Test du Marantz M1 : un amplificateur connecté compact avec une vraie marge dynamique

Introduction

Le Marantz M1 est un amplificateur connecté compact vendu autour de 1 000 $, et c’est l’un des appareils hi-fi les plus faciles à intégrer au quotidien. Il est assez petit pour tenir sur un buffet à côté d’une platine vinyle ou sous une télévision, il diffuse en AirPlay et en Bluetooth, et il accepte une connexion HDMI pour qu’une télévision puisse le réveiller et prendre la main sur le volume.

Ce qui le rend plus intéressant que sa fiche technique, c’est sa façon de se comporter. L’étage de sortie est en Class D, mais il évite le caractère maigre et clinique qui rebute tant d’auditeurs face aux conceptions Class D, et il pilote des enceintes à faible impédance sans broncher. Son Virtual Mode peut transformer une simple paire d’enceintes stéréo en quelque chose de bien plus proche d’un système surround, sans les enceintes supplémentaires ni les câbles qui vont normalement avec.

Les sections ci-dessous passent en revue les points où le M1 excelle, ceux où il impose des compromis, et à qui il s’adresse.

À qui s’adresse le Marantz M1

Le M1 a surtout du sens pour les auditeurs qui diffusent presque tout en streaming. Si votre musique arrive via AirPlay, Bluetooth ou un service de streaming et que votre seconde source est une télévision, le M1 couvre tout le travail dans un boîtier de la taille d’un livre relié. Il convient aux appartements, chambres, bureaux et petits salons, là où une pile d’éléments séparés de taille standard serait déplacée.

Il est tout aussi pertinent pour quiconque veut une expérience cinéma sans l’encombrement du surround. Une paire de bonnes enceintes compactes et le M1 offriront bien plus d’ampleur que les haut-parleurs intégrés d’une télévision, et le Virtual Mode ajoute une sensation d’espace qu’un amplificateur stéréo classique ne peut pas procurer. Pour les auditeurs qui n’achèteraient jamais une barre de son mais qui ne veulent pas de cinq enceintes et d’un caisson dans la pièce, c’est un juste milieu pratique.

Le M1 convient moins à quiconque fait tourner plusieurs sources analogiques en même temps. Il n’y a qu’une entrée analogique, et les signaux analogiques sont convertis en numérique à l’intérieur de l’amplificateur, donc un système bâti autour de deux platines vinyles, d’un lecteur CD et d’une platine cassette appartient plutôt à un amplificateur intégré plus grand.

Principaux atouts : qualité sonore et Virtual Mode

La qualité sonore est la première surprise. Le M1 est une conception Class D, et la Class D traîne une réputation de son maigre et clinique. Ce n’est pas ce qui se passe ici. Sur une gamme d’enceintes, dont plusieurs modèles à faible impédance annoncés à 4 ohms ou moins, l’amplificateur est resté posé et n’est jamais devenu dur ou cassant. La présentation est assurée et charnue plutôt qu’analytique.

La puissance est généreuse pour la taille. Le M1 délivre plus de trois fois la puissance annoncée du Technics GX70 à 35 watts par canal, ce qui compte si vos enceintes apprécient le courant ou si votre pièce est plus grande qu’un bureau.

Le Virtual Mode est la caractéristique phare, et c’est plus qu’un gadget. En pilotant une paire de Bowers & Wilkins 705 Signatures, il a produit une présentation large et enveloppante qui faisait paraître les enceintes plus grandes et plus capables qu’elles ne le sont. Avec les films et la télévision, il est assez convaincant pour que le canal central manquant cesse de se faire remarquer. Dans les jeux, il est exceptionnellement efficace : avec The Last of Us Part II Remastered lancé sur une console via une télévision et relié au M1, la direction des ennemis qui approchent était plus facile à situer qu’avec une barre de son.

