Test du Magnepan 7x : une enceinte dipôle à panneau qui excelle dans le médium

Introduction

La Magnepan 7x est une enceinte dipôle haute et fine. Sur ses pieds en option, elle mesure 58 pouces de haut, et sans eux, 54 pouces. Le panneau lui-même est un design quasi-ruban plat d’à peine un pouce et quart d’épaisseur, et il rayonne le son vers l’avant et vers l’arrière à parts égales.

Ce seul choix de conception change la façon dont l’enceinte présente la musique. Une enceinte à coffret conventionnelle projette le son vers l’avant depuis un tweeter, un médium et un woofer. La 7x fonctionne à partir d’un large diaphragme plat et remplit la pièce depuis les deux faces du panneau, ce qui est plus proche du comportement des instruments réels dans un espace.

L’image stéréophonique est énorme, et avec des enregistrements bien réalisés, les panneaux cessent de se lire comme des objets physiques et disparaissent simplement. La façon la plus simple de décrire l’effet est l’échelle : c’est comme passer d’un petit écran à un écran de 85 ou 100 pouces dans la même pièce. La scène sonore s’ouvre dans toutes les directions.

Magnepan conçoit et fabrique toutes les enceintes de sa gamme, y compris les modèles les moins chers, à White Bear Lake, dans le Minnesota, depuis 1969. La 7x se vend 4 000 $ la paire et inclut une garantie de trois ans et un choix de couleurs de grille. Elle ne remplace pas la Magnepan 7 standard, qui reste au catalogue à 2 000 $ la paire.

À qui s’adresse cette enceinte

La 7x convient aux auditeurs dont la musique vit dans le médium : voix, instruments acoustiques, musique de chambre, guitare acoustique, cordes et flûte. Elle récompense quiconque se soucie de la crédibilité du timbre et du fait d’entendre chaque instrument occuper son propre espace dans la pièce plutôt que de se fondre dans les autres.

Elle convient aussi aux auditeurs qui peuvent composer avec un dipôle. Cela signifie environ trois pieds de dégagement derrière les panneaux, ou la volonté de les avancer pour une séance et de les repousser contre le mur ensuite. Un amplificateur capable de fournir du courant fait aussi partie du contrat.

Elle convient moins évidemment aux auditeurs dont la bibliothèque est bâtie sur du rock à fortes basses, de la musique électronique ou tout ce qui dépend de l’impact physique et de grandes variations dynamiques.

Principaux atouts : médium, aigu et cohérence

Le médium est la vedette. Les voix et la plupart des instruments acoustiques passent à un niveau rare dans une pièce domestique, réaliste et naturel, et la présentation ne semble jamais forcée ni tendue. C’est la qualité qui vous ramène sans cesse au fauteuil d’écoute.

Les hautes fréquences proviennent d’un tweeter à ruban qui mesure 41 pouces de haut. Le résultat est un détail, une clarté et une extension avec une forte impression de faible distorsion, et cela reste facile à écouter sur de longues séances. La section médium-grave de la 7x mesure 8 et 12 pouces par 40 pouces de haut, de sorte que la surface rayonnante est énorme à côté des tweeters à dôme d’un pouce courants dans les conceptions à coffret. Cette surface signifie qu’une très faible excursion suffit pour atteindre un niveau donné, et ce faible mouvement contribue à la propreté du son.

La cohérence est l’autre point fort. Les basses sont propres et si bien intégrées au médium et à l’aigu que l’enceinte se comporte comme un seul haut-parleur. On ne perçoit aucun sentiment de graves, de médiums et d’aigus arrivant séparément, ni de filtre qui entre et sort. Les basses fréquences descendent jusqu’à environ 50 Hz, assez profond pour qu’un caisson de basses ne soit pas automatiquement nécessaire.

Installation, placement et amplification

Le placement compte ici plus que pour la plupart des enceintes. La 7x veut environ trois pieds d’espace entre le panneau et le mur derrière lui. Un peu moins ou un peu plus peut fonctionner, mais c’est l’ordre de grandeur. Si votre pièce ne peut pas du tout l’accueillir, ce n’est pas la bonne enceinte. Les panneaux sont légers, cependant, et beaucoup de propriétaires les avancent simplement pour écouter et les repoussent ensuite.

Les murs latéraux posent beaucoup moins de problème. Le panneau peut se trouver à environ un pied d’un mur latéral, car la dispersion horizontale est limitée et les basses s’annulent sur les côtés de l’enceinte. Les pénalités habituelles des enceintes à coffret placées près d’un mur latéral ne s’appliquent pas ici. Orientez les panneaux vers la position d’écoute ; les laisser parallèles au mur derrière eux ne donnera pas de bons résultats.

L’amplification est l’autre exigence. La 7x a besoin d’un amplificateur à l’aise pour piloter une charge de 4 ohms, et l’impédance peut descendre en dessous, donc la fourniture de courant compte. Un amplificateur intégré à 1 600 $ donné pour 85 watts sous 4 ohms a piloté la 7x avec douceur, tandis que des blocs monophoniques de forte puissance avec bien plus de réserve ont également bien fonctionné. L’enceinte est suffisamment révélatrice pour qu’une évaluation honnête de l’amplificateur que vous possédez déjà vaille la peine avant de vous engager.

