Test du Mr. Heater Buddy : un chauffage au propane fiable pour le camping par temps froid

Introduction

Le camping par temps froid se résume à un problème récurrent : le matériel qui vous garde au chaud la nuit est généralement le plus lourd à transporter et le plus long à installer. Le Mr. Heater Buddy emprunte une autre voie. C’est un chauffage au propane portable qui fonctionne avec des bouteilles d’un kilo ou un réservoir plus grand via un tuyau optionnel, et il fait partie depuis des années des équipements familiers pour le froid.

Il s’agit du Buddy standard, pas du Big Buddy plus grand ni du Little Buddy compact. Il délivre 4 000 BTU en mode bas et 9 000 BTU en mode haut, ce qui le place dans un juste milieu pratique entre un minuscule chauffage personnel et un appareil de taille atelier. Ce test couvre son fonctionnement, ce qu’il fait bien, les précautions qu’il exige et à qui il peut convenir.

À qui s’adresse ce produit

Le Buddy est conçu pour les personnes qui passent du temps dehors dans le froid et veulent une vraie chaleur plutôt qu’une couche de vêtements supplémentaire. Il convient au camping sous tente, au camping en SUV, à un plateau de camion avec cellule, à une utilisation en cabane hors réseau et au chauffage d’urgence en cas de coupure de courant à la maison. Il a été utilisé à des altitudes d’environ 6 000 ft et moins sans problème.

Le propane est le seul carburant qu’il accepte. Une bouteille d’un kilo se visse dans un port encastré sur le côté, tandis qu’un réservoir de 20 lb nécessite un tuyau optionnel. Le point de raccordement du carburant est réglable et pivote vers l’intérieur et l’extérieur, ce qui compte plus qu’il n’y paraît, car cela permet au chauffage de rester à plat sur le sol même avec une bouteille attachée.

L’appareil mesure 14,2 pouces de large, 15 pouces de haut et environ 9 pouces de profondeur, et il pèse environ 10 lb sans carburant. Une poignée de transport pliante sur le dessus et des nervures moulées pour les doigts facilitent le transport du véhicule à la tente en un seul voyage.

Cette combinaison de taille et de poids est ce qui rend le Buddy pratique pour les voyages en véhicule. Il se range facilement dans un bac à matériel et se déplace sans y penser, tout en restant un vrai chauffage plutôt qu’une source de chaleur symbolique.

Principaux atouts

Qualité de construction et fiabilité

La construction est la première chose qui saute aux yeux. Le boîtier semble solide, l’assemblage et la finition sont cohérents, et rien dans ce chauffage ne paraît fragile. Sur environ une décennie d’utilisation régulière, un seul appareil a dû être remplacé, et cette panne provenait d’un tuyau de carburant plutôt que du chauffage lui-même. C’est un beau bilan pour un équipement jeté dans un plateau de camion et posé au sol saison après saison.

Puissance de chauffe et efficacité énergétique

Deux réglages de puissance couvrent une large gamme de conditions. Le mode bas délivre 4 000 BTU et le mode haut 9 000 BTU, et le réglage haut réchauffe rapidement les grands espaces. Le chauffage a fonctionné jusqu’à environ 0 degré Fahrenheit sans problème, et il continue de fonctionner à mesure que les températures baissent.

La consommation de carburant est prévisible. Une bouteille d’un kilo dure environ six heures en mode bas et environ trois heures en mode haut, et passer à un réservoir de 20 lb via un tuyau prolonge considérablement l’autonomie. Le propane lui-même est bon marché, une bouteille d’un kilo coûtant environ cinq dollars, ce qui maintient un faible coût d’utilisation pour la quantité de chaleur produite.

Pour les voyages plus longs ou le froid soutenu, la solution du réservoir plus grand est le choix le plus économique, car l’autonomie cesse d’être une préoccupation quotidienne et les recharges sont simples.

Systèmes de sécurité et fonctionnement silencieux

Deux systèmes de sécurité sont intégrés : un arrêt automatique en cas de renversement accidentel et un capteur de manque d’oxygène qui coupe le chauffage lorsque les niveaux d’oxygène baissent. Les deux ont été vus en fonctionnement. Déplacer le chauffage trop brusquement l’éteint, et un véhicule fermé avec le chauffage en marche déclenchera le capteur d’oxygène et arrêtera l’appareil.

