Mountain Equipment Atmo et Tupilak : choisir la bonne veste imperméable

Introduction

Mountain Equipment s’est forgé une longue réputation dans les vestes imperméables. Des noms comme Lhotse, Manaslu et Tupilak figurent au catalogue depuis des années et ils performent très bien dans des conditions exigeantes. Ils ont traditionnellement reposé sur Gore-Tex Pro, un tissu substantiel et fiable avec une cote d’imperméabilité légèrement supérieure.

L’Atmo emprunte une voie différente. Il utilise le matériau Drilite de Mountain Equipment, et il se positionne comme une alternative plus légère et plus souple pour les grimpeurs qui veulent bouger librement sur des voies difficiles. Cet article examine ce que chaque veste fait bien et dans quel contexte chacune a du sens.

Ce qui distingue l’Atmo et le Tupilak

Gore-Tex Pro est un tissu brillant. Il fait exactement ce pour quoi il est connu, il appartient à la montagne, et il n’y a rien de mal à le choisir. Ce qu’il ne peut pas faire, c’est être doux au toucher. Un tissu statique comme Gore-Tex Pro ne peut pas offrir la liberté de mouvement et le léger stretch qu’une construction plus souple permet.

Cette différence façonne tout dans l’Atmo. Il est conçu pour se rapprocher davantage d’une soft shell que d’une coque dure traditionnelle : doux au toucher, silencieux à l’usage, et avec un peu de stretch. Le résultat est moins de froissement et moins de distraction lorsque vous vous concentrez sur une voie.

Le Tupilak se situe à l’autre extrémité du spectre. C’est une véritable forteresse de veste, construite autour de Gore-Tex Pro et d’un tissu extérieur 80 deniers, et il a passé des années à faire ses preuves par mauvais temps. Le compromis, c’est l’encombrement. Sur une voie vraiment difficile, surtout dans les conditions hivernales écossaises, ce poids et cette rigidité supplémentaires peuvent vous laisser moins agile que vous ne le souhaiteriez.

Mountain Equipment Atmo : une coque plus légère pour les voies difficiles

L’Atmo a connu plusieurs itérations, et les versions antérieures portaient le nom Tupilak Atmo comme raffinement du Tupilak lui-même. Celui-ci abandonne ce nom, et c’est logique, car il a davantage son propre caractère.

L’objectif de conception est simple. Il est fait pour les voies difficiles où vous voulez garder le poids bas. Il se compresse vraiment petit, assez petit pour disparaître dans un sac, et lorsque vous le portez, vous vous sentez nettement plus libre de bouger. Le tissu extérieur 40 deniers est plus léger que le 80 deniers du Tupilak, ce qui signifie qu’il n’est probablement pas tout à fait aussi robuste, mais cela rend aussi la veste plus légère et plus agile en mouvement.

Cette combinaison d’un toucher doux, d’un tissu silencieux et d’un peu de stretch vous permet de vous concentrer sur l’escalade plutôt que de penser à la veste. C’est le genre de coque qui fonctionne bien les jours où vous prendriez normalement une soft shell, mais où la météo est trop incertaine pour prendre le risque.

À l’intérieur de l’Atmo : tissu Drilite et choix de caractéristiques

Le Drilite est coté à 20 000 mm de colonne d’eau pour l’imperméabilité et 20 000 pour le taux de transfert de vapeur, qui est la mesure de la respirabilité. En pratique, la respirabilité semble meilleure que ce chiffre ne le suggère, et la marque a reconnu avoir maintenu le chiffre publié à 20 000 plutôt que de citer les résultats plus forts qu’elle a enregistrés.

Gore-Tex Pro porte encore une cote d’imperméabilité légèrement supérieure, mais l’écart compte bien moins qu’il n’y paraît. Il est très peu probable que vous soyez mouillé dans l’Atmo. Ce que la respirabilité supplémentaire vous apporte, c’est du confort : vous pouvez pousser plus fort sans enlever la veste, et elle ne donne pas une sensation d’étouffement. Elle est assez douce et flexible pour courir confortablement, ce qui est inhabituel pour une veste de montagne.

Le tissu extérieur utilise du 40 deniers, et la construction comprend une doublure teinte en solution ainsi qu’une déperlance durable sans PFC, ce qui signifie que le traitement est exempt de substances chimiques éternelles. C’est meilleur pour l’environnement et pour les personnes de la chaîne d’approvisionnement, avec le compromis honnête que la veste doit être lavée et réimprégnée plus souvent.

L’ensemble des caractéristiques est délibérément épuré. Vous obtenez une coque imperméable, un poids léger et une poche, et pas grand-chose d’autre. Il n’y a pas de poches pour les mains ni de zips d’aération, ce qui économise du poids et élimine des points de défaillance potentiels. Si vous portez un sac à dos, les poches pour les mains ont de toute façon tendance à devenir inutiles. La poche poitrine unique est de bonne taille et peut accueillir un topo ou une carte en serrant, même si la plupart des gens l’utiliseront pour un téléphone.

La capuche n’est pas la même que celle du Tupilak, qui engloutit un casque et vous cache d’une grosse tempête. La capuche de l’Atmo passe encore sur un casque sans problème, et elle a une visière large qui vous garde la sensation de liberté pour grimper tout en restant une vraie capuche de montagne. Elle se resserre bien, avec un cordon de serrage à l’arrière et deux à l’avant, donc elle reste ajustée lorsque vous ne portez pas de casque. Les cordons de serrage utilisent la quincaillerie Cohesion, très facile à défaire avec de gros gants. Il y a aussi un zip principal à double sens, une caractéristique que beaucoup de grimpeurs apprécient pour l’assurage.