La musique est un tableau plus mitigé. Sur certains morceaux, en particulier ceux avec un mixage Dolby, le Virtual Mode ajoutait une profondeur, une ampleur et une présence que la simple stéréo n’avait pas. Sur d’autres enregistrements, il poussait le son dans une direction qui ne convenait pas à la musique, et le désactiver était le meilleur choix. Traitez-le comme un outil plutôt que comme un réglage par défaut.

Vivre avec le M1 : entrées, application et installation au quotidien

La connectivité couvre l’essentiel et guère plus : HDMI, optique, USB, Ethernet, AirPlay, Bluetooth et une entrée analogique. La commutation HDMI se comporte comme elle le doit. Allumez la télévision et le M1 se réveille avec elle, en se calant par défaut sur l’entrée HDMI, si bien que l’usage quotidien des films et de la télévision ne nécessite aucune télécommande supplémentaire.

L’application de contrôle HEOS est l’élément le plus clivant du lot. Certains propriétaires la trouvent assez frustrante pour la contourner complètement, en envoyant la musique via AirPlay ou par des applications tierces. Créer des playlists peut aussi rendre les services peu commodes plus faciles à parcourir dans l’application.

Le traitement du signal mérite d’être compris avant l’achat. Marantz décrit un signal qui reste dans le domaine numérique à l’intérieur du M1, ce qui permet à des fonctions comme la gestion des basses de fonctionner. Les entrées analogiques, y compris une platine vinyle, sont converties à l’entrée. En pratique, c’est moins dérangeant que cela n’en a l’air. Une platine vinyle équipée du Bluetooth peut envoyer son signal au M1 sans fil, et dans une comparaison décontractée, le résultat était assez proche d’une connexion filaire pour que la différence soit difficile à déceler.

Un réglage mérite d’être modifié dès le premier jour. Le M1 est livré avec l’économie d’énergie réglée sur Auto Standby, et passer à Quick Start rend l’amplificateur nettement plus réactif à son réveil. Cela ne supprime pas la pause qui survient lorsque vous changez ce qui est en lecture alors que l’appareil tourne déjà.

Points à considérer avant l’achat

La bizarrerie la plus notable est un silence d’environ quatre secondes lorsque vous changez de source. Passer d’un album à un autre dans une application de streaming, ou d’une émission à la suivante, laisse un court silence pendant que le M1 acquiert le nouveau signal. Désactiver l’économie d’énergie n’y change rien.

Il n’y a pas de télécommande dans la boîte. Via HDMI, vous pouvez utiliser la télécommande de la télévision pour l’alimentation et le volume, et pour tout le reste, votre téléphone devient la télécommande. Si vous ne prévoyez jamais de connecter une télévision et que vous n’aimez pas contrôler la musique depuis un téléphone, c’est une véritable limite.

La connectivité analogique se limite à une seule entrée, et elle est numérisée, donc un système bâti autour de plusieurs sources analogiques ne conviendra pas. Il vaut aussi la peine de consulter le manuel pour la prise en charge des formats de fichiers si vous gardez une bibliothèque locale sur un disque ou sur un stockage réseau, car la compatibilité varie selon le format et l’appareil.

Le souffle du tweeter mérite d’être connu si vous écoutez de près. Avec des enceintes à faible impédance, aucun souffle n’était audible. Avec une paire plus efficace, un souffle très léger pouvait être entendu depuis le tweeter avec l’oreille près du coffret. Sur un bureau, où vos oreilles peuvent se trouver à 18 à 24 pouces de l’enceinte, cela vaut la peine d’être vérifié avant de vous engager. Si votre audition chute bien en dessous de l’octave supérieure, cela n’aura aucune importance.

Le Virtual Mode n’est pas universellement flatteur, et il ne faut pas le considérer comme une amélioration automatique. Sur certains enregistrements, il fait plus de mal que de bien.

Marantz n’avait rien à partager sur les futures mises à jour de la plateforme, il est donc judicieux d’acheter le M1 pour ce qu’il fait aujourd’hui plutôt que pour des fonctions susceptibles d’arriver plus tard.

