Test du Marantz Model 40N : un amplificateur intégré assemblé à la main avec streaming intégré

Introduction

Le Marantz Model 40N est le dernier venu dans ce qui est discrètement devenu une série de composants hi-fi devenue un classique moderne. Il rejoint l’amplificateur intégré Model 30 et le lecteur réseau SACD 30n, tous deux présentés à l’automne 2020, et il condense le meilleur de ces deux appareils en une seule unité. Pour les auditeurs qui admiraient la série de loin, il ouvre aussi la porte à un prix bien inférieur à celui de la paire.

L’héritage derrière cette série est inhabituel. Les composants Marantz vintage de la fin des années 1950 et des années 1960 comptent parmi les appareils audio les plus recherchés au monde, s’échangeant régulièrement à dix ou cinquante fois leur prix de vente d’origine bien qu’ils aient plus de soixante ans, et la production des années 1970 de la marque est également très demandée. La raison en est une signature sonore. Marantz entretient au Japon une équipe d’ingénieurs dont le seul travail est de la protéger. Ils sont formés à reconnaître ce caractère, et ils passent leur temps à écouter des modèles Marantz et à affiner les circuits pour répondre à ce standard.

Le Model 40N est un amplificateur intégré avec streaming musical intégré, accompagné de quelques fonctionnalités que les composants de la série 30 précédente n’offrent pas.

À qui s’adresse ce produit

Il s’adresse à l’auditeur qui veut qu’une seule boîte fasse le travail de deux. Il remplace un amplificateur et un streamer séparés par un seul châssis, ce qui simplifie un système sans renoncer à l’allure ni à la sensation de la série.

Il convient aussi à des habitudes particulières. Les amateurs de vinyle bénéficient d’un étage phono à aimant mobile intégré, si bien qu’une platine vinyle se connecte directement. Quiconque a conservé un magnétophone à cassette ou un magnétophone à bandes appréciera la sortie enregistreur, qui envoie un signal vers un appareil à bande. Et parce que l’amplificateur inclut HDMI ARC, un téléviseur peut renvoyer l’audio à travers le système, la télécommande du téléviseur gérant le volume, la mise en sourdine et l’alimentation, et basculant l’amplificateur sur la bonne entrée lorsque le téléviseur s’allume.

Il est parfaitement adapté à un premier système deux canaux sérieux, et tout autant à une installation existante devenue plus compliquée que nécessaire.

Design et qualité de construction

Le design suit de près la série 30, et c’est un compliment. Presque tout l’équipement Marantz d’origine utilisait une disposition fortement symétrique, avec le même nombre de boutons, de molettes et de touches de chaque côté, et le Model 40N perpétue cette idée, plaçant même le bouton d’alimentation et la prise casque sur des côtés opposés.

Les commandes se trouvent sur une façade plus petite qui semble flotter au-dessus d’un grand châssis à l’aspect fibre de carbone. Un rétroéclairage derrière la façade ajoute une lueur subtile, et le hublot classique Marantz trône au centre, un motif qui remonte aux amplificateurs à tubes de la marque.

En main, l’appareil donne une impression de luxe. Chaque bouton tourne en douceur, l’ajustement et la finition sont excellents, et la télécommande fournie a un poids satisfaisant. Les bornes d’enceintes à l’arrière acceptent le fil dénudé ou les fiches banane, et elles semblent aussi solides que celles des composants plus chers de la gamme. Ce qui frappe le plus, c’est que rien de tout cela ne donne l’impression d’un recul : les deux éléments de la série 30 coûtent ensemble bien plus du double du Model 40N, pourtant la qualité de construction est difficile à distinguer. L’assemblage final est réalisé à la main dans l’usine audio de la société au Japon.

Performances de l’amplificateur et son

Un amplificateur intégré combine un préamplificateur et un amplificateur de puissance dans une seule boîte. Le préamplificateur gère les commandes, la commutation des entrées et le traitement numérique, tandis que l’amplificateur de puissance pilote les enceintes. La disposition interne du Model 40N est aussi réfléchie que celle du Model 30 : le grand transformateur et l’alimentation se trouvent à gauche, les imposants dissipateurs thermiques de la section de puissance occupent le milieu avec des connexions très courtes vers les bornes, et les composants critiques à bas niveau sont à droite, certains dans un boîtier entièrement blindé.

