Test du Monolith Audition B5 : un son d'enceinte bibliothèque chaleureux et riche en basses

Introduction

La Monolith Audition B5 est une enceinte bibliothèque compacte issue de la gamme haut de gamme Monolith de Monoprice, et elle arrive avec une promesse séduisante : un petit coffret qui se comporte comme un modèle bien plus volumineux. Monolith occupe le sommet de la gamme audio de Monoprice, ce qui place l’Audition B5 dans le segment bon mais abordable du marché plutôt que dans le haut de gamme phare.

Le coffret a la taille d’une boîte à chaussures et pèse 7,3 livres. Il embarque un woofer de 5,25 pouces et un petit tweeter à dôme souple logé dans un guide d’ondes, et il est donné pour 4 ohms nominaux avec une sensibilité annoncée de 84,3 dB. Le prix se situe autour de 125 $ par enceinte, soit environ 250 $ la paire.

Ce qui suit est un regard pratique sur la façon dont l’enceinte est construite, comment elle se comporte dans une pièce, et si le prix demandé a du sens au vu du son réellement obtenu.

À qui s’adresse ce produit

L’Audition B5 convient aux auditeurs qui veulent une petite enceinte dotée d’un véritable poids dans le bas du spectre pour un usage quotidien au salon : télévision, écoute musicale occasionnelle et longues sessions d’ambiance où une présentation chaleureuse et pleine compte plus que le détail analytique. C’est une candidate solide pour quiconque possède déjà un amplificateur capable de fournir un vrai courant, car la faible sensibilité exige de la puissance pour s’exprimer pleinement.

Elle convient moins aux auditeurs en quête d’un son de moniteur neutre et axé sur le détail, et moins aux espaces restreints où l’enceinte ne peut pas être placée à hauteur d’oreille avec de l’espace pour respirer derrière elle. Le placement vertical compte ici davantage que chez beaucoup de concurrentes, et le coffret a besoin de distance par rapport au mur situé derrière lui.

Conception et qualité de fabrication

Le coffret est proche en taille du Sony SS-CS5, légèrement plus étroit et plus court tout en partageant une profondeur similaire. Le woofer est une unité de 5,25 pouces avec un cône de type papier et une large suspension. L’anneau en caoutchouc qui recouvre la visserie est un signal familier d’un niveau de conception plus abordable, et la même approche se retrouve sur la série XT de Polk.

Le tweeter est un dôme souple de 20 mm, et il se trouve derrière un guide d’ondes bien profilé qui aide l’enceinte à diffuser le son largement dans la pièce plutôt qu’à l’émettre en faisceau étroit.

Le revêtement est une finition à veinure de bois texturée, et elle est appliquée avec soin ici, avec des jointures difficiles à repérer. Des patins en caoutchouc sur la base empêchent le coffret de marquer les étagères, les pieds ou un meuble. À l’arrière, on trouve un évent avec une embase en plastique, et les bornes de connexion sont cohérentes avec cette classe de prix. L’impédance est indiquée à 4 ohms nominaux.

Qualité sonore et placement

La caractéristique déterminante de l’Audition B5 est sa présence dans le bas du spectre. Ce n’est pas une enceinte brillante. Sa courbe de réponse penche vers le bas médium, et le résultat est une présentation qui sonne nettement plus volumineuse que ne le suggère le coffret, dans l’esprit de la PSB Imagine XB.

La dispersion horizontale est large, si bien que l’image et la scène sonore se mettent en place facilement sans réglage pointilleux. Le comportement vertical est à l’opposé : le tweeter doit se trouver à hauteur d’oreille ou légèrement au-dessus, et dès que vos oreilles s’élèvent au-dessus, le détail du médium et du haut du spectre disparaît rapidement. Choisir la bonne hauteur de pied n’est pas facultatif si vous voulez retrouver ce détail.

La distance de placement compte aussi. Parce que le bas du spectre est si généreux, l’enceinte demande environ deux pieds de dégagement par rapport au mur derrière elle. Poussée près d’un mur, le son devient étouffé. Même bien installée, une certaine résonance de caisse est audible, et l’accent mis sur les basses peut masquer le détail du médium qui passerait autrement.

