Test du Mini Loom Pocket One : une console rétro portable prometteuse avec des logiciels en rodage

Introduction

Le Mini Loom Pocket One est une nouvelle console rétro portable d’une entreprise qui n’a jamais fabriqué de console auparavant. Malgré cela, elle arrive avec un design accrocheur, une esthétique de la fin des années 90 et des choix matériels vraiment impressionnants. L’appareil dispose d’un écran de 4 pouces, d’un processeur Rockchip RK3566 et d’un prix qui se situe généralement autour de 80 $. Il présente également quelques lacunes logicielles notables qu’il est difficile d’ignorer. Ce test examine de près les bons et les mauvais côtés, et si cette petite console vaut votre argent.

À qui s’adresse cette console

Le Mini Loom Pocket One s’adresse aux fans de jeux rétro qui veulent un appareil compact et de poche pour jouer aux systèmes classiques. Son écran 4:3 de 4 pouces et sa résolution de 960x720 en font un excellent choix pour les jeux Game Boy, Game Boy Color, Game Boy Advance, NES, Genesis et Super Nintendo. C’est également un choix raisonnable pour les jeux PS1 et les titres PSP légers, bien que les performances sur les systèmes haut de gamme soient incohérentes.

Cette console convient mieux aux joueurs qui privilégient la qualité de fabrication, des commandes confortables et un écran qui s’adapte bien à de nombreux systèmes rétro. Elle est moins idéale pour ceux qui veulent une expérience logicielle soignée dès la sortie de la boîte ou qui prévoient de jouer régulièrement à des jeux exigeants de Nintendo 64 et PSP.

Design et qualité de fabrication

Le Mini Loom Pocket One a un bel aspect plastique qui semble venir de la fin des années 90 ou du milieu des années 2000. La face avant brillante est en réalité une coque en plastique amovible maintenue par des aimants, ce qui ouvre la possibilité de personnalisation future avec différentes plaques avant, bien que rien ne soit encore disponible. La croix directionnelle est également interchangeable et peut être retirée facilement, bien que l’appareil ne soit livré qu’avec une seule dans la boîte.

L’appareil semble nettement de meilleure qualité que ce à quoi on pourrait s’attendre de la part d’un premier fabricant de consoles. Les bords arrondis sont bien conçus, le panneau arrière a une texture antidérapante avec des poignées légèrement ergonomiques, et la construction globale semble solide. Il pèse environ 9 onces, ce qui le rend facile à glisser dans une poche. Sa taille se situe confortablement entre les consoles de poche ultra-compactes de tous les jours et les appareils de jeu sur canapé plus grands.

Les boutons d’action cristal sont un élément remarquable. Ils sont relativement silencieux, super réactifs et offrent une bien meilleure sensation que ce à quoi on pourrait s’attendre pour un appareil à moins de 100 $. Les boutons d’épaule superposés sont également excellents, étant silencieux et faciles à presser. Les gâchettes pivotent à partir du centre mais offrent néanmoins une excellente sensation en utilisation.

Commandes et ergonomie

La croix directionnelle utilise une connexion à membrane en caoutchouc et a une sensation molle similaire aux anciennes manettes. Elle fonctionne bien avec une touche légère, permettant des entrées précises sans diagonales fantômes. Cependant, appuyer fort au centre peut la faire toucher le fond et la rendre moins réactive. Les jeux de combat comme Street Fighter nécessitent un pouce doux pour réussir les coups spéciaux de manière constante. Dans l’ensemble, c’est une bonne croix directionnelle, mais pas excellente, qui récompense un style de jeu léger.

Le stick analogique est une unité à effet Hall avec une amplitude de mouvement complète, similaire aux sticks que l’on trouve sur d’autres consoles rétro portables modernes. Il est fluide et confortable lors du passage entre la croix directionnelle et le stick. Les jeux d’arcade fonctionnent particulièrement bien avec. Cependant, l’émulation Nintendo 64 ne donne pas au stick une amplitude de mouvement complète. Dans Super Mario 64, pousser le stick à fond ne fait pas courir Mario à pleine vitesse, ce qui suggère que l’étalonnage du joystick ne fonctionne pas correctement avec l’émulateur autonome. L’option d’étalonnage dans le logiciel n’affecte pas l’émulateur Nintendo 64.

Le stick analogique dispose également d’un rétroéclairage RVB qui peut être personnalisé via le menu des paramètres. Les utilisateurs peuvent choisir parmi un spectre complet de couleurs, régler la luminosité et la vitesse, ou éteindre complètement la lumière.

Qualité de l’écran

L’écran LCD de 4 pouces avec une résolution de 960x720 est l’un des points forts de cette console. Il ne devient pas extrêmement lumineux, mais il est suffisamment lumineux pour jouer à l’extérieur à l’ombre ou dans une voiture en plein jour. Le réglage de luminosité le plus bas convient également aux environnements faiblement éclairés. Il y a 10 niveaux de luminosité, réglés en appuyant sur L3 et les boutons de volume ensemble.