Un petit détail ressort. Les cordons de serrage de l’ourlet sont coupés en deux et scellés aux extrémités plutôt que laissés en boucles. Cela signifie que vous ne pouvez pas accidentellement y accrocher votre matériel lorsque vous vous encordez sur un harnais, et cela élimine le risque qu’un crampon s’accroche à une boucle lors d’un grand pas.

Mountain Equipment Tupilak : la coque de tempête établie

Le Tupilak est le point de référence de cette comparaison. Il utilise Gore-Tex Pro avec un tissu extérieur 80 deniers, et il est conçu pour encaisser les coups. Il figure au catalogue depuis des années, il a affronté beaucoup de mauvais temps, et il tient toujours bon.

Ce qu’il apporte, c’est la certitude. Vous savez que vous resterez au sec et bien protégé, et le tissu plus lourd résiste aux traitements rudes. Sa capuche est conçue pour engloutir un casque et tenir à distance une tempête sérieuse, exactement ce que vous voulez quand le temps tourne.

L’inconvénient est celui déjà mentionné. Il est massif et pataud comparé à l’Atmo, et sur une voie difficile, cet encombrement vous coûte un peu d’agilité. C’est la veste que vous prenez quand la protection compte plus que la liberté de mouvement.

Vivre avec un DWR sans PFC

La déperlance durable de l’Atmo est exempte de substances chimiques éternelles, et c’est la bonne direction pour l’environnement et pour les personnes qui fabriquent la veste. Cela a toutefois une conséquence pratique.

Un traitement sans PFC ne fera pas perler l’eau aussi agressivement que les revêtements des vestes plus anciennes, et il demandera plus d’attention au fil du temps. Laver et réimprégner régulièrement la veste maintient la déperlance en bon état de fonctionnement. C’est un petit supplément d’entretien en échange d’un traitement meilleur pour l’environnement, et il vaut mieux s’en occuper plutôt que de laisser la surface se mouiller.

Il faut aussi rappeler que l’Atmo a été introduit pour la saison estivale mais n’est pas une veste réservée à l’été. Il a été utilisé pendant tout un hiver d’escalade écossaise, y compris sur des voies exigeantes par temps orageux mais gérable, et il a brillamment performé. Le choix habituel ce jour-là aurait été une soft shell, et l’Atmo a couvert le besoin sans aucun problème : respirant, léger, et assez libre de mouvement pour ne jamais rien retenir. Il convient tout autant à l’été dans les Alpes qu’à la course printanière.

Comment les deux coques se comparent

L’Atmo associe le Drilite à 20 000 mm de colonne d’eau et 20 000 de taux de transfert de vapeur avec un tissu extérieur 40 deniers. Il est doux, silencieux et légèrement stretch, avec une poche poitrine, pas de poches pour les mains ni de zips d’aération, un DWR sans PFC, une capuche qui passe sur un casque avec une visière large, et un zip principal à double sens. Il convient aux voies difficiles, à l’escalade hivernale écossaise, à la course printanière et à l’usage alpin estival.

Le Tupilak associe Gore-Tex Pro, avec sa cote d’imperméabilité légèrement supérieure, à un tissu extérieur 80 deniers. Il est plus robuste, plus lourd et moins agile, et sa capuche qui engloutit un casque est conçue pour le gros temps. Il convient aux jours de tempête et à toute situation où la protection maximale est la priorité.

Les deux se complètent plutôt qu’ils ne s’opposent directement. L’Atmo gère les jours où vous voulez bouger vite et vous sentir sans entrave. Le Tupilak gère les jours où le temps est le principal problème.

Conseils d’achat

Si vous possédez déjà une coque Gore-Tex Pro, l’Atmo est un compagnon naturel plutôt qu’un remplacement. Il couvre les jours où une veste plus lourde semble trop, et où vous parieriez sinon sur une soft shell.

Si vous choisissez une seule coque, réfléchissez aux conditions que vous rencontrez réellement. Là où les tempêtes et le gros temps durable sont la norme, le tissu plus lourd et la cote d’imperméabilité légèrement supérieure du Tupilak sont le choix le plus sûr. Là où vous voulez bouger vite sur des voies difficiles et où vous valorisez avant tout la respirabilité et la liberté de mouvement, l’Atmo est la veste la plus gratifiante.

Dans tous les cas, la routine d’entretien compte. Un traitement sans PFC nécessite un lavage et une réimprégnation réguliers pour continuer à performer, et garder une longueur d’avance là-dessus maintient la veste au niveau attendu. Aucune des deux options ne fait de compromis sur la protection. La vraie question est de savoir combien de tissu vous voulez porter et combien de liberté vous voulez en retour.

Conclusion

Les vestes Gore-Tex Pro de Mountain Equipment ont gagné leur réputation au fil de nombreuses années, et le Tupilak reste un excellent choix pour les jours de tempête exigeants. L’Atmo fait quelque chose de différent et le fait bien : une coque Drilite cotée à 20 000 mm et 20 000, avec un tissu extérieur 40 deniers, un toucher doux et silencieux et assez de stretch pour se rapprocher d’une soft shell.

Pour les grimpeurs qui veulent bouger librement sur des voies difficiles sans renoncer à une imperméabilité fiable, l’Atmo est une option solide et bien pensée. Pour tout ce que le temps peut vous envoyer, le Tupilak reste la forteresse.