Test du kit Dobsonian imprimé en 3D Meridian Astro : l'IKEA des télescopes

Introduction

Les prix des télescopes ont sensiblement grimpé ces dernières années. Un Dobsonian de 6 pouces, qui ne coûtait que quelques centaines de dollars peu avant la pandémie, approche désormais les 500 $ et dépasse parfois ce seuil. Cette évolution a poussé de nombreux amateurs d’astronomie à envisager de construire leur propre télescope, un projet gratifiant mais réellement exigeant en termes de compétences et d’outillage.

Le kit Dobsonian imprimé en 3D Meridian Astro se positionne comme une voie médiane : la satisfaction de monter soi-même son télescope sans le risque technique. Il arrive emballé à plat, comme un meuble en kit, et vous l’assemblez pour en faire un instrument entièrement fonctionnel. Nous avons passé une journée complète à le monter et plusieurs nuits à l’exploiter sous les étoiles.

À qui s’adresse ce kit

Il existe deux façons d’acheter ce télescope. La première est le kit sans aucune pièce imprimée en 3D : vous téléchargez les fichiers et les imprimez vous-même. La seconde est le kit complet, qui inclut toutes les pièces imprimées prêtes à l’emploi. L’option complète est le choix évident si vous ne possédez pas d’imprimante 3D ou si vous ne souhaitez pas passer des jours à imprimer.

Ce kit convient aux bricoleurs qui veulent un projet autant qu’un instrument, aux débutants qui souhaitent comprendre comment un télescope s’assemble, et aux observateurs soucieux de leur budget que les prix actuels des Dobsonian découragent. Si vous voulez un télescope prêt à l’emploi dès le déballage, un télescope classique acheté tel quel reste la voie la plus simple.

Principaux atouts

Le montage est réellement satisfaisant. Les instructions sont fournies au format numérique et détaillent chaque étape pas à pas, la clé imprimée étant incluse comme outil indispensable. Commencé vers l’heure du déjeuner, le montage s’est poursuivi jusqu’au coucher du soleil, moment où la base et le tube optique ont formé un ensemble visiblement plus grand que ce que les photos laissent penser. Chaque étape est rapide et plaisante à réaliser.

L’ensemble optique comprend deux oculaires de type Plossl, un 25mm et un 9mm, ainsi qu’un oculaire Cheshire pour la collimation. La focale est longue, probablement supérieure à 1 000mm, ce qui fait apparaître les planètes de façon impressionnamment grande dans le champ de vision, surtout avec l’oculaire de 9mm.

La qualité d’observation s’est bien maintenue. Aucune coma notable, cet effet qui transforme les étoiles proches des bords du champ en gouttes d’eau, et le champ de vision était excellent avec les deux oculaires. La structure ouverte est aussi un atout caché : comme il n’y a pas de tube fermé, la lumière parasite frappe directement le miroir primaire ou secondaire, ce qui peut délaver l’image quand des lumières sont allumées à proximité. Mais dès que la lumière s’éteint, les images apparaissent nettes.

Ce qu’il faut considérer avant l’achat

Le montage n’est que le début. Avant la première observation, il faut équilibrer le télescope, collimater l’optique et aligner le chercheur. L’équilibrage est simple : avec l’oculaire en place, desserrez les molettes, faites glisser le tube jusqu’à ce qu’il reste en place une fois relâché, puis bloquez-le.

La collimation est l’étape que la plupart des débutants découvriront. L’oculaire Cheshire fourni s’insère dans le porte-oculaire, et vous ajustez les molettes du miroir secondaire jusqu’à ce que le reflet du miroir primaire soit correct, puis vous utilisez les trois molettes de collimation du primaire pour centrer les branches de l’araignée dans le reflet. Attendez-vous à quelques tâtonnements, et si besoin vérifiez votre progression avec un téléphone à travers l’oculaire.

L’alignement du chercheur se fait mieux en plein jour sur une cible éloignée, comme un pylône de téléphonie : centrez la cible dans le télescope principal, puis utilisez les molettes haut-bas et gauche-droite du chercheur jusqu’à ce que les deux visent exactement le même point. Faire cela de nuit est bien plus difficile, alors anticipez.

Ce que ça fait à l’utilisation

Sous un ciel sombre, le télescope a offert des vues mémorables. Les cibles observées comprenaient la galaxie d’Andromède, l’amas de la Sauvagine, l’amas globulaire M22 et Saturne, splendide dans l’oculaire de 9mm avec des détails fins visibles. Une particularité à connaître : un projecteur de tournage tout proche a révélé la sensibilité de la structure ouverte à la lumière parasite, et l’image n’est devenue nette qu’une fois celui-ci éteint.

Le télescope est aussi vraiment léger et facile à porter, se range dans un petit volume, et s’est glissé sans effort dans la voiture pour une nuit d’observation loin de chez soi.

Conseils d’achat

Si les prix actuels des Dobsonian ont bloqué vos projets d’astronomie, ce kit mérite qu’on s’y attarde. Choisissez la version correspondant à votre situation : le kit à imprimer vous-même si vous possédez une imprimante 3D et appréciez l’implication supplémentaire, ou le kit complet si vous voulez tout avoir prêt à monter.

Planifiez votre première session en deux phases. Montez et préparez l’instrument de jour, en profitant de la lumière du jour pour l’équilibrage, la collimation, les vérifications de mise au point et l’alignement du chercheur. Puis attendez la nuit et savourez la récompense. Prenez l’oculaire de 9mm pour les planètes.

Conclusion

Le kit Dobsonian imprimé en 3D Meridian Astro est un projet amusant qui devient un télescope vraiment plaisant. Le montage est satisfaisant, l’optique offre des vues nettes des galaxies, des amas et des planètes, et la conception ouverte et légère voyage bien. Pour quiconque hésite entre acheter un télescope de plus en plus cher et en construire un de zéro, ce kit constitue un compromis tout à fait viable.