La véritable force de l’écran réside dans sa taille, son format et sa résolution. Le panneau 4:3 s’adapte magnifiquement à une large gamme de systèmes rétro. Game Boy et Game Boy Color fonctionnent à une échelle entière de 5x, Game Boy Advance à 4x, et NES, Genesis et Super Nintendo à 3x ou presque. Même les jeux PSP fonctionnent à une échelle entière de 2x. Cela fait de l’écran un excellent choix pour la plupart des bibliothèques rétro, et c’est sans doute le meilleur écran de 4 pouces que l’on puisse trouver autour de 80 $.

Le seul reproche concerne l’épaisse vitre en verre stratifiée sur l’écran IPS. Elle donne à l’écran une sensation légèrement enfoncée et moins immersive que les écrans avec une vitre plus fine, bien qu’elle augmente probablement la durabilité.

Logiciel et performances

Le logiciel est le plus grand défaut du Mini Loom Pocket One. L’interface utilisateur est minimaliste, offrant peu plus que la sélection d’un système puis d’un jeu. Il n’y a pas de thèmes supplémentaires ni d’options de personnalisation. Le système sous-jacent est EmulationStation, donc les utilisateurs peuvent ajouter leurs propres jeux et jaquettes, mais ce n’est toujours pas aussi soigné que la plupart des firmwares personnalisés.

Plusieurs problèmes de performances ont été observés lors des tests. Chaque jeu exécuté dans RetroArch fonctionnait à 61,5 Hz au lieu de 60 Hz, ce qui rend les jeux légèrement plus rapides et augmente la hauteur du son. Certains jeux Neo Geo affichaient des artefacts graphiques avec des couleurs et des textures incorrectes. Les jeux PSP présentaient également des inexactitudes de textures. Les performances Nintendo 64 étaient pires que prévu, même des jeux relativement faciles comme F-Zero X ne parvenant pas à fonctionner à pleine vitesse. L’émulateur Nintendo 64 autonome n’a pas de menu de paramètres, et appuyer sur le bouton menu ferme immédiatement le jeu.

Pour la PS1 et les systèmes inférieurs, la console fait tourner tout parfaitement. Les jeux PSP plus légers comme Soulcalibur Broken Destiny et Virtua Tennis World Tour fonctionnent également bien. Cependant, tout ce qui est plus exigeant devient difficile à jouer. L’espoir est que des firmwares personnalisés de la communauté pourraient résoudre ces problèmes à l’avenir, mais aucune équipe de développement ne travaille actuellement sur cet appareil.

Batterie et chargement

Le Mini Loom Pocket One dispose d’une batterie de 4 000 mAh qui offre environ 6 heures d’utilisation générale. L’un des points positifs les plus surprenants est qu’il se recharge avec presque n’importe quel câble USB-C ou chargeur. Il ne prend pas en charge la charge rapide, plafonnant à environ 7 watts, mais la flexibilité d’utiliser presque n’importe quel chargeur est rare pour une console moins chère.

L’appareil comprend également le Wi-Fi, le Bluetooth 4.2 et un mini HDMI pour la sortie vidéo. La sortie HDMI fonctionne avec le système d’exploitation d’origine, mais elle étire l’image 4:3 en 16:9, remplissant tout le téléviseur sans option pour corriger le format. Cela pourrait potentiellement être corrigé avec un logiciel personnalisé.

Conseils d’achat

Le Mini Loom Pocket One est actuellement disponible chez la plupart des détaillants, avec des prix qui fluctuent selon la source. Sur AliExpress, on peut souvent le trouver entre 75 $ et 100 $, et l’empilement de coupons peut faire baisser le prix davantage. Les détaillants tiers de consoles portables le proposent également, certains autour de 90 $ avec livraison gratuite dans le monde entier. Sur Amazon, le prix est majoré à environ 100 $, bien que l’annonce puisse inclure une carte micro SD de 64 Go préchargée avec des jeux.

Au cœur, c’est une console à 80 $. Le matériel est vraiment impressionnant pour le prix, avec une excellente qualité de fabrication, des boutons d’action superbes et un écran qui s’adapte magnifiquement aux jeux rétro. Cependant, l’expérience logicielle est approximative, avec plusieurs bugs et problèmes de performances qui rendent difficile de la recommander telle quelle. Si l’entreprise améliore le logiciel ou si un firmware communautaire devient disponible, cela pourrait devenir une bien meilleure affaire. Pour l’instant, c’est un appareil à surveiller plutôt qu’une recommandation facile.

Conclusion

Le Mini Loom Pocket One est un premier essai fascinant d’une nouvelle entreprise. Le matériel est remarquablement bon, du design confortable aux excellents boutons d’action en passant par l’écran polyvalent de 4 pouces. On sent qu’il pourrait être l’une des meilleures consoles à moins de 100 $ si le logiciel était à la hauteur du matériel. Malheureusement, le logiciel actuel le freine, avec des problèmes de performances sur les systèmes haut de gamme et une interface minimaliste. Si vous cherchez une console pour la PS1 et les systèmes inférieurs avec un excellent écran et une bonne qualité de fabrication, elle mérite d’être envisagée. Mais pour l’instant, ce n’est pas un appareil qui peut être facilement recommandé sans réserves.