Test sur le terrain de l'équipement de randonnée MEC : ce qui a tenu le coup lors d'un trek de 3 jours dans les Rocheuses

Introduction

Trois jours, environ 23 kilomètres, quatre cols de montagne, et une météo qui changeait d’avis toutes les quelques heures. Telle est la forme d’un récent test sur le terrain d’équipement de randonnée de Mountain Equipment Company, le détaillant canadien de plein air, réalisé sur le sentier Sunset Pass vers le lac Pinto puis vers les lacs Michelle dans les Rocheuses canadiennes.

Cela n’allait jamais être une introduction en douceur. La première montée à elle seule gagne environ 538 mètres, l’itinéraire passe de longues portions au-dessus de la limite des arbres, et il y a des sections où le sentier disparaît effectivement et doit être lu à même le terrain. La pluie est tombée par intermittence tout au long du premier jour, la grêle et le tonnerre ont roulé dans l’après-midi, et des chablis avaient effacé des parties du chemin. Autrement dit, des conditions idéales pour découvrir quel équipement fonctionne réellement.

Neuf articles étaient du voyage : un sac à dos, un pantalon, une tente une place, un matelas de couchage, un oreiller, un sac de couchage, un réchaud à cartouche, un couvercle de marmite et une boisson électrolytique en poudre. Certains étaient excellents. Quelques-uns ont été retournés à la fin du trek. Les deux issues sont couvertes ci-dessous.

Ce que nous avons testé et comment

Tout ici a été porté et utilisé sur le même itinéraire de trois jours, dans des conditions humides persistantes, avec un gain d’altitude réel et une véritable lecture d’itinéraire. Chaque article a été jugé sur quatre points : comment il se portait ou se rangeait, comment il performait une fois la météo tournée, son confort après une longue journée, et s’il méritait l’espace qu’il occupait.

Mountain Equipment Company a fourni la majeure partie de la sélection, et l’ampleur du détaillant mérite d’être notée. C’est l’une des plus grandes entreprises de plein air au Canada, avec une gamme de produits qui couvre l’entrée de gamme et l’équipement technique. Deux articles sortent de cette sélection, un couvercle de marmite d’un designer indépendant et un mélange électrolytique largement utilisé, et ils sont inclus parce qu’ils faisaient partie du même kit lors du même trek.

Sac à dos ultraléger MEC Cirrus 40L

Le Cirrus est un sac ultraléger de 40 litres construit autour d’un harnais de type gilet de course. Au lieu d’une seule sangle sternale, il en utilise deux : une en travers de la poitrine et une plus bas. Cette disposition est souvent mal adaptée aux morphologies pour lesquelles elle n’a pas été dessinée, et c’était une inquiétude légitime au départ, mais le harnais s’est révélé vraiment confortable sur le sentier. Ajuster les bretelles et les sangles de remontée de charge à mi-chemin du premier jour a nettement amélioré le portage.

Le compromis est le volume. À 40 litres, le sac est déjà modeste, et les poches latérales n’ont pas d’élasticité, donc les bouteilles ne peuvent pas être poussées de l’extérieur sans voler de l’espace au compartiment principal. Deux litres d’eau le transforment effectivement en sac de 38 litres, ce qui explique pourquoi une tente a fini attachée sur le dessus. Il a été conservé après le trek, mais avec le recul, les poches latérales et la sangle sternale inférieure ne convenaient tout simplement pas à ce randonneur en particulier.

Pantalon MEC Wander Wall

Le pantalon Wander Wall a failli ne pas faire le trek. Le premier essayage semblait serré aux cuisses et globalement inconfortable, mais prendre une taille au-dessus a résolu le problème. La ceinture s’est alors révélée large, soulevant l’inquiétude évidente que le pantalon glisse lors d’une montée raide, et cela n’est jamais arrivé une seule fois.

