Test Mizuno Neo Zen : une chaussure d'entraînement très douce, sans plaque, qui divise les opinions

Introduction

La Mizuno Neo Zen arrive avec une ambition audacieuse : Mizuno la présente comme la chaussure parfaite pour toutes les distances, toutes les allures et tous les besoins personnels. En pratique, il s’agit d’une proposition très différente des super entraîneurs à plaque des saisons récentes, et cette différence façonne tout ce qui concerne sa manière de courir.

C’est une chaussure d’entraînement quotidienne sans plaque, construite autour d’une semelle intermédiaire extrêmement douce et rebondissante. Elle est confortable et amusante dans les bonnes circonstances, mais son caractère est spécifique plutôt qu’universel. Après plus de 40 miles de tests, comprenant des sorties faciles, des efforts plus rapides et une séance de préparation marathon de 20 miles, voici notre verdict.

Caractéristiques et détails de conception

La Neo Zen offre un stack de 40 mm de la mousse ENERA NXT enrichie à l’azote de Mizuno au talon, 34 mm à l’avant-pied, un rocker léger et un drop de 6 mm. Elle pèse 8.5 oz (241 g) en UK homme 8.5, ce qui la place dans une fourchette légère compétitive. Le prix est fixé à 130 £ au Royaume-Uni et 150 $, soit le segment le plus abordable du marché des chaussures de performance.

La semelle intermédiaire est ultra douce et extrêmement amortie sous tout le pied, se comprimant suffisamment pour que le drop semble plus faible que ne le suggèrent les chiffres. Au-dessus, une tige en tricot souple d’une seule pièce est légère et aérée, avec une languette intégrée pour un fit style chausson et un contrefort talon minimal de type course à pied, avec des renforts souples qui apportent un peu de structure et de soutien. La semelle extérieure porte une généreuse couverture de caoutchouc X10 de Mizuno, visant la durabilité et l’adhérence.

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Amorti et semelle intermédiaire : ultra douce, parfois indocile

La première sensation sous le pied est celle d’un moelleux de guimauve. La mousse enrichie à l’azote est douce, moelleuse et très compressible, avec une pointe d’instabilité, mais elle restitue aussi rapidement l’énergie et procure une bonne dose de rebond dès les premiers pas. On comprend vite que la balade sera amusante.

L’absence de plaque se fait sentir. Par moments, la chaussure réclamerait quelque chose pour compenser cette douceur par un peu de stabilité ou de rigidité. Même pour un coureur qui ne rencontre habituellement pas de problèmes de stabilité, la Neo Zen a parfois semblé légèrement hors de contrôle, avec des mouvements latéraux qui exigeaient une attention constante au posé du pied. C’est une chaussure qui demande de la concentration et une période d’adaptation à chaque sortie.

Sur la sortie de préparation marathon de 20 miles, une fois installé dans la chaussure, elle a couru avec énergie et confort. Les efforts à allure marathon sous les sept minutes par mile se sont bien déroulés, et la chaussure s’est montrée également dynamique à une allure de croisière plus lente. L’amorti semblait le plus contrôlé, et le plus naturel, quand on courait mi-pied à avant-pied avec intention. À ces allures plus élevées, la chaussure commençait à paraître vive et excitante, avec un retour rebondissant quand on frappait le sol.

La mousse douce absorbe également efficacement les impacts de la route, ce qui la rend utile pour les longues distances du point de vue de la protection contre les impacts, même à allure lente, où le rebond offre encore un peu d’aide. La question reste ouverte : tout ce mouvement offre-t-il un vrai soutien suffisant pour les miles faciles et la partie difficile des longues sorties, quand on peine ou quand on ralentit ? L’amorti est là ; la stabilité reste la partie à juger.

Par rapport à la Mizuno Neo Vista à plaque, la Neo Zen est essentiellement le même ensemble de mousse sans la plaque. La Neo Vista est douce et rebondissante, mais la plaque ajoute de la structure, ce qui en fait une chaussure d’entraînement quotidienne véritablement polyvalente pour les séances au tempo, les intervalles et les journées faciles. Sans cette plaque, la douceur de la Neo Zen prend le dessus. Bien que le stack soit imposant sur le papier, la façon dont la mousse se comprime la rend bien plus minimaliste sous le pied, et elle peut drainer l’énergie à allure rapide ou sur de longues distances, en rendant moins qu’on y met.

