Drones géants : de l'épandage agricole à l'innovation logistique

Introduction

Les drones de taille industrielle représentent un changement fondamental dans le fonctionnement de l’agriculture et de la logistique. Contrairement aux drones grand public conçus pour la cinématographie aérienne, les drones massifs sont conçus pour la capacité de charge utile, la durabilité et des tâches spécialisées. L’incursion récente de DJI dans ce domaine révèle comment la technologie des drones résout des problèmes réels pour les agriculteurs, les opérateurs de services et les réseaux de livraison.

Le FlyCart 30 : conçu pour la livraison

Le FlyCart 30 marque l’entrée de DJI sur le marché des drones de livraison dédiés. Avec une capacité de charge utile de 30 kg lorsqu’il fonctionne avec deux batteries, ou 40 kg avec une seule batterie, cet appareil est conçu pour une logistique pratique plutôt que pour la vitesse ou l’attrait cinématographique.

La philosophie de conception reflète celle des drones grand public par sa simplicité : déplier les bras, allumer, attendre le verrouillage GPS et décoller. Cependant, l’ingénierie sous-jacente est sensiblement différente. Le FlyCart 30 fonctionne dans des conditions conformes à la norme IP55, ce qui signifie qu’il peut voler sous la pluie et par temps froid. Les batteries comprennent des chauffages intégrés pour fonctionner en dessous de zéro, répondant à une limite réelle des cellules au lithium dans les climats rigoureux.

Chaque batterie délivre 52,2 volts et 1 984 Wh de capacité. Deux batteries sur le FlyCart signifient environ quatre kilowatts de puissance à bord, assez pour propulser une Tesla Model 3 sur environ 18 miles. Cette puissance se traduit par une autonomie : huit kilomètres avec 40 kg sur une batterie, ou 16 kilomètres avec 30 kg de charge utile avec deux batteries.

Puissance de la batterie et autonomie

Le système de batterie du FlyCart révèle les compromis d’ingénierie dans les drones industriels. Chaque batterie pèse 11 kg, ce qui explique pourquoi une seule batterie permet une capacité de charge utile plus élevée. Avec moins de batteries à bord, le drone transporte moins de poids total, libérant ainsi de la capacité de levage pour le fret.

Les batteries ne sont pas interchangeables avec les produits DJI grand public. Elles sont conçues spécifiquement pour une livraison à haute puissance soutenue, avec des systèmes de gestion thermique conçus pour supporter un fonctionnement continu dans des conditions exigeantes. Le poids et la capacité signifient que les temps de vol se mesurent en minutes plutôt qu’en heures, mais l’accent est mis sur l’exécution de livraisons spécifiques plutôt que sur la maximisation du temps de vol.

L’Agras T40 : drone d’épandage agricole

Avant le FlyCart, DJI s’est imposé dans l’agriculture avec la gamme Agras. L’Agras T40 est un drone d’épandage de 10,5 gallons capable de couvrir 40 à 50 acres par heure à pleine efficacité. Cela représente un changement fondamental dans la façon dont les agriculteurs appliquent les produits chimiques, les semences et les traitements sur les cultures.

L’épandage traditionnel des cultures reposait sur des hélicoptères ou des avions à voilure fixe, qui exigent tous deux des pilotes prenant des risques importants en volant bas et vite. Les hélicoptères peuvent atterrir en bordure de champ pour se ravitailler, ce qui les rend plus efficaces que les avions qui doivent retourner aux aéroports. Les drones d’épandage éliminent totalement le risque humain tout en offrant une flexibilité opérationnelle qu’aucun service d’hélicoptère ou d’avion ne peut égaler.

L’argument commercial pour les opérateurs de drones d’épandage est convaincant. Les étudiants peuvent acheter un drone, obtenir un financement et récupérer leur investissement total en une seule saison de culture. Les agriculteurs sont prêts à payer pour le service car ils manquent de temps ou d’expertise pour appliquer eux-mêmes les traitements, et la demande pour l’application aérienne est constamment élevée.

