MSI Claw 8 AI+ : test d'un PC portable puissant au prix sérieux

Introduction

Le MSI Claw 8 AI+ est le quatrième PC portable de MSI, et il s’appuie sur tout ce que l’entreprise a appris de ses prédécesseurs. Il dispose d’un processeur bien meilleur, de commandes améliorées et d’une ergonomie affinée. Après avoir passé environ une semaine avec l’appareil, il est clair qu’il y a beaucoup à aimer ici, mais aussi quelques points qui pourraient être améliorés. Dans l’ensemble, c’est un PC portable impressionnant, mais son prix très élevé le rend difficile à recommander pour la plupart des gens.

Prix et positionnement

Le MSI Claw 8 AI+ se vend au prix de 1 800 $. C’est une somme importante à dépenser pour un PC portable. Certaines boutiques ont proposé des offres de précommande limitées qui ont fait baisser le prix à 1 700 $, mais même cela est difficile à avaler. Le marché des PC portables a vu les prix grimper dans l’ensemble. Le Legion Go 2 se vend actuellement à 2 000 $, bien qu’il ait été vu en promotion à 1 800 $. Le Z2 Extreme Xbox Alli X reste à 1 000 $, ce qui est encore cher pour un PC portable. Comparé à d’autres PC portables hautes performances, 1 800 $ n’est pas déraisonnable, mais c’est toujours beaucoup à payer pour du jeu portable.

Il existe des PC portables plus puissants et plus chers. Le GPD Win 5 coûte environ 2 400 $, et le 1X Player Apex environ 2 300 $. Le MSI Claw 8 AI+ n’est pas le plafond des PC portables en termes de prix et de performances, mais le prix reste un obstacle majeur pour la plupart des passionnés de jeux. C’est un bon PC portable, mais le coût le rend difficile à recommander.

Spécifications et matériel

La vedette du spectacle est le nouveau processeur Intel Arc G3 Extreme, une version réduite de la puce Panther Lake conçue spécifiquement pour les PC portables. Il possède 14 cœurs au total, avec deux cœurs de performance de moins que les puces pour ordinateurs portables similaires, mais le même nombre de cœurs efficaces. Le GPU intégré B390 est le même que celui des ordinateurs portables Panther Lake haut de gamme, avec 12 cœurs GPU Xe. Cela fait de l’appareil une bête de somme pour les jeux, et presque tout peut être joué à la résolution native de l’écran.

Le MSI Claw 8 AI+ est livré avec 32 Go de RAM LPDDR5X cadencée à 8533 MHz et 1 To de stockage interne avec un emplacement M.2 2280, bien qu’il soit limité aux SSD simple face uniquement. L’écran est un panneau LCD de 8 pouces avec un rapport hauteur/largeur de 16:10, une résolution de 1920 x 1200 et un taux de rafraîchissement variable de 120 Hz entre 48 et 120 Hz. La batterie est de 80Wh et peut être chargée à une puissance de 65 watts grâce au chargeur de 65 watts inclus. L’appareil pèse 785 grammes, soit 1,73 livre, ce qui est lourd mais gérable.

La connectivité est complète avec le Wi-Fi 7, le Bluetooth 6 et deux ports USB-C Thunderbolt 4 en haut. Il est livré avec Windows 11 préinstallé et est configuré avec le mode Xbox, l’expérience plein écran de Microsoft. Il y a également un capteur d’empreintes digitales pour se connecter et un emplacement pour carte micro SD express, qui est environ trois fois plus rapide qu’une carte micro SD typique mais plus difficile à trouver et plus cher.

Design et ergonomie

Le MSI Claw 8 AI+ n’est pas beau. Il a un visage que seule une mère pourrait aimer, avec un design qui privilégie l’ergonomie à l’esthétique. La palette de couleurs et le grand menton en bas sont clivants, mais l’appareil est très confortable en main. Les poignées ergonomiques sont de taille normale, permettant une prise en main complète qui est très agréable. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles, malgré le poids, l’appareil est extrêmement confortable à tenir.

La poignée gravée au laser à l’avant et à l’arrière est excellente, offrant une texture adhérente et agréable sans être molle ou caoutchouteuse. Cela ressemble beaucoup à une manette Xbox Series et donne confiance lorsqu’on tient l’appareil. Combiné à la bosse ergonomique, c’est une excellente prise en main globale qui donne l’impression de jouer avec une manette entière. Le menton, bien qu’étrange, devient invisible une fois en jeu, car le grand et bel écran prend le dessus.

Commandes et ressenti

La croix directionnelle a été améliorée de plusieurs manières significatives. C’est une croix de style bouclier, plus plate que ses prédécesseurs, avec les points nord, sud, est et ouest qui ne dépassent plus autant. Les bords sont plus arrondis, ce qui la rend plus agréable lorsqu’on fait glisser un doigt autour. Elle utilise des interrupteurs à dôme avec une membrane en caoutchouc, elle est donc cliquable et tactile mais a aussi un peu de souplesse. La finition brillante n’est pas idéale, car elle est un peu glissante, mais la croix est précise et prévisible dans les tests en conditions réelles.

