Test du Never Summer Noku : une planche de freeride all-mountain directionnelle conçue pour la poudreuse

Introduction

Le Noku est un nouveau modèle de freeride all-mountain venu enrichir la gamme Never Summer, développé en collaboration avec Snowboard Magazine. Il s’adresse clairement aux riders qui passent l’essentiel de leur temps à traquer la poudreuse, les lignes en forêt et à explorer la montagne tout entière, tout en voulant une planche qui tient la route sur les pistes damées.

Pour référence, notre rider testeur mesure 5’10” et pèse environ 155 lbs, et a ridé le Noku en taille 155 sur les pistes de la station, au park, sur une piste raide du domaine skiable et lors d’une véritable journée de deep backcountry dans le Colorado.

Conception et technologies

Le Noku est une planche de freeride directionnelle à la silhouette très directionnelle : un nose nettement plus large devant les points de contact avant, un footprint large, un tail plus court, un taper de 13 mm et un setback de 4 cm. Cette combinaison de surface portante et de forme est le fondement de sa flottabilité et de sa personnalité en virage.

Au cœur de la planche se trouve le profil triple camber hybride de Never Summer. On retrouve trois zones de camber distinctes, une entre les pieds et une sous chaque pied, avec une courbe globalement dominée par le rocker. La zone de camber entre les pieds aide la planche à garder le cap et à accumuler tension et énergie, tandis que la dominance du rocker conserve la facilité de manœuvre et l’assistance sur neige molle attendues d’un reverse camber.

Il y a aussi beaucoup de carbone intégré : un grand X en carbone à travers le corps et des V en carbone partant de sous les pieds vers les points de contact. Ces éléments rendent la planche plus réactive et ajoutent une sensation nerveuse et énergique qui contrebalance le reverse camber, en plus de plusieurs technologies d’amortissement pour lisser la conduite. Le sidecut Power Grip apporte de l’accroche sur neige dure ou verglacée, et la base frittée, dense et durable, est un matériau haut de gamme, plus dur et plus rapide qu’une base extrudée. Comme pour toute base centrée, un fartage régulier la maintient au meilleur de sa forme toute la saison.

Flex et jouabilité

Le Noku affiche un flex medium bien affirmé, peut-être un poil au-delà du medium, avec un flex torsionnel réactif pour aller avec. Cela lui confère une belle stabilité pour explorer la station et s’aventurer sur des terrains plus avancés et piégeux, tout en conservant une sensation globale relativement accessible.

Le profil triple camber se fait clairement sentir ici. Comme la courbe est dominée par le rocker, on peut facilement appuyer sur le nose ou le tail pour amorcer un press, mais dès qu’on atteint la fin de ce profil de rocker, la planche se durcit, accumule la tension et repousse. Le résultat est un feeling butter qui fonctionne pour toutes sortes de tricks au sol, que vous vouliez rester dans un press, pivoter sur le nose ou tenter des mouvements plus explosifs.

Les sessions au park sur le Noku relèvent davantage de la curiosité vu sa largeur et son caractère directionnel, mais c’est resté fun. Il se comporte bien sur les jibs, offre assez de stabilité pour les gros sauts et se ride en switch raisonnablement confortablement, même si les réceptions en switch ont une sensation légèrement différente. Si vous gardez en tête ce nose plus long, vous pouvez clairement vous amuser avec une approche freestyle.

Performance en carving

En 155, le waist width affiche 26.3 cm, soit une largeur généreuse pour s’engager dans les virages sculptés. Les angles de carre plus inclinés deviennent plus accessibles sans traînée, et c’est un bel atout si vous avez des bottes de plus grande taille. Le sidecut de 7.8 m est polyvalent, des croisières lentes aux vitesses plus élevées, même s’il penche un peu vers le long, donnant des virages plus étirés qui complètent le profil dominé par le rocker.

La section de camber entre les pieds garde la planche bien alignée et lui donne un feeling verrouillé sur plat, quelque chose que vous remarquez dès la première sortie de remontée. Elle ne pivote pas aussi facilement qu’un profil de rocker camber traditionnel, mais l’amorce de virage reste presque sans effort, et la planche est prête à sculpter dès que vous la mettez sur le carre. Elle a envie de tourner.

La largeur et le caractère directionnel sont les atouts majeurs en carving. La largeur permet de poser un carre et de le tenir même quand on coucher la planche, tandis que le taper et le setback donnent une sensation bien plus excitante en appui dans le virage. C’est une planche de carving très capable qui ne vous freine pas, même si vous pourriez remarquer un léger flottement et des vibrations du nose quand vous ouvrez vraiment les gaz et foncez en haut vitesse.

Stabilité sur terrain piégeux

Un test mémorable : le Noku a été emmené sur la piste la plus raide du domaine skiable en Amérique du Nord, Rambo à Crested Butte. Même par beau temps, cette piste implique de rider sur des rochers, des racines, des souches et toutes sortes de terrains gnarly sur une pente extrêmement soutenue. La planche a livré la stabilité et la précision nécessaires pour la négocier, et s’est sentie confiante sous les pieds tout du long.

La base a aussi remarquablement bien tenu. Passer directement sur des rochers n’a laissé que des rayures superficielles, sans dégât dans le matériau de la base lui-même. Cette durabilité mérite d’être notée si votre saison inclut des conditions variables ou dégeulasse.

Performance en poudreuse et en backcountry

Tester le Noku lors d’une véritable journée de poudreuse dans le backcountry du Colorado a été l’un des plus grands moments forts. Le gros nose en pelle, le taper, le setback, la largeur généreuse et le profil dominé par le rocker fonctionnent tous ensemble, et le résultat est une planche qui flotte sans effort. Elle était aussi plus agile qu’attendu, tournant vite et facilement dans la neige profonde.

Si les jours de deep sont sur votre liste, que ce soit pour cruiser en poudreuse, s’aventurer dans les arbres ou partir à l’assaut de l’alpin, le Noku mérite une place dans cette discussion.

À qui il s’adresse

Le Noku convient parfaitement aux riders orientés all-mountain qui aiment explorer toute la station et veulent quelque chose de capable et de fun sur tous les types de terrain, des journées de pow aux sessions en forêt en passant par le rip sur les pistes damées. Il offre une stabilité et une précision correctes, et même s’il est plutôt accessible, ce n’est pas une planche pour débutants. Les riders avec un peu d’expérience qui veulent une silhouette à tendance freeride en tireront le meilleur.

Conclusion

Le Never Summer Noku allie flottabilité sans effort en poudreuse, réelle capacité en carving et sensation playful et butter, le tout soutenu par une base frittée durable qui a survécu sans une égratignure à une descente rocheuse. Pour les riders all-mountain expérimentés qui veulent une planche de freeride directionnelle qui ne ressemble jamais à une corvée, où que ce soit sur la montagne, c’est une recommandation facile.