Liste de matériel de randonnée au long cours : les essentiels testés sur le terrain, toujours en service

Introduction

La plupart des listes de matériel courent après la nouveauté. Celle-ci parle de ce qui est resté.

Tout ce qui suit voyage ensemble depuis des années, et dans plusieurs cas depuis plus d’une décennie. À eux tous, ces éléments couvrent le sac, l’abri, le système de couchage, la cuisine, le traitement de l’eau, les premiers secours, la protection contre la pluie, l’isolation et la communication d’urgence. Rien n’est exotique. Rien n’est l’option la plus légère du marché. Ce que ces objets ont en commun, c’est un historique : chacun a été utilisé à de nombreuses reprises dans des conditions réelles et a continué de mériter sa place.

L’équipement complet, y compris quelques petits objets non détaillés ici, pèse un peu moins de 20 lb. Plusieurs pièces sont aujourd’hui candidates au remplacement, et cela fait partie de l’histoire aussi.

Comment lire cette liste de matériel

Chaque entrée indique approximativement depuis combien de temps l’objet est en service, ce qu’il fait particulièrement bien et où il pèche. Les compromis comptent autant que les forces, car du matériel qui convient aux priorités d’un randonneur peut être le mauvais choix pour quelqu’un d’autre.

Trois thèmes traversent la liste. La durabilité vient en premier : plusieurs objets tiennent encore après dix ans ou plus, ce qui représente une forme de valeur différente d’un prix d’achat bas. Le confort sous charge vient en deuxième : un sac qui porte bien le poids change la perception de la longueur d’une journée. Le poids honnête vient en troisième. Ce n’est pas un ensemble ultralight, et l’objet le plus lourd ici, le sac, est aussi celui qui a le plus de chances d’être remplacé.

Le poids est la chose la plus facile à mesurer et la plus difficile à optimiser. Gagner une livre coûte généralement de l’argent, et parfois aussi du confort ou de la durabilité. L’approche derrière cet équipement a été d’accepter un peu de poids supplémentaire là où il achète une expérience nettement meilleure, et de chercher des économies uniquement là où ce n’est pas le cas.

Le sac : Arc’teryx Altra 75

Ce sac est en service depuis sept ou huit ans et reste le sac le plus confortable de l’équipement. Il est grand, il est lourd à plus de 5 lb, et il était cher, autour de 500 $ au moment de l’achat. Il a aussi porté de lourdes charges avec bien moins d’inconfort que tout ce qui a été utilisé à ses côtés.

Deux choix de conception expliquent l’essentiel. Chaque poche est à fermeture éclair plutôt qu’en mesh, ce qui sécurise les petits objets et résiste à des années d’abrasion. La suspension est construite autour d’une ceinture de hanches articulée qui suit les hanches au lieu de les contrarier, et c’est ce qui rend une lourde charge gérable sur de longues distances.

L’inconvénient évident est le poids. À plus de 5 lb, il se situe bien en dehors du territoire ultralight, et le plan est d’ajouter un second sac plus léger qui peut encore supporter une lourde charge quand un voyage l’exige. Cela ne fait pas de l’Altra une erreur. Cela en fait un spécialiste.

L’abri : tente Nemo Hornet Elite 2 places

Cette tente a été achetée il y a quelques années pour remplacer un abri plus ancien dont la fermeture éclair avait lâché. À l’époque, c’était la tente semi-autoportante deux places la plus légère du marché, et cela semble toujours être le cas.

Elle pèse tout juste 2 lb, ce qui est remarquable pour une tente qui tient debout avec ses propres arceaux. L’intérieur est vraiment exigu avec deux personnes à l’intérieur, et pourtant deux personnes y dorment à presque chaque sortie. C’est le résumé honnête : c’est une tente deux places de nom et une tente une place très confortable en pratique.

Elle a coûté environ 500 $, et la légèreté est ce que cet argent achète. Pour les randonneurs qui comptent les grammes, le compromis est généralement facile à justifier.

Le matelas : Therm-a-Rest NeoAir

Ce matelas a environ dix ans et était l’un des premiers modèles vendus sous le nom NeoAir, avant l’existence des variantes Xlite et Uberlite.

Il se gonfle encore, retient encore l’air et dort encore bien. Cette fiabilité est toute la raison pour laquelle il n’a pas été remplacé : il n’y a aucun problème fonctionnel à résoudre.

