Test du Meze Elite : dans les coulisses d'un casque planaire ouvert à 4 000 $

Introduction

Le Meze Elite est un casque planaire magnétique ouvert à 4 000 $, et ce chiffre est la première chose que l’on remarque. La seconde, une fois qu’on y a passé du temps, c’est la part infime de cette somme consacrée au spectacle. Pas d’application, pas de module sans fil, pas d’astuce ingénieuse. C’est un casque filaire construit en fibre de carbone, en métal et en cuir, destiné aux auditeurs qui recherchent une référence haut de gamme plutôt qu’un bon rapport qualité-prix.

Ce qui rend l’Elite exceptionnellement facile à vivre, c’est son peu d’exigence sur le plan électrique. Il est donné pour 32 ohms et 101 dB de sensibilité, ce qui signifie qu’il joue fort et proprement depuis presque n’importe quelle sortie casque, y compris un dongle USB très bon marché. Il gagne à être associé à une meilleure électronique, et une chaîne dédiée DAC et amplificateur de bureau resserrera encore la présentation, mais l’amélioration relève du raffinement plutôt que de la transformation. Vous n’êtes pas obligé d’acheter un second système pour profiter du premier.

À qui s’adresse le Meze Elite

C’est un casque pour quelqu’un qui sait déjà quel type de son il apprécie et qui en veut une version plus aboutie. L’Elite n’est pas une conception agressive mettant en avant les détails. Il est chaleureux, charnu et détendu, et il récompense les longues séances d’écoute plutôt que les courtes séances critiques. Si vous avez l’habitude de mettre un casque et de le garder trois heures pendant que vous travaillez, lisez ou parcourez un album, ce caractère est un véritable atout.

Il faut aussi être honnête sur le point d’entrée. À 4 000 $, ce n’est pas une première étape raisonnable dans l’audio haut de gamme. Le même budget finance confortablement un système d’enceintes à deux voies, ou un amplificateur de casque, un DAC et deux ou trois paires de casques. L’Elite se justifie pour un groupe plus restreint : les auditeurs qui ont déjà essayé plusieurs casques, savent ce qu’ils aiment et veulent une paire pour couvrir la majorité de leurs écoutes.

Qualité de fabrication, matériaux et confort

La construction est l’élément le plus convaincant de l’ensemble. Des arceaux en fibre de carbone parcourent le haut du serre-tête, et le bandeau est en cuir pleine fleur avec une face intérieure en suédine là où il touche votre tête. Le cuir a un toucher ferme et dense plutôt que doux et moelleux, et il est clairement d’une qualité supérieure au vinyle rembourré que l’on trouve sur la plupart des casques. L’extérieur de chaque écouteur est tout en métal, avec de la fibre de carbone supplémentaire intégrée à la grille ouverte.

Les coussinets se fixent magnétiquement, ce qui semble un détail jusqu’à ce qu’on vive avec. Ils se retirent et se remettent en place instantanément, sans étirement, sans clips et sans risque de déchirer une bague de fixation. Les câbles se connectent par des broches mini-XLR, et chacun s’emboîte parfaitement sans jeu au niveau du connecteur, ce qui est exactement ce que l’on attend d’une connexion que l’on branche et débranche sans cesse. Deux câbles et deux jeux de coussinets sont inclus.

À l’usage, la force de serrage est légère et le poids est réparti uniformément sur le serre-tête plutôt que concentré en un seul point. Le résultat est un casque qui reste confortable pendant de longues séances marathon, ce qui compte bien plus à ce prix qu’une première impression marquante.

Un détail mérite d’être signalé. L’étui fourni contient le casque, les deux câbles et les deux jeux de coussinets dans de la mousse découpée, et il protège bien l’ensemble. La poignée, cependant, est en plastique avec une ligne de moulage visible qui la traverse. Elle ne va pas casser, mais sur un produit à 4 000 $, c’est le seul endroit où les matériaux ne sont pas à la hauteur du reste.

Le son du Meze Elite

La première impression est la chaleur. L’Elite penche vers la chaleur et la plénitude, avec un haut du spectre fluide qui ne devient jamais acéré ou cassant. Les détails sont abondants, mais ils ne sont pas mis en vitrine. Rien n’est poussé en avant pour prouver un point, et à mesure que vous vous installez dans le son, davantage de ces détails remontent d’eux-mêmes au premier plan de votre attention.