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Ajustement et taille

La tige minimaliste et le col de talon ultra fin ont suscité quelques inquiétudes avant la première sortie, car les chaussures de ce style peuvent parfois frotter. En pratique, la Neo Zen s’enfilait facilement, semblait appartenir au pied et n’a causé aucune coupure ni irritation. La tige enveloppante style chausson tenait bien sur le médio-pied, fléchissant confortablement tout en soutenant le pied et en l’accompagnant. Le col de talon remonte un peu haut sur le tendon d’Achille et sous les chevilles, mais cela a en réalité ajouté de la sécurité sans frottements indésirables.

Le principal récit d’ajustement, c’est l’espace. Les testeurs en UK 8 et UK 8.5 ont tous deux trouvé la chaussure spacieuse, avec beaucoup de place devant le gros orteil et un volume généreux à l’avant-pied. Un testeur a trouvé la longueur légèrement excessive et aurait préféré un peu moins pour que la chaussure semble plus connectée au niveau médio-pied-avant-pied, bien que descendre d’une demi-taille ait semblé risqué. L’autre a eu du mal à obtenir un vrai maintien verrouillé à cause de la tige en tricot effet chaussette, et serait tenté de descendre d’une demi-taille pour réduire l’espace vide. La recommandation générale est de choisir sa taille habituelle, sauf si vous préférez un maintien plus ajusté, auquel cas soyez conscient du volume intérieur généreux.

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Semelle extérieure, durabilité et rapport qualité-prix

La semelle extérieure a bien performé tout au long des tests, sans problème lors des conditions fréquentes de pluie et sans glissade. Le caoutchouc X10 couvre généreusement la semelle extérieure, avec seulement une petite section exposée de semelle intermédiaire située bas contre le caoutchouc, ce qui n’a posé aucune inquiétude.

Côté valeur, la Neo Zen mérite un vrai crédit. Elle est légère et vivante dans un habillage racé, ajuste bien, croise bien, avale les miles facilement et offre une bonne protection contre les impacts à allure lente. Elle a géré la course rapide proche de la distance marathon et, pour les coureurs qui adhèrent à la semelle intermédiaire douce, elle est envisageable comme chaussure de course marathon. À 130 £ ou 150 $, c’est une véritable bonne valeur polyvalente, à condition que les amortis doux vous conviennent.

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Conseils d’achat

La Neo Zen est très spécifique. Si vous aimez les semelles intermédiaires très douces avec du rebond, elle coche les deux cases, et elle est vraiment amusante quand on atterrit mi-pied à avant-pied, qu’on contrôle la chaussure et qu’on avance avec précision et intention. Si vous n’aimez pas les plateformes douces et instables, passez votre chemin, et si vous cherchez une vraie polyvalente, la Mizuno Neo Vista à plaque est le meilleur choix : nettement plus stable, plus rapide, plus polyvalente, et toujours rentable.

Ce n’est pas non plus une chaussure pour tout le monde physiquement. Les coureurs plus lourds peuvent écraser la semelle intermédiaire et en tirer peu, et elle conviendra peut-être mieux aux coureurs plus légers. Les débutants ne sont pas la cible non plus, vu la compression instable. Les coureurs ayant besoin de stabilité doivent s’abstenir. Comme chaussure de sortie facile et de récupération, c’est une compagne confortable et rebondissante ; pour quoi que ce soit de plus, la mousse rend simplement moins qu’elle ne prend.

Conclusion

La Mizuno Neo Zen est intéressante, confortable et amusante pour certains types de sorties, et une chaussure vraiment agréable à son prix pour les coureurs qui adorent la douceur maximale. Sa forte compression limite la polyvalence, et l’absence de plaque se fait sentir sur les sorties rapides et longues. Si les miles faciles avec un moelleux de guimauve et un peu de rebond vous séduisent, c’est un excellent choix de valeur. Si vous voulez une seule chaussure pour tout faire, tournez-vous plutôt vers la Neo Vista.