Merrell Agility Peak 6 vs Hoka Speedgoat 7 : quelle chaussure de trail acheter ?

Introduction

La Merrell Agility Peak 6 et la Hoka Speedgoat 7 sont deux des chaussures de trail les plus attendues de la saison, et toutes deux ont désormais été poussées à rude épreuve dans des conditions réellement difficiles : gravier compacté, racines d’arbres glissantes, boue profonde et suffisamment de pluie pour transformer les sentiers en rivières. Le résultat s’est révélé étonnamment serré. Les deux chaussures ont géré tout ce qu’on leur a lancé, et après les avoir testées sur le même circuit forestier exigeant, désigner une gagnante est vraiment délicat.

Ce comparatif détaille les caractéristiques, le comportement sur sentier et le maintien de chaque chaussure, afin que vous puissiez décider laquelle correspond à vos préférences plutôt que de chercher un verdict unique.

Prix, poids et géométrie

La Merrell Agility Peak 6 a été lancée sur le site de Merrell au prix de 145 £ au Royaume-Uni, soit une légère augmentation par rapport aux 140 £ de la version précédente. La Hoka Speedgoat 7 se positionne à ses côtés comme une rivale directe aux caractéristiques de performance très similaires.

En termes de poids, l’Agility Peak 6 en taille UK 9.5 affiche 293 grammes, un chiffre raisonnable, soit 11 grammes de moins que l’Agility Peak 5 et marginalement moins que la Speedgoat 7. En pratique, les deux chaussures sont si proches au niveau du poids que la différence est peu susceptible de se remarquer.

La géométrie, c’est là que les choses changent. L’Agility Peak 6 affiche désormais un stack de 38 mm au talon et de 30 mm sous l’avant-pied, pour un drop de 8 mm. La version précédente utilisait un offset de 6 mm, que beaucoup de coureurs considèrent comme le point idéal pour une chaussure de trail longue distance, donc cela mérite d’être noté si vous êtes sensible au drop talon-pointe. La Speedgoat 7 a déjà fait ses preuves avec une sensation d’amorti médio-pied légèrement plus moelleuse, ce qui devient le facteur clé de différenciation entre les deux.

Tige, maintien et confort

L’Agility Peak 6 conserve une grande partie de ce qui faisait le succès de la version précédente. La tige est en mesh technique léger et très respirant, et la languette est une manchette à soufflet interne confectionnée dans un tissu néoprène extensible, perforée pour la respirabilité et le drainage. Elle est fine et légèrement rembourrée, mais ce design s’est avéré confortable sur la chaussure précédente et a fonctionné tout aussi bien ici.

Les grands changements concernent le col de la cheville et le contrefort du talon. Merrell a renforcé le rembourrage moelleux à l’arrière de la tige, dans le but d’améliorer le confort sur longue distance. Malgré des inquiétudes selon lesquelles ce rembourrage supplémentaire pourrait affecter le maintien, le verrouillage s’est révélé excellent : un maintien sûr au niveau du médio-pied grâce à la languette à soufflet et un bon maintien du talon, sans frottement ni irritation dès la sortie de la boîte.

Parmi les autres détails pratiques figurent des empiècements imprimés en 3D sur les zones d’usure, un cordon élastique à mi-hauteur de la languette pour ranger les lacets, et un pare-pierres robuste pour la protection sur terrain rocheux. Côté pointures, l’Agility Peak convient mieux aux pieds de largeur moyenne à étroite, et quiconque prévoit de courir au-delà de la distance marathon devrait probablement prendre une demi-taille au-dessus pour gagner de la place dans la pointe.

Adhérence et performance de la semelle

C’est là que la Merrell excelle véritablement. L’Agility Peak 6 conserve la même semelle extérieure en caoutchouc Vibram MegaGrip que la version précédente, et cette constance est un choix judicieux : la semelle de l’Agility Peak 5 était l’une des plus fiables du marché, s’adaptant à presque toutes les conditions sous les pieds.

Le crampons de 5 mm est décrit comme imposant malgré sa profondeur modeste, et sa forme ainsi que son espacement bien étudié s’ancrent efficacement tout en évacuant rapidement la boue plutôt que de la laisser s’accumuler sur la semelle. Les découpes dans la semelle améliorent la flexibilité du médio-pied et aident à réduire le poids. Sur du bois mouillé, du sentier rocheux ou de la boue profonde, l’adhérence a inspiré une véritable confiance.