Le meilleur argument en faveur de l’Elite est sa stratification. Les instruments occupent des positions distinctes avec un air clair entre eux, et rien ne se mélange, même dans les passages denses. Il le fait sans se faire remarquer, ce qui est plus difficile qu’il n’y paraît. Certains casques séparent un mixage d’une manière qui ressemble à un tour de passe-passe. L’Elite se contente de garder chaque chose dans son espace et laisse la musique suivre son cours.

Les voix se placent naturellement dans le mixage. Les sons de respiration, les petites inspirations et la texture fine sont tous présents, mais ils sont intégrés plutôt que mis en évidence. L’impression générale est naturelle, et c’est une grande partie de ce qui rend l’Elite facile à écouter pendant des heures sans fatigue.

Les basses ont un vrai corps. Les riffs de guitare électrique graves portent du poids et de la chaleur tout en gardant leur définition, ce qui rend l’Elite inhabituellement engageant avec les musiques lourdes. Il gère particulièrement bien le rock classique et le metal, et la chaleur ne se fait pas au détriment de la clarté. Au contraire, la plénitude donne aux guitares et aux batteries une présence physique que les casques plus maigres laissent échapper.

Le choix des coussinets et son effet sur le son

Deux jeux de coussinets sont inclus, un en cuir et un en tissu, et ils modifient l’accordage plus que la plupart des gens ne l’attendent. Avec les coussinets en cuir, la chaleur est à son maximum et le front montant des détails recule. Le résultat est très fluide et totalement exempt de fatigue, mais sur un casque de ce niveau, on peut avoir l’impression qu’une partie de la résolution est retenue.

Avec les coussinets en tissu, la chaleur reste mais beaucoup plus de détails passent au premier plan. La séparation et la stratification deviennent plus évidentes, et le casque se rapproche de ce que ses transducteurs et sa construction laissent présager. Les deux jeux sont confortables, et aucun n’introduit de fatigue auditive. La décision se résume à la quantité de détails que vous voulez voir affleurer à la surface du mixage.

Points à considérer avant l’achat

L’accordage est chaleureux par conception, et c’est la chose la plus importante à comprendre avant d’acheter. Les auditeurs qui préfèrent une présentation brillante et finement détaillée trouveront l’Elite détendu plutôt que révélateur. Les détails sont réellement présents, mais il faut les écouter, et c’est un choix délibéré plutôt qu’un défaut.

L’étui inclus est l’autre compromis pratique. Il protège correctement le casque, mais la poignée en plastique et la ligne de moulage ne s’accordent pas confortablement avec la fibre de carbone et le cuir pleine fleur. C’est un détail mineur, et cela n’affecte pas le son, mais c’est le genre de chose que les gens remarquent sur un produit à ce prix.

L’alimentation n’est pas un souci. L’Elite fonctionne bien avec des sources modestes, et une meilleure électronique l’améliore sans être obligatoire. Si vous possédez déjà un DAC et un amplificateur corrects, vous êtes paré.

Conseils d’achat

L’Elite a le plus de sens pour un auditeur qui veut une seule paire de casques pour couvrir la plupart de ses écoutes et qui privilégie une présentation chaleureuse et sans fatigue avec une excellente stratification plutôt qu’une présentation brillante et en avant. Il est suffisamment confortable pour un usage toute la journée, facile à alimenter depuis presque n’importe quoi, et construit avec des matériaux qui justifient une longue période de possession plutôt qu’une courte.

Il vaut la peine de peser honnêtement les alternatives. Quatre mille dollars peuvent financer une installation complète d’enceintes à deux voies, ou un amplificateur de casque, un DAC et plusieurs paires de casques. Aucune de ces voies ne sonnera tout à fait comme l’Elite, mais elles couvriront plus de terrain. L’Elite est un achat que l’on fait lorsqu’on a déjà décidé qu’un casque exceptionnel vaut plus pour soi que plusieurs bons casques.

Conclusion

Le Meze Elite est un casque planaire ouvert chaleureux et richement stratifié, avec une qualité de fabrication exceptionnelle, un confort généreux et un accordage qui rend les longues séances d’écoute sans effort. Ses faiblesses sont étroites et spécifiques : un étui qui ne rend pas honneur au prix, et une présentation qui garde ses détails juste sous la surface plutôt que devant vous. Pour l’auditeur qui convient, ces compromis sont faciles à accepter. Si vous voulez un casque qui vous invite à continuer d’écouter plutôt qu’à continuer d’analyser, c’est une réponse convaincante à ce que 4 000 $ peuvent acheter.