L’allumeur s’est déclenché de manière fiable à chaque fois. En fonctionnement normal, le chauffage est silencieux, avec à peine un léger sifflement lorsque le carburant circule dans le système et un claquement bas occasionnel qui n’est pas assez fort pour perturber le sommeil.

Points à considérer avant l’achat

Considérations sur le tuyau et le filtre à carburant

Les tuyaux sont le seul domaine qui exige de l’attention. Certains tuyaux sont fabriqués avec un composé de caoutchouc qui contient de l’huile, et cette huile s’infiltre dans le carburant. Un filtre à carburant en ligne intercepte l’huile avant qu’elle n’atteigne le brûleur, et sans lui, l’huile est brûlée et encrasse progressivement le système. La panne qui a mis fin à un appareil précédent provenait d’un tuyau vendu comme ne nécessitant pas de filtre.

Certains tuyaux nécessitent un filtre et d’autres sont commercialisés comme n’en ayant pas besoin, il vaut donc mieux être prudent quant au tuyau utilisé sur le chauffage. Laisser le filtre attaché en permanence est une habitude simple qui élimine complètement la question, et cela fonctionne avec les bouteilles d’un kilo comme avec les tuyaux. Une bouteille plus un filtre a l’air un peu bizarre, mais le port de carburant pivotant permet au chauffage de rester stable, donc rien ne change dans l’utilisation.

Étant donné le faible coût d’un filtre par rapport à un chauffage de remplacement, en garder un dans le circuit de carburant est une petite précaution au bénéfice évident.

Condensation et limites d’espace

La combustion du propane libère de la vapeur d’eau, et dans une tente cela signifie de la condensation. L’humidité s’accumule sur les parois et le matériel, et par temps très froid cette accumulation devient une véritable préoccupation. La ventilation et un plan pour gérer l’humidité font partie de l’utilisation de tout chauffage au propane dans un espace clos.

La puissance est l’autre limite. Le Buddy est assez puissant pour submerger une petite tente ou un petit véhicule, ce qui transforme le chauffage en un cycle : le faire tourner jusqu’à ce que l’espace soit trop chaud, l’éteindre, puis recommencer dès que le froid revient. Pour ces petits espaces, un chauffage de puissance inférieure convient mieux, et un appareil compact comme le Kova Cupid se marie bien avec le Buddy lorsqu’un réchauffement rapide est nécessaire par une matinée froide.

Conseils d’achat

Le Buddy a le plus de sens pour quiconque chauffe un espace de taille moyenne ou plus grand : une tente complète, une cellule de camping, une cabane ou une pièce lors d’une coupure de courant. Les acheteurs de ce groupe obtiennent un chauffage portable durable avec un allumage fiable, des systèmes de sécurité utiles et de faibles coûts d’utilisation.

Le prix de détail se situe autour de 130 $, avec un prix de rue plus proche de 78 $. Prévoyez un tuyau et un filtre à carburant si vous comptez utiliser un réservoir de 20 lb, et considérez la ventilation comme obligatoire plutôt qu’optionnelle chaque fois que le chauffage est utilisé dans une tente ou un autre espace clos.

Pour les abris plus petits, un chauffage de puissance inférieure sera plus facile à vivre, et le Buddy est mieux gardé comme second appareil ou comme source de chaleur rapide à la demande.

Conclusion

Le Mr. Heater Buddy mérite sa réputation de longue date grâce à sa construction solide, son fonctionnement fiable et une puissance suffisante pour chauffer un vrai espace par un froid véritable. Ce n’est pas le bon chauffage pour une tente de randonnée d’une personne, et il exige une ventilation raisonnable et un montage de tuyau équipé d’un filtre, mais dans ces limites, c’est un moyen fiable, portable et efficace de rester au chaud. Pour le camping par temps froid, les voyages en véhicule et le chauffage d’urgence, il reste une recommandation facile.