Ce qui les fait fonctionner, c’est la construction. Un entrejambe en gousset donne beaucoup de liberté de mouvement, et le tissu est léger sans sembler fragile. Ils sont restés confortables pendant trois longues journées de montée, de descente et d’escalade. La seule vraie limite, c’est l’eau. Après des heures de pluie soutenue, ils étaient trempés, et un pantalon de pluie aurait été le choix plus intelligent.

Tente 1 personne MEC Spark UL

La Spark UL utilise une structure de arceaux à moyeux, avec deux moyeux fixés sous les arceaux. C’est une approche intéressante qui ajoute un peu de volume intérieur, et la double porte à enroulement est une caractéristique vraiment bienvenue.

Les problèmes apparaissent par mauvais temps. La hauteur au sommet se situe au-dessus du centre de la tente plutôt qu’au-dessus de la tête, donc s’asseoir ou entrer et sortir du sac de couchage signifie se déplacer vers le milieu. La toile de pluie en nylon s’affaisse sensiblement une fois mouillée et nécessite des retensions répétées. Le rangement intérieur se limite à une seule poche, sans rien au-dessus de la tête. Et le corps de tente rentre vers l’intérieur sur les côtés, sans point d’attache ni hauban pour tirer les parois vers l’extérieur. Même pour une tente une place, elle est très juste, et les utilisateurs plus grands ou plus larges la trouveraient probablement à l’étroit. Elle est retournée au magasin après le trek.

Matelas de couchage MEC Vector Air Force UL

Ce matelas est encombrant une fois rangé, et c’est le compromis qu’il fait. En échange, il est exceptionnellement confortable, et c’était l’une des pièces qui se démarquaient le plus sur l’ensemble du trek.

La valeur R annoncée est de 5,4, et il est commercialisé comme un matelas quatre saisons. Ce chiffre est modeste pour un usage hivernal véritable, mais pour un itinéraire trois saisons humide et frais, il était plus que suffisant. Un petit détail de conception mérite aussi d’être salué : le sac de rangement fait aussi office de sac de gonflage et se remplit dans une orientation précise, ce qui a rendu le gonflage rapide et évité une bouffée d’air humide.

Le résultat est une installation de couchage qui est restée confortable même après une journée passée trempé et gelé. Quiconque privilégie une bonne nuit au plus petit encombrement possible s’entendra bien avec lui.

Oreiller MEC Deluxe Air

L’oreiller Deluxe Air, en taille medium, est plus grand que les oreillers minimalistes que la plupart des randonneurs emportent, et il se range dans un petit sac de compression. Il combine une chambre à air avec une fine couche de mousse, ce qui le distingue des oreillers plats et glissants qui finissent au sol de la tente au matin.

Ce n’est pas l’option la plus légère, et c’est le compromis honnête. Ce qu’il apporte, c’est un oreiller de camping qui se comporte vraiment comme un oreiller, ce qui compte énormément par une nuit froide et humide.

Sac de couchage MEC Delphinus 9°

Le Delphinus porte une note de confort de 9 degrés plutôt qu’une valeur limite inférieure, ce qui est le chiffre le plus utile pour la plupart des gens. La caractéristique qui a fait la plus grande différence était le col de protection. Il s’enroule autour du cou et ferme les côtés, et il a gardé la chaleur lors d’une nuit humide et fraîche.

La première nuit a été légèrement froide jusqu’à ce que la capuche soit resserrée autour de la tête, après quoi c’était confortable. La deuxième nuit, plus froide, une veste portée à l’intérieur a ajouté une marge. Pour des treks trois saisons par météo montagnarde changeante, c’est une configuration sensée et rassurante.

Réchaud MEC Mini

Le Mini Stove est un simple réchaud à cartouche à trois branches avec des bras pliants qui se replient en un ensemble compact. Il est léger, et il se situe à un prix accessible pour quiconque assemble un premier kit.

