Mountain Laurel Designs Pro Rain Poncho Tarp et Superlight Solo Bivy : un système d'abri ultraléger testé sur le terrain

Introduction

Certains choix d’équipement ultraléger vous demandent de renoncer à quelque chose. Un poncho tarp, sur le papier, ne vous fait presque rien sacrifier : il est à la fois vêtement de pluie et abri, ce qui signifie un seul article au lieu de deux et une économie de poids considérable sur les longues sorties.

Le Mountain Laurel Designs Pro Rain Poncho Tarp a été soumis à une randonnée de plusieurs jours dans les Tetons aux côtés du Mountain Laurel Designs Superlight Solo Bivy, et les deux fonctionnent comme un système plutôt que comme des achats séparés. Avec la corde fournie avec le tarp, l’ensemble pesait 22,2 onces et revenait à 434 $ pour la configuration complète.

Le résumé honnête est que ce duo récompense un type précis de randonneur et en frustre un autre. Voici ce que le test sur le terrain a montré.

Ce qu’est cette configuration et comment je l’ai testée

Le Pro Rain Poncho Tarp est une seule pièce de tissu qui doit remplir deux fonctions. Porté, c’est un poncho avec des fermetures à pression sur les côtés et une capuche. Dressé, il devient un tarp qui peut être installé entre des arbres, avec des bâtons de randonnée, près du sol, ou assez haut pour ressembler davantage à du cowboy camping avec un toit au-dessus de la tête.

Cette flexibilité est l’attrait, mais elle implique aussi qu’il n’existe pas une seule installation correcte. Quiconque est habitué à une tente, qui se monte toujours de la même façon, passera les premières nuits à chercher ce qui lui convient.

Les conditions de test étaient une sortie de plusieurs jours dans les Tetons avec pluie continue, grêle et nuits venteuses, avec des températures nocturnes autour de 45 °F. Une tentative antérieure d’apprendre le tarp lors d’une thru-hike froide et humide a été abandonnée, car apprendre un nouvel abri par un temps misérable est une mauvaise combinaison.

Le Superlight Solo Bivy a été ajouté pour quatre raisons : la protection contre les éclaboussures du sol humide, la protection contre le vent les nuits venteuses, un peu de chaleur supplémentaire pour un dormeur frileux, et la protection contre les insectes.

Un détail à connaître avant l’achat : le tarp est arrivé avec un tube de seam sealer plutôt que pré-étanchéifié. Le processus consiste simplement à badigeonner le scellant sur les zones cousues par petites sections, en gardant le tissu tendu, et à laisser chaque section sécher avant de passer à la suivante. Cela demande de la patience plutôt que de la compétence, et cela vous laisse savoir exactement comment votre abri a été étanchéifié.

Étanchéifier les coutures soi-même est une petite tâche au bénéfice psychologique disproportionné. Une fois les zones cousues couvertes, l’abri cesse d’être quelque chose que l’on doit croire aveuglément.

Le poids et le coût méritent aussi un examen honnête. À 22,2 onces pour le tarp, la corde et le bivy, et 434 $ pour la configuration complète, les chiffres invitent à une objection évidente : une tente à ce prix n’est pas beaucoup plus lourde. La contre-argumentation est que cet ensemble remplace à la fois le vêtement de pluie et l’abri, et c’est là que le calcul du poids commence à fonctionner.

Le Pro Rain Poncho Tarp : performance en tant qu’abri

Dressé haut, le tarp semblait ouvert et agréable. Dressé bas, l’intérieur semblait exigu, et cette installation basse la première nuit a été la moins agréable du séjour. À partir de là, le tarp est resté plus haut.

La condensation était la grande question au départ, et la réponse a été encourageante. Malgré une pluie continue pendant le séjour, le sac de couchage est resté sec, et l’intérieur du bivy et du sac semblait sec au toucher même pendant que la pluie tombait.

La configuration a aussi été mise à l’épreuve par une tempête. La grêle est arrivée pendant la nuit, les pieds ont glissé sous le tarp et une flaque s’est formée sur le dessus du bivy. Tout ce qui se trouvait en dessous est resté sec. Cette nuit-là a plaidé en faveur de l’association mieux que n’importe quel test par beau temps.

La leçon de cette nuit est simple : un poncho tarp seul, par un temps susceptible de tourner, est un pari. Avec un bivy en dessous, les éclaboussures, le vent et la pluie deviennent gérables.

Le Pro Rain Poncho Tarp : performance en tant que vêtement de pluie

En tant que vêtement de pluie, le poncho est plus ventilé et moins protecteur qu’une veste et un pantalon de pluie. Même avec les pressions latérales fermées, il reste de grandes zones ouvertes sur les côtés, et les jambières finiront humides sous une pluie soutenue.

Par temps plus chaud, ce compromis est souvent acceptable. Les pantalons de pluie ont de toute façon tendance à vous laisser trempé de sueur, donc la ventilation peut être l’option la plus confortable. Le poncho a aussi aidé à conserver la chaleur lorsque les températures baissaient sous la pluie, ce qui compte plus que de rester parfaitement sec.

Il y a aussi un bonus pratique : le poncho peut être porté par-dessus un sac pour la redondance, gardant le contenu plus au sec.

Passer d’un rôle à l’autre est plus simple qu’il n’y paraît. Défaites les pressions latérales, roulez la capuche, fermez-la et dressez-le comme un tarp normal. Ranger sous la pluie fonctionne de la même manière en sens inverse : mettez tout ce qui doit rester sec dans le sac pendant que vous êtes encore sous le tarp, puis sortez le sac dans le mauvais temps.

