Monoprice Monolith Encore Series : enceintes colonne, bibliothèque et centrale comparées

Introduction

La Monoprice Monolith Encore series couvre trois rôles dans un système home-cinéma : une colonne, un modèle bibliothèque compact et une centrale horizontale. Les tarifs actuels se situent autour de 400 $ l’unité pour la colonne, environ 160 $ l’unité pour la bibliothèque et près de 230 $ l’unité pour la centrale, ce qui place toute la gamme dans le segment budget à milieu de gamme du marché.

Ce qui rend la gamme digne d’un examen attentif, c’est qu’elle n’impose pas de choisir entre belle apparence et performances raisonnables. Les enceintes abordables penchent généralement fortement d’un côté : de jolis coffrets au son irrégulier, ou une ingénierie solide habillée de quelque chose de banal. Cette gamme tente de tenir les deux bouts à la fois, et elle y parvient en grande partie.

Ce que la Monolith Encore Series réussit

La conception du coffret est la première chose que l’on remarque. Les modèles colonne et bibliothèque utilisent une couche de finition brillante sur les panneaux supérieur et inférieur, tandis que la centrale applique cette même brillance à ses panneaux latéraux. Le reste de chaque coffret est habillé d’un revêtement vinyle noir façon frêne. Le résultat se lit comme un design bicolore délibéré plutôt que comme une simple boîte noire.

À l’intérieur, la construction est plus soignée que le prix ne le suggère. Le coffret de la bibliothèque est généreusement rempli de matériau d’amortissement, et une entretoise interne rigidifie les parois. Chaque modèle associe un médium-grave à un tweeter chargé dans un guide d’ondes.

Monoprice a également corrigé un problème initial dans le guide d’ondes du tweeter. Une irrégularité apparaissait dans le comportement en hautes fréquences de la pièce d’origine, le problème a été résolu, et un guide d’ondes mis à jour a été produit. Les unités vendues aujourd’hui devraient embarquer le guide d’ondes révisé. Cela importe moins pour la fiche technique que pour ce que cela signale : quand quelque chose ne se comportait pas comme prévu, il a été corrigé plutôt que laissé tel quel.

Sur le plan tonal, les trois modèles ne sont pas identiques. La colonne penche un peu vers l’avant dans le grave avec un creux dans le médium, tandis que la bibliothèque est plus proche de la neutralité avec un léger retrait du médium. Toutes les trois répondent bien à l’égalisation, et c’est le fil qui relie la gamme.

Monolith Encore Tower : un son de colonne à un prix accessible

La force pratique de la colonne réside dans la hauteur de son tweeter. Avec un placement de home-cinéma classique, le tweeter tombe exactement à hauteur d’oreille, ce que toutes les enceintes colonne ne parviennent pas à faire. Une colonne dont le tweeter est trop haut ou trop bas oblige à incliner le coffret ou à accepter un axe d’écoute compromis.

La restitution des basses fréquences est l’autre avantage évident de la colonne sur le modèle bibliothèque. Il y a également une légère résonance dans la colonne, mais elle se situe plus haut en fréquence et plus bas en amplitude que celle de la bibliothèque, et elle n’attire pas l’attention.

Le comportement mesuré montre une zone accidentée entre environ 90 et 100 Hz, et ce pic est réel plutôt qu’un artefact de mesure. La réponse dans la pièce combine ce pic dans le grave avec une chute dans le médium et une région aiguë surélevée qui se situe environ 3 à 5 dB au-dessus du médium. Cette surélévation dans l’aigu est la partie qui ressort, et c’est aussi celle qui répond bien à la correction. Atténuer cette région a nettement amélioré le son. L’indice de directivité horizontal basé sur les premières réflexions est suffisamment régulier pour soutenir ce type d’ajustement.

La distorsion reste sous 1 pour cent à 86 dB jusqu’à environ 80 Hz, et se maintient autour de 1 pour cent à 96 dB jusqu’à peu près au même point avant de grimper dans le grave. Il n’y a pas de problèmes de compression significatifs dans le bas du spectre, bien que les données de compression montrent un comportement inhabituel autour de la zone de crossover. Ajouter un caisson de basses reste la décision sensée.

Monolith Encore Bookshelf : petit coffret, vraies capacités

Le modèle bibliothèque a un défaut évident, et il vaut la peine de le nommer clairement. Une forte résonance apparaît dans le bas médium, audible vers 250 Hz et visible sur la courbe d’impédance plus près de 300 Hz. Elle est suffisamment marquée pour être distrayante. Une petite dose d’égalisation l’a maîtrisée, et une fois corrigée, l’enceinte était facile à apprécier.

Le reste du tableau mesuré est typique d’une enceinte compacte bien exécutée. On trouve un léger retrait du médium, un creux autour du crossover entre le médium-grave et le tweeter, une bosse modeste, et une annulation qui provient très probablement de la diffraction entre le guide d’ondes et le tweeter.

Les chiffres sont raisonnables pour la taille. L’impédance minimale mesure environ 3,4 ohms, la sensibilité se situe près de 85,3 dB, et le point F3 se situe autour de 68 Hz, ce qui justifie l’ajout d’un caisson de basses. La distorsion reste sous 3 pour cent à 86 dB jusqu’à 30 Hz, et à 96 dB elle demeure sous 3 pour cent jusqu’à environ 90 Hz. La compression reste dans une marge d’environ un demi-dB entre 76 et 96 dB.

