Test de la tondeuse autoportée Milwaukee M18 Fuel : une tondeuse à batterie sérieuse pour la coupe intensive

Introduction

La Milwaukee M18 Fuel Self-Propelled Lawnmower vise carrément les professionnels, et après une utilisation prolongée, cela se voit. C’est une tondeuse de 36 volts fonctionnant avec deux batteries M18, elle coupe une largeur réelle de 21 pouces et elle délivre le couple le plus élevé que nous ayons mesuré à ce jour sur une tondeuse à batterie. Ce n’est pas une tondeuse qui prétend être de qualité commerciale ; elle est construite comme telle.

À qui ce produit s’adresse

Milwaukee a conçu cette machine comme une tondeuse commerciale. Elle a du sens pour les équipes d’aménagement paysager qui veulent une option à batterie en complément des machines thermiques sur leur remorque, ou comme outil principal pour les utilisateurs déjà équipés de la plateforme de batteries M18. Les propriétaires possédant de grandes pelouses exigeantes peuvent également la justifier, mais le prix et les capacités visent un usage professionnel. Elle est lancée chez les détaillants Milwaukee à partir du 1er avril 2022.

Conception et fabrication : visite de la tondeuse

La mesure du plateau de 21 pouces est honnête : la lame elle-même fait 21 pouces, et non une lame plus petite sur un plateau surdimensionné. Les roues gommées ont un composé extérieur plus tendre pour une meilleure adhérence, et les quatre roues roulent en douceur, que la transmission autoportée soit enclenchée ou non, grâce à ce qui semble être des roulements dans chaque roue.

Le réglage de hauteur est un système à point unique couvrant sept positions de 1 à 4 pouces par paliers d’un demi-pouce. C’est un choix légèrement inhabituel à ce niveau, mais il fonctionne. Avec les deux batteries installées, la tondeuse pèse 85 livres, et pourtant le cadre présente très peu de flexion. Tout en elle porte les marques d’une construction commerciale.

Système à double batterie et charge

Il s’agit du premier système d’outil à deux batteries de Milwaukee, et la tondeuse nécessite deux batteries M18 pour fonctionner. Milwaukee recommande vivement les batteries haute sortie 12Ah pour les meilleures performances et la meilleure autonomie, bien que n’importe quelle batterie M18 fonctionne avec une sortie réduite. Avec deux blocs 12Ah installés, vous obtenez 432 wattheures de capacité totale.

Une touche bien pensée : des indicateurs de charge LED à l’arrière de la tondeuse affichent le niveau de batterie restant pendant la tonte, baissant d’une barre à la fois, si bien que vous n’avez jamais besoin d’ouvrir le portillon pour vérifier les blocs.

Un éclairage réellement utile

Plutôt que de monter des LED uniquement à l’avant, Milwaukee a ajouté des éclairages sur les côtés également, offrant une illumination complète sur 180 degrés. Tôt le matin ou tard le soir, vous voyez réellement mieux ce que vous faites. C’est nettement plus efficace que les montages LED que nous avons vus sur la plupart des autres tondeuses.

Coupe trois-en-un : ramassage, mulching et éjection latérale

La tondeuse gère le ramassage, le mulching et l’éjection latérale. Le sac est dimensionné pour s’insérer entre les poignées, ce qui facilite sa mise en place et son retrait. Le bouchon de mulching coulisse et est maintenu par le volet du plateau ; avec le fort flux d’air généré par la lame, il doit être bien en place sinon il peut être repoussé.

L’éjection latérale est la plus intéressante. Elle s’installe par l’arrière et achemine la goulotte sur le côté, avec des flèches pour confirmer le bon alignement. Point crucial : l’éjection reste dans la largeur du plateau, donc les portails étroits et les passages serrés ne posent aucun problème.

