Test du Monoprice Monolith M5100X : cinq canaux de puissance classe AB pour 549,99 $

Introduction

Monolith est la gamme audio haut de gamme de Monoprice, et le M5100X est l’amplificateur de puissance cinq canaux de la marque. Il est annoncé à 90 watts sous 8 ohms tous canaux sollicités, et il est vendu 549,99 $. Pour les amateurs de home-cinéma qui recherchent une puissance classe AB traditionnelle plutôt qu’un empilement de modules classe D compacts, cette combinaison mérite un examen plus attentif.

Monoprice accompagne l’amplificateur d’une garantie de trois ans et d’une fenêtre de retour de 45 jours, ce qui permet à un constructeur de système de l’essayer chez lui avant de s’engager. La question restante est de savoir si la conception et les spécifications publiées tiennent face aux alternatives du même segment de prix.

Ce qui suit couvre à qui le M5100X convient, où il performe bien, et quels détails valent la peine d’être vérifiés avant d’en commander un.

À qui s’adresse cet amplificateur

Le M5100X est conçu pour les systèmes home-cinéma cinq canaux, et il peut également alimenter une installation musicale multicanal. Monoprice l’annonce pour des enceintes entre 4 et 16 ohms, ce qui couvre une large gamme d’enceintes.

C’est également un choix pratique pour quiconque dont le préampli ou le processeur ne propose que des sorties XLR. L’amplificateur inclut cinq entrées XLR ainsi que cinq entrées RCA, ce qui élimine le besoin d’une pile de câbles adaptateurs. Monoprice précise clairement que ces entrées XLR sont asymétriques et fournies par commodité plutôt que pour un chemin de signal entièrement symétrique.

Principaux atouts

Qualité de fabrication et conception interne

La face avant est en aluminium brossé avec des facettes sur les bords gauche, droit et supérieur, et l’amplificateur repose sur quatre pieds. Le panneau supérieur est entièrement ventilé, ce qui permet de voir l’intérieur. Un grand transformateur toroïdal se trouve au milieu, et il est plus gros que le transformateur utilisé dans la version deux canaux de cet amplificateur. De gros condensateurs et une disposition modulaire de la carte sont également visibles, avec des cartes distinctes desservant différentes sections du circuit.

À 35,5 livres, le M5100X n’est pas particulièrement lourd pour une conception cinq canaux. Deux ventilateurs internes tournent brièvement à la mise sous tension, et le châssis mesure 21,5 par 19,5 par 9 pouces.

La topologie traditionnelle, sans processeur, est la partie la plus intéressante de la conception. Il n’y a aucune étape de traitement numérique à l’intérieur, et cette simplicité est généralement une bonne nouvelle pour la fiabilité à long terme.

Entrées, sorties et installation

Chacun des cinq canaux dispose de sa propre entrée RCA et de sa propre entrée XLR, disposées par paires sur le panneau arrière, suivies d’une paire rouge et noire de bornes à cinq voies. Une entrée trigger de 7 à 12 volts et une sortie trigger de 12 volts se trouvent à l’extrême droite, à côté d’un interrupteur d’alimentation principal et d’une prise d’alimentation IEC à deux broches.

Le panneau avant reste minimaliste. Un seul bouton d’alimentation s’allume en rouge en veille et en bleu lorsque l’amplificateur fonctionne. L’appareil est fabriqué en Chine.

Puissance et caractéristiques sonores

Les chiffres publiés sont simples. La sortie pleine bande est de 90 watts sous 8 ohms tous canaux sollicités, et de 135 watts sous 4 ohms. À 1 kHz, la valeur sous 8 ohms monte à 155 watts. La distorsion harmonique totale est annoncée à 0,02 pour cent, pondérée A, avec un rapport signal/bruit supérieur à 100 dB. Le gain est de 28,5 dB sur les entrées RCA et de 28 dB sur les entrées XLR, l’amortissement est supérieur à 500, et l’impédance d’entrée est de 27 kilo-ohms.

La valeur sous 4 ohms ne double pas celle sous 8 ohms, ce que certains acheteurs surveillent de près. En pratique, les amplificateurs présentant un écart plus faible entre ces chiffres peuvent quand même piloter des charges de 4 ohms sans problème, donc le rapport seul n’est pas une raison de passer son chemin.

Les impressions d’écoute placent le M5100X en terrain connu. Face à un Emotiva XPA Gen 3 nettement plus cher, la différence se résumait au poids du bas du spectre et à la dynamique, l’amplificateur plus cher sonnant un peu plus substantiel, tandis que la scène sonore et l’image centrale étaient globalement comparables. Face à une amplification classe D, le M5100X s’est révélé nettement plus dynamique. Rien ne s’est démarqué comme un problème, que ce soit sur des films ou de la musique.

Points à considérer avant d’acheter

Les entrées XLR ne sont pas véritablement symétriques. Si un chemin de signal entièrement symétrique compte pour votre installation, cet amplificateur n’en offre pas, même s’il accepte le connecteur.

Le prix est la seconde considération. L’Emotiva BasX A5 est affiché à 599 $, soit environ 50 $ de plus, avec 95 watts sous 8 ohms et 130 watts sous 4 ohms, le même taux de distorsion de 0,02 pour cent, un rapport signal/bruit supérieur à 116 dB et 29 dB de gain. Ces chiffres sont proches, et les promotions régulières d’Emotiva peuvent encore réduire l’écart de prix. Pour les acheteurs qui possèdent déjà des composants Emotiva et n’ont pas besoin d’entrées XLR, cette voie reste compétitive.

Deux ventilateurs internes méritent également d’être connus. Ils tournent à la mise sous tension, et dans un rack home-cinéma fonctionnant à des niveaux d’écoute normaux, ils ont peu de chances d’être perceptibles.

Conseils d’achat

Si votre processeur ne délivre que du XLR, le M5100X résout une véritable gêne. Il accepte ces connexions directement, coûte 50 $ de moins que l’alternative Emotiva la plus proche, et élimine le besoin d’acheter un jeu de câbles adaptateurs.

Pour tous les autres, la décision se résume à l’écosystème et au timing du prix. Emotiva ne fabrique rien d’autre que des composants hi-fi et mène de fréquentes promotions, si bien que les deux options se situent souvent à quelques dollars l’une de l’autre. Monolith a une réputation établie dans le segment du hi-fi au bon rapport qualité-prix, et la garantie de trois ans plus la politique de retour de 45 jours font de l’essai du M5100X un exercice à faible risque.

Un autre point en faveur de l’amplificateur est sa longévité. Le circuit utilise une topologie classe AB éprouvée avec un transformateur toroïdal et sans traitement numérique, et ce type de conception tend à bien vieillir. Si un système a besoin de plus de cinq canaux, deux unités couvrent dix canaux pour environ le prix d’un seul amplificateur multicanal haut de gamme.

Conclusion

Le Monoprice Monolith M5100X offre cinq canaux de puissance classe AB, un grand transformateur toroïdal et des entrées XLR pratiques pour 549,99 $. Ses spécifications publiées sont proches de celles du concurrent le plus direct, et son caractère dynamique lui donne un avantage sur les conceptions classe D compactes.

Les acheteurs qui ont besoin de connectivité XLR, ou qui veulent simplement un amplificateur traditionnel sans étage de traitement à l’intérieur, trouveront facile de le justifier. Vérifiez le prix actuel face aux promotions Emotiva, et laissez la fenêtre de retour faire le reste.