Test du Monoprice Monolith THX-365T : une capacité de sortie réelle, mais un besoin d'égalisation

Introduction

Monoprice a construit la gamme Monolith autour d’une idée simple : intégrer des haut-parleurs sérieux dans un coffret sobre et les facturer bien moins cher que les marques premium. La THX-365T Mini Tower suit cette formule de près. C’est une colonne trois voies certifiée THX, vendue autour de 450 $ l’unité, soit environ 900 $ la paire.

En résumé, cette enceinte peut jouer fort avec très peu de distorsion, et sa sensibilité est suffisamment élevée pour s’intégrer confortablement dans un système de home cinéma. En revanche, elle n’arrive pas avec une réponse plate et neutre. On observe une légère bosse dans le haut du grave, une large élévation dans le haut du médium et le bas de l’aigu, ainsi qu’une annulation étroite plus haut dans le spectre. Avec égalisation, ces traits sont en grande partie corrigeables, et l’enceinte devient vraiment agréable. Sans égalisation, ces mêmes traits sont difficiles à ignorer.

Cette distinction conditionne tout ce qui suit. Le matériel est performant, mais le réglage d’origine demande un travail à l’acheteur.

À qui s’adresse cette enceinte

La THX-365T a surtout du sens pour les auditeurs qui assemblent un système de home cinéma autour d’un amplificateur AV doté d’une correction acoustique intégrée, qu’il s’agisse de Dirac, d’Audyssey ou d’un système comparable. Dans cette configuration, les problèmes de réponse décrits plus loin dans cet article sont exactement le type de défaut que la correction automatique est conçue pour traiter, et la capacité de sortie et la faible distorsion de l’enceinte peuvent faire leur travail.

C’est aussi une enceinte pour ceux qui possèdent déjà, ou prévoient de posséder, un caisson de basses. L’extension basse fréquence annoncée est de 84 Hz, donc le coffret ne cherche pas à couvrir seul la dernière octave. C’est normal pour une conception certifiée THX dans cette classe de taille, et ce n’est pas un défaut, mais cela signifie que le coût total du système inclut un caisson de basses.

Enfin, elle convient aux auditeurs plus sensibles à la réserve dynamique qu’à la neutralité absolue. Si votre priorité est une enceinte qui reste propre à fort volume pendant la lecture de films, c’est le bon sujet. Si votre priorité est une enceinte qui sonne juste sans aucun traitement, c’est le mauvais choix.

Conception et agencement des haut-parleurs

Le coffret est une conception trois voies. Deux woofers prennent en charge le bas du spectre et passent la main à un médium à dôme de deux pouces vers 500 Hz. Ce dôme est logé dans son propre petit compartiment à l’intérieur du coffret, un détail important car il isole le médium de la pression générée par les woofers situés en dessous. Un tweeter à dôme prend le relais quelque part autour de 1,9 à 2 kHz. Le filtre passif qui gère la section trois voies est monté au bas du coffret.

Un module orienté vers le haut coiffe le sommet de l’enceinte pour les effets de canal de hauteur. Ses performances ne font pas partie de cette évaluation, il faut donc le considérer comme un élément de conception plutôt que comme un point fort vérifié.

Le coffret lui-même est une colonne compacte plutôt qu’une enceinte de sol pleine grandeur, ce à quoi renvoie le nom Mini Tower. Cet encombrement réduit facilite le placement dans les pièces où une grande colonne dominerait, et il maintient les haut-parleurs proches les uns des autres, ce qui aide le médium et le tweeter à se comporter comme une source cohérente dans une fenêtre d’écoute raisonnable.

Principaux atouts : sortie, sensibilité et distorsion

La sensibilité est annoncée à 88,6 dB, un chiffre solide pour une enceinte de home cinéma, ce qui signifie que l’enceinte n’exige pas une puissance énorme pour atteindre des niveaux satisfaisants.

La distorsion est le point le plus fort de l’histoire. À 86 dB, la distorsion harmonique totale reste sous le seuil de un pour cent jusqu’à environ 70 Hz. À 96 dB, elle reste sous un pour cent jusqu’à environ 80 Hz. En termes simples, tout ce qui se situe au-dessus de la zone de coupure du caisson de basses est reproduit proprement, et l’enceinte conserve cette propreté à mesure que le volume monte. Pour les bandes sonores de films avec des variations dynamiques soudaines, c’est précisément le comportement souhaité.

Combiné à la certification THX, le tableau qui se dessine est celui d’une enceinte conçue pour délivrer la dynamique du home cinéma plutôt que pour courir après une courbe anéchoïque plate. Les acheteurs qui privilégient l’impact et la clarté à des niveaux d’écoute réalistes y trouveront beaucoup à apprécier.

Où la linéarité fait défaut

La réponse mesurée révèle un ensemble de problèmes qui correspondent étroitement à ce que l’enceinte donne à entendre dans une pièce.

Dans le haut du grave, il y a une légère bosse centrée près de 100 Hz. À l’écoute, elle se manifeste par un foisonnement dans le médium, surtout perceptible sur les voix masculines, où le registre grave de la voix prend un peu de poids et de chaleur supplémentaires.

