Monitor Audio Studio 89 vs KEF LS50 Meta vs Buchardt S400 Mark II : trois enceintes compactes comparées

Introduction

Les enceintes compactes sur pied sont la voie la plus adaptée à une pièce pour accéder à une véritable écoute deux canaux, et les trois modèles présentés ici empruntent des chemins sensiblement différents pour y parvenir. La Monitor Audio Studio 89 est la plus récente du groupe et porte l’histoire d’ingénierie la plus distinctive. La KEF LS50 Meta est l’option équilibrée. La Buchardt S400 Mark II est celle qui pousse le plus loin la restitution des basses fréquences depuis un coffret véritablement petit.

Toutes les trois sont suffisamment petites pour tenir sur un pied ou une étagère, et toutes les trois donnent leur meilleur dans une pièce petite à moyenne plutôt que dans un grand espace ouvert. Les vraies différences apparaissent dans le poids des basses, le caractère de l’aigu, la précision de l’image stéréophonique et l’exigence de chacune vis-à-vis de l’amplificateur qui l’alimente.

Comment nous avons comparé ces enceintes

L’évaluation s’est concentrée sur quatre points qui comptent le plus dans une enceinte compacte : la quantité de basses que le coffret peut réellement restituer, la manière dont l’aigu gère le détail sans devenir agressif, la précision avec laquelle les enceintes placent les instruments dans l’espace lorsqu’elles sont orientées vers la position d’écoute, et la façon dont chacune encaisse du rock dense et énergique par rapport à des enregistrements plus calmes et plus aérés.

L’association avec l’amplificateur compte autant que les enceintes elles-mêmes. Chaque modèle a été piloté par un amplificateur Linear Tube Audio Ultra Linear, un amplificateur classe A First Watt F7 donné pour 20 watts par canal, et un Pass Labs XA25 utilisé comme référence à long terme. Des trois, le First Watt F7 était l’association préférée.

Monitor Audio Studio 89 : clarté et détail interne

La Studio 89 est l’enceinte la plus récente des trois, mais son nom remonte à une série lancée en 1989. C’est une conception compacte bâtie autour d’une paire de haut-parleurs médiums-graves de 4,25 pouces disposés en configuration d’Appolito, avec un tweeter à ruban plié monté entre eux. Le résultat est une enceinte qui privilégie la clarté et l’image stéréophonique plutôt que des basses qui remplissent le coffret.

Conception des haut-parleurs et construction du coffret

Les cônes des médiums-graves utilisent une construction en sandwich : une surface avant en aluminium-magnésium revêtue de céramique, un cœur en nid d’abeille Nomex et une surface arrière en fibre de carbone. Le panier est substantiel et l’ensemble magnétique est volumineux, et le haut-parleur est traité comme une conception nouvelle.

Le passage des deux médiums-graves au tweeter à ruban s’effectue à 2,4 kHz via un filtre du troisième ordre. Les trois haut-parleurs sont fixés à un baffle en aluminium, et ce baffle est boulonné de l’avant du coffret vers l’arrière par un ensemble de tiges qui rigidifient l’enceinte.

Le coffret lui-même est petit, environ 33 cm de hauteur et environ 33 cm de profondeur, et il n’est proposé qu’en noir brillant. Aucune grille n’est disponible. À l’arrière se trouvent deux évents de basses à fentes avec des surfaces nervurées, et les bornes de connexion sont particulièrement élégantes.

Caractère sonore et écoute en conditions réelles

Avec deux haut-parleurs de graves de 4,25 pouces dans un petit coffret, la Studio 89 ne va pas déplacer une grande quantité d’air. En pratique, elle s’essouffle autour de 50 Hz, et elle est à son meilleur dans une pièce petite à moyenne. Si les basses profondes sont une priorité, ce n’est pas l’enceinte à choisir. Si ce n’est pas le cas, elle tient confortablement sa place.

L’image stéréophonique est l’une de ses vraies forces. Orientée vers la position d’écoute, elle projette une image large et spacieuse, assez précise et bien focalisée. La profondeur et la dimensionnalité de la scène sonore sont moins impressionnantes que la largeur.

L’aigu est le point fort. Il n’est pas plus brillant que les alternatives, mais il porte davantage de détail interne et de clarté, et il le fait sans jamais basculer dans la dureté. Les voix en bénéficient le plus. Sur The Healing Game de Van Morrison, la Studio 89 plaçait la voix plus pleinement dans la pièce et donnait une image plus claire de ce qui s’était passé en studio, tandis que la KEF LS50 Meta avait déjà traité le même disque proprement et sans se plaindre.

La transparence est la qualité qui ne cesse de vous ramener, et le tweeter à ruban en est la raison. Sur l’édition remixée et remasterisée de Mind Games de John Lennon, une basse électrique isolée passait avec du corps, de la matière et de la texture. Sur Sextet de A Certain Ratio, un album surtout instrumental de dance avec de fortes lignes de basse et une sensation de live en studio, l’enceinte gardait son sang-froid et son plaisir. Un enregistrement de musique classique contemporaine pour cordes, électronique et voix était tout aussi convaincant, les passages de cordes jaillissant vers l’avant.

Ce qu’il faut considérer avant d’acheter

La Studio 89 est proposée à 2 499 $ la paire. Des pieds en option se boulonnent directement au coffret et coûtent 749 $ la paire. La garantie court sur cinq ans.

