Guide de chaussures pour la randonnée longue distance : chaussettes, semelles, chaussures de camp et guêtres

Introduction

Les chaussures constituent l’élément le plus difficile à bien choisir dans un équipement de longue distance. Deux personnes n’ont pas la même foulée, et deux paires de pieds ne sont pas construites de la même façon, il n’existe donc pas de réponse unique et correcte. Une chaussure de randonnée ou une chaussure de trail qui semble parfaite lors de randonnées de week-end peut commencer à poser problème après plusieurs semaines sur un long sentier. C’est normal. Cela signifie généralement qu’il faut ajuster quelque chose plutôt que d’endurer la douleur.

Ce qui suit couvre les décisions qui comptent le plus sur des centaines de kilomètres : chaussures de randonnée ou chaussures de trail, comment vérifier l’ajustement avant de s’engager, quand remplacer une chaussure, et les éléments complémentaires qui font la plus grande différence, notamment les chaussettes, les semelles, les chaussures de camp et les guêtres.

Chaussures de randonnée ou chaussures de trail : quelle approche convient à vos pieds

Ce débat est plus passionné qu’il ne le mérite. Les deux catégories ont leur place, et la bonne question est de savoir laquelle convient à vos pieds et à votre sentier.

Les chaussures de randonnée sont l’option la plus rigide, et cette rigidité est justement l’objectif. Elles offrent plus de soutien au pied et à la cheville et plus de protection contre les rochers et autres obstacles dans lesquels on peut se cogner un orteil. La contrepartie est le poids. En raison de cette structure, les chaussures de randonnée sont généralement nettement plus lourdes que les chaussures de trail, et si vos chevilles n’ont pas besoin de ce soutien supplémentaire, vous portez ce poids pour rien. Les chaussures de randonnée ont aussi tendance à être plus chaudes par temps froid, mais elles ventilent moins, si bien que les pieds restent humides plus longtemps, ce qui augmente le risque d’ampoules. Sous la pluie, une chaussure de randonnée reste mouillée bien plus longtemps qu’une chaussure de trail.

La durabilité favorise les chaussures de randonnée. Comptez environ 800 à 1 000 miles pour une paire de chaussures de randonnée, contre environ 200 à 700 miles pour des chaussures de trail selon le modèle.

L’expérience sur les longs sentiers tend à suivre un schéma similaire. Un thru-hiker a commencé avec une paire de chaussures de randonnée plus basses, à la bonne taille, en partant du principe que randonner signifiait porter des chaussures de randonnée et qu’un soutien supplémentaire de la cheville ne pouvait qu’aider. En environ 20 miles, une tendinite d’Achille s’est déclarée. Un vendeur d’équipement le long du parcours a suggéré que la chaussure tapait contre le tendon d’Achille et l’aggravait. Les chaussures ont été renvoyées au revendeur pour un remboursement complet et remplacées par des chaussures de trail, et ce changement a perduré.

Sur un sentier humide avec des pluies fréquentes et des traversées d’eau, la respirabilité fait plus pour la santé des pieds que l’imperméabilité. Environ 95 pour cent des randonneurs qui terminent l’Appalachian Trail le font en chaussures de trail. Si vous savez par expérience que vous avez besoin d’un soutien de cheville, les chaussures de randonnée restent un choix raisonnable. Il existe aussi un juste milieu : les chaussures de trail à hauteur mi-haute, qui offrent plus de couverture de la cheville qu’une chaussure de trail standard tout en restant plus légères qu’une chaussure de randonnée.

Comment vérifier l’ajustement avant de s’engager

Les pieds gonflent au cours de la journée sur le sentier à cause des chocs répétés, si bien que de nombreux randonneurs finissent par prendre une taille au-dessus. Bien ajuster la chaussure importe plus que la catégorie de chaussure.

Lacez la chaussure confortablement, sans serrer, et tapotez votre orteil contre le sol. Si votre orteil touche l’avant de la chaussure, ce n’est pas la bonne chaussure. Dans les descentes, votre pied glisse vers l’avant, et une chaussure trop courte est un moyen fiable de perdre un ongle.

Le test du pouce est une vérification simple. Debout confortablement, il doit y avoir au moins la largeur d’un pouce d’espace entre le bout de votre gros orteil et l’extrémité de la chaussure. De nombreux magasins de plein air disposent d’une rampe inclinée qui simule la marche en descente, ce qui est la meilleure façon de confirmer que vos orteils restent dégagés à l’avant.

Trop lâche est aussi un problème. Un pied qui glisse à l’intérieur de la chaussure crée de la friction, et la friction contribue aux ampoules.

Deux détails de conception méritent d’être compris avant d’acheter.

La hauteur de semelle est la distance entre le sol et votre pied. Elle varie selon la marque et le modèle. Certains randonneurs préfèrent une hauteur de semelle fine pour sentir le terrain sous leurs pieds. D’autres, en particulier ceux qui ont les pieds sensibles, préfèrent plus d’amorti pour que les cailloux et les racines ne se fassent pas sentir. Si vous hésitez, commencez au milieu plutôt qu’à l’un ou l’autre extrême.

Le drop décrit la pente du talon vers les orteils. La plupart des chaussures du quotidien placent le talon plus haut que les orteils. Certaines marques fabriquent des chaussures à drop nul, où le talon et les orteils sont au même niveau. Le drop nul a aidé certains randonneurs à gérer une fasciite plantaire, et d’autres trouvent que cela empire les choses. Abaisser le talon étire le mollet, et pour certaines personnes cette traction supplémentaire irrite toute la ligne allant du mollet au tendon d’Achille jusqu’à l’aponévrose plantaire. Si vous voulez essayer le drop nul, faites-le avant une longue randonnée, lors de courtes marches en ville, et laissez du temps pour roder les chaussures. Il n’y a rien de mal à une chaussure qui présente un certain drop.

Les chaussures doivent aussi être remplacées avant d’avoir l’air usées. À environ 700 miles sur une paire de chaussures de trail, un randonneur avait encore une bande de roulement correcte, mais le soutien avait disparu, la voûte s’hyperextendait et une fasciite plantaire a suivi. Remplacer les chaussures de trail vers 400 à 500 miles est une habitude pratique. Les chaussures de randonnée durent généralement plus longtemps.

À propos de l’imperméabilité : une membrane comme Gore-Tex est conçue pour empêcher l’eau d’entrer tout en laissant la vapeur s’échapper, mais en pratique une chaussure imperméable retient plus d’humidité qu’une chaussure bien ventilée. Mettez un pied dans une chaussure imperméable et l’autre dans une chaussure respirante, et le côté imperméable sera plus transpirant et plus humide, ce qui est exactement la condition qui produit des ampoules et, au fil des jours, quelque chose de pire. Les chaussures imperméables sèchent aussi plus lentement une fois mouillées. Sous une pluie continue, les pieds finissent de toute façon mouillés, à cause de la transpiration, des éclaboussures et de l’eau qui remonte par capillarité. La seule situation où une chaussure imperméable peut avoir du sens sur un sentier humide est la randonnée dans la neige lorsqu’on n’attend pas de pluie.

Les sandales de randonnée sont une autre option, bien que peu courantes sur les longs sentiers. Un petit nombre de randonneurs tentent un thru-hike complet avec elles chaque année, et certains terminent. Les sandales ventilent bien et sèchent rapidement, mais la protection est minimale, et une blessure comme un orteil cassé en tapant un rocher peut ralentir une randonnée ou y mettre fin.

Meilleure chaussette globale : chaussettes Farm to Feet en laine mérinos

La laine mérinos est quasi universelle chez les randonneurs longue distance, et les raisons sont pratiques. Elle est douce plutôt que grattante, elle régule bien la température, ce qui aide à éviter que les pieds transpirent, et elle est naturellement antimicrobienne, donc elle ne développe pas d’odeurs comme les chaussettes synthétiques. La plupart des chaussettes en laine aujourd’hui intègrent un peu de fibre synthétique pour garder leur forme, sécher plus vite et durer plus longtemps.

Farm to Feet est le premier choix pour la randonnée avec sac à dos. C’est un rien plus confortable que son rival le plus proche, et l’entreprise garantit ses chaussettes à vie : percez-y un trou et elles seront remplacées.

Les chaussettes de cette catégorie coûtent généralement environ 15 à 20 dollars la paire, ce qui semble cher jusqu’à ce que l’on pèse la garantie et le fait qu’une seule paire peut durer tout un long sentier.

Chaussette finaliste : chaussettes Darn Tough en laine mérinos

Darn Tough est un très proche second. Le confort est légèrement en retrait par rapport à Farm to Feet à l’usage direct, mais l’éventail d’options de couleurs est meilleur, et la garantie à vie est la même. L’une ou l’autre marque est un choix solide, et des paires des deux ont survécu à des thru-hikes complets sans développer de trous.

Meilleures pour les pieds sujets aux ampoules : chaussettes à orteils Injinji

Les chaussettes à orteils répondent à un problème précis : les ampoules causées par deux orteils qui frottent l’un contre l’autre. Chaque orteil repose dans sa propre gaine, ce qui élimine la friction entre eux. Injinji est l’option la plus connue de cette catégorie. La contrepartie est la durabilité, car les chaussettes à orteils ont tendance à développer des trous plus vite que les chaussettes de tige en laine ci-dessus. Si la friction entre les orteils est la source de vos ampoules, ce compromis vaut généralement la peine.

Il existe aussi des doublures à orteils plus fines. Elles peuvent être portées sous une chaussette en laine normale pour réduire la friction sans renoncer à l’amorti et à la chaleur de la chaussette extérieure.

Meilleures semelles moulables : semelles Sole

Les semelles sont aussi individuelles que les pieds. Beaucoup de randonneurs n’en ont jamais besoin et se contentent très bien de la semelle d’origine fournie avec la chaussure. Si vos pieds veulent plus de soutien, ou quelque chose de différent de ce qui était dans la boîte, les semelles sont une expérience peu coûteuse.

Les semelles Sole sont thermomoulables. Vous les chauffez au four, vous les placez dans vos chaussures et vous marchez dessus pour qu’elles prennent la forme de vos pieds. Cet ajustement personnalisé est l’attrait principal, et c’est un net progrès par rapport à une semelle plate d’origine. Elles coûtent généralement environ 40 à 50 dollars.

Meilleures semelles de soutien : semelles Superfeet

Superfeet fabrique plusieurs types de semelles destinées à des besoins différents. En usage prolongé sur le terrain, la différence par rapport à une semelle d’origine n’était pas spectaculaire, mais la marque reste une amélioration populaire et largement disponible en matière de soutien de la voûte. Les prix se situent dans la même fourchette de 40 à 50 dollars que l’option moulable ci-dessus.

Meilleures semelles économiques : semelles Dr. Scholl’s pour la fasciite plantaire

Ce sont les options économiques, à environ 20 dollars, soit moins de la moitié du prix des semelles ci-dessus. Utilisées parallèlement à des étirements et à d’autres soins des pieds, elles ont semblé faire une différence substantielle sur les symptômes de la fasciite plantaire au long d’un long sentier.

Il faut dire clairement que la meilleure voie pour des problèmes de pieds persistants est une orthèse sur mesure d’un podologue, même si cela coûte plus cher et dépend de la couverture par l’assurance.

Meilleure amélioration de lacets : Lock Laces

Lock Laces remplacent les lacets standard par un cordon élastique et un petit curseur en plastique réglable. Enfilez-les dans les œillets, réglez la tension une fois, puis serrez ou desserrez d’un simple glissement. Il n’y a ni nouage ni double nœud, ce qui finit par compter sur des mois d’utilisation quotidienne, et la tension reste constante, ce qui aide à éviter que l’ajustement ne dérive. Remplacez-les chaque fois que vous remplacez les chaussures.

Meilleures chaussures de camp : sandales en mousse Teva

Les chaussures de camp sont un article de luxe, mais la plupart des randonneurs longue distance commencent un sentier avec une paire. Après une longue journée, il n’y a pas grand-chose de mieux que de sortir de chaussures et de chaussettes chaudes et humides pour enfiler quelque chose qui laisse respirer vos pieds.

Les exigences sont simples : légères et respirantes. Les sandales en mousse légères répondent à ce cahier des charges, et elles font aussi office de chaussures de ville lors des arrêts de ravitaillement.

Les chaussures de camp sont réellement facultatives. Les randonneurs qui n’ont pas particulièrement les pieds sensibles découvrent souvent qu’ils peuvent marcher pieds nus autour du camp et finissent par renvoyer la paire supplémentaire chez eux, ou la laisser complètement derrière lors de voyages ultérieurs.

Meilleure chaussure de camp alternative : Crocs

Les sabots en mousse sont l’autre choix courant, et ils sont parfaitement acceptés au camp. Ils sont confortables, légers et ventilés, et ils fonctionnent en ville comme dans un refuge. La même mise en garde s’applique : c’est un confort, pas une nécessité.

Meilleures guêtres légères : guêtres Dirty Girl

Les guêtres sont une petite solution peu coûteuse à une nuisance précise. Les débris dans la chaussure sont normaux sur le sentier, et la plupart des randonneurs vident simplement leurs chaussures lors des pauses. Si vous vous surprenez à vous arrêter constamment pour enlever du sable, ou si le sable et la poussière qui s’accumulent dans le rebord de votre chaussette causent des abrasions, une paire de guêtres peut résoudre le problème.

La plupart des guêtres de trail sont légères et basses. Elles épousent le bas de la cheville et chevauchent le haut de la chaussure, scellant l’espace par lequel les débris entrent. Les guêtres Dirty Girl sont l’une des options les plus visibles sur le sentier, en grande partie parce qu’elles existent dans une large gamme de couleurs et de motifs.

Il existe des guêtres imperméables plus lourdes, mais pour un sentier tempéré et souvent humide, elles offrent plus de protection que la plupart des randonneurs n’en ont besoin. Il est aussi juste de noter que les guêtres sont une pièce d’équipement de plus à gérer, et les randonneurs qui ont rarement besoin de vider leurs chaussures peuvent ne pas les trouver dignes du tracas.

Meilleures guêtres techniques : guêtres Outdoor Research

Outdoor Research fabrique un style plus discret de guêtre de trail avec la même forme basse et épousant la cheville. Elles sont aussi performantes que les alternatives colorées et conviennent aux randonneurs qui préfèrent ne pas se faire remarquer.

Conseils d’achat généraux

Achetez vos chaussures chez un revendeur dont la politique de retour couvre les longs voyages, et essayez-les en personne lorsque c’est possible. L’ajustement est le facteur le plus important : vérifiez la règle de la largeur d’un pouce, testez sur une pente inclinée si le magasin en dispose, et n’acceptez pas une chaussure qui serre vos orteils.

Attendez-vous à remplacer vos chaussures