Test du Monoprice Monolith THX-365 Center Channel : une voie centrale économique qui fait moins de compromis

Introduction

Une voie centrale porte la majeure partie des dialogues dans un système de home cinéma, ce qui en fait l’une des enceintes les plus difficiles à réussir à petit prix. La plupart des options abordables de cette catégorie sacrifient la puissance, la linéarité, ou les deux. La Monoprice Monolith THX-365 Center Channel adopte une approche différente, en associant une configuration à trois voies avec un coffret clos, et ce sous la barre des 500 $.

Directement chez Monoprice, l’enceinte est affichée à environ 500 $, et elle a été proposée à environ 449 $ plus frais de port lors des soldes. Ce qui la rend intéressante n’est pas seulement le prix, mais son comportement une fois mesurée.

Sur l’ensemble des données mesurées, les compromis apparaissent surtout dans les octaves supérieures plutôt que dans le médium, là où vivent les voix. Cette distinction compte pour quiconque construit un système autour de la clarté des dialogues.

À qui s’adresse cette voie centrale

Cette enceinte convient aux propriétaires de home cinéma qui veulent une voie centrale restant composée à des niveaux d’écoute réalistes sans payer le prix d’un modèle phare. Sa large dispersion horizontale en fait un choix judicieux pour les pièces comportant plusieurs places, et sa cohérence verticale signifie qu’elle n’exige pas un alignement parfait entre le tweeter et les oreilles.

Elle s’accorde également bien avec les systèmes intégrant déjà une correction acoustique. La plupart des amplis home cinéma et processeurs externes proposent une égalisation, et le comportement de cette enceinte y répond favorablement sur la majeure partie de la bande.

Elle convient moins à ceux qui espèrent utiliser une voie centrale sans caisson de basses. Le coffret clos descend trop tôt pour se passer d’un caisson, qui fait partie du plan plutôt que d’être un extra optionnel.

Principaux points forts

Réponse équilibrée dans l’axe et dans la fenêtre d’écoute

La réponse dans l’axe présente un creux près de 1 kHz, tandis que la réponse dans la fenêtre d’écoute tient bien jusqu’aux aigus supérieurs, où un léger creux apparaît. La linéarité reste dans une fourchette d’environ plus ou moins 3 dB dans l’axe et est légèrement meilleure dans la fenêtre d’écoute.

La réponse estimée en pièce suit une tendance raisonnable. Le médium se situe environ 1 dB sous cette tendance, avec une petite élévation autour de 1 à 1,5 kHz et une autre près de 3 kHz. En pratique, cela peut rendre les voix légèrement en retrait par rapport au reste de la bande, mais l’écart est faible et cette région se situe là où la pièce domine de toute façon le résultat, si bien qu’une égalisation est de toute manière attendue.

Pour une voie centrale à ce prix, c’est un excellent résultat. Les écarts sont modestes et en grande partie corrigibles, ce que beaucoup de voies centrales économiques ne peuvent pas revendiquer.

Faible distorsion et large dispersion dans le médium

La distorsion est un point remarquable. À 86 dB à un mètre, l’enceinte n’atteint pas le seuil de 1 % de distorsion avant environ 50 à 60 Hz. Poussée à 96 dB, elle reste largement sous cette limite de 1 % jusqu’à environ 90 Hz.

La dispersion est l’autre atout majeur. Entre environ 200 Hz et 500 Hz, le diagramme de rayonnement se maintient autour de plus ou moins 50 degrés, puis s’élargit à environ plus ou moins 80 degrés de 500 Hz à 5 kHz. C’est plus large que beaucoup de voies centrales comparables sur la plage qui porte l’essentiel des dialogues. Verticalement, la réponse reste régulière dans une fourchette d’environ plus ou moins 25 degrés, si bien que l’enceinte peut se trouver légèrement sous le niveau des oreilles tout en performant bien, et les places surélevées du deuxième rang sont également couvertes.

