Test Mountain Equipment Aerotherm : une midlayer coupe-vent de 300 g qui remplace une polaire

Introduction

La Mountain Equipment Aerotherm est une midlayer isolante légère construite autour d’un tissu extérieur coupe-vent et d’une doublure en polaire à grille. À environ 300 g, elle occupe la place habituellement dévolue à une polaire, mais elle se comporte tout autrement dès que le vent se lève ou que la bruine commence.

C’est précisément là tout son intérêt. Une polaire classique vous tient chaud jusqu’à ce que les conditions se dégradent, moment où la plupart des gens sortent une shell imperméable. L’Aerotherm est conçue pour retarder ce moment, afin que vous restiez à l’aise et continuiez à avancer au lieu de vous arrêter pour changer de couche.

À qui s’adresse cette veste

Mountain Equipment conçoit cette veste en pensant aux grimpeurs et aux alpinistes, mais l’Aerotherm est assez polyvalente pour les coureurs, les randonneurs et tous ceux qui passent du temps dehors par temps changeant. Elle fonctionne comme midlayer au sein d’un système de couches, et elle fonctionne aussi comme pièce extérieure autonome les jours plus doux, quand une shell serait superflue.

Pour les coureurs en particulier, la conception de la capuche compte. Une capuche qui ne peut pas être rangée a tendance à gonfler et à claquer quand elle n’est pas portée, et celle-ci se roule proprement dans le col pour rester à l’écart jusqu’au moment où on en a besoin.

Principaux atouts

La base de la veste est un tissu extérieur Exolite 45D, un matériau coupe-vent très léger. À lui seul, ce serait déjà un équipement utile, mais Mountain Equipment l’a doublé d’une polaire à grille qui ajoute de la chaleur et favorise la respirabilité en même temps.

L’intérieur du corps utilise une micro-grille de petits carrés qui emprisonne l’air et garde la chaleur près du corps. Le long des bras, le même tissu est retourné, ce qui rend la surface plus lisse et plus glissante. Ce détail compte plus qu’il n’y paraît, car les manches glissent proprement quand vous enfilez d’autres couches par-dessus, au lieu de s’accrocher et de s’entortiller.

La veste est déperlante en plus d’être coupe-vent. Dans une bruine continue, l’eau perle à la surface au lieu de s’imbiber directement, ce qui vous fait gagner un temps précieux avant qu’une shell ne soit vraiment nécessaire.

Des détails de conception qui comptent

La capuche est volontairement non isolée. C’est une capuche coupe-vent plutôt que chaude, ce qui la garde légère et lui permet de se rouler de façon compacte dans le col lorsque vous portez plusieurs couches à capuche en même temps. C’est une capuche de taille moyenne qui peut être enfilée par-dessus un casque, même si ce n’est pas la façon la plus confortable de la porter. Elle passe aussi confortablement sous un casque, ce qui correspond à son usage habituel dans un système de couches hivernal.

Les cordons élastiques d’ourlet sont coupés et re-scellés pour qu’il n’y ait rien qui accroche le matériel d’escalade ou un harnais. La veste se range dans sa propre poche, et cette poche dispose d’un clip pour la fixer à un harnais, avec deux boucles plutôt qu’une pour un peu plus de sécurité. L’organisation des poches est simple et bien pensée : une poche poitrine et deux poches pour les mains, toutes avec des zips souples qui restent à l’écart sous un harnais. Les poignets sont légers et élastiqués, sans besoin de pattes velcro.

À considérer avant d’acheter

Les bras sont légèrement moins chauds que le corps en raison du tissu plus lisse utilisé à cet endroit. C’est un compromis délibéré pour faciliter la superposition, mais il vaut la peine de le savoir si vous avez tendance à avoir froid aux bras.

La capuche est d’une taille de compromis. Elle fonctionne par-dessus un casque en serrant et elle fonctionne sous un casque, mais elle n’est pas principalement conçue pour être portée par-dessus un casque pendant de longues périodes. L’Aerotherm est aussi une midlayer plutôt qu’une shell imperméable. Elle résiste au vent et à la pluie légère, et elle ne remplacera pas une hardshell sous une pluie forte et continue.

Comment elle s’intègre dans un système de couches

Une marche par temps froid est un bon test pour n’importe quelle midlayer. Vous partez d’en bas et vous vous réchauffez rapidement, puis la température chute à mesure que vous prenez de l’altitude et que le vent forcit. L’Aerotherm gère bien cette transition : assez chaude pour être portée en mouvement sans surchauffer, et assez respirante pour rester confortable à mesure que votre effort augmente.

Quand les conditions deviennent plus froides, elle accepte une autre couche en dessous ou par-dessus sans problème. Le tissu lisse des bras aide ici, et la doublure en polaire à grille évacue l’humidité du corps plus efficacement qu’une polaire standard. C’est cette combinaison qui en fait une partie réellement utile d’un système de couches plutôt qu’un simple haut chaud de plus.

Conseils d’achat

Si vous vous surprenez à sortir une shell imperméable principalement pour couper le vent quand votre polaire ne suffit pas tout à fait, une midlayer coupe-vent est la réponse plus efficace. Elle respire mieux qu’une shell, elle est plus silencieuse et moins craquante, et elle vous protège des averses légères pendant que vous continuez à avancer.

L’Aerotherm est disponible en plusieurs couleurs, et les options plus vives ont du sens si la visibilité compte là où vous courez, marchez ou grimpez. Réfléchissez à si vous la voulez principalement comme pièce autonome pour un usage actif ou comme une couche dans un système hivernal, car elle performe bien dans les deux rôles.

Conclusion

La Mountain Equipment Aerotherm mérite sa place par sa polyvalence. À environ 300 g, elle est assez légère pour être emportée sans y penser, elle est coupe-vent et déperlante, et la doublure en polaire à grille ajoute de la chaleur sans sacrifier la respirabilité. Pour les grimpeurs, les coureurs et les randonneurs qui veulent une seule couche capable d’affronter plus de conditions qu’une polaire, c’est un choix convaincant.