Plus haut, la directivité se resserre lors de la transition woofer-médium, puis s’élargit à nouveau d’environ 1,5 kHz à 4 kHz. Quand la réponse s’élargit ainsi, davantage d’énergie est réfléchie par les murs latéraux et, par rapport au médium, l’aigu paraît élevé. Le résultat audible est une présentation qui peut sonner dure et granuleuse dans cette région de deux à quatre kilohertz.

Il y a aussi une forte annulation sur l’axe près de 6 kHz, suivie d’une remontée de la sortie au-dessus, et cette combinaison produit une sibilance audible autour de 8 kHz. La réponse estimée dans la pièce montre les mêmes pics et creux, ce qui confirme utilement que ce que l’oreille perçoit se trouve réellement dans les données et non dans l’imagination de l’auditeur.

La bonne nouvelle, c’est que ces problèmes sont corrigeables. Un filtre centré près de 3 kHz avec un Q modéré et une atténuation d’environ 3 dB dompte la dureté du haut médium, et une atténuation d’environ 4 dB dans la région de 8 à 10 kHz corrige la sibilance. La plupart des systèmes de correction acoustique automatique iront dans la même direction si la courbe cible est réglée judicieusement. Un autre comportement mérite d’être signalé : lorsque le niveau de lecture passe de 76 dB à 86, 96 puis 102 dB, les données de compression montrent une augmentation de la sortie plutôt que la perte attendue. C’est inhabituel, et cela reste inexpliqué.

Points à considérer avant l’achat

L’impédance est la première préoccupation pratique. L’enceinte se situe principalement au-dessus de 4 ohms, mais il existe une zone où elle descend à presque 3 ohms, ce qui peut représenter une charge réelle pour de nombreux amplificateurs AV. Un amplificateur séparé est la recommandation la plus sûre. Il n’est pas déraisonnable d’essayer d’abord un amplificateur moderne, puisque le pire résultat probable est qu’il coupe ses sorties en protection, mais la voie de l’amplificateur séparé élimine l’incertitude.

La deuxième considération est le caisson de basses. L’extension basse fréquence est annoncée à 84 Hz, donc l’enceinte est conçue pour confier le bas du spectre à un caisson dédié. Prévoyez un budget pour cela.

La troisième concerne l’assise et le placement. Verticalement, les auditeurs peuvent se placer à environ plus ou moins 20 degrés de l’axe du tweeter et entendre encore quelque chose de proche du son sur l’axe, ce qui est utile pour une deuxième rangée ou pour un placement surround surélevé. Rester dans environ plus ou moins 10 degrés, ou directement sur l’axe du tweeter, est encore mieux. Horizontalement, les creux décrits ci-dessus réduisent la bonne fenêtre d’écoute à environ plus ou moins 20 à 30 degrés, donc les dispositions d’assise larges bénéficieront d’un certain soin dans l’orientation.

Conseils d’achat

À environ 450 $ par enceinte, le calcul du rapport qualité-prix dépend entièrement de la façon dont vous comptez l’exploiter. Associée à un amplificateur AV offrant Dirac, Audyssey ou une correction similaire, plus un caisson de basses, la THX-365T est une recommandation facile : la capacité de sortie est là, la performance de distorsion est là, et les irrégularités de réponse sont du type que la correction acoustique gère bien.

Utilisée à plat, sans égalisation ni traitement acoustique, le calcul change. L’élévation du haut médium et la sibilance autour de 8 kHz sont suffisamment audibles pour façonner l’expérience de possession, et un acheteur qui veut une enceinte qui sonne juste dès la sortie de la boîte devrait soit chercher ailleurs, soit prévoir d’ajouter correction et absorption dès le départ.

Il existe aussi une voie intermédiaire à considérer. Le réglage manuel offre plus de contrôle qu’une routine automatique, car vous pouvez cibler les régions précises qui comptent, écouter après chaque ajustement et confirmer le résultat à l’oreille plutôt que de vous fier à une seule mesure. Les deux approches fonctionnent, mais l’enceinte récompense l’acheteur prêt à passer une soirée avec un microphone de mesure et une courbe de correction.

Conclusion

La Monoprice Monolith THX-365T Mini Tower est une enceinte de home cinéma performante, dotée d’une personnalité bien marquée. Sa sensibilité et ses chiffres de distorsion sont solides, elle tient bon à fort volume, et son prix est bien inférieur à ce que cette combinaison coûte habituellement. Ses faiblesses concernent toutes la linéarité de la réponse en fréquence : une bosse dans le haut du grave, une large élévation dans le haut du médium, une annulation étroite près de 6 kHz et une sibilance audible plus haut.

Aucune n’est rédhibitoire, et toutes répondent à l’égalisation. Cela en fait une enceinte pour l’acheteur doté d’un amplificateur capable de correction et d’un caisson de basses, qui veut de la réserve dynamique et qui est à l’aise avec le fait de régler le système pour l’obtenir. Les acheteurs qui veulent de la neutralité dès la sortie de la boîte devraient se tourner vers d’autres options, ou accepter que celle-ci ait besoin d’un peu d’aide pour donner le meilleur d’elle-même.