Le compromis est qu’il s’agit d’un design ancien, et que les matelas plus récents offrent plus d’isolation pour le même poids. Même ainsi, remplacer du matériel qui fonctionne est difficile à justifier, et ce matelas n’a donné aucune raison de le faire.

Le sac de couchage : The North Face Eco Trail Down 20

Ce sac a remplacé un sac en duvet 20 degrés qui avait longtemps servi et dont l’isolation avait commencé à perdre son gonflant. Le remplaçant est un sac en duvet qui coûte moins de 200 $, ce qui le place dans une partie très pratique du marché.

Les matériaux recyclés ont été l’attrait principal, et l’isolation en duvet apporte de la chaleur sans trop de volume. C’est l’élément le plus récent du système de couchage, il a donc moins de temps de terrain derrière lui que le matelas ou la tente.

Le réchaud : MSR PocketRocket

Ce réchaud a été acheté il y a plus de dix ans et fonctionne encore bien. Il est léger, compact et simple, ce qui représente l’essentiel de ce qu’un réchaud de randonnée doit être.

Son étui est une petite réussite de conception à lui seul : un mini briquet y entre parfaitement, si bien que l’allumage vit avec le réchaud. Un remplaçant devrait être vraiment impressionnant pour mériter une place dans le sac.

Le filtre à eau : Katadyn Hiker

Quatre de ces filtres à pompe ou plus ont été utilisés au fil des années, et ils ont tout géré, des sorties en solo au filtrage pour des groupes d’environ 14 personnes avec une ou deux unités en marche en même temps.

Cette capacité de groupe est la raison de choisir une pompe plutôt qu’un filtre à presser. Elle déplace l’eau rapidement, ne dépend pas d’un pas de vis de bouteille particulier et continue de fonctionner quand la source n’est pas parfaitement propre.

Les compromis sont réels. Ce n’est pas un filtre à presser, il prend donc plus de place et plus d’effort que les alternatives que beaucoup de randonneurs préfèrent aujourd’hui. Une première unité a aussi développé une petite fuite par un trou d’épingle sur le côté du boîtier, ce qui n’affectait pas du tout la filtration mais projetait de l’eau pendant le pompage.

La trousse de premiers secours : Adventure Medical Kits Ultralight Paddler

C’est l’élément le plus ancien de l’équipement, en service depuis plus de dix ans. Il a été acheté à l’origine pour le camping en kayak, ce qui explique comment la trousse de randonnée a commencé : les sorties en kayak avec nuitée exigeaient du matériel qui passerait par une trappe de kayak, et la collection s’est développée à partir de là.

Elle a depuis accompagné des randonnées à la journée, des sorties avec nuitée et des sorties en kayak, et son contenu a été complété au fil du temps avec du moleskin et quelques extras. Toutes ces années, seuls des pansements et un peu d’antidouleur ont été nécessaires. C’est exactement à quoi devrait ressembler une trousse bien choisie.

La veste de pluie : Montane Atomic Rain Jacket

C’est la coquille de référence. Elle garde la pluie dehors, respire suffisamment pour être portée en marchant et est restée fiable sortie après sortie.

C’est un modèle européen, ce qui signifie que la fermeture éclair principale se trouve du côté opposé à la plupart des vestes vendues aux États-Unis, et certains randonneurs la trouvent lourde pour ce qu’elle fait. En pratique, la protection a valu les quelques grammes supplémentaires.

Le pantalon de pluie : Montane eVent Rain Pants

Ce pantalon de pluie est exceptionnellement respirant et fait la chose qui compte le plus par temps humide : il garde les jambes au sec.

La caractéristique qui le distingue est une longue fermeture éclair latérale qui remonte jusqu’au haut de la cuisse, ce qui permet de l’enfiler et de le retirer sans enlever les chaussures. Cela le rend utile d’une manière que la plupart des pantalons de pluie ne sont pas, et il fait double emploi comme couche d’isolation supplémentaire quand la température baisse.

Il n’est plus disponible neuf. Quiconque cherche un substitut devrait privilégier la respirabilité et les fermetures éclair sur toute la longueur, car ce sont les qualités qui rendaient ce pantalon digne d’être emporté au départ.

La couche intermédiaire : Melanzana Micro Grid Fleece

Melanzana est une petite marque artisanale basée à Leadville, dans le Colorado, connue pour ses pulls et hoodies en micro grid fleece. L’entreprise vend uniquement en boutique et ne propose pas de commande en ligne, ce qui a valu à la marque une communauté fidèle plutôt qu’un marché de masse.

