Test du Monitor Audio Platinum 200 3G : des basses de référence dans une tour compacte

Introduction

La série Platinum de Monitor Audio n’occupe plus le sommet absolu de la gamme de la marque, mais elle demeure l’une des lignes les plus importantes que l’entreprise conçoit. Parvenue à sa troisième génération, la famille Platinum comprend deux modèles colonnes, une enceinte bibliothèque, une voie centrale et des options encastrables, ce qui la rend aussi pertinente pour une installation home cinema que pour un système stéréo.

La Platinum 200 3G est la plus petite colonne de ce groupe, avec une hauteur de 40 pouces. Il s’agit d’une conception trois voies à quatre haut-parleurs : deux woofers de six pouces, un médium de quatre pouces et le tweeter à ruban que Monitor Audio appelle MPD. La réponse en fréquence annoncée en pièce s’étend de 23 Hz à 60 kHz, si bien que la plupart des auditeurs n’auront pas besoin de caisson de basses. La sensibilité est donnée pour 88 dB avec une charge nominale de 4 ohms.

À un peu moins de 14 000 $ la paire, elle se mesure à des alternatives redoutables. Voici ce que la Platinum 200 3G réussit exceptionnellement bien, ce qu’elle exige de vous, et comment décider si elle a sa place dans votre pièce.

À qui s’adresse cette enceinte

C’est une enceinte pour les auditeurs qui veulent des basses à spectre complet d’une colonne compacte plutôt que d’une colonne associée à un caisson. Le coffret ne mesure que 40 pouces de haut et fonctionne dans des pièces d’environ onze sur treize pieds sans paraître ni sembler surdimensionné. Ce qu’il ne fera pas, c’est rester petit par le son. Son échelle et sa réserve dynamique dépassent de loin ce que son encombrement suggère, ce qui convient à quiconque veut un véritable impact physique dans une pièce qui ne peut pas accueillir une grande colonne phare.

Elle a aussi du sens pour les auditeurs qui construisent un système multicanal autour d’une même famille de conception, puisque la gamme Platinum couvre les colonnes, une voie centrale et des enceintes encastrables.

La Platinum 200 3G convient parfaitement à ceux qui préfèrent une présentation maîtrisée, proche du studio, à une présentation chaude et épanouie. Si vous voulez que l’enregistrement paraisse focalisé, amorti et précis plutôt qu’ouvert et aérien, ce caractère vous semblera juste. Elle est tout aussi bien adaptée aux morceaux riches en percussions et portés par les basses, où sa poigne et sa masse sont les qualités vedettes.

Conception, haut-parleurs et fabrication

Le coffret Platinum de troisième génération est disponible en blanc satiné pur, noir piano et ébène piano. La finition ébène arbore un caractère palissandre profond aux veinures marquées et paraît vraiment haut de gamme en personne.

La construction est remarquable. Tapoter le coffret révèle une structure extrêmement inerte, presque sans résonance ni réverbération creuse à l’intérieur, ce qui compte surtout dans les basses, où le bruit du coffret est le plus difficile à masquer. La 200 3G est fabriquée selon un standard qui ne déparerait pas une enceinte bien plus chère, et le design équilibre soigneusement forme et fonction plutôt que de rechercher le spectacle visuel.

Installation et amplification

L’installation est un jeu d’enfant. Dans notre pièce, les enceintes étaient placées à deux pieds et demi du mur avant, à neuf pieds et demi l’une de l’autre, et à environ dix pieds et demi de la position d’écoute.

Il vaut la peine d’expérimenter le pincement. Orienter les enceintes directement vers l’auditeur produit un aigu plus prononcé, tandis que les diriger droit devant aligne le haut du spectre plus étroitement avec le reste de la réponse en fréquence. Quelques degrés de pincement ont eu notre préférence ici, mais les pièces et les goûts varieront, alors il vaut la peine de prendre le temps d’essayer les deux.

Ce qui n’est pas négociable, c’est l’amplification. Avec une sensibilité de 88 dB et une charge nominale de 4 ohms, la Platinum 200 3G veut un amplificateur vraiment à l’aise pour piloter une charge de faible impédance. Le meilleur mariage est venu d’un amplificateur intégré donné pour 400 watts sous 4 ohms et stable jusqu’à 2 ohms. Un intégré compétent de milieu de gamme les pilotera, mais c’est une conception à courant élevé qui libère tout ce que l’enceinte a à offrir.

Prévoyez cet amplificateur dans le budget d’achat. La Platinum 200 3G est suffisamment révélatrice pour qu’un amplificateur sous-dimensionné ou poussé à bout bride le système bien avant que les enceintes n’atteignent leurs limites.

Principaux atouts : basses, médium et dynamique

Les basses sont la qualité déterminante de la Platinum 200 3G. Comparée aux modèles Bronze et Silver plus abordables de Monitor Audio, la Platinum échange une part de ce claquement signature contre bien plus de contrôle et de masse physique. Les coups de grosse caisse, les percussions graves et les lignes de basse à grande échelle ont une véritable texture, une échelle et une dimension plutôt qu’un simple front d’attaque mince. Jouée à des niveaux proches du live, la sensation de masse est parmi les meilleures qu’on puisse obtenir d’une enceinte de cette taille, et les balayages en pièce ont confirmé que la restitution descend jusqu’aux 23 Hz annoncés.