Deux choses le retiennent. Il n’y a pas d’allumeur intégré, donc un briquet est obligatoire, ce qui est délicat avec des mains froides et engourdies. Et il est lent. Il n’est pas conçu pour la vitesse, l’efficacité énergétique ou les conditions venteuses, et une marmite d’eau a mis longtemps à bouillir. Il a fonctionné, mais il a été retourné à la fin du trek plutôt que conservé.

Couvercle de marmite Pika

Le couvercle de marmite Pika est un petit accessoire avec un effet démesuré sur la vie au camp. Le mécanisme à torsion rend le retrait d’un couvercle chaud d’une marmite bien plus facile que de faire levier sur un couvercle ajusté par friction, et de petites rampes le long du bord facilitent le retrait d’un briquet d’une poche. La conception a été façonnée par un véritable besoin d’accessibilité, et cela se voit à l’usage quotidien.

Il a fonctionné exactement comme décrit, et c’était l’un des articles revenus du trek. Pour quiconque s’est déjà battu avec un couvercle récalcitrant à la fin d’une longue journée, c’est une recommandation facile.

Les petits accessoires de cuisine reçoivent rarement beaucoup d’attention, mais celui-ci a changé la façon dont toute la routine de cuisine se vivait par une soirée humide et froide.

Mélange électrolytique LMNT au mango chili

LMNT est le seul article ici qui ne fait pas partie de la sélection canadienne testée, et il mérite sa place par sa seule utilité. Les bâtonnets mono-dose sont faciles à transporter, se mélangent directement dans une bouteille, et la saveur mango chili est un changement bienvenu par rapport aux habituelles options sucrées aux agrumes.

Lors d’un trek où il a plu la plupart de trois jours, rester au top de l’hydratation était une tâche constante plutôt qu’une réflexion après coup, et avoir un mélange vraiment agréable à boire l’a rendu bien plus facile. Il est devenu un indispensable quotidien bien au-delà de la randonnée.

Conseils d’achat

La leçon la plus claire de ce trek est que le système de couchage et le pantalon sont là où résidait la valeur. Le matelas, l’oreiller et le sac de couchage ont fonctionné ensemble comme une installation vraiment confortable dans des conditions froides et humides, et le pantalon a encaissé trois jours de randonnée exigeante sans une seule plainte. Ce sont les pièces à prioriser en premier.

Le sac à dos, la tente et le réchaud ont tous été retournés. Aucun n’a échoué franchement, mais chacun portait un compromis qui comptait en pratique : des poches latérales qui ne tiendront pas une bouteille, une toile de pluie qui s’affaisse, un réchaud lent qui nécessite un briquet. C’est le schéma à surveiller. Les spécifications sur une page produit révèlent rarement ces détails ; quelques heures d’usage réel le font.

Deux autres points méritent d’être retenus pour tout plan de plusieurs jours. Le pantalon de pluie n’est pas optionnel sur un itinéraire avec autant d’exposition, et le dimensionnement de l’abri mérite plus d’attention qu’il n’en reçoit habituellement, car une tente juste pour une personne est vraiment serrée pour quiconque est plus grand ou plus large. Les conditions de l’itinéraire comptent tout autant. Au-dessus de la limite des arbres, le tonnerre signifie bouger, et en pays à ours, parler fort à l’approche fait simplement partie de la routine.

Conclusion

Tester de l’équipement sur quatre cols et 23 kilomètres de terrain humide et accidenté rend les verdicts faciles à croire. Le système de couchage MEC et le pantalon Wander Wall ont mérité leur place, le couvercle de marmite Pika a prouvé sa valeur comme amélioration petite mais vraiment utile, et le mélange électrolytique a géré l’hydratation les jours où rien ne restait sec. Le sac à dos, la tente et le réchaud venaient chacun avec des compromis difficiles à ignorer.

Si vous constituez un kit pour une météo montagnarde changeante, commencez par le système de couchage et travaillez vers l’extérieur à partir de là. C’est là que le confort se gagne ou se perd.