Le placement compte davantage ici qu’avec la colonne. La fenêtre horizontale utile s’étend sur environ 50 à 60 degrés, et verticalement il faut s’asseoir à hauteur du tweeter ou légèrement au-dessus, en évitant plus d’environ 10 degrés sous le tweeter. La profondeur de scène sonore n’est pas la force de cette enceinte, et la sibilance n’apparaît que sur des enregistrements déjà chargés dans la région 5 à 8 kHz. Subjectivement, la bibliothèque était la plus sympathique des deux enceintes avant malgré son extension limitée dans le grave.

Monolith Encore Center Channel : la spécialiste du dialogue

Les centrales horizontales construites autour d’une disposition médium-grave, tweeter, médium-grave présentent une faiblesse connue. Les deux haut-parleurs de grave interagissent de manière à produire une forte annulation hors axe, et cette annulation tombe précisément dans le médium, là où vit le dialogue. Les auditeurs assis sur le côté de la position principale n’entendent pas ce qu’entend l’auditeur principal.

En pratique, cette faiblesse est ici plus faible que prévu. La réponse horizontale mesurée est essentiellement inchangée à 10 degrés hors axe, environ 2 dB en baisse à 20 degrés, et à peu près 3 à 4 dB aux extrêmes près de 30 degrés. Comme la plupart des places latérales se situent entre 10 et 20 degrés hors axe selon la distance, l’enceinte tient bien le coup pour un design horizontal. La sensibilité dans l’axe mesure environ 86,3 dB, et le point F3 se situe près de 76 Hz, donc un caisson de basses est ici aussi conseillé.

La qualité qui se démarque est la facilité avec laquelle la centrale accepte l’égalisation. L’indice de directivité des premières réflexions est suffisamment régulier pour que la correction nettoie très efficacement la réponse, et le résultat est une courbe dans l’axe remarquablement plate. Une configuration à envisager : une paire de centrales dressées verticalement comme enceintes gauche et droite, associées à une égalisation, constitue une scène avant capable et relativement peu coûteuse.

Comment l’Encore Series gère l’égalisation et l’acoustique de la pièce

L’égalisation est le facteur décisif pour toute cette gamme. La surélévation dans l’aigu de la colonne, la résonance dans le bas médium de la bibliothèque et la réponse horizontale de la centrale s’améliorent toutes avec une correction. La correction de pièce intégrée aux récepteurs home-cinéma modernes, ou un processeur externe, gère la majeure partie de cela sans grand effort. Certaines enceintes résistent à ce type d’ajustement et sonnent moins bien pour cela. Celles-ci non.

Si vous préférez ne pas appliquer d’égalisation du tout, la gamme devient une recommandation plus difficile. Les auditeurs qui veulent une réponse plate et non colorée dès la sortie de la boîte, sans aucune correction numérique dans la chaîne, trouveront probablement la surélévation dans l’aigu de la colonne et la résonance de la bibliothèque difficiles à supporter. C’est une véritable limitation, pas une note de bas de page mineure.

Le placement façonne aussi le résultat. Gardez la bibliothèque à hauteur d’oreille ou au-dessus par rapport au tweeter, et gardez les places latérales à environ 20 degrés de la centrale pour rester dans sa fenêtre horizontale la plus forte. Rien de tout cela n’est inhabituel pour la catégorie, mais cela récompense un peu de planification avant de vous engager sur une disposition.

Limitations à peser avant l’achat

La résonance dans le bas médium du modèle bibliothèque est le problème le plus audible de la gamme, et il faut la corriger pour qu’elle disparaisse. La colonne porte une surélévation dans l’aigu qui mesure plusieurs dB au-dessus de son médium et bénéficie du même traitement. La disposition horizontale de la centrale produit une annulation hors axe dans le médium, ce qui est inhérent au design plutôt qu’un défaut, mais cela limite le service rendu aux places latérales.

Au-delà de ces points, les trois modèles sacrifient l’extension dans le grave par rapport à des alternatives plus grandes ou plus chères. Un caisson de basses est recommandé pour tous. À des niveaux d’écoute plus élevés, la distorsion dans le grave augmente et les données de compression de la colonne montrent un comportement inhabituel autour de la zone de crossover. Rien de tout cela n’est surprenant à ces prix, mais cela définit le plafond de ce que la gamme peut faire.

Conseils d’achat pour l’Encore Series

Pour un système home-cinéma complet où l’égalisation est disponible, la gamme est facile à recommander à ces prix. La colonne fonctionne comme paire avant gauche et droite pour les auditeurs qui veulent plus de poids dans le grave, la centrale ancre le dialogue, et le modèle bibliothèque couvre les fonctions d’ambiance ou les pièces plus petites où une colonne est trop imposante.

Prévoyez un caisson de basses quel que soit le modèle choisi. La restitution supplémentaire dans le grave de la colonne ne supprime pas le bénéfice d’un caisson dédié, et la bibliothèque comme la centrale mesurent avec une extension limitée qu’un caisson de basses résout proprement.

Si vous voulez construire quelque chose d’un peu différent, deux centrales dressées verticalement comme enceintes gauche et droite, combinées à une égalisation, forment une scène avant compacte et capable pour relativement peu d’argent. Si au contraire vous voulez une enceinte qui n’a besoin d’aucune correction et offre une scène sonore profonde et stratifiée dès la sortie de la boîte, cette gamme n’est pas la réponse et le budget devra augmenter.

Conclusion

La Monoprice Monolith Encore series est un cas rare de gamme orientée budget qui a l’apparence de la partie et performe suffisamment bien pour justifier le coffret. La colonne offre le plus de basses et la hauteur de tweeter la plus pratique, la bibliothèque est la plus sympathique en équilibre tonal une fois sa résonance domptée, et la centrale s’égalise mieux que ne le suggère sa disposition horizontale. Achetez-les en prévoyant d’appliquer une correction de pièce et d’ajouter un caisson de basses, et le rapport qualité-prix tient la route.