Les boutons d’action sont corrects. Ils sont brillants, légèrement arrondis et presque plats, avec une course légère et une connexion en caoutchouc en dessous. Ils sont agréables à presser, bien qu’ils soient un peu bruyants. Les sticks analogiques sont légèrement plus petits que les sticks pleine taille mais restent assez grands. Ce sont des sticks à effet Hall avec une texture adhérente agréable sur les bords. Ils sont précis et fluides, mais la tension est trop légère, ce qui les rend flottants. C’est une plainte majeure, surtout pour les jeux de tir où la précision compte.

Les boutons d’épaule et les gâchettes semblent être modelés d’après la manette Xbox Series, ce qui est une très bonne chose. Ils sont confortables et familiers, avec une course décente pour des pressions analogiques complètes. Les moteurs de vibration ont été améliorés pour des moteurs linéaires à six axes et sont très bons. Par défaut, ils sont à 50 % de force, mais les réduire à 30 % est excellent.

Écran et audio

L’écran devient assez lumineux avec une luminosité maximale de 500 nits, ce qui le rend utilisable à l’extérieur en plein soleil. Ce n’est pas la façon idéale de jouer, mais c’est suffisamment lumineux. La plupart du temps, il est utilisé entre 60 et 80 % de luminosité, selon le jeu et l’environnement. La répartition des couleurs est agréable et saturée, avec un bon équilibre des couleurs. Le rapport hauteur/largeur de 16:10 signifie qu’il est un peu plus haut qu’un écran 16:9 typique, ce qui fonctionne bien pour la plupart des jeux PC et donne plus d’espace à l’écran pour le contenu 4:3.

Le taux de rafraîchissement de 120 Hz permet des astuces comme l’insertion de cadre noir ou les shaders de simulateur de faisceau CRT pour l’émulation. Le taux de rafraîchissement variable entre 48 et 120 Hz offre une expérience fluide dans cette plage cible. L’écran est presque identique à celui du Legion Go S, qui est l’un des écrans préférés des PC portables, et c’est un point en faveur du MSI Claw.

L’audio est excellent, car les PC portables MSI Claw ont toujours été réputés pour leur bon son. Les haut-parleurs sonnent bien et le refroidissement est relativement silencieux. Le système de refroidissement utilise deux ventilateurs avec ce que MSI appelle le cooler boost hyperflow, qui déplace l’air frais sur les caloducs pour un flux d’air 9 % supérieur aux modèles précédents. Il fait un excellent travail pour garder l’appareil au frais, avec des températures généralement dans les 60 ou 70 degrés Celsius pendant le jeu normal. Même poussé au maximum de 35 watts de TDP, les températures restent autour de 80 degrés avant que les ventilateurs ne montent en régime et ne les fassent redescendre.

Expérience logicielle

L’expérience logicielle comporte de nombreuses couches avec quelques bugs et complications. L’appareil démarre en mode Xbox, qui ouvre l’application Xbox et peut être navigué avec une manette. Cela démarre en dehors de l’environnement de bureau, ce qui économise de la RAM, mais ce n’est pas la meilleure expérience. On peut s’y habituer, et les jeux Steam ou d’autres applications peuvent être ajoutés à la bibliothèque et lancés à partir de là. En glissant vers le haut et en appuyant sur le bouton du bureau Windows, on accède au menu Démarrer réel, ce qui permet d’utiliser l’appareil comme un PC ordinaire.

Le menu des paramètres rapides fait apparaître la barre de menu Xbox, puis les paramètres rapides MSI. Dans ceux-ci, la luminosité et différents profils de performance peuvent être ajustés. Le mode moteur IA réduit la puissance lorsque ce n’est pas nécessaire et monte à 25 watts lorsque c’est le cas. En pratique, il monte généralement à 25 watts quoi qu’il arrive, il est donc surtout traité comme un TDP de 25 watts. Le mode endurance est le mode d’économie d’énergie, limitant les jeux à 30 images par seconde et limitant les performances à un TDP de 15 watts, ce qui donne un peu moins de quatre heures de jeu. Le réglage manuel permet un TDP de 8 à 35 watts.

Il y a aussi le logiciel graphique Intel, qui est préinstallé et offre un limiteur d’images par seconde plus fiable que celui des paramètres rapides MSI. La génération d’images XeSS peut être utilisée pour les jeux qui ne l’ont pas intégrée, bien que la génération d’images ait un coût en performances. Le mode jeu endurance Intel fonctionne de manière similaire au mode endurance MSI mais avec des résultats de performances différents, ce qui est déroutant.