Commandes et système de transmission

Le plan de commande est bien conçu. La barre de présence s’enfonce dans la poignée pour une prise plus confortable, et la transmission autoportée peut être enclenchée sans que les lames tournent. Un bouton commande les éclairages, et un mode high-lift maintient le moteur à son régime maximal au lieu de le laisser descendre jusqu’à 2 800 tr/min dans l’herbe clairsemée. Ce mode concerne l’aspiration, pas la puissance : le ramassage est meilleur et la collecte des feuilles d’automne s’améliore nettement. Comptez environ 40 minutes d’autonomie en mode high-lift, soit environ 33 % de moins qu’en mode standard.

La molette crantée règle la vitesse autoportée de zéro à 4 mph. Il n’y a pas de crans, mais la tension est bien jugée : assez ferme pour ne pas dériver pendant la tonte, assez souple pour s’ajuster en mouvement. Quatre mph, c’est réellement rapide pour une tondeuse autoportée.

L’engagement de la lame atteint son régime maximal, jusqu’à 3 300 tr/min, en moins d’une seconde. La barre du pouce pour l’engagement de la transmission se courbe naturellement vers la main et ajoute une seconde couche de contrôle de vitesse : la molette définit votre vitesse maximale, et pousser la barre davantage permet de s’en approcher, donc la relâcher vous ralentit pour l’herbe épaisse ou les pentes. L’inconvénient est la fatigue du pouce lors des longues séances, puisque le ressort pousse en permanence contre vous.

La poignée se règle sans outil sur trois positions de hauteur, se replie vers l’avant pour un rangement vertical (retirez d’abord le sac ou l’éjection arrière ; le bouchon de mulching reste en place), et la position intermédiaire a convenu à des testeurs de tailles très différentes.

Performances : puissance et autonomie

Le couple raconte la vraie histoire ici, car il détermine la capacité de la tondeuse à continuer de couper quand l’herbe devient épaisse. La meilleure tondeuse à batterie mesurée précédemment affichait 8,3 livres-pied, elle-même une valeur supérieure à celle de la plupart des tondeuses thermiques. Milwaukee délivre 10 livres-pied, et c’est monstrueux en pratique. Lors d’un test de torture avec deux mois d’herbe envahissante et le plateau abaissé à sa position la plus basse, la tondeuse ne s’est jamais arrêtée ni bouchée ; elle a simplement continué.

L’autonomie a tenu remarquablement face aux charges réelles. Avec deux batteries 12Ah, Milwaukee annonce jusqu’à 60 minutes pour couper une pousse d’un pouce en mode mulching à 3 mph. Le test réel était bien plus exigeant, coupant 4 à 6 pouces, et la tondeuse a tourné pendant 43 minutes et 27 secondes. Vu à quel point cette charge de coupe était plus lourde, l’estimation d’une heure semble correcte.

Points à considérer avant l’achat

À 999 $ avec deux batteries 12Ah et un chargeur rapide double port, ce n’est pas une tondeuse bon marché. Mais la comparaison équitable se fait avec les tondeuses thermiques commerciales, qui démarrent au-dessus de 800 $ et peuvent dépasser 1 300 $. Dans ce contexte, le prix est tout à fait approprié. Pesez également la fatigue de la barre du pouce lors des longues séances et le réglage de hauteur à point unique, deux défauts mineurs face à une exécution par ailleurs excellente.

Conseil d’achat

Si vous exploitez une entreprise d’aménagement paysager et avez besoin d’une tondeuse à batterie pour les propriétés soumises à des restrictions sonores ou comme complément de remorque, c’est la tondeuse à batterie de niveau commercial la plus performante que nous ayons vue à ce jour. Si vous possédez déjà des batteries M18, l’argument devient encore plus fort. Pour des pelouses suburbaines typiques à pousse légère, une tondeuse résidentielle moins chère reste le choix sensé.

Conclusion

Milwaukee a fait un travail fantastique avec cette tondeuse, et elle ne donne pas l’impression d’un produit de première génération. Dix livres-pied de couple, une largeur de coupe honnête de 21 pouces, un éclairage intelligent et une autonomie qui survit à des conditions de coupe difficiles en font la référence de la tonte à batterie commerciale, avec seulement de petits ajustements à prévoir pour une future révision.