Comment le M1 se compare aux autres amplis connectés

Le M1 se situe dans un coin très concurrentiel du marché, et la plupart des comparaisons se résument aux entrées, à la marge dynamique et aux préférences d’application plutôt qu’à des différences spectaculaires de son. Le Technics GX70 offre plus d’entrées et une correction acoustique intégrée, et les deux sonnent globalement de façon similaire, mais ses 35 watts par canal laissent bien moins de marge dynamique que le M1. Si vous avez le moindre doute sur la capacité à alimenter vos enceintes, le M1 est l’achat le plus sûr.

Le WiiM Amp coûte nettement moins cher et a gagné une correction acoustique gratuite via une mise à jour du firmware, bien que cette fonction se configure depuis des appareils Apple. Même avec la correction appliquée, le M1 restait l’écoute préférée dans une comparaison directe, avec plus de contrôle, plus de corps et une plus grande sensation de présence.

Au sein de la gamme Marantz, le Model 40n adopte une approche plus chaude et plus douce avec un peu moins de précision et de séparation, et il coûte plus cher. Pour un mélange de films et de musique, le M1 est le plus solide des deux. Quiconque veut plutôt un récepteur multicanale fin devrait se tourner vers le Cinema 70, un AVR 7.2 canaux dans un châssis similaire qui coûte environ 900 $ et délivre moins de puissance.

Face au Naim Uniti Atom, le M1 abandonne un peu de panache en design industriel. La commande de volume illuminée de l’Atom et sa télécommande fournie sont vraiment séduisantes, et c’est une conception Class AB qui chauffe. Mais il est annoncé à 40 watts sous 8 ohms, le HDMI est une option payante, il n’y a pas de sortie caisson, et il coûte environ trois à quatre fois plus cher. Le M1 tient son rang sur le plan sonore.

Les Audiolab 6000A, 7000A et 9000A sont de bons amplificateurs, et le 7000A est le seul des trois à disposer du HDMI. Le M1 reste compétitif face au plus cher d’entre eux et constitue l’écoute la plus engageante face aux modèles moins chers, et il ajoute le Virtual Mode, que nul des Audiolab n’offre.

Conseils d’achat

Achetez le M1 si vous diffusez la majeure partie de votre musique en streaming, si vous voulez un petit système qui ne domine pas la pièce, et si vous voulez que les films et les jeux sonnent bien mieux qu’une télévision ne peut le faire seule. C’est un choix particulièrement pertinent si vous n’avez aucun intérêt pour une barre de son et aucune envie d’une installation surround complète, et si vos enceintes ne sont pas particulièrement faciles à alimenter, sa marge dynamique est rassurante.

Regardez ailleurs si vous avez besoin de plusieurs entrées analogiques, si vous voulez une télécommande physique dans la boîte, ou s’il vous faut un véritable récepteur multicanale avec correction acoustique et les connexions qui vont avec. L’application HEOS mérite aussi d’être essayée avant l’achat si vous comptez l’utiliser comme principale surface de contrôle.

À environ 1 000 $, le M1 se situe bien en dessous d’amplificateurs connectés beaucoup plus chers tout en offrant plus de puissance et plus de flexibilité d’entrées que la plupart d’entre eux.

Rien de tout cela ne change le calcul de base. Le M1 est un petit amplificateur qui se comporte comme un bien plus gros, et les compromis qu’il demande concernent surtout ce que vous y connectez plutôt que sa sonorité.

Conclusion

Le Marantz M1 mérite sa place parce qu’il résout bien un problème précis. Il donne à une petite pièce un véritable système hi-fi, une expérience crédible de film et de jeu et une interface de streaming simple dans un seul boîtier compact, et il le fait sans sonner comme un amplificateur Class D d’entrée de gamme. Ses limites sont réelles, et la plupart concernent les entrées analogiques, l’application de contrôle et l’absence de télécommande, mais pour un auditeur qui privilégie le streaming, elles sont faciles à vivre.

Pour quiconque construit un système deux canaux compact autour d’une télévision et d’un abonnement de streaming, le M1 est l’une des options les plus convaincantes à son prix.