La plus grande limitation de l’expérience logicielle est qu’il n’y a aucune configuration par jeu. Tout doit être ajusté à la volée, et il y a trop d’applications et trop de façons différentes de faire la même chose avec de légères variations. Le bouton MSI Center M est également placé trop près du bouton Démarrer, ce qui entraîne des pressions accidentelles qui peuvent être déstabilisantes pendant le jeu.

Performances et autonomie

La puce G3 Extreme offre des performances impressionnantes. Dans le benchmark 3D Mark Time Spy à 35 watts, le MSI Claw 8 AI+ obtient 6953 points, contre 3910 pour le Z2 Extreme, soit une augmentation de 77,83 %. Encore plus impressionnant, à un TDP de 17 watts, il surpasse toujours le Z2 Extreme à 35 watts de 25,12 %. Le GPD Win 5 avec le Strix Halo AI Max 395 le surpasse toujours de 13,71 % à la même puissance, et peut aller beaucoup plus haut, mais le MSI Claw n’est pas la puce la plus puissante du marché.

Les performances en jeu sont solides. Cyberpunk 2077 en 1200p avec des réglages moyens et la mise à l’échelle XeSS en préréglage automatique atteint en moyenne 81 images par seconde à 35 watts, avec environ 1 heure et 41 minutes d’autonomie. À un TDP de 17 watts, il atteint en moyenne 44 images par seconde avec plus de 3 heures d’autonomie. Returnal en 1200p avec des réglages bas et XeSS en préréglage qualité atteint en moyenne 71 images par seconde à 35 watts, et 74 images par seconde en mode moteur IA avec 2 heures et 16 minutes d’autonomie. Shadow of the Tomb Raider en 1200p avec des réglages moyens atteint en moyenne 89 images par seconde à 35 watts, mais le meilleur équilibre se trouve en mode moteur IA à 82 images par seconde avec environ 2 heures et 15 minutes de jeu.

Pour les jeux plus légers, l’appareil brille vraiment. Bioshock 2 Remastered en 1200p avec des réglages moyens et un TDP de 8 watts atteint en moyenne 80 images par seconde avec plus de 6 heures d’autonomie. Hades 2 à un TDP de 10 watts donne un 60 images par seconde stable avec plus de 5 heures d’autonomie. Skyrim Special Edition à 10 watts atteint en moyenne 53 images par seconde avec un peu moins de 5 heures de jeu. Octopath Traveler 2 verrouille 60 images par seconde avec 4 heures et 11 minutes d’autonomie.

Certains jeux ne sont pas aussi optimisés qu’ils pourraient l’être. Elden Ring en 1200p avec des réglages moyens et un TDP de 17 watts atteint en moyenne seulement 42 images par seconde, et même à 35 watts, il n’atteint que 59 images par seconde. Doom: The Dark Ages en 1200p avec des réglages moyens et le préréglage qualité XeSS atteint en moyenne 35 images par seconde à 17 watts et 50 images par seconde à 35 watts. Ces jeux devraient s’améliorer avec les futures mises à jour de pilotes, car Intel a été très bon pour publier des mises à jour de pilotes, deux fois plus qu’AMD au cours de l’année écoulée.

Conseils d’achat

Le MSI Claw 8 AI+ est un excellent PC portable avec beaucoup plus de bonnes choses que de mauvaises. Il a un excellent écran, il est confortable à tenir, et le potentiel de performance est très prometteur. La puce G3 Extreme offre une puissance sans effort, et la possibilité d’ajuster les performances et l’autonomie en fonction de la situation est une véritable force. Cependant, le prix de 1 800 $ est un investissement élevé difficile à recommander. C’est un peu dommage qu’un si excellent PC portable soit hors de portée pour de nombreux passionnés de jeux.

Si vous êtes à la recherche d’un PC portable hautes performances et que le prix n’est pas un obstacle, le MSI Claw 8 AI+ est une recommandation facile. Il est susceptible de devenir un PC portable principal pour ceux qui veulent jouer à des jeux exigeants avec de meilleurs taux d’images par seconde. L’expérience logicielle nécessite du travail, et la tension des sticks analogiques pourrait être améliorée, mais ce sont des problèmes qui peuvent être résolus avec des mises à jour et des itérations futures. Pour tous les autres, il vaut la peine d’attendre de voir si les prix baissent ou si d’autres options avec la même puce offrent un meilleur rapport qualité-prix.

Conclusion

Le MSI Claw 8 AI+ est un PC portable génial qui repose sur les épaules de ses prédécesseurs. Il a un bien meilleur processeur, des commandes et une ergonomie grandement améliorées, et un écran qui est un coup de circuit pour un panneau LCD. Les performances sont impressionnantes, surtout pour une puce de première génération avec des pilotes précoces, et elles devraient s’améliorer avec le temps. Le principal problème est le prix. À 1 800 $, c’est un investissement très élevé qui le rend difficile à recommander, quelle que soit la qualité de l’appareil. C’est un excellent PC portable qui trouvera son public, mais il ne conviendra pas à tout le monde.