Test au premier run de la New Balance Fresh Foam Balos : douce, rebondissante et sans plaque

Introduction

Certaines chaussures arrivent avec une mission claire. La New Balance Fresh Foam Balos est la première chaussure Fresh Foam de la marque à utiliser du PEBA, la famille de mousses qui se cache derrière ses composés de course, mais sans plaque. L’idée est simple : prendre une mousse de course, la laisser sans plaque et très moelleuse, puis l’habiller des éléments de confort pour lesquels Fresh Foam est connu. Ce positionnement la place directement face à un petit mais dense champ de daily trainers sans plaque construits sur de la mousse de course, et la Balos constitue la première incursion de New Balance dans cette catégorie.

Qu’est-ce que la Fresh Foam Balos ?

La Balos occupe une place intéressante dans la gamme New Balance. FuelCell est le nom de la mousse de course de la marque dans ses chaussures rapides, tandis que Fresh Foam est la gamme de confort moelleux. La Balos mélange les deux : elle utilise du PEBA, mais New Balance ne la commercialise pas comme une chaussure à mousse de course. Sur le papier, elle affiche une stack de 40 mm au point le plus haut avec un drop de 6 mm, ce qui la maintient un peu plus près du sol que nombre de concurrentes à stack maximale.

Les comparaisons les plus proches sont des chaussures comme la Saucony Triumph 22, l’ASICS Superblast et la Nike Invincible 3, qui utilisent toutes de la mousse de course dans un trainer quotidien avec des résultats mitigés. Certaines de ces chaussures sont formidables, d’autres semblent désaccordées ou incontrôlables. C’est précisément cette historique qui rendait la Balos si intéressante à suivre de près : la mousse de course sans plaque peut être magique ou désastreuse.

Ajustement, sensations et poids

D’emblée, la mousse est sincèrement l’une des plus moelleuses du marché. Un simple test de pression enfonce le doigt de près d’un demi-pouce dans la semelle intermédiaire. La chaussure utilise la tige rembourrée confortable que l’on retrouve sur les autres Fresh Foam haut de gamme comme la 1080, avec un rembourrage généreux autour du col d’Achille et une languette fine. La géométrie est également nettement rockée, plus agressive que la Superblast, la Triumph ou l’Invincible, promettant un roulement fluide à chaque pas.

En dessous, la Balos adopte une construction en deux couches : une couche d’EVA au contact du sol en bas, avec du caoutchouc uniquement dans les zones les plus sollicitées, à l’image de la Superblast. Cette couche d’EVA devrait légèrement raffermir les atterrissages sur l’avant-pied et ajouter une touche de stabilité à une plateforme par ailleurs très moelleuse.

Sur la balance, la Balos pèse 271 g en US 10.5, avec les deux chaussures à 270 g et 271 g, une paire d’usine remarquablement homogène. C’est à peine plus léger qu’une 1080 dans une taille comparable et à peu près dans la même classe de poids que les autres daily trainers à stack maximale, mais plus lourd qu’une Superblast, qui descend dans les 250 aux petites tailles.

Premier run : 10 miles sous la pluie

Le premier run fut une vraie mise à l’épreuve : 10 miles sous une pluie d’été torrentielle, avec une moyenne de 7:35 au mile. Le verdict fut franchement positif. La foulée était moelleuse, rebondissante et dynamique, et la chaussure n’a pas subi d’affaissement au cours des 76 minutes complètes. À allure décontractée, elle offrait un rebond notable et une assistance en vitesse sans exiger une course intense pour activer la mousse.

La comparaison la plus naturelle est l’Invincible 3, mais la Balos donne l’impression d’une version plus aboutie de ce concept : un rocker plus prononcé, un mélange de mousses qui semble un peu plus intrinsèquement stable que le ZoomX, et une meilleure tige. La chaussure évoque aussi une Rebel V4 musclée, combinant l’ajustement large et indulgent de cette dernière et sa géométrie rockée avec un amorti nettement supérieur. Pour les kilomètres quotidiens à une allure de 7:00 à 7:30, elle se sentait dans son élément.

Durabilité, adhérence et questions en suspens

L’adhérence a remarquablement tenu, même sur chaussée détrempée et en côte mouillée, avec une couverture en caoutchouc sur les plots de l’avant-pied et la zone d’attaque du talon. C’est important, car la couche d’EVA exposée au contact du sol entre ces sections en caoutchouc constitue la principale inconnue en matière de durabilité, et elle montrera vraisemblablement l’usure en premier.

La faiblesse la plus évidente à ce jour est la tige, qui chauffe par temps chaud. Des questions à plus long terme demeurent également : le comportement de la chaussure lors de miles de récupération vraiment relâchés, sa capacité à tenir la distance sur des longues sorties de plusieurs heures, et l’usure de la semelle intermédiaire et de la semelle extérieure au-delà de 100 miles. Pour une première version, c’est un départ solide, et quiconque a aimé la Rebel V4 mais souhaitait une version plus robuste et plus amortie devrait y prêter la plus grande attention.

Conseils d’achat

La Balos prend tout son sens comme daily trainer pour les coureurs qui recherchent un moelleux et un rebond maximaux sans plaque, en particulier pour des kilomètres quotidiens à une allure régulière à modérément rapide. Les coureurs en quête d’une foulée ferme et stable ou d’une chaussure dédiée à la récupération lente trouveront de meilleures options au sein de la gamme New Balance elle-même, mais pour une course quotidienne amusante et amortie, c’est l’une des options sans plaque les plus excitantes à ce jour.

Conclusion

La Fresh Foam Balos tient ce que sa conception promettait : une foulée très moelleuse et rebondissante infusée de PEBA, avec un rocker agressif, une semelle intermédiaire protectrice et une bonne adhérence sur chaussée mouillée. Elle n’est pas parfaite, avec une tige qui chauffe et une durabilité à long terme non prouvée, mais en tant que première entrée, elle se démarque dans une catégorie concurrentielle et offre à New Balance une véritable prétendante parmi les daily trainers à mousse de course sans plaque.