La Speedgoat 7 a égalé ce niveau sur le même circuit boueux et exigeant, et a mieux performé que prévu dans ces conditions difficiles, donc aucune des deux chaussures ne vous laissera manquer de traction. Le composé Vibram de la Merrell est toutefois une valeur sûre qui a fait ses preuves sur plusieurs générations.

Amorti et sensation de course

Les deux chaussures utilisent la même approche FloatPro Foam dans le médio-pied que leurs prédécesseures, mais l’Agility Peak 6 bénéficie cette fois d’un stack plus élevé. Il en résulte une foulée bien amortie et confortable sur la plupart des terrains, mais sans excès d’amorti qui ferait perdre la sensation du sol. Pour beaucoup de coureurs, cet équilibre entre confort et connexion est exactement ce qu’il faut.

Il y a toutefois une réserve à connaître : certains coureurs ont trouvé le médio-pied ferme lors des premières sorties. Si vous achetez l’Agility Peak 6 en vous attendant à une chaussure de trail ultra molle et rebondissante, vous risquez d’être déçu. Cette sensation légèrement plus ferme a cependant un avantage : la chaussure se sent bien plantée et stable sur les sections de trail exigeantes, et elle offre une bonne connexion au sol pour une chaussure amortie, ce qui renforce la confiance quand l’assise est incertaine.

La Speedgoat 7 est le meilleur choix ici si vous recherchez un médio-pied plus moelleux et plus douillet. Son amorti est nettement plus doux sous le pied tout en performant bien dans la boue et sur terrain technique.

Leur comportement dans la boue

Lors d’un test de 7 milles à travers une forêt détrempée et boueuse, l’Agility Peak 6 est passée avec brio. La tige évacue l’eau remarquablement bien et n’en retient aucune : même en descendant littéralement des ruisseaux d’eau et en éclaboussant à travers de profondes flaques, la chaussure n’a jamais semblé détrempée ou gorgée d’eau. C’est l’une des chaussures de trail au meilleur drainage testées dans ces conditions.

Cette combinaison d’une tige à drainage rapide, de caoutchouc collant Vibram MegaGrip et de crampons d’adhérence imposants fait de l’Agility Peak 6 une option solide pour le trail hivernal. Elle mérite aussi des points de style pour son côté pratique : le coloris bleu foncé et bleu clair masque bien mieux la boue qu’une alternative noire et blanche, et Merrell propose six coloris au total.

Quelle chaussure choisir ?

Après avoir testé les deux sur le même circuit de trail exigeant, ce comparatif est honnêtement un match nul. Les deux ont tenu leurs promesses en matière de maintien, de sensation et de performance dans des conditions difficiles, donc la décision se résume à la préférence de foulée.

Si vous préférez une sensation de médio-pied plus douce et plus rebondissante, la Hoka Speedgoat 7 est la chaussure qu’il vous faut. Si vous voulez une foulée plus confortable et connectée avec une stabilité plus ferme, un excellent drainage et une adhérence Vibram éprouvée, la Merrell Agility Peak 6 est le meilleur choix. Les coureurs aux pieds larges et ceux qui recherchent le maximum de moelleux devraient se tourner vers la Hoka ; les pieds étroits à moyens, les coureurs d’hiver et les puristes du drop qui préfèrent la sensation d’une plateforme plus ferme apprécieront probablement davantage la Merrell.

Conclusion

La Merrell Agility Peak 6 affine une chaussure de trail déjà solide avec un stack au drop plus profond de 8 mm, un nouveau rembourrage de talon moelleux et la même semelle Vibram MegaGrip remarquable. La Hoka Speedgoat 7 répond avec une foulée plus douce et plus douillette, et une performance tout aussi impressionnante sur terrain mouillé. Aucun des deux choix n’est mauvais : optez pour la Speedgoat 7 pour la douceur, ou pour l’Agility Peak 6 pour une foulée connectée, stable et à drainage rapide qui s’épanouit dans les conditions hivernales.