Mount to Coast M1 : premières impressions — une chaussure de trail mise à l'épreuve dans les White Mountains

Introduction

Certaines chaussures sont testées sur des chemins lisses et damés. La Mount to Coast M1 a connu sa première grande sortie dans un cadre nettement moins clément : une journée dans les White Mountains du New Hampshire, sur un terrain qui s’est révélé bien plus exigeant que prévu pour le groupe. Ce n’est pas encore le test complet, mais les premiers signes méritent d’être évoqués, en particulier pour les coureurs et randonneurs qui affrontent régulièrement des sols rocheux, humides et techniques.

Le programme était ambitieux. Mount to Coast lance la M1, et l’idée était de l’emmener sur un grand itinéraire tristement célèbre couvrant certains des plus hauts sommets de la chaîne, en une seule journée. La réalité en a décidé autrement sur le rythme, mais la chaussure a tout de même reçu un sérieux entraînement sur exactement le type de terrain pour lequel elle a été conçue.

Une épreuve par le terrain : le test de la Presidential Traverse

L’itinéraire en question était la Presidential Traverse, une traversée de 18 miles (environ 29 km) sur des sommets nommés d’après des présidents américains, le tout en une seule journée. L’équipe a mis ses alarmes au milieu de la nuit, prévu un départ avant l’aube et s’est élancée avec un guide par l’approche de Valley Way. Dès les premiers miles, il était clair que ce ne serait pas une sortie de test ordinaire.

La progression fut lente dans le meilleur sens du terme. Environ quatre miles ont demandé près de deux heures, avec environ 3 500 pieds (plus de 1 000 m) de dénivelé positif concentrés sur ce tronçon. Le groupe a décrit l’itinéraire sans détour : raide, rocheux, humide et glissant, le terrain devenant encore plus sérieux au-dessus de la limite des arbres, où des vents violents se sont levés suivis de la pluie. Il n’y a eu pratiquement aucune course à proprement parler, et tout le monde le savait. Comme l’a résumé l’un des membres du groupe, c’était un moulin à viande, et les White Mountains ont mérité leur réputation.

Au moment où le groupe a bouclé la journée bien avant les 18 miles complets, les jambes étaient finies et le constat était clair : ce terrain rabaisse tout le monde. Cela compte pour un test de chaussure, car cela signifie que la M1 n’a jamais bénéficié d’une matinée facile. Elle a été traînée sur du rocher lisse mouillé, des pierres coupantes et un sol instable, sous une météo franchement mauvaise.

Sous le capot : mousse Jet Cell et semelle Vibram

Les deux technologies phares de la M1 sont sa semelle intermédiaire et sa semelle extérieure. La chaussure utilise la mousse Jet Cell, basée sur de l’ATPU avec un film spécial intégré dans le matériau. L’objectif affiché de ce film est la durabilité : la mousse est conçue pour tenir dans le temps et ne pas se déliter quand la pente devient difficile.

Sous celle-ci se trouve une semelle extérieure Vibram intégrale, ce type de gomme dont la fiabilité pour l’adhérence sur terrain exigeant n’est plus à démontrer. Sur le papier, cette combinaison vise clairement les pratiquants de trail qui veulent une chaussure capable de survivre à un terrain rocheux et abrasif sans que la semelle intermédiaire ne se compresse prématurément ni que la semelle extérieure ne s’use trop vite.

Durabilité après une journée sur les rochers

Le moment le plus révélateur du séjour est survenu à la fin, lorsque le groupe a examiné les chaussures après une journée complète de frottements violents contre le rocher. Sur la tige, il y avait de la terre partout, ce qui est exactement ce à quoi l’on s’attend. La surprise venait de ce qui était absent : l’abrasion. Le porteur avait frotté la chaussure violemment contre les rochers toute la journée, et le matériau ne présentait pour ainsi dire aucun dommage visible.

Un tel résultat rejoint le récit de durabilité que Mount to Coast tient au sujet de la mousse Jet Cell et de son film de renforcement. Sur un terrain qui avait épuisé les personnes qui les portaient, les chaussures elles-mêmes sont ressorties plutôt l’air fières. Pour une première sortie, c’est à peu près le meilleur signal de durabilité possible.

Premier verdict : des premières impressions prometteuses

Dans l’ensemble, ces premières impressions sont encourageantes. La chaussure a tenu sur des sentiers réellement techniques, sous la pluie et le vent, sur une journée comprenant plus de 3 500 pieds de dénivelé positif. Personne dans le groupe n’a couru sur la majeure partie du parcours, ce qui en dit plus sur les White Mountains que sur la chaussure, mais la M1 a fait son travail sans broncher.

L’inspection de la semelle extérieure a été le détail marquant : une absence d’abrasion impressionnante malgré des contacts répétés et violents avec le rocher tout au long de la journée. Un test complet suivra une fois que la chaussure aura été éprouvée plus en profondeur, notamment lors de tests prévus dans les montagnes du Colorado, avec des tests d’usure supplémentaires menés à travers le pays. Pour l’instant, le tableau d’ensemble est donc positif.

À qui cette chaussure devrait s’adresser

Si votre pratique — à vélo, en course ou en randonnée — passe par des sentiers de montagne rocheux, humides et pentus, la M1 mérite une place sur votre liste restreinte lors de son lancement. Sa conception axée d’abord sur la durabilité, associant la mousse Jet Cell à une semelle extérieure Vibram intégrale, s’adresse aux personnes qui usent rapidement leurs chaussures ou qui les emmènent sur des terrains impitoyables pour les constructions fragiles.

Elle convient aussi au nombre croissant de coureurs qui brouillent la frontière entre trail et randonnée en montagne. Ce séjour était, aux yeux mêmes du groupe, bien davantage de la randonnée que de la course, et c’est un cas d’usage réaliste pour beaucoup d’acheteurs de chaussures de trail. La M1 semble conçue précisément pour cette réalité mixte et impitoyable.

Conclusion

La Mount to Coast M1 démarre en force. Ses débuts ont impliqué un terrain brutal, une météo mauvaise et de nombreux contacts violents avec le rocher, et la chaussure en est sortie avec sa tige intacte et sa réputation renforcée. La combinaison de la mousse Jet Cell et de la semelle extérieure Vibram intégrale semble constituer un véritable argument de vente pour les pratiquants de trail soucieux de durabilité.

Ceci n’est pas le mot de la fin. Un test complet suivra une fois que la chaussure aura été évaluée plus largement, notamment dans les montagnes du Colorado. Mais en tant que premières impressions, elles sont très prometteuses : tant de pouces levés pour la M1 après une grande journée dans les Whites.