Test du Mammut Assist Belay Resistor : adoucir l'écart de poids sur les voies sportives

Introduction

Un écart de poids important entre le grimpeur et l’assureur est l’une des sources les plus fréquentes de rattrapages désagréables sur une falaise équipée. Un grimpeur plus lourd chute, l’assureur plus léger décolle du sol, et le résultat est un arrêt brutal contre la paroi ou une traction vers le premier point. Mammut s’est penché sur le problème et a constaté qu’environ 60 % des accidents sont liés à la différence de poids entre la personne qui assure et celle qui grimpe.

Le Mammut Assist Belay Resistor est la réponse de Mammut à ce problème précis. Il faut être clair sur ce qu’il n’est pas. Ce n’est pas un appareil d’assurage, il ne se fixe pas sur un harnais, et il n’arrêtera pas une chute à lui seul. C’est une petite pièce de métal pleine qui se place sur la première dégaine, où elle ajoute de la friction à la corde et réduit l’écart de poids effectif entre les deux personnes situées à chaque extrémité.

Comment fonctionne le Mammut Assist Belay Resistor

Le principe est simple. Pendant que vous grimpez, la corde glisse vers le haut à travers l’appareil sans résistance, si bien qu’il se comporte à peu près comme une dégaine ordinaire au premier point. Quand vous chutez, l’appareil coince la corde d’une manière qui rappelle un appareil d’assurage, mais il ne bloque pas complètement la corde. Il retire plutôt une partie de la charge, ce qui adoucit le rattrapage.

Le degré d’assistance dépend de la façon dont l’appareil est fixé. Avec une dégaine, il retire environ 30 à 35 kilogrammes de poids. Le fixer directement dans le premier point avec un mousqueton à vis et l’appareil lui-même retire environ 45 kilogrammes. Le chargement est simple : engagez d’abord la corde, vérifiez que l’appareil est dans le bon sens, refermez-le, puis clippez le mousqueton. En pratique, vous le portez sur votre harnais avec un petit bout de corde déjà enfilé dedans, puis vous le placez sur le premier point en montant.

Vous pouvez aussi chuter directement dessus. Si vous décrochez avant d’avoir clippé autre chose, l’appareil rattrape quand même et prend toujours la charge. Il y a un effet secondaire utile pour ceux qui utilisent le stick clip : comme l’appareil se clippe sur un mousqueton plutôt que directement sur le point, un stick clip peut toujours être utilisé avec la dégaine normalement.

À qui s’adresse ce produit

Mammut positionne l’Assist Belay Resistor pour les binômes présentant un écart de poids important, et les couples en sont l’exemple évident. Grimper avec un enfant en est un autre, car un jeune assureur motivé à prendre la corde trouvera l’expérience bien moins alarmante avec l’appareil en place.

Il vaut la peine d’être direct sur le sens du bénéfice. Les grimpeurs plus légers peuvent vouloir en avoir un en secours pour les occasions où ils finissent par assurer quelqu’un de nettement plus lourd. Les grimpeurs plus lourds ont tout autant de raisons d’en posséder un, car ce sont eux qui regardent leur partenaire se faire arracher du sol à chaque chute.

L’appareil appartient au terrain équipé : salles indoor et falaises sportives. Sur les voies trad, la crainte est qu’un appareil ajoutant de la friction au premier point puisse soulever du matériel, c’est donc un scénario qu’il vaut mieux éviter.

Principaux atouts

Ce qui frappe le plus avec l’Assist Belay Resistor, c’est à quel point il interfère peu avec l’escalade. Quiconque a supposé qu’un appareil ajoutant de la friction créerait une traînée de corde importante et une sensation rigide et désagréable sous la main constatera le contraire. Il tourne proprement pendant que vous grimpez, et ne s’engage que lorsqu’une chute survient réellement. Cela signifie qu’un grimpeur qui veut du mou en obtient toujours.

Il préserve aussi la qualité du rattrapage plutôt que de simplement tout rendre dur. Les assureurs peuvent toujours avancer et reculer, ou ajouter un petit saut, pour adoucir l’arrêt, et l’appareil réduit le risque que ce mouvement se termine contre le premier point. Le résultat est un rattrapage plus doux avec une véritable marge de sécurité, ce qui est exactement la combinaison difficile à obtenir par la seule technique lorsque l’écart de poids est important.