Deux spécifications méritent votre attention avant l’achat. La sensibilité est donnée pour 86 dB, et l’impédance nominale de 6 ohms descend à un minimum de 4,2 ohms. Cette combinaison récompense un amplificateur capable plutôt qu’un modèle d’entrée de gamme de faible puissance, et l’enceinte a bien répondu aux trois amplificateurs utilisés ici.

À savoir également : il n’y a pas d’option de grille, la liste des finitions se limite au noir brillant, et la restitution des basses est modeste par conception. Les acheteurs qui veulent une petite enceinte capable d’encaisser aussi du hard rock dense trouveront peut-être ce modèle et la LS50 Meta tous deux insuffisants. Exile on Main Street des Rolling Stones n’a jamais vraiment délivré l’agressivité qu’il aurait dû.

KEF LS50 Meta : l’alternative équilibrée

La LS50 Meta est le contrepoint serein. Sur The Healing Game, elle présentait tout ce qui fait fonctionner le disque, sans faiblesse évidente et sans rien à reprocher. Elle est équilibrée sur toute la plage et facile à vivre.

Là où elle cède du terrain, c’est dans les basses. Dans un coffret aussi petit, le poids des basses fréquences est limité, et la LS50 Meta comme la Studio 89 cèdent du terrain à la Buchardt S400 Mark II dans ce domaine. Elle a rencontré le même mur sur du hard rock dense : Exile on Main Street n’avait pas le mordant que l’une ou l’autre enceinte compacte pouvait produire.

Ce qu’elle offre en échange, c’est l’équilibre. Si vous voulez une enceinte compacte qui traite proprement des enregistrements familiers et demande très peu au reste de votre système, c’est la plus sûre des trois.

Buchardt S400 Mark II : plus de basses dans un petit coffret

La S400 Mark II est une enceinte très petite avec un radiateur passif exceptionnellement grand à l’arrière. Ce seul choix de conception change son caractère : elle produit beaucoup plus de basses que la Studio 89 ou la LS50 Meta, et elle donne l’impression d’écouter une enceinte plus grande que ne le suggère le coffret.

Ce poids supplémentaire a un compromis. Lorsque les mêmes enregistrements ont été passés sur les trois, la sensation de vivacité était meilleure sur la Studio 89, tandis que la S400 Mark II transmettait plus de solidité. C’est une enceinte qui privilégie le corps et la plénitude plutôt que l’immédiateté.

Pour les auditeurs qui veulent le maximum de basses fréquences disponibles depuis un coffret véritablement petit, c’est celle à considérer en premier. Pour ceux qui recherchent le dernier mot en matière de transparence et de présence vocale, la Studio 89 reste le choix le plus convaincant.

Associer les amplificateurs et la taille de la pièce

Les trois enceintes sont compactes, et toutes les trois donnent leur meilleur dans des pièces petites à moyennes. Aucune n’est conçue pour remplir un grand espace ouvert, et les modèles avec une restitution de basses plus modeste bénéficient le plus d’attentes réalistes concernant l’extension dans les basses fréquences.

L’amplification est l’autre variable à anticiper. La sensibilité de 86 dB et l’impédance minimale de 4,2 ohms de la Studio 89 en font la plus exigeante des trois sur le papier. En pratique, elle s’est bien associée à un amplificateur Linear Tube Audio Ultra Linear, à un amplificateur classe A First Watt F7 donné pour 20 watts par canal et à un amplificateur de référence Pass Labs XA25. Des trois, le First Watt F7 était l’association préférée.

Conseils d’achat

Choisissez la Monitor Audio Studio 89 si la clarté, le détail dans l’aigu et l’image stéréophonique comptent plus pour vous que le poids des basses, et si votre pièce est petite à moyenne. Sa transparence et son tweeter à ruban justifient le prix demandé de 2 499 $, et la garantie de cinq ans ajoute une certaine tranquillité à long terme.

Choisissez la KEF LS50 Meta si vous voulez une enceinte compacte équilibrée et sans caprice qui traite proprement du matériel familier et ne demande pas beaucoup au reste de votre système. Elle cède du poids dans les basses face à la Buchardt, mais elle met rarement un pied de travers.

Choisissez la Buchardt S400 Mark II si la restitution des basses fréquences depuis un petit coffret est la priorité. Son grand radiateur passif arrière lui permet de frapper bien au-dessus de sa taille, au prix d’une partie de l’immédiateté que délivre la Studio 89.

Quelle que soit votre choix, prévoyez un amplificateur capable et raisonnez pour une pièce petite à moyenne. La Studio 89 en particulier gagne à être orientée vers la position d’écoute.

Conclusion

Ces trois enceintes compactes ne s’adressent pas vraiment au même acheteur. La Monitor Audio Studio 89 est la spécialiste de la transparence, avec un tweeter à ruban exceptionnel, une image large et un niveau de détail interne qui se distingue, en échange d’une extension limitée dans les basses et d’un besoin d’amplificateur capable. La KEF LS50 Meta est l’option équilibrée et sans drame. La Buchardt S400 Mark II est celle à choisir quand un petit coffret doit tout de même délivrer un vrai poids dans les basses fréquences.

Associez l’enceinte à votre pièce et à vos priorités, et chacune des trois récompensera vos efforts.