Le motif grid fleece est ce qui rend ces pièces dignes d’être recherchées : il retient la chaleur tout en restant léger et respirant, ce qui est exactement l’équilibre dont une couche intermédiaire a besoin. Les hoodies sont devenus assez courants sur les sentiers pour qu’en repérer un soit un petit événement en soi.

Le messager satellite : Spot X

Les appareils Spot font partie de cet équipement depuis la deuxième génération, et le Spot X est le modèle actuel de cette ligne. C’est la pièce qui transforme un voyage isolé en risque gérable plutôt qu’en pari.

Pour les itinéraires éloignés d’une couverture téléphonique fiable, un messager satellite dédié reste le moyen le plus simple de rester joignable quand quelque chose tourne mal. Le compromis est de porter un appareil de plus avec sa propre routine de recharge.

Le communicateur satellite : Zoleo

Le communicateur satellite Zoleo est actuellement évalué aux côtés du Spot X. Il occupe le même rôle dans un équipement : la communication hors réseau lors des sorties où la couverture téléphonique s’arrête.

Comme il n’en est qu’au début de son temps avec cet équipement, il n’a pas encore beaucoup d’expérience de terrain à long terme derrière lui. Il vaut la peine d’être suivi, en particulier pour les randonneurs qui comparent les options satellite et veulent voir comment la nouvelle génération se comporte.

Autres objets dans le sac

Quelques pièces plus petites complètent l’équipement sans avoir besoin de beaucoup d’explications. Le nécessaire de cuisine est un ensemble de deux casseroles en aluminium antiadhésif utilisé depuis plus de dix ans, et son revêtement s’use enfin, même si le petit verre doseur livré avec un ensemble antérieur est encore de la partie. Un mini briquet vit dans l’étui du réchaud. Le réservoir d’eau est un design ancien à large ouverture avec une fermeture coulissante, et il n’a jamais fui ; il est aujourd’hui équipé d’un tube isolé CamelBak et d’un adaptateur Hydrolink qui permet de pomper l’eau directement dans le tube de boisson sans sortir la poche du sac. Il y a aussi un oreiller ultralight qui s’est révélé plus lourd et plus encombrant que prévu, un second oreiller qui a développé une fuite lente, et une veste légèrement isolée qui se comprime petit et tient le froid à distance. Rien de tout cela n’est glamour, et tout a mérité sa place.

Quoi remplacer en premier

Si un élément de cet équipement doit être remplacé, c’est le sac. À plus de 5 lb, c’est la pièce la plus lourde, et l’objectif est une option plus légère qui peut encore porter une lourde charge quand un voyage l’exige, puis s’alléger quand ce n’est pas le cas.

Le reste de l’équipement plaide pour la patience plutôt que pour une virée shopping. Le matelas a dix ans et fonctionne encore. La tente et le sac de couchage se situent déjà dans des fourchettes de poids raisonnables pour leur prix. Le pantalon de pluie ne peut pas être remplacé directement, donc tout substitut devrait être jugé sur la respirabilité et les fermetures éclair sur toute la longueur plutôt que sur la marque ou la couleur.

Le budget compte ici autant que le poids. Le sac de couchage montre qu’un sac en duvet à moins de 200 $ peut tenir son rang, tandis que le sac et la tente montrent ce qu’un investissement de 500 $ achète en confort et en économies de poids. La question utile n’est pas quel objet est le plus cher, mais quel objet coûte actuellement le plus en inconfort ou en poids porté inutilement.

Conclusion

Les choix de matériel sont personnels, et cet équipement est un instantané d’un ensemble de priorités : le confort sous charge, une protection contre les intempéries qui fonctionne vraiment, et la volonté de continuer à utiliser quelque chose jusqu’à ce qu’il cesse de faire son travail.

Cette approche a produit un ensemble qui pèse un peu moins de 20 lb tout compris, et une poignée d’objets qui ont duré une décennie ou plus. Une partie est aujourd’hui prête à être retirée au profit d’options plus légères, ce qui est une prochaine étape naturelle plutôt qu’une correction. S’il y a une leçon à retenir, c’est que le meilleur matériel est généralement celui qui a déjà fait ses preuves, et que le remplacer est une décision qu’il vaut la peine de prendre lentement.