La qualité de fabrication soutient cette confiance. L’unité est tout en métal, semble solide en main, et les composants s’engagent avec un claquement rassurant. À 220 grammes, ce n’est pas l’option la plus légère du marché, mais c’est loin d’être la plus lourde, et il semble compact et agile. Le poids importe de toute façon moins ici, puisque l’appareil ne voyage jamais plus loin que le premier point.

Compatibilité des cordes et utilisation au quotidien

Mammut recommande des cordes entre 8,7 et 11 millimètres, ce qui couvre l’immense majorité de ce sur quoi les gens grimpent réellement. Une corde de 9 millimètres fonctionne proprement, et la plupart des grimpeurs se situent entre 9 et 9,5 millimètres, la compatibilité ne devrait donc pas être un obstacle pratique.

Il y a une habitude de manipulation qui vaut la peine d’être adoptée. En salle, les dégaines sont généralement toutes en place, et il est acceptable de clipper au-dessus du premier point en laissant la dégaine en position. En extérieur sur une falaise sportive, vous retirez vos dégaines en descendant, et c’est le moment de récupérer l’appareil. Il est bien plus facile de le récupérer en descendant tant que vous êtes encore attaché à la corde que de remonter le chercher plus tard. Un détail à connaître : après avoir été descendu au sol et ne plus charger la corde, l’appareil peut rester coincé au premier point. Une brève traction sur la corde produit suffisamment de rebond et de mou pour le libérer complètement, et la corde glisse à nouveau en douceur.

Points à considérer avant d’acheter

L’essentiel à intégrer est qu’il s’agit d’une assistance, pas d’un substitut à une bonne assurage. Il n’arrête pas la corde et il ne dispense pas d’une attention totale à l’autre extrémité.

Au-delà de cela, les compromis sont modestes. À 220 grammes, ce n’est pas l’appareil le plus léger de son genre, et l’habitude de récupération décrite ci-dessus demande un peu de discipline à instaurer. Sur les voies trad, ce n’est pas un ajout judicieux. Et s’il n’y a pas de véritable écart de poids dans votre binôme, il n’y a aucun problème à résoudre.

Certains grimpeurs craignent qu’un appareil à friction ne produise un rattrapage inconfortablement dur. À l’usage, les rattrapages doux restent très réalisables, car l’assureur a toujours de la marge pour bouger et sauter sans craindre d’être tiré vers la paroi.

Conseils d’achat

La décision se résume généralement à qui, dans le binôme, devrait le porter. En tant que grimpeur plus lourd, les arguments pour en posséder un sont solides : l’inconfort de projeter un partenaire plus léger contre la paroi n’est pas quelque chose que la plupart des gens aiment répéter, et l’appareil élimine ce risque sans demander au grimpeur de changer sa façon de grimper.

L’Assist Belay Resistor se situe aussi à un prix plus avantageux que la plupart des appareils comparables du marché, ce qui facilite sa justification comme pièce de matériel partagé plutôt que comme luxe personnel. Si vous grimpez régulièrement avec quelqu’un dont le poids diffère sensiblement du vôtre, que ce soit en salle ou sur une falaise équipée, c’est un petit ajout bien conçu qui résout discrètement un vrai problème.

Conclusion

Le Mammut Assist Belay Resistor fait un seul travail et le fait bien : il réduit l’écart de poids effectif entre le grimpeur et l’assureur afin que les chutes se terminent par un rattrapage doux plutôt que par un choc contre la paroi ou une traction vers le premier point. Ce n’est pas un appareil d’assurage, il ne remplace pas une assurance attentive, et il n’est pas destiné à l’escalade trad. Pour les binômes présentant un véritable écart de poids, et particulièrement pour les grimpeurs plus lourds qui n’aiment pas voir leur partenaire se faire arracher du sol, c’est une pièce de matériel solide, tout en métal, facile à utiliser, qui reste à l’écart jusqu’au moment où on a besoin d’elle.