Les pieds standard inclinent le panneau vers l’arrière et le laissent reposer sur le sol. Les pieds en option ajoutent 300 $ et rehaussent l’enceinte d’environ quatre pouces, d’où la hauteur de 58 pouces. Les connexions sur le panneau arrière sont plaquées or.

Points à considérer avant l’achat

L’impact des basses est le principal compromis. La 7x ne procure pas le coup de pied et le martèlement que l’on ressent dans la poitrine. Elle descend raisonnablement bas, autour de 50 Hz, et ces basses sont propres, mais l’impact ne fait pas partie du contrat. Beaucoup de propriétaires d’enceintes Magnepan, y compris les grands modèles, ajoutent des caissons de basses pour retrouver ce martèlement du bas du spectre.

La dynamique et la vivacité sont la deuxième considération. La 7x est maîtrisée plutôt qu’explosive. Une musique peu dynamique, comme la musique de chambre, la guitare acoustique, les cordes ou la flûte, sonne fantastiquement bien et les limites ne se manifestent jamais. Un matériel avec un vrai punch dans les basses ne transmettra pas la même sensation de dynamique live. À des niveaux moyens autour de 75 dB, elle sonne bien, et poussée à 85 ou 90 dB, elle peut encore sonner très bien, mais elle ne suggère jamais l’élan d’une performance live.

L’écoute à très faible volume est la troisième. La sensibilité est plutôt basse, et l’enceinte n’est pas à son meilleur à faible niveau. Autour de 50 dB, c’est bon ; en dessous, elle tend à donner envie de monter le volume. Une application de mesure du niveau de pression acoustique sur un téléphone est un moyen simple de vérifier où se situe réellement votre niveau d’écoute.

Aucun de ces points n’est vraiment un défaut, mais plutôt une description claire de ce qu’est l’enceinte. C’est une conception spécialisée, et elle est honnête sur les compromis qu’elle fait.

Comment se compare la 7x

Face à la Magnepan LRS Plus, le plus petit panneau prend moins d’espace et ne peut approcher le détail, la clarté et l’articulation du haut du spectre de la 7x. Sur du rock classique, la LRS Plus contenait et contraignait la musique nettement plus. Bien installées, les deux enceintes peuvent produire une scène sonore qui se détache des panneaux et flotte dans la pièce, mais la 7x fait bien plus dans le médium et l’aigu.

Face à une conception à baffle ouvert de référence comme la Pure Audio Project Duet 15, la comparaison s’inverse par endroits. Cette enceinte associe un woofer de 15 pouces à un haut-parleur large bande de 8 pouces, se vend 6 500 $ la paire et possède une sensibilité très élevée. Elle apporte plus de poids et de solidité, plus d’impact et de meilleures dynamiques globales. Malgré cela, la 7x était étonnamment meilleure pour délimiter les instruments individuels et l’espace entre eux, et elle portait plus d’immédiateté et de précision. Sur un enregistrement de deux pianos, le timbre et le toucher du piano passaient magnifiquement bien sur la 7x, tandis que la plus grande enceinte sonnait comparativement floue.

Conseils d’achat

La 7x est la version X de la 7 standard, et l’essentiel de la différence réside dans le filtre. Les filtres Magnepan standard utilisent des composants adéquats mais pas de qualité audiophile. Dans la 7x, les condensateurs sont appariés à des tolérances très exigeantes et appariés gauche-droite par paire. Les inductances sont bobinées en interne à l’usine Magnepan afin que chacune soit conforme aux spécifications, le câblage entre le filtre et le panneau diffère de celui de la 7 standard, et les connexions sont câblées en dur et soudées plutôt que clipsées. La série X traverse la gamme, bien qu’elle ne soit pas disponible pour la LRS Plus.

Si vous possédez déjà une Magnepan 7, les enceintes peuvent être renvoyées à l’usine pour être mises à niveau au statut X. Cela fait de la voie de mise à niveau une véritable option plutôt qu’une impasse.

À 4 000 $ la paire, la 7x est un achat de spécialiste, et la décision doit suivre votre musique et votre pièce. Achetez-la si votre écoute penche vers la musique acoustique, les voix et les petits ensembles, si vous pouvez lui donner environ trois pieds derrière les panneaux, et si votre amplificateur est à l’aise avec une charge de faible impédance. Si votre bibliothèque est bâtie sur du rock à fortes basses et que vous voulez de l’impact physique, la 7 standard à 2 000 $ la paire laisse plus de budget pour un caisson de basses, et une enceinte à coffret conviendra peut-être simplement mieux à la pièce.

Dans un cas comme dans l’autre, le choix se résume aux disques que vous écoutez réellement et à l’espace que vous pouvez accorder à un panneau dipôle.

Conclusion

La Magnepan 7x est une enceinte extraordinaire dans les domaines qu’elle privilégie : le réalisme du médium, la clarté de l’aigu, la cohérence et l’image stéréophonique. Ce n’est pas une enceinte pour l’impact des basses ou les dynamiques explosives, et elle exige de la profondeur de pièce et un amplificateur capable de fournir du courant. Associez-la à la bonne pièce et à la bonne musique, et elle fait quelque chose que les enceintes à coffret réussissent rarement. Elle cesse de sonner comme une enceinte et commence à sonner comme la performance.