

La moins bonne nouvelle, c’est la stabilité. Le stack plus profond vous place nettement plus haut au-dessus du sol, et sur les sections techniques jonchées de racines, nous avons dû nous concentrer sérieusement sur le placement du pied. Cet amorti supplémentaire coûte en sensation du terrain et en connexion, un point où la V8 excellait.

Le verdict honnête sur le caractère de la foulée : la V9 se situe à mi-chemin entre la V8 et la Fresh Foam X More trail v3, le modèle maximaliste de New Balance. Ce n’est en aucun cas une chaussure instable, mais les coureurs qui aiment se sentir très connectés au sentier remarqueront immédiatement la différence.

À qui convient chaque modèle

Si vous effectuez l’essentiel de votre trail sur des chemins de halage, des pistes en gravier et quelques tronçons occasionnels de bitume, la Hierro V9 est le meilleur choix. Elle est confortable, rebondissante et bien protégée, et sa semelle Megagrip améliorée lui confère une crédibilité toute saison bien supérieure à celle que la V8 ait jamais eue. Elle est vendue au prix de 140 £ au Royaume-Uni, ce qui semble une juste valeur compte tenu de la mousse, de la qualité de fabrication et du caoutchouc proposés.

Si vous évoluez plutôt sur des terrains techniques et irréguliers, la V8 reste le choix le plus sûr. Sa construction plus légère, son stack plus bas et sa meilleure sensation du terrain en ont fait une chaussure ayant couvert près de 300 miles, dont deux courses de 50k, avec un minimum de tracas.

Une note de pointure s’applique aux deux : les chaussures de running New Balance chausser petit, il est donc fortement recommandé de prendre au moins une demi-pointure au-dessus pour éviter les ongles noirs.

Conclusion

La Hierro V9 est une chaussure très différente de la V8, et aucune n’est objectivement meilleure. La V9 l’emporte sur l’adhérence, l’amorti et le confort sur les terrains faciles, tandis que la V8 conserve l’avantage pour la connexion et la stabilité sur les sentiers techniques. Choisissez en fonction des terrains où vous courez réellement, et dans tous les cas, n’oubliez pas de monter d’une demi-pointure.