Marantz annonce la section de puissance à 70 watts par canal sous 8 ohms, et cette mesure est honnête. Elle est spécifiée de 20 Hz à 20 000 Hz à un faible niveau de distorsion. L’amplificateur ne double pas complètement sa puissance sous 4 ohms comme le fait le Model 30, mais il délivre 100 watts par canal sous une charge de 4 ohms. Un grand transformateur toroïdal explique un poids robuste de plus de 36 livres. Les mêmes modules d’amplification hyperdynamiques utilisés dans le plus grand Model 30 apparaissent ici, affinés pour délivrer le son Marantz chaleureux classique.

Ce caractère transparaît à l’écoute. Les basses sont dynamiques et bien contrôlées, et l’amplificateur tient bon lorsqu’il est poussé fort, sans sensation de tension. La scène sonore est très tridimensionnelle. Face à un système de référence nettement plus cher, ce système montrait plus de chaleur et de détail interne, ce à quoi on peut s’attendre, mais pour son prix, le Model 40N est extrêmement musical et déploie une grande scène sonore avec aisance. Les amplificateurs plus puissants, le Model 30 inclus, offrent toujours plus d’impact et de contrôle.

Avec des enceintes assez sensibles, la puissance de 70 watts n’est jamais vraiment entrée en jeu. Dans des pièces de taille modeste, il devrait fonctionner sans difficulté avec des enceintes annoncées à 88 décibels ou plus.

Connectique et entrées

Le côté analogique est plus généreux que le prix ne le suggère. Un préamplificateur phono à aimant mobile est intégré, hérité du design créé pour le Model 30 plutôt qu’ajouté après coup. Il y a trois entrées de niveau ligne étiquetées CD, Line et Recorder, plus une sortie enregistreur pour les magnétophones. Une sortie subwoofer est un ajout bienvenu, avec un filtre passe-bas variable réglable par pas de 10 Hz de 40 Hz à 120 Hz.

Un ensemble de connexions est facile à mal interpréter. Le Model 40N propose des entrées d’amplificateur de puissance, qui permettent d’utiliser la section de puissance de l’amplificateur seule. Il n’y a cependant pas de sorties de préamplificateur, si bien que la voie d’évolution la plus probable, garder le Model 40N comme préamplificateur tout en ajoutant un amplificateur plus puissant, n’est pas disponible.

La section numérique comprend une entrée Toslink et une entrée numérique coaxiale. La connexion HDMI ARC est celle que beaucoup d’auditeurs utiliseront le plus. Elle permet à un téléviseur compatible ARC d’envoyer l’audio de ses applications internes, ou de tout appareil qui y est connecté, vers l’amplificateur, et elle prend en charge le volume, la mise en sourdine et l’alimentation. La plupart des téléviseurs fabriqués ces cinq dernières années incluent ARC. Un port USB à l’arrière accepte un disque rempli de musique, et il y a à la fois une connexion ethernet filaire et des antennes sans fil pour le streaming réseau.

Streaming, configuration réseau et usage quotidien

Le streaming est géré par HEOS, une plateforme développée par la société sœur de Marantz, Denon, qui est devenue un système solide et complet. Elle couvre la plupart des services de streaming populaires. Passer de l’application HEOS à AirPlay se fait au mieux en arrêtant d’abord l’application HEOS, ce qui évite un petit bruit de commutation. AirPlay 2 et Bluetooth 4.2 sont tous deux présents, et le contrôle vocal fonctionne avec Alexa, Google et Siri. Il n’y a ni Chromecast ni Bluetooth aptX HD, et Qobuz n’est pas pris en charge actuellement, même si cela pourrait arriver plus tard. Cela ressemble à des omissions délibérées pour contenir le prix, et HEOS couvre déjà presque tous les services que la plupart des auditeurs souhaiteraient.

