7 améliorations intelligentes pour alléger votre vélo de route

Introduction

Un vélo de route plus léger semble plus rapide et plus réactif, et il rend la montée nettement plus agréable. Le problème, c’est qu’acheter un vélo de route haut de gamme complet pour y parvenir coûte une somme très importante. Une voie plus pratique consiste à améliorer les pièces déjà présentes sur votre vélo, une par une, en commençant par les moins chères et en remontant.

Les sept améliorations ci-dessous peuvent ensemble retirer environ 1,8 kilogramme à un vélo de route typique. Chacune peut aussi être achetée séparément si vous ne souhaitez qu’une seule amélioration significative.

Ce qu’il faut rechercher dans les améliorations légères

Le meilleur rapport qualité-prix se situe généralement en bas de la liste. Les chambres à air, les pneus et les pédales sont relativement peu coûteux et peuvent tout de même économiser quelques centaines de grammes au total. Les cassettes et les roues coûtent beaucoup plus cher, mais apportent les réductions les plus importantes, et la cassette est souvent l’un des composants les plus lourds d’un groupe.

Lorsque vous passez à des cintres et des tiges de selle en carbone très légers, vérifiez les détails avant d’acheter. Certaines de ces pièces comportent une limite de poids du cycliste ou une limite de poids combiné cycliste + vélo, et il vaut la peine de confirmer que vous restez en dessous.

Au-delà des composants phares, les petites habitudes s’additionnent. Des porte-bidons légers, une sacoche de selle plus fine et le simple fait d’emporter moins d’accessoires inutiles peuvent réduire le poids sans compromettre la fiabilité, la fonction ou le confort.

Meilleure chambre à air : Continental Supersonic

Les chambres à air sont l’un des points de départ les plus simples et les moins chers. Les chambres à air en butyle standard sont lourdes, et les remplacer par une option en butyle fine et légère comme la Continental Supersonic est un moyen simple d’économiser du poids. Les chambres à air en latex sont depuis longtemps populaires auprès des cyclistes soucieux du poids, et les chambres à air en plastique plus récentes ont gagné du terrain car elles sont annoncées comme offrant des performances proches du latex tout en pesant moins, en retenant mieux l’air et en résistant mieux aux crevaisons.

Comme les chambres à air sont des consommables, c’est aussi une amélioration à faible risque. Si le résultat ne vous plaît pas, vous pouvez simplement revenir en arrière à la prochaine crevaison. Pour les cyclistes qui veulent une amélioration rapide et peu coûteuse, c’est la première étape évidente.

Meilleur pneu : Continental GP5000

Les pneus varient beaucoup en poids. Les pneus moins chers ont tendance à utiliser une tringle acier, ce qui ajoute des grammes, et les matériaux de leur construction ne sont généralement pas conçus pour un faible poids. Les pneus haut de gamme utilisent une tringle souple en Kevlar et de meilleurs matériaux. Un pneu plus étroit peut aussi réduire le poids et améliorer l’aérodynamisme, au prix du confort et de la douceur.

La différence est facile à voir en chiffres. Un Continental Ultra Race, courant sur les vélos de route d’entrée de gamme, a une tringle acier et pèse environ 335 grammes, tandis que le Continental GP5000 haut de gamme, avec sa tringle Kevlar, pèse environ 225 grammes. Sur les deux pneus, cela représente une économie d’environ 200 grammes pour une dépense modeste.

Meilleure selle : Specialized Phenom Pro

La selle n’est pas un poste sur lequel il faut transiger sur le confort et le soutien, mais vous pouvez tout de même gagner du poids sans passer à une selle en carbone extrême. Les options les plus légères sont remarquables mais très chères, et elles ne sont pas forcément le choix le plus confortable pour les longues sorties.

Une approche plus équilibrée consiste à rechercher des rails en titane ou en carbone, plus légers que le chromoly ou l’acier. La Specialized Phenom Pro est une selle haut de gamme d’environ 207 grammes, contre environ 262 grammes pour la Specialized Phenom Gel d’entrée de gamme. C’est une véritable économie de poids pour un vrai supplément de prix, et elle conserve le confort que la plupart des cyclistes recherchent.

Meilleures pédales : Wahoo Speedplay Nano

Les pédales permettent d’économiser du poids, mais les compromis et le coût font qu’elles ne sont généralement pas le premier poste de dépense. Les pédales Shimano 105 SPD-SL pèsent 265 grammes ; passer à Ultegra n’économise que 17 grammes, et le haut de gamme Dura-Ace en économise 37. Ces écarts sont faibles pour le prix.

La gamme Speedplay de Wahoo offre un pas plus important. La Speedplay Comp la moins chère pèse plus de 230 grammes la paire, tandis que la Speedplay Nano haut de gamme affiche un peu moins de 170 grammes.