Ce qui passe, en revanche, c’est un haut du spectre qui sonne naturel plutôt qu’agressif une fois l’enceinte correctement positionnée. Les spécifications publiées annoncent une réponse en fréquence de 61 Hz à 20 kHz et une sensibilité de 84,3 dB. Ce chiffre de sensibilité est la raison pour laquelle l’enceinte profite d’un amplificateur disposant de réserve, et un ampli intégré capable l’a pilotée sans effort.

Principaux atouts

Le premier atout est l’échelle. Très peu d’enceintes de cette taille offrent le poids et la matière que l’Audition B5 parvient à produire dans les registres graves, et pour la télévision et l’écoute détendue, cette plénitude est vraiment agréable.

L’image et la scène sonore sont le deuxième. Le guide d’ondes fait son travail, et la large dispersion horizontale signifie que l’enceinte n’exige pas une position d’écoute alignée au laser pour produire une image convaincante.

Le troisième est le confort tonal. Le haut du spectre est naturel et facile à vivre sur de longues sessions, ce qui s’accorde bien avec l’équilibre général chaleureux. La qualité de fabrication mérite aussi d’être saluée à ce niveau, en particulier le revêtement appliqué proprement et les patins en caoutchouc qui protègent la surface sur laquelle vous posez l’enceinte.

Points à considérer avant l’achat

Le rendement est la considération pratique la plus importante. À 84,3 dB et 4 ohms nominaux, l’Audition B5 demande plus à un amplificateur que la plupart des petites enceintes bibliothèque, et un ampli de faible puissance la laissera sonner plate et contrainte.

La sensibilité au placement est la deuxième. L’axe du tweeter est étroit verticalement, donc l’enceinte a besoin de pieds qui placent le tweeter à hauteur d’oreille ou légèrement au-dessus, et elle a besoin d’environ deux pieds d’espace derrière elle. Aucune de ces exigences n’est inhabituelle pour une conception à évent arrière, mais toutes deux ont ici plus de conséquences que chez beaucoup de concurrentes.

Troisième point, l’accent mis sur le bas du spectre a un coût. Des basses boomy et une certaine résonance de caisse peuvent brouiller le détail du médium, et l’enceinte ne sonne jamais vraiment neutre. Les auditeurs qui veulent de la précision devraient peser cela face au poids supplémentaire offert.

Enfin, il y a le prix par rapport à la fabrication. À environ 250 $ la paire, l’Audition B5 rivalise avec des options réputées comme l’ELAC B5.2 et la Polk ES15, cette dernière souvent soldée. Jugé uniquement sur la construction du coffret et des haut-parleurs, le prix demandé se situe au-dessus de ce que suggèrent les composants, ce qui rend un prix soldé bien plus attrayant que le prix catalogue.

Conseils d’achat

L’Audition B5 a du sens pour un acheteur précis : quelqu’un qui possède un amplificateur capable, des pieds à la bonne hauteur, et assez d’espace pour garder les enceintes à l’écart du mur, et qui veut une petite enceinte dotée d’un vrai poids dans les basses pour la télévision et l’écoute détendue. Dans cette configuration, c’est une enceinte agréable et facile à vivre.

Les acheteurs qui veulent de la neutralité, un détail net dans le médium, ou la meilleure finition possible pour le prix devraient comparer soigneusement au même prix de la paire. L’ELAC B5.2 et la Polk ES15 occupent le même segment, et la Polk en particulier a l’avantage sur la finition. Quiconque envisage l’Audition B5 devrait aussi guetter les promotions, car l’argument de la valeur s’améliore considérablement en dessous du prix catalogue.

Si une enceinte centrale assortie fait partie du projet, la centrale Monolith partage le même caractère : légèrement poitrinaire sur les voix, mais elle ne sonne jamais contrainte une fois correctement orientée vers la position d’écoute.

Conclusion

La Monolith Audition B5 est une enceinte compacte chaleureuse et riche en basses qui sonne plus grande qu’elle n’en a l’air et récompense une installation soignée. Ses atouts sont réels : un bas du spectre généreux, une image fiable, un haut du spectre naturel et un coffret joliment fini. Ses compromis le sont tout autant : une faible sensibilité, une zone d’écoute verticale étroite, un besoin d’espace derrière le coffret, et un prix qui se situe au-dessus de ce que suggère la fabrication.

Pour la bonne pièce et le bon amplificateur, c’est une petite enceinte satisfaisante qui rend l’écoute quotidienne facile. Pour les acheteurs qui veulent un raffinement maximal par dollar, les alternatives du même segment méritent un examen sérieux avant de s’engager.