La configuration est rafraîchissante de simplicité. Se connecter au réseau a pris moins de temps qu’avec la plupart des appareils de ce type : l’amplificateur est apparu dans la liste des appareils réseau, et un iPhone a transmis les identifiants réseau via AirPlay. Les utilisateurs Android devront peut-être utiliser l’application HEOS pour la même étape. Dans un endroit où le signal Wi-Fi est quelque peu faible, les grandes antennes externes doubles ont maintenu la connexion sans problème. Roon via AirPlay et Tidal via HEOS ont tous deux bien fonctionné. L’application et la télécommande fonctionnent aussi ensemble en douceur, si bien que mettre en pause la lecture ou ajuster légèrement le volume ne nécessite pas de chercher un téléphone.

Au quotidien, l’attrait réside dans la simplicité : une boîte, une télécommande et une plateforme de streaming assez large pour que la plupart des auditeurs trouvent leur service déjà pris en charge.

Points à considérer avant l’achat

La puissance est la première considération. À 70 watts par canal sous 8 ohms et 100 watts sous 4 ohms, le Model 40N ne double pas complètement sa puissance dans les charges à faible impédance comme le fait le Model 30, et l’amplificateur plus puissant de la série offre plus d’impact et de contrôle.

La flexibilité d’évolution est la deuxième. La présence d’entrées d’amplificateur de puissance plutôt que de sorties de préamplificateur signifie que la voie naturelle consistant à ajouter plus de puissance plus tard n’est pas disponible.

La flexibilité des sources est la troisième. Il n’y a pas de lecteur CD ici, ce qui est attendu étant donné que le SACD 30n couvre ce rôle dans la série, et le nombre d’entrées analogiques se limite à trois connexions de niveau ligne plus l’étage phono.

Enfin, l’ensemble des fonctionnalités de streaming comporte des lacunes. Chromecast, Bluetooth aptX HD et Qobuz ne sont pas pris en charge, et passer entre HEOS et AirPlay demande une petite étape supplémentaire pour éviter le bruit de commutation.

Conseils d’achat

Le Model 40N a le plus de sens pour les auditeurs qui veulent une seule boîte bien construite au centre d’un système deux canaux. Son meilleur argument s’adresse à quiconque veut intégrer l’audio du téléviseur dans une véritable stéréo. HDMI ARC est une fonctionnalité que les composants séparés de la série 30 n’offrent pas, et elle rend l’amplificateur bien plus facile à vivre dans un espace de vie partagé. Les amateurs de vinyle et quiconque utilise encore des bandes trouveront l’étage phono et la sortie enregistreur véritablement utiles plutôt que décoratifs.

Si la puissance maximale et le contrôle des enceintes comptent le plus, ou si un lecteur CD est essentiel, la série 30 en deux éléments reste la meilleure réponse, et elle coûte considérablement plus cher. Jugé pour ce qu’il est, cependant, le Model 40N est difficile à critiquer : le DAC et la section streaming sont compétents, l’amplificateur est meilleur que prévu, et le son fait incontestablement partie de la famille.

Pour quiconque construit un système autour d’un seul composant, la combinaison d’un assemblage à la main au Japon, d’un ensemble de fonctionnalités incluant HDMI ARC et une sortie subwoofer flexible, et de cette présentation chaleureuse et engageante forme un ensemble convaincant à son prix.

Conclusion

Le Marantz Model 40N apporte le caractère d’une série respectée dans un seul châssis et le fait à un prix bien inférieur à celui des deux composants dont il s’inspire. Il ressemble et donne la sensation des modèles plus chers, il est assemblé à la main au Japon, et il ajoute des fonctionnalités pratiques comme HDMI ARC et une sortie subwoofer avec filtre passe-bas variable. Les compromis sont clairs : moins de puissance que le Model 30, pas de sorties de préamplificateur, pas de lecteur CD, et une plateforme de streaming sans Chromecast ni Qobuz. Pour l’auditeur qui valorise la qualité de construction, un son chaleureux et musical, et une installation simple en une seule boîte, ce sont des compromis raisonnables.