Test du Mukoff Air Blaster : un sèche-vélo portable qui vaut 120 £ ?

Introduction

Laver un vélo ne représente que la moitié du travail. L’eau qui stagne dans une chaîne, autour d’une cassette ou dans un roulement de jeu de direction est ce qui déclenche la rouille, et les mécaniciens professionnels ont depuis longtemps résolu ce problème avec un compresseur d’air d’atelier grand format. Ces appareils sont puissants, mais ils sont aussi encombrants, coûteux et dépendants d’une alimentation secteur.

Le Mukoff Air Blaster reprend cette même idée et la réduit à un objet que l’on peut tenir d’une seule main et transporter dans une sacoche. C’est un souffleur d’air portatif conçu spécifiquement pour sécher un vélo après le lavage, et il arrive à un prix qui rend la décision moins évidente qu’elle n’y paraît au premier abord.

Ce qu’est le Mukoff Air Blaster

L’appareil est petit, compact et raisonnablement léger. À l’intérieur se trouve un moteur de 80 W qui entraîne un ventilateur jusqu’à un maximum de 100 000 tr/min, avec quatre réglages de vitesse de ventilation au choix. Ces réglages font passer l’autonomie annoncée d’environ 10 minutes à la puissance maximale à une autonomie annoncée de 90 minutes au minimum, et la batterie se recharge par USB en environ trois heures.

Un seul bouton sur la face avant contrôle tout. L’air est aspiré à l’arrière et expulsé par l’avant, où une petite buse en caoutchouc resserre le flux en une colonne plus étroite afin de pouvoir le diriger vers des parties précises du vélo.

Le format est ici tout l’intérêt. Il n’y a ni réservoir, ni tuyau, ni câble, ce qui le distingue de l’équipement d’atelier qu’il imite.

À qui s’adresse ce produit

Cela s’adresse au mécanicien amateur qui lave régulièrement son vélo et veut le sécher avant de le remettre au garage ou sur un porte-vélos. Cela concerne de nombreux cyclistes dans des conditions humides et boueuses, où le lavage est une routine hebdomadaire plutôt qu’un événement saisonnier.

Il convient aussi aux cyclistes qui se déplacent sur des courses et doivent nettoyer un vélo sur un parking ou dans un champ avant de reprendre la route. Sécher correctement le vélo à ce moment-là évite qu’il reste humide pendant des heures durant le trajet.

Il ne remplace pas un compresseur d’atelier, et il ne s’adresse pas à ceux qui en possèdent déjà un.

Efficacité de séchage d’un vélo

Le travail essentiel est fait. L’eau est visiblement chassée des zones qui comptent le plus, autour des roulements de jeu de direction, le long de la chaîne et à travers une cassette. Pendant les tests, le flux d’air a éliminé suffisamment d’humidité pour laisser des flaques au sol, ce qui suggère qu’il déplace réellement l’eau plutôt qu’il ne fait que l’étaler.

La puissance se maintient sur un passage complet. L’appareil a conservé une pression utilisable en faisant le tour d’un vélo entier pendant au moins cinq bonnes minutes, ce qui suffit pour couvrir le cadre, la transmission et les roulements d’un vélo typique.

La réserve honnête concerne la vitesse. Sécher un vélo avec cet appareil prend plus de temps qu’avec un équipement d’atelier, et la différence se remarque dès que l’on travaille sur un cadre entier plutôt que sur un seul composant.

Ses limites

La puissance est le principal compromis. Un compresseur d’air professionnel du type de ceux que l’on trouve dans un magasin de vélos ou à l’arrière d’un camion d’équipe développe environ 1,5 cheval-vapeur, soit environ 1 200 W. Le moteur de 80 W ici ne représente qu’une petite fraction de cela, il n’a donc pas la même frappe.

La deuxième limite est la polyvalence. Un compresseur d’atelier peut aussi gonfler les pneus et faire claquer des pneus tubeless, alors que cet appareil est conçu uniquement pour souffler de l’air. Quiconque attend un outil à double usage devra tout de même prévoir une pompe séparée.

Le prix est l’autre point délicat, à 120 £. Des souffleurs d’air similaires vendus pour l’informatique et le bureau, du genre destiné à chasser la poussière des ordinateurs portables et des claviers, peuvent coûter moitié moins, voire parfois le quart. Ces appareils n’ont pas été comparés directement à celui-ci, l’écart de performance réel n’est donc pas clair, mais la différence de prix est substantielle.

Bruit, chaleur et autonomie de la batterie

Le souffleur fait pas mal de bruit à l’usage. Il n’est pas plus bruyant que des souffleurs portatifs comparables, et il est peu probable qu’il pousse les voisins à regarder par-dessus la clôture pour en trouver la source.

Il chauffe également. Après une séance, il était sensiblement chaud au toucher, sans toutefois être assez chaud pour être désagréable à tenir. C’est un signe raisonnable que le moteur fonctionne comme prévu plutôt qu’il ne surchauffe.

Le comportement de la batterie est l’endroit où les quatre réglages de vitesse comptent vraiment. Faire tourner le ventilateur au maximum réduit l’autonomie à environ 10 minutes, tandis que le réglage le plus bas s’étire jusqu’à une autonomie annoncée de 90 minutes. Une recharge complète par USB prend environ trois heures, il est donc judicieux de la recharger entre deux lavages.

Portabilité et usage en déplacement

La portabilité est l’avantage le plus évident par rapport à l’équipement dont ce produit s’inspire. Il n’y a pas de prise secteur à trouver, pas d’appareil lourd à déplacer et pas besoin d’un coin dédié dans un atelier ou un garage.

Cela le rend utile là où un compresseur ne peut pas aller. Laver un vélo sur un parking après une course et le sécher sur place évite qu’il reste humide pendant le transport, exactement la situation où la rouille prend de l’avance.

Conseils d’achat

À 120 £, il s’agit d’un achat réfléchi plutôt que d’un achat impulsif. Son intérêt est le plus fort si vous lavez souvent votre vélo, roulez dans des conditions humides ou boueuses et voulez le sécher sans posséder un compresseur grand format. Dans cette situation, la portabilité et la commodité du séchage sur place ont une réelle valeur.

Son intérêt est plus faible si vous possédez déjà un compresseur d’atelier, car celui-ci séchera un vélo plus vite et peut aussi gonfler les pneus. Il faut aussi le comparer aux souffleurs moins chers vendus pour le nettoyage informatique et de bureau, qui coûtent bien moins, même si leur performance face à cet appareil n’a pas été établie.

Si vous l’achetez, considérez-le comme un outil d’entretien plutôt qu’une amélioration de performance. Sa valeur vient du fait de sécher un vélo de façon régulière et d’empêcher l’humidité de stagner dans les composants métalliques avec le temps.

Conclusion

Le Mukoff Air Blaster résout un vrai problème de manière réellement portable, et il fait le travail pour lequel il a été conçu. Il élimine l’eau des endroits qui rouillent en premier, maintient une pression utilisable sur tout un vélo et se glisse dans une sacoche.

Les compromis sont clairs. Il est moins puissant qu’un compresseur d’atelier, il ne peut pas gonfler les pneus et, à 120 £, il se situe bien au-dessus de souffleurs moins chers d’autres catégories. Pour les cyclistes qui lavent régulièrement et veulent un vélo sec sans équipement d’atelier, cet ensemble a du sens. Pour tous les autres, c’est le prix qui demande à être justifié.