Qualité de fabrication et détails pratiques

Deux haut-parleurs de grave de 6,5 pouces encadrent un médium à dôme en soie de 2 pouces et un tweeter à dôme en soie de 1 pouce. La sensibilité nominale est de 89,5 dB, et la valeur mesurée d’environ 88,6 dB de 300 Hz à 3 kHz correspond à cette affirmation. Le coffret est clos et pèse environ 26 livres.

Un matériau semblable à du feutre sur la base protège les meubles des rayures, et les plaques de connexion à l’arrière sont de bonne qualité. Globalement, la qualité de fabrication paraît solide pour le prix.

Points à considérer avant l’achat

Les aigus se resserrent au-dessus de cinq kilohertz

Hors axe, le médium tient bien. Assis sur le côté, le médium et la majeure partie de la bande sonnent très proches de ce qu’ils donnent directement dans l’axe. Les aigus, c’est une autre histoire. Au-dessus d’environ 5 kHz, la réponse chute et le diagramme se resserre, si bien que le haut du spectre ne sonnera pas identique depuis les places latérales.

Il existe aussi une région inhabituelle entre environ 1 kHz et 1,5 kHz où l’énergie hors axe dépasse la réponse dans l’axe, probablement un effet de diffraction du baffle plutôt qu’une résonance interne, car rien dans le reste des données n’indique une résonance. C’est une particularité à connaître plutôt qu’un défaut qui se manifeste ailleurs.

Si vos places sont largement réparties, c’est le compromis à peser. Il reste toutefois préférable qu’un compromis se situe dans les aigus plutôt que dans le médium, là où se trouvent les dialogues.

Compression à très haut niveau de sortie

Une mesure ressort : un pic de compression étroit qui relève probablement de la distorsion, ainsi qu’une compression du tweeter dans le bas du spectre. De nouveaux tests et un examen interne n’ont pas révélé de résonances, si bien que la distorsion est l’explication la plus probable.

Reste à savoir si c’est audible. L’indice est étroit et ne semble devenir pertinent qu’à des niveaux de sortie très élevés, de l’ordre de 102 dB. À des niveaux d’écoute normaux, cela ne s’est pas présenté comme un problème évident. Le résumé honnête est que les données le montrent, et qu’il est peu probable que cela compte en usage typique.

Un coffret clos nécessite un caisson de basses

Le F3 est de 81 Hz et le F10 de 54 Hz. Cet alignement clos est propre mais limité dans le bas, si bien qu’un caisson de basses fait partie du système. La gestion des basses dans un ampli facilite la transition, mais ne comptez pas sur la voie centrale pour porter seule un contenu grave profond.

Conseils d’achat

Sous 500 $, c’est l’une des meilleures options de voie centrale économiques disponibles, en grande partie parce que ses compromis se situent dans les aigus supérieurs plutôt que dans le médium. Si vous hésitez entre celle-ci et une autre voie centrale, acheter les deux et les comparer dans votre propre pièce est une approche raisonnable, car la réponse en pièce et la disposition des sièges façonnent le résultat autant que l’enceinte elle-même.

Les prix varient. L’enceinte est affichée à environ 500 $ directement chez Monoprice et a été proposée à environ 449 $ plus frais de port. Pour une voie centrale à trois voies en coffret clos avec ce profil de mesures, c’est une position compétitive.

Ce qui fait pencher la décision, c’est la valeur que vous accordez à une couverture large et régulière du médium sur plusieurs places. C’est la partie des performances que cette enceinte protège le plus soigneusement, et celle que la plupart des voies centrales économiques sacrifient en premier.

Conclusion

La Monoprice Monolith THX-365 Center Channel n’est pas parfaite. Les aigus se resserrent au-dessus de 5 kHz, l’énergie hors axe est élevée dans une bande étroite près de 1 kHz, et une mesure de compression ressort à des niveaux de sortie extrêmes. Aucun de ces problèmes ne se situe dans le médium, là où réside la grande majorité des dialogues.

Pour les acheteurs qui veulent une voie centrale à trois voies en coffret clos avec une faible distorsion, une large dispersion dans le médium et un comportement vertical cohérent, et qui prévoient déjà de l’associer à un caisson de basses et à une forme de correction acoustique, c’est un choix sûr sous 500 $.