Test du Musical Fidelity M6xi : une performance de référence sans le prix de référence

Introduction

Musical Fidelity construit des amplificateurs à semi-conducteurs de classe AB depuis plus de quarante ans, et le M6xi est la réponse de la marque à la tendance des tout-en-un modernes. Il fait l’impasse sur l’écran et l’expérience centrée sur les applications que certains auditeurs jugent superflus, et propose à la place une façade traditionnelle avec des boutons d’entrée physiques et un grand bouton de volume centré. À l’arrière, on trouve un ensemble généreux de connexions analogiques et numériques, dont un HDMI eARC et un DAC intégré.

Ce mélange de commandes à l’ancienne et d’entrées modernes rend le M6xi facile à vivre au quotidien, mais les commodités ne sont qu’une partie de l’histoire. La performance compte davantage, et cet amplificateur se classe parmi les meilleurs amplificateurs intégrés que nous ayons testés cette année, y compris des modèles qui coûtent plusieurs fois son prix.

À moins de 4 000 $, il se situe aussi dans une gamme de prix où il devient réellement difficile de justifier une dépense supérieure, ce qui constitue une grande partie de son attrait.

À qui s’adresse cet amplificateur

Le M6xi convient aux auditeurs qui veulent un véritable amplificateur deux canaux sans écran, sans arborescence de menus ni application compagnon. Si vous préférez les boutons physiques, un seul grand bouton de volume et un chemin de signal qui reste discret, c’est le type d’amplificateur que vous recherchez.

Il a aussi du sens pour quiconque utilise des enceintes exigeantes. Pendant les tests, le M6xi a alimenté une paire de 4 ohms qui descend à un peu plus de 2 ohms dans le grave, et il est resté imperturbable tout du long, sans signe audible de faiblesse.

Les amateurs de vinyle bénéficient d’un étage phono intégré pour aimants mobiles et bobines mobiles. Ceux qui intègrent l’audio deux canaux dans une installation home cinéma peuvent utiliser le bypass home cinéma pour confier le volume et la gestion du grave à un processeur tandis que le M6xi gère l’amplification des canaux avant gauche et droit.

Ce à quoi il n’est pas destiné : les auditeurs qui veulent le streaming intégré à l’amplificateur lui-même, ou qui veulent une correction acoustique et une égalisation via application.

Principaux atouts : puissance, contrôle et réserve dynamique

Avec 220 watts par canal sous 8 ohms et 320 watts sous 4 ohms, le M6xi a une puissance de sortie suffisante pour piloter confortablement des charges difficiles. En comparaisons directes, il était pratiquement impossible à distinguer d’un amplificateur de référence à 20 000 $ en termes de puissance pure et de contrôle, et il maintenait une prise très ferme sur un haut-parleur de grave de 8 pouces et un médium de 7 pouces.

Le détail dans le bas du spectre et la précision du démarrage et de l’arrêt étaient les seuls domaines où l’amplificateur bien plus cher prenait l’avantage, et l’écart était assez faible pour qu’une comparaison en double aveugle puisse plausiblement se jouer à pile ou face.

Principaux atouts : timbre, aigu et scène sonore

Le M6xi est un amplificateur neutre. Il ne colore pas sensiblement ce que vous écoutez, mais il donne aux instruments et aux voix un plus grand sentiment de poids, de solidité et de présence physique. Les voix sonnent naturelles, et les enregistrements de piano portent un poids et un contrôle rare à ce prix.

L’aigu est le domaine où le M6xi suit sa propre voie. Il ne pousse pas tout à fait autant un tweeter dans l’extrême haut du spectre, paraissant légèrement plus discret aux limites de son extension. Cela signifie qu’une partie de l’attaque d’un coup de cymbale fort ou d’une note de piano dans le registre supérieur peut sembler un peu plus douce, mais la contrepartie est une présentation plus lisse et plus indulgente, ainsi qu’un confort d’écoute prolongé supérieur. Les enregistrements qui ont tendance à agresser dans l’aigu restent confortables au lieu de basculer dans la fatigue auditive.

Sur le plan dynamique, cette retenue dans l’aigu peut faire paraître le M6xi un peu moins explosif que les alternatives les plus agressives, bien que la différence ne devienne évidente que dans une comparaison directe côte à côte. Seul, il ne sonne jamais autrement que dynamique.

Là où l’amplificateur excelle, c’est dans la scène sonore. La séparation est excellente, avec des instruments et des interprètes précisément placés entre les enceintes et s’étendant bien au-delà lorsqu l’enregistrement le permet. Sur une large gamme d’enceintes, il a constamment produit des scènes sonores réalistes et tridimensionnelles.

