Test de Mental Canvas : une application de dessin et de coloriage en 3D qui casse la toile plate

Introduction

La plupart des applications de dessin numérique traitent encore la toile comme une surface plane, quelle que soit l’intelligence des pinceaux. Mental Canvas emprunte une voie totalement différente. Il s’agit d’une application de dessin conçue autour de l’espace 3D, qui permet aux artistes de placer plusieurs toiles à des angles et des profondeurs différents, puis de circuler librement entre elles tout en dessinant ou en regardant. Elle est même livrée avec un modèle de livre de coloriage 3D qui semble être le premier du genre : des dessins au trait plats répartis sur plusieurs toiles que vous coloriez individuellement, avant d’explorer le tout comme une scène 3D interactive.

Nous avons passé plusieurs heures avec l’application, en suivant le tutoriel intégré, en expérimentant le modèle de coloriage et en créant des scènes personnalisées à partir d’œuvres importées. Voici notre bilan.

À qui ce produit s’adresse

Mental Canvas convient aux artistes et aux amateurs qui souhaitent explorer la 3D sans affronter la courbe d’apprentissage raide d’un logiciel complet de modélisation 3D ou d’outils d’animation comme Adobe After Effects. Si votre objectif est de créer quelque chose d’interactif, où le spectateur peut se déplacer autour de votre œuvre par lui-même, c’est une solution vraiment adaptée. Elle séduira aussi les passionnés de coloriage en quête de quelque chose de différent des habituelles applications de coloriage sur page plate, puisque le modèle de livre de coloriage 3D transforme un passe-temps familier en une expérience bien plus dimensionnelle.

Ce qui distingue Mental Canvas

Contrairement à la plupart des applications numériques qui fonctionnent sur une seule surface plane, Mental Canvas associe une toile traditionnelle à la technologie 3D. Vous dessinez sur des plans que vous pouvez soulever, incliner et positionner n’importe où dans l’espace, et l’outil de projection vous permet de déplacer un dessin vers un autre endroit de la scène 3D. Une fenêtre d’aperçu vous aide à trouver un point de vue utile, et la navigation repose sur des gestes intuitifs de pincement pour zoomer et de déplacement à un doigt, proches des applications cartographiques, même s’il faut s’habituer aux premiers mouvements du doigt pour que l’application devienne vraiment fluide.

Les marque-pages en bas de l’écran permettent de mémoriser la vue en cours afin d’y revenir rapidement ou de construire une séquence. Le mode dessin sert à créer vos scènes, tandis que le mode visualisation offre plus de liberté pour pivoter autour de votre travail. Un petit détail : on ne peut pas faire pivoter la vue aussi loin en mode dessin qu’en mode visualisation, ce qui se comprend pour garder votre dessin stable, mais peut dérouter au début.

Le coloriage en 3D : fonctionnement du livre de coloriage 3D

Le modèle de livre de coloriage 3D consiste essentiellement en des œuvres plates superposées sur plusieurs toiles placées les unes devant les autres. Vous coloriez chaque calque individuellement, puis vous contemplez l’ensemble en 3D. L’artiste à l’origine du modèle l’a rendu accessible en verrouillant les calques de traits et en vous offrant un calque d’œuvre dédié sur chaque toile pour votre coloriage.

Les outils et pinceaux intégrés tiennent bien la route. Vous pouvez choisir les couleurs, la taille du pinceau et l’opacité, et avec un peu de temps, vous pouvez apporter un vrai niveau de détail à une pièce. La principale limite, c’est que ce n’est pas une application dédiée au coloriage : rester dans les traits relève donc entièrement de vous.

Pour vos propres scènes, un modèle à trois plans avec un premier plan, un plan intermédiaire et un arrière-plan constitue un bon point de départ. Les œuvres importées doivent avoir des fonds transparents, donc l’enregistrement des calques en fichiers PNG fonctionne bien : chaque élément s’intègre proprement dans l’application, sans cadre blanc derrière. De là, vous disposez chaque toile au bon endroit dans l’espace 3D et placez vos images où vous le souhaitez. Une fois que le flux de travail est acquis, les scènes se montent assez rapidement, et nous avons pu créer trois scènes en trois à quatre heures d’expérimentation.

Une astuce à connaître : comme les images importées sont des fichiers PNG plats, l’outil de remplissage ne fonctionne pas sur elles, donc colorier un dessin au trait importé signifie travailler aux pinceaux. L’import d’un format vectoriel reconnu par l’application rendrait tout cela bien plus fluide.

Points à considérer avant l’achat

Il y a quelques compromis à peser avant de se lancer. L’application présente une courbe d’apprentissage, et nous avons constaté que regarder quelques tutoriels au préalable aurait nettement accéléré les choses, même si explorer par soi-même fait partie du plaisir. La navigation gestuelle demande aussi un peu de pratique, surtout si votre mémoire musculaire est habituée à la rotation à deux doigts dans d’autres applications.

Du côté de la publication, les fonctions commerciales les plus intéressantes se trouvent derrière un abonnement payant. Les offres payantes suppriment le filigrane et permettent d’intégrer votre scène interactive sur un site web via le lecteur web de l’application. On ignore aussi si la version personnelle restera gratuite pour toujours, donc si l’offre gratuite vous attire, mieux vaut l’essayer tôt plutôt que tard.

Il est également important de bien calibrer ses attentes. Si vous animez des œuvres en couches avec Adobe After Effects, cette application ne le remplacera pas. After Effects offre toujours beaucoup plus de contrôle avec des fonctions comme les effets de particules, le flou de mouvement et la profondeur de champ, et il reste le meilleur choix si votre objectif final est un film abouti. Mental Canvas concerne l’exploration interactive plutôt que l’animation linéaire.

Conseils d’achat

Si vous cherchez une activité 3D interactive que les spectateurs peuvent explorer par eux-mêmes, Mental Canvas est un excellent choix. C’est une meilleure option que les outils 3D ou d’animation traditionnels pour les débutants qui veulent explorer l’espace 3D sans une courbe d’apprentissage énorme. Pour les particuliers, c’est vraiment amusant et cela pousse à sortir des sentiers battus avec sa créativité, au sens propre. Vous pouvez apparemment créer un nombre illimité de toiles qui se croisent et interagissent dans toutes les directions, et avec du temps et de la préparation, cela ouvre la porte à quelque chose de vraiment unique et complexe.

Notre technique préférée pendant les tests : séparer les ailes d’un papillon sur des toiles individuelles à des angles différents donne à l’œuvre finale l’aspect d’un instant figé, à mi-course du battement des ailes. Peindre des aplats de couleur semi-transparents à différentes profondeurs dans la scène crée aussi une impression convaincante de traverser des nuages pendant la navigation. Ces petites astuces montrent à quel point l’approche des toiles en couches libère de la créativité.

Conclusion

Mental Canvas est l’une des applications créatives les plus vraiment originales que nous ayons essayées. Elle prend une activité familière comme le coloriage et lui donne une véritable profondeur, à la fois visuelle et conceptuelle, sans exiger l’apprentissage d’une modélisation 3D complexe. Le flux de travail demande un peu de patience au début, les images plates importées limitent certains outils comme le pot de remplissage, et les meilleures fonctions de publication nécessitent un abonnement. Mais pour les artistes, les coloristes et les créatifs curieux qui veulent dépasser la toile plate, elle offre un potentiel considérable et une marge d’expérimentation presque illimitée. Si la version personnelle gratuite reste disponible, c’est une recommandation facile à explorer.