Opérations d’épandage autonomes

Les drones d’épandage modernes fonctionnent avec une autonomie remarquable. Les opérateurs délimitent les frontières des champs et définissent les modèles d’épandage à l’aide d’une planification de mission basée sur le cloud. Une fois téléchargé, le drone exécute toute la mission sans intervention manuelle, maintenant une altitude et une couverture constantes pendant que l’opérateur surveille la progression.

Le flux de travail est optimisé pour un fonctionnement continu. Une configuration typique comprend trois batteries par drone : une en vol, une en charge et une en attente. Les chargeurs de batterie et les stations de refroidissement sont montés sur des véhicules mobiles qui servent de centres de commandement sur le terrain. Les contrôleurs et leurs batteries se chargent en continu, garantissant que le drone est toujours prêt pour la mission suivante.

Les agriculteurs enregistrent les plans de vol dans le cloud, donc retourner dans le même champ signifie simplement recharger la mission enregistrée. Cela élimine le besoin de replanifier chaque visite, réduisant le temps de configuration et l’erreur humaine.

Applications concrètes au-delà de l’épandage

Les drones d’épandage ont évolué bien au-delà de leur objectif initial. Une application inattendue a émergé lorsqu’un agriculteur a eu besoin d’appliquer un agent d’ombrage liquide sur les toits des serres. Traditionnellement, cela se faisait à la main avec un pulvérisateur, prenant deux à trois jours de travail. Les hélicoptères pouvaient gérer de plus grandes serres, mais exigeaient que les pilotes atterrissent et décollent à plusieurs reprises. Dans certains États, se tenir sur les toits des serres est désormais illégal en raison des risques de chute.

Le drone d’épandage a terminé tout le travail avant midi, réduisant une tâche manuelle de plusieurs jours à quelques heures. Ce succès a engendré de nouvelles applications : des entreprises ont développé des accessoires pour pulvériser les façades des bâtiments, et la prochaine étape logique est l’équipement de nettoyage haute pression pour le nettoyage des fenêtres et des bâtiments.

Les opérateurs signalent des demandes constantes du monde entier concernant de nouvelles utilisations pour les drones d’épandage. La technologie découvre encore tout son potentiel, avec de nouvelles applications émergeant régulièrement à mesure que les opérateurs expérimentent différentes charges utiles et configurations de buses.

Matériel audio et photo sur le terrain

Lorsque vous travaillez avec de grands drones dans des environnements agricoles bruyants, une capture audio fiable devient critique. Le système de microphone sans fil DJI Mic 2 est devenu l’outil audio principal pour la documentation sur le terrain, la majorité de l’audio des productions récentes provenant de ces unités.

Le Mic 2 offre des avantages pratiques : la captation omnidirectionnelle capture l’audio dans un motif en bulle, ce qui le rend idéal pour capturer à la fois le locuteur et le son ambiant sans le motif de rejet étroit des microphones canon. Le système comprend désormais un enregistrement interne 32-bit pour une flexibilité supplémentaire en post-production.

Un nouvel adaptateur MI-shoe permet au récepteur Mic 2 de se monter directement sur les caméras Sony sans câbles, éliminant le risque de dommages aux ports dus à la tension des câbles ou aux impacts accidentels. Cette intégration sans fil est particulièrement précieuse dans les conditions de terrain où les câbles sont une responsabilité.

Pour la documentation visuelle, le kit caméra comprend le Sony A7S et le Sony A7 IV pour le tournage principal, le DJI Mavic 3 Pro pour sa polyvalence à triple objectif, l’Insta360 X4 pour une capture immersive à 360 degrés, et le DJI Osmo Pocket 3 pour des images stabilisées compactes.

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Conclusion

Les drones massifs remodèlent l’agriculture et la logistique en automatisant des tâches dangereuses et chronophages. Le FlyCart 30 représente l’engagement de DJI envers l’infrastructure de livraison, tandis que l’Agras T40 démontre comment les drones agricoles sont devenus des outils commerciaux fiables. À mesure que les opérateurs continuent de découvrir de nouvelles applications, les drones industriels deviendront probablement aussi essentiels à l’agriculture et à la logistique que les tracteurs et les camions.