Mount Laurel Designs Poncho Tarp et Solo Bivvy : test d'un système d'abri ultralight éprouvé sur le terrain

Introduction

Un poncho tarp est l’un des rares équipements de randonnée qui remplit deux fonctions à la fois. C’est la protection contre la pluie que vous portez en marchant, et c’est l’abri sous lequel vous dormez au camp. Le Pro Rain Poncho Tarp de Mount Laurel Designs reprend cette idée et l’associe à un bivy complémentaire, le Super Light Solo Bivvy, pour combler les lacunes qu’un petit tarp laisse subsister seul.

Cet article explique comment les deux pièces fonctionnent ensemble, d’après une randonnée de plusieurs jours dans les Tetons, avec du vent, de la pluie continue et un orage de grêle nocturne. Il aborde aussi les compromis qui comptent le plus avant d’adopter un système poncho tarp.

Ce que le Poncho Tarp et le Solo Bivvy apportent ensemble

La configuration complète utilisée lors du test, le poncho tarp, la cordelette fournie avec, et le bivy, pesait 22,2 onces au total. Le coût combiné était de 434 $.

Ce chiffre paraît élevé face à une tente de poids similaire, et il vaut la peine d’y réfléchir avant d’acheter. La différence importante est que le poncho remplace une veste et un pantalon de pluie en plus de l’abri, si bien que la comparaison n’oppose pas simplement un abri à un autre.

L’association répond aussi aux deux questions qu’un petit tarp soulève seul. Où va l’éclaboussure du sol, et qu’est-ce qui tient le vent et les insectes éloignés de votre visage pendant que vous dormez ? Le bivy s’occupe des deux, et le tarp garde le plus gros du mauvais temps à l’écart du bivy lui-même.

Le Pro Rain Poncho Tarp était auparavant proposé en DCF, et cette version n’est plus listée sur le site de la marque. Malgré cela, le concept de poncho tarp et son bivy complémentaire restent utiles à comprendre pour quiconque évalue un système ultralight similaire.

Mount Laurel Designs Pro Rain Poncho Tarp

La polyvalence définit ce tarp, et c’est aussi la source de sa courbe d’apprentissage. Il peut être monté avec des arbres, avec des bâtons de marche, bas près du sol pour une protection maximale, ou haut au-dessus de la tête pour une sensation plus ouverte, presque du cowboy camping. Il n’y a pas de montage unique correct, ce qui est vraiment utile une fois qu’on sait ce qu’on fait, et vraiment déroutant avant.

En pratique, les montages hauts étaient l’option la plus agréable par beau temps. Un montage bas semblait exigu, et l’espace intérieur est plus petit que celui d’un tarp plat dédié, ce n’est donc pas un abri conçu pour s’y prélasser. Passer d’un mode à l’autre est simple : décrochez les pressions de chaque côté du poncho, roulez la zone de la capuche, refermez les pressions, et montez-le comme un tarp normal.

Mount Laurel Designs Super Light Solo Bivvy

Le bivy est proposé avec un choix de dessus. La version tout mesh maximise la ventilation, tandis que le design demi-lune bloque davantage le vent et retient un peu plus de chaleur tout en permettant la circulation de l’air. Le tout mesh a été choisi lors du test, principalement pour maîtriser la condensation, même si une personne frileuse préférera peut-être la demi-lune pour une protection supplémentaire contre le vent au niveau du visage.

Deux détails rendent le bivy plus facile à vivre. De petites boucles à chaque coin permettent de le tendre avec des piquets, ce qui crée aussi plus d’espace utilisable à l’intérieur. Une cordelette à l’ouverture du visage se fixe à un crochet sous le poncho tarp, maintenant le mesh tendu et éloigné du visage. Ce simple détail supprime toute sensation de claustrophobie et fait paraître le petit intérieur sécurisant plutôt que confiné.

Il y a assez de place à l’intérieur pour une bouteille d’eau, un téléphone et de petits objets que vous voulez garder au sec ou protéger de la faune pendant la nuit.

La condensation était la plus grande question au départ, et la réponse a été meilleure que prévu. Sur plusieurs nuits de pluie, l’intérieur du bivy et le sac de couchage sont restés secs, et la surface intérieure semblait sèche même pendant qu’il pleuvait dehors. Le bivy a aussi géré une flaque qui s’est formée sur sa surface pendant l’orage de grêle, gardant le sac de couchage au sec en dessous.

Le tarp est livré avec un tube de produit d’étanchéité, et les coutures doivent être étanchées avant la première sortie. C’est un travail simple : appliquez le produit sur les zones cousues, travaillez une petite section à la fois avec le tissu tendu, et laissez chaque section sécher avant de passer à la suivante.