Une petite amélioration mérite d’être anticipée. Fixer le hauban à un petit tendeur de ligne permet de retirer rapidement la corde tout en portant le poncho et de la rattacher tout aussi vite lors de l’installation. Sans cela, la corde pend pendant la marche et doit être dénouée et renouée à chaque fois.

Superlight Solo Bivy : pourquoi il est devenu essentiel

À l’intérieur du bivy, une corde au niveau du visage s’accroche sous le tarp. Ce seul détail éloigne la moustiquaire du visage et supprime la majeure partie de la sensation d’enfermement propre aux bivys. En pratique, il semblait sécurisant plutôt que confiné.

Le bivy est proposé avec deux configurations de moustiquaire : une partie supérieure entièrement en mesh, ou un design demi-lune qui bloque davantage le vent et retient plus de chaleur tout en ventilant. La version mesh complet a été choisie pour limiter la condensation. Avec le recul, la demi-lune aurait été le meilleur choix, car la mesh laissait une brise atteindre le visage les nuits froides.

L’espace intérieur est plus utilisable que l’encombrement ne le suggère. Une bouteille d’eau, un téléphone et de petits objets nécessitant une redondance imperméable tiennent à l’intérieur, ce qui réduit les raisons d’ouvrir le bivy au milieu de la nuit. Arrimer les quatre boucles d’angle libère de l’espace supplémentaire.

La condensation à l’intérieur du bivy n’a pas posé problème dans les Tetons, même sous la pluie. Le sac de couchage est resté sec tout du long.

Compromis et limites

La perte la plus évidente par rapport à une tente est l’espace de vie. Après une journée humide, il n’y a pas de place pour étaler l’équipement et se réinstaller, et tout ce qui se trouve sous le tarp ramasse du sable et des saletés du sol humide.

Une solution simple aide beaucoup : apportez quelque chose sur quoi poser l’équipement. Un grand sac zip, quelques stuff sacks, une couverture de survie ou un morceau de Tyvek font l’affaire, et n’importe lequel d’entre eux garde le pire de la saleté hors de votre matériel.

Le froid est la deuxième considération. À environ 45 °F, la configuration était confortable. Beaucoup plus froid, et le microclimat manquant d’une tente devient plus difficile à ignorer. L’expérience du tarp compte aussi ici, car un tarp mal installé par mauvais temps est un véritable risque plutôt qu’un simple désagrément.

Il y a ensuite le problème du milieu de la nuit. S’il pleut et que vous devez quitter l’abri, le choix se fait entre enfiler des vêtements de randonnée mouillés ou mouiller des vêtements de couchage chauds et secs. C’est un petit détail qui ne se manifeste qu’au pire moment possible.

Installation pratique et conseils de rangement

Emportez plus de piquets que vous ne pensez en avoir besoin. En manquer signifie retirer des piquets du pied du bivy pour renforcer le tarp, ce qui est exactement ce qui s’est produit avant la tempête. Assez de piquets pour chaque bord du tarp et chaque coin du bivy élimine complètement ce problème.

Lors du rangement sous la pluie, travaillez dans le bon ordre. Mettez d’abord le sac de couchage et tout ce qui doit rester sec dans le sac, pendant que vous êtes encore sous le tarp, puis sortez le sac dans le mauvais temps. Le stockage imperméable fait le reste.

Camper sous les arbres est une habitude utile sous la pluie. Les feuilles interceptent une partie des précipitations, ce qui rend l’installation et le rangement moins désagréables, même quand la pluie est forte.

Enfin, acceptez qu’un peu d’humidité soit normal. Les vêtements de randonnée seront de toute façon mouillés par la pluie ou la sueur, donc un ensemble sec réservé au sommeil compte plus que de garder l’ensemble de randonnée impeccable.

Conseils d’achat

Cette configuration a le plus de sens pour les randonneurs qui parcourent de longues distances et passent peu de temps au camp. Si l’objectif est de réduire le poids du sac en éliminant le besoin d’un vêtement de pluie et d’un abri séparés, l’argument est convaincant.

Elle a moins de sens pour quiconque considère le camp comme le but du voyage. Une tente offre de l’espace, une bulle privée et un microclimat plus chaud, et ces choses sont difficiles à abandonner une fois qu’on y est habitué.

Si vous optez pour la formule poncho tarp, considérez le bivy comme faisant partie de l’achat plutôt que comme un extra optionnel. La protection contre les éclaboussures, le blocage du vent, la chaleur et la protection contre les insectes viennent tous du bivy, et le tarp seul laisse ces lacunes ouvertes.

Choisissez la moustiquaire du bivy en fonction de vos habitudes. Les dormeurs frileux préféreront probablement la configuration demi-lune, tandis que des conditions plus chaudes et plus humides favorisent la mesh complète pour la ventilation.

Le budget mérite un examen lucide. La configuration complète revenait à 434 $ et 22,2 onces pour le tarp, la corde et le bivy, ce qui représente une dépense sérieuse pour un système d’abri. L’argument de la valeur repose sur le fait que le vêtement de pluie est inclus dans ce chiffre.

Conclusion

Le Pro Rain Poncho Tarp associé au Superlight Solo Bivy est un système ultraléger véritablement performant, et le test sur le terrain a répondu à la plus grande question à son sujet : sous une vraie pluie et de la grêle, la combinaison a gardé un sac de couchage sec.

Ce n’est pas un remplacement de tente pour tout le monde. L’espace de vie est limité, les conditions plus froides exigent de l’expérience, et la courbe d’apprentissage est réelle. Mais pour les randonneurs qui cherchent à accumuler les kilomètres et à réduire le poids, c’est une association qui mérite sa place.