Vous payez cher ces grammes, mais si vous recherchez la configuration la plus légère possible, la Speedplay Nano reste l’un des changements de pédales les plus efficaces disponibles. Les comparaisons avec Shimano montrent à quelle vitesse les gains diminuent en haut de gamme, il est donc utile de savoir exactement ce que vous achetez.

Meilleure cassette : Shimano Dura-Ace

La cassette est souvent l’une des pièces les plus lourdes d’un groupe, ce qui en fait un endroit efficace pour gagner du poids sans autre inconvénient que le coût. Si vous utilisez un groupe de gamme inférieure comme Tiagra ou 105, passer à une cassette Ultegra ou Dura-Ace peut retirer beaucoup de grammes.

Les chiffres sont frappants. Une cassette 105 pèse un peu plus de 300 grammes, tandis qu’une cassette Dura-Ace pèse environ 175 grammes, soit à peu près la moitié. C’est une amélioration coûteuse pour une pièce qui finit par s’user, mais c’est aussi l’un des gains de poids les plus évidents sur le vélo.

Meilleur rapport qualité-prix pour une paire de roues : Hunt Alloy SL Disc Brake Wheels

Les roues n’arrivent qu’après le cadre en termes d’impact global, et une paire haut de gamme apporte des bénéfices de qualité de roulement et de performance en plus d’une réduction de poids. Les roues en carbone sont généralement considérées comme l’option la plus légère, mais de bonnes roues en aluminium peuvent encore économiser plusieurs centaines de grammes par rapport à des roues d’origine lourdes et bon marché.

La paire de roues Hunt Alloy SL Disc Brake pèse un peu plus de 1 400 grammes, ce qui est proche d’une paire de roues carbone de milieu de gamme, et elle coûte pourtant un peu plus de 400 livres.

Pour les cyclistes qui veulent un changement notable sans passer au carbone, cette combinaison de faible poids et de prix accessible est difficile à contester. Cela montre aussi qu’une amélioration significative des roues ne nécessite pas un budget énorme.

Meilleures roues en carbone légères : ENVE SES 2.3

Si vous voulez les roues les plus légères possible, le carbone est difficile à battre. La paire ENVE SES 2.3 pèse seulement 1 197 grammes, ce qui est sérieusement léger pour un ensemble à freins à disque, et plusieurs autres options se situent dans la plage de 1 100 à 1 200 grammes.

Ce sont des jantes à faible profil, donc excellentes pour économiser du poids et pour grimper, même si elles sacrifient l’aérodynamisme par rapport à des profils plus hauts. Cela en fait un choix naturel pour les cyclistes dont la priorité est les pentes les plus raides plutôt que la vitesse sur le plat.

Aéro et légères : Zipp 353 NSW

Des roues plus profondes signifient traditionnellement plus de poids, mais ce compromis se réduit. La Zipp 353 NSW pèse 1 255 grammes tout en offrant un profil de 42 à 45 mm de profondeur, vous obtenez donc l’aérodynamisme sans trop perdre sur la balance.

Pour les cyclistes qui veulent une seule paire de roues qui grimpe bien et tient la vitesse sur les routes plates, c’est cet équilibre qui séduit. Poids léger et performance aérodynamique ne doivent plus être un choix binaire.

Conseils d’achat

Le choix d’une paire de roues dépend du budget, de l’importance que vous accordez à l’aérodynamisme par rapport à la capacité de grimpe, du type de freins (jante ou disque) et de la façon dont vous souhaitez monter vos pneus : à tringle, sans crochet (hookless) ou tubulaire. Les cyclistes encore équipés de freins à jante et de pneus tubulaires peuvent descendre encore plus bas en poids : la Lightweight Meilenstein Obermayer est l’une des paires de roues les plus légères jamais fabriquées, à environ 935 grammes la paire, soit aussi léger que certaines roues arrière d’autres ensembles.

Ajoutez les sept améliorations et l’économie totale atteint environ 1,8 kilogramme. Le chiffre exact dépend de ce que vous remplacez et de combien vous êtes prêt à dépenser, votre résultat peut donc être plus faible ou plus élevé. L’important est que les gains sont réels et peuvent être cumulés dans le temps, composant par composant.

Conclusion

Économiser du poids fait la plus grande différence dans les pentes raides, où chaque gramme compte. Vous n’avez pas besoin d’un nouveau vélo de route haut de gamme pour le ressentir. Commencez par les changements peu coûteux comme les chambres à air et les pneus, ajoutez une cassette ou une paire de roues quand le budget le permet, et le vélo devient plus léger et plus agile pour bien moins que le coût d’une machine neuve complète.