Utiliser le Poncho Tarp comme vêtement de pluie

Comme vêtement de pluie, le poncho est plus ventilé qu’une veste et un pantalon de pluie, avec de grandes ouvertures sur les côtés même une fois fermé. Les jambières prendront un peu d’humidité sous une pluie soutenue, mais le compromis est une accumulation de transpiration bien moindre, ce qui détrempe généralement les vêtements de randonnée de toute façon.

Le poncho conserve aussi la chaleur quand les températures baissent pendant une averse, et il peut être porté par-dessus un sac à dos comme couche de protection supplémentaire pour son contenu. Il est également discret pour les pauses toilettes sur les sentiers exposés.

Passer d’un mode à l’autre sous la pluie est moins gênant qu’il n’y paraît. La plupart du temps, vous êtes déjà humide s’il pleut depuis toute la journée, et ranger ses affaires sous le tarp avant de retirer les piquets et de remettre le poncho garde l’équipement important au sec. Monter près des arbres aide dans les deux sens, puisque le feuillage intercepte une partie de la pluie pendant que vous montez ou démontez le camp.

Une amélioration qui vaut la peine avant une sortie : fixez les cordelettes à de petits tendeurs de ligne pour que la corde puisse être retirée rapidement en portant le poncho et rebranchée tout aussi vite au camp, au lieu de pendre ou d’exiger des nœuds sous la pluie.

Protection contre les intempéries, condensation et confort au camp

Le système a été testé dans de vraies conditions, pas idéales. La pluie est tombée par longues périodes, et une nuit a apporté de la grêle. Pendant cet orage, les jambes ont glissé hors du tarp et ont reçu la grêle directement, et une flaque s’est accumulée sur le dessus du bivy. Le sac de couchage est malgré tout resté sec, ce qui est le résultat qui compte le plus.

Les éclaboussures atteignent bien la zone de couchage sous un petit tarp par forte pluie. Monter le tarp plus près du sol les réduit, et le bivy est la raison pour laquelle une configuration accessible aux débutants comme celle-ci reste praticable par mauvais temps.

La vie au camp sous un tarp diffère de la vie en tente d’une manière qu’il vaut la peine de connaître. Un sol mouillé signifie que le sable colle à tout ce qu’on pose, donc un grand sac zip, un sac de compression, une couverture de survie ou un morceau de Tyvek donne aux affaires un endroit propre où se poser. Il y a moins de place pour s’étaler et faire le point à la fin d’une journée humide. En revanche, se réveiller déjà dehors, avec les montagnes en vue plutôt qu’une paroi de tente, est ce qui rend le format attrayant par beau temps.

La température compte aussi. Par des conditions autour de 45 °F, la configuration restait suffisamment chaude. En dessous, le microclimat emprisonné d’une tente devient un véritable avantage de confort, et les personnes frileuses remarqueront vite la différence.

Ce qu’il faut prendre en compte avant l’achat

Le point de départ honnête, c’est la compétence. Ce n’est pas une tente. Les options de montage ne sont un avantage qu’une fois qu’on sait lire la météo et le terrain et s’adapter en conséquence, et les premières tentatives seront maladroites. Si vous voulez un abri qui se monte de la même façon à chaque fois, un poncho tarp ressemblera à une friction plutôt qu’à une liberté.

Le nombre de piquets est la prochaine chose à prévoir. Emportez assez de piquets pour chaque bord du tarp et chaque coin du bivy. En manquer au milieu d’un orage force des compromis exactement quand on en veut le moins, et les piquets supplémentaires pèsent très peu.

Le choix du lieu de bivouac change aussi l’expérience. Camper sous les arbres réduit la pluie à gérer pendant le montage et le démontage. Le froid est un autre facteur : en dessous de la plage des 45 °F, une tente sera probablement le choix le plus confortable. La logistique nocturne mérite aussi réflexion, car s’il pleut pendant la nuit, se lever signifie soit remettre des vêtements de randonnée humides, soit risquer de mouiller des vêtements de nuit chauds et secs.

Conclusion

Le Pro Rain Poncho Tarp et le Super Light Solo Bivvy ont du sens pour un type précis de randonneur : quelqu’un qui parcourt de longues distances, passe peu de temps au camp, et accepte d’échanger de l’espace de vie et du confort contre le poids d’emporter vêtement de pluie et abri en un seul article. Le bivy est la pièce qui rend le système pratique par mauvais temps, et sa ventilation et sa sécheresse lors du test ont été les constats les plus rassurants.

Pour les campeurs qui valorisent un abri privé et spacieux, une bulle chaude les matins froids, ou la possibilité d’étaler leur équipement en fin de journée, une tente reste la réponse la plus confortable. Le poncho tarp est autant une compétence qu’un produit, et cela vaut la peine de le savoir avant d’acheter.