Le médium est clair, articulé et présent sans verser dans l’avant. Les instruments et les voix se fixent dans leur propre espace dans l’image, avec une excellente intelligibilité. Sur tout le médium, la réponse mesurée s’est révélée très linéaire, en phase avec ce que l’oreille perçoit au quotidien.

Le tweeter à ruban MPD est précis et légèrement énergique. Sur une poignée d’enregistrements sibilants joués au-dessus de 90 dB, de faibles traces du zip caractéristique du ruban étaient audibles, et à très fort volume le haut du spectre peut tirer vers la brillance. À des niveaux normaux, et surtout à faible volume, sa présence est un véritable atout plutôt qu’un handicap. Les traces les plus ténues d’air et de réverbération autour des notes semblent légèrement plus discrètes que sur certains designs rivaux, mais il s’agit d’une différence subtile et non d’un défaut.

Sur le plan dynamique, c’est l’une des petites colonnes qui sonnent le plus grand. Les crescendos ont une vraie force, et l’enceinte reste posée et nuancée quand la musique se charge. La focalisation de la scène sonore est un atout particulier, et le creux mesuré lors de la transition vers l’aigu n’a pas sauté aux oreilles lors d’une écoute normale.

Comparaison avec d’autres tours haut de gamme

À ce prix, le contexte compte, car la Platinum 200 3G n’est pas seule. Face à la Yamaha NS-2000A, moins chère, la Monitor Audio est la plus exigeante et la plus proche du studio des deux, tandis que la Yamaha ajoute une sensation d’air naturel et d’épanouissement autour des traînées de notes qui flatte le piano solo, les ensembles de jazz et les enregistrements acoustiques. Comparée à la KEF R11 Meta, la Monitor Audio prend nettement l’avantage dans les basses les plus profondes, mais d’environ 80 Hz jusqu’à 20 kHz, la KEF moins chère est tout à fait son égale et, sur les mesures, sans doute meilleure, avec un médium plus régulier et neutre et une pente d’aigu plus naturelle. La Bowers & Wilkins 805 D4 coûte bien moins cher mais nécessite un caisson de basses pour approcher la masse de basses que la Platinum 200 3G délivre seule, et même la plus grande 803 D4, une colonne trois voies à deux haut-parleurs de six pouces autour de 23 000 $, fait paraître la Monitor Audio relativement bon marché. La Wharfedale Elysian 4 est une autre trois voies de conception anglaise qui utilise un tweeter de type AMT et coûte presque quatre mille dollars de moins, mais elle sonne nettement plus discrète et, à côté de la compacte Monitor Audio, semble une enceinte bien plus grande et plus lente.

Il existe une seconde considération qui n’a rien à voir avec le son. Certains acheteurs à ce niveau veulent que l’enceinte elle-même paraisse indéniablement spéciale, et la Platinum 200 3G, malgré une construction impeccable, est un design sobre plutôt qu’une pièce de démonstration. La ligne Platinum n’est pas non plus fabriquée au Royaume-Uni, alors que certains fleurons rivaux de ce segment sont faits à la main en Angleterre. Pour les auditeurs sensibles à cette distinction, cela mérite d’être pesé.

Points à considérer avant l’achat

• L’amplification fait partie du coût. Un amplificateur à courant élevé est fortement recommandé, et il doit être à l’aise avec une charge de 4 ohms.
• L’aigu a de l’énergie. Sur des enregistrements brillants à très fort volume, le tweeter à ruban peut attirer l’attention.
• La concurrence est serrée. Les avantages les plus clairs de la Platinum 200 3G sont les basses profondes et la qualité de fabrication ; au-dessus d’environ 80 Hz, des enceintes moins chères s’en approchent beaucoup.
• Ce n’est pas une déclaration visuelle. À ce prix, certains acheteurs attendent une enceinte aussi exclusive d’apparence que de prix.
• Petite pièce, grand son. Le coffret tient dans une pièce compacte, mais l’échelle qu’il produit peut dépasser ce que cette pièce peut contenir.

Conseils d’achat

La Platinum 200 3G a le plus de sens pour un auditeur qui veut des basses profondes et maîtrisées et une sérieuse plage dynamique d’une colonne qui ne dominera pas la pièce. Associez-la à un amplificateur intégré à courant élevé, laissez deux à trois pieds derrière elle, et expérimentez quelques degrés de pincement. Si votre priorité est la neutralité maximale du médium vers le haut, ou la sensation d’exclusivité la plus forte par dollar dépensé, il existe des options moins chères qui s’en approchent beaucoup.

Là où la Platinum 200 3G est la plus forte, c’est la masse des basses, la construction du coffret et la dynamique, et ce ne sont pas de petites choses. Si ces priorités sont les vôtres, le prix demandé est plus facile à justifier que ne le suggère la seule fiche technique. Sinon, l’argument est plus mince, et une écoute comparative face à quelques rivales est l’étape suivante la plus sensée.

Conclusion

La Monitor Audio Platinum 200 3G est une enceinte phénoménale à presque tous égards. Elle est magnifiquement construite, elle produit des basses que la plupart des colonnes de sa taille ne peuvent approcher, et elle apporte une véritable échelle dynamique dans un coffret compact. Son seul vrai défaut est une question de positionnement : à un peu moins de 14 000 $ la paire, elle se situe au milieu d’un peloton très solide, où plusieurs rivales moins chères l’égalent dans le médium et l’aigu tout en offrant leur propre caractère distinct. Achetez-la pour ses basses, sa construction et son sang-froid, et elle récompensera l’investissement pendant des années.