Connectivité et confort au quotidien

L’étage phono intégré gère à la fois les cellules à aimant mobile et à bobine mobile, et il a surpassé tous les autres étages phono d’amplificateurs intégrés testés cette année, avec un seul bémol face à un étage phono facturé en supplément sur un modèle concurrent.

Le DAC interne est tout aussi facile à vivre. Comparé à des convertisseurs externes dédiés, on note parfois de subtiles différences de détail et un peu plus de décroissance à travers les unités externes, mais ces différences seront probablement éclipsées par votre pièce, vos enceintes ou le reste de votre installation. À moins d’écouter spécifiquement pour déceler des différences ou de s’obséder sur les mesures, il n’y a pas d’urgence à ajouter un DAC externe.

Le HDMI eARC a fonctionné parfaitement sur plusieurs téléviseurs, et le CEC était suffisamment fiable pour contrôler le volume avec la télécommande d’un téléviseur ou celle d’un boîtier de streaming. Cela compte, car la télécommande redessinée, bien qu’elle soit clairement une amélioration, reste loin d’être notre préférée.

Ce qui manque est facile à ajouter. Il n’y a pas de streaming intégré, mais un simple lecteur externe s’en charge, et comme le DAC interne est performant, vous n’avez pas besoin de dépenser davantage pour un convertisseur séparé. Il n’y a pas non plus de sortie subwoofer dédiée avec gestion du grave, mais les sorties préampli variables peuvent alimenter un ou deux subwoofers, avec le crossover, le niveau et la phase gérés directement sur le subwoofer. Le bypass home cinéma permet à un processeur ou un ampli-tuner de prendre le relais pour le volume et la gestion du grave pendant que le M6xi gère les canaux gauche et droit.

Points à considérer avant l’achat

Il n’y a pas de streaming intégré ni de sortie subwoofer dédiée avec gestion du grave, donc une source de streaming et toute intégration de subwoofer sont des ajouts plutôt que des fonctions intégrées. Ni l’un ni l’autre n’est difficile à résoudre, mais les deux méritent d’être anticipés avant l’achat.

L’interface est délibérément traditionnelle : boutons physiques et grand bouton de volume, sans application ni affichage à l’écran. La télécommande redessinée est une amélioration par rapport à la conception précédente, mais elle ne constitue toujours pas un point fort de l’ensemble.

Dans l’extrême haut de l’aigu, l’amplificateur est légèrement plus discret que les alternatives les plus étendues, et certains auditeurs pourront remarquer un peu moins de mordant sur les transitoires forts. La compensation est une écoute plus lisse et plus confortable sur la durée.

Conseils d’achat : où se situe le M6xi

À moins de 4 000 $, le M6xi est peut-être l’exemple le plus clair de rendements décroissants dans cette catégorie. Passer à une alternative au prix comparable comme le Sim Audio Moon 371 ajoute le streaming intégré et un écran couleur de référence, mais pas grand-chose d’autre, et son caractère sonore est plus détendu, avec moins de séparation spatiale et moins de contrôle que le Musical Fidelity.

Bien plus haut de gamme, le M6xi s’approche de très près d’un amplificateur de référence à 20 000 $. Les deux sonnent différemment, mais les différences sont subtiles plutôt que transformatrices, et savoir si elles comptent comme une amélioration relève du goût personnel. Le M6xi est aussi le plus facile à vivre des deux au quotidien, ce qui, pour beaucoup d’auditeurs, compte davantage que le dernier incrément de résolution.

Au sein de la gamme Musical Fidelity, le M8xi est un amplificateur exceptionnel et une bonne affaire face à des conceptions bien plus chères, mais il coûte considérablement plus, ce qui fait du M6xi une alternative solide pour quiconque ne veut pas dépenser autant. Le NuVista 600.2, entièrement analogique, se situe encore plus haut, offrant une touche de dimension proche du tube dans le haut médium et l’aigu sans renoncer à la tenue du grave qui fait la réputation de la marque. Une alternative de classe D économique permet d’économiser environ deux mille et ajoute du DSP et de l’égalisation pour la réponse dans la pièce, mais le M6xi sonne plus consistant en comparaisons directes et arbore un caractère hi-fi plus organique et traditionnel.

Conclusion

Dans un monde hyperconnecté, le M6xi offre un équilibre inhabituel entre commodité moderne et performance de niveau référence. Il conserve les entrées dont vous avez réellement besoin, notamment le HDMI eARC, un DAC performant et un solide étage phono, tout en laissant l’écran et l’application de côté. Cela en fait un géant à part entière, et un légitime tueur de géants.