Test du Never Summer Cougar : une planche all-mountain à dominante cambre, avec une vraie puissance

Introduction

La Never Summer Cougar est une planche orientée all-mountain qui marque un tournant notable pour la marque : elle est à dominante cambre, une première pour quiconque connaît les profils habituels de la gamme. En 156, montée ici par un rider de 5’ 10” et 155 lb, elle offre une conduite précise et puissante avec une shape directionnelle empruntée à la Hammer.

Ce test couvre la manière dont la construction du Cougar se traduit sur la neige, ses domaines d’excellence, et qui devrait réfléchir à deux fois avant de l’acheter.

À qui s’adresse cette planche

Le Cougar convient aux riders à tendance all-mountain freeride. Il gère les pistes damées, les sous-bois, les jours de poudreuse, l’exploration alpine et même les sessions de park, mais sa conception directionnelle et son flex plus raide en font plus une curiosité pour la progression freestyle. Il s’accorde mieux à des riders légèrement plus avancés qui recherchent une plateforme agressive et stable.

Points forts principaux

La caractéristique phare est le profil triple cambre re-curve de Never Summer. Globalement à dominante cambre, il superpose des zones de cambre positif sous les pieds et au milieu de la planche, avec du reverse camber entre elles. Le résultat se rapproche beaucoup du cambre traditionnel, mais le mélange de rocker près des points de contact rend l’amorce des virages un peu plus facile et légèrement plus tolérante.

Le carbone est partout dans cette construction : quatre gros stringers de carbone courent en forme de V depuis les fixations vers les points de contact, avec des stringers secondaires qui s’étendent vers le nose et le tail. Cela se traduit par un pop et une énergie considérables, même s’il faut travailler le flex pour récupérer le rebond.

La technologie classique d’amortissement de Never Summer lisse la conduite, et le sidecut power grip ajoute des points de contact doux qui aident la planche à mordre sur neige dure, verglacée et traîtresse. La durabilité est une marque de fabrique, et la semelle centrée fabriquée aux États-Unis est à la fois solide et rapide. Le flex est annoncé à 7 sur 10, et cette évaluation est exacte : franchement du côté raide du médium, avec une stabilité qui tient à haute vitesse et dans les scénarios à fort impact.

Points à considérer avant l’achat

Le Cougar n’est pas la planche la plus friendly pour les tricks au sol et en butter. Il faut lutter contre le flex raide, le profil cambre et les additifs de carbone, donc gardez un œil sur vos carreaux quand vous bricolez sur terrain plat. Si vous maîtrisez déjà quelques tricks, vous pouvez quand même vous amuser avec, mais elle ne mettra pas les débutants en valeur.

Dans le park, elle penche vers les sauts. Elle est plus difficile à presser et rend les tricks techniques plus laborieux, mais elle rend beaucoup de snap et assez de stabilité pour passer à de plus gros modules. Le switch est confortable aussi, même si le setback de 32 mm (environ un pouce et quart), les inserts décalés vers le tail et le taper de 5 mm donnent aux réceptions en switch une sensation légèrement différente qui ne déstabilise jamais vraiment.

Conseils d’achat

En machine à carving, le Cougar est un plaisir. Le 156 affiche un waist de 25.6 cm, légèrement au-dessus de la moyenne, et le 157 wide monte à 26.4 cm, ce qui en fait une vraie option pour les gros boots qui doivent éliminer le drag des talons et des pointes. Le sidecut de 7.25 m est polyvalent, peut-être un poil serré, fun pour cruiser à toutes les vitesses.

Que vous enchaîniez des courbes douces à basse vitesse ou que vous attaquiez fort dans une neige variable et hachée, le Cougar tient sa ligne sans vibrations ni dérive. La rigidité en torsion et la largeur accrue lui donnent une sensation verrouillée, surtout dans les conditions moins propres de fin de journée. Si vous cherchez une vraie planche de station polyvalente qui vous couvre quelles que soient les conditions, c’est un excellent choix. Attendez-vous simplement à une planche qui vous fait un peu travailler pour ses récompenses.

Conclusion

La Never Summer Cougar est une planche all-mountain puissante, stable et à dominante cambre, avec un excellent carving et beaucoup de pop pour ceux prêts à la mériter. Les riders à tendance freeride et avancés en tireront le maximum, tandis que les riders freestyle d’abord pourront trouver sa rigidité et sa directionnalité un obstacle. Pour une vraie planche de station qui fait tout avec un caractère agressif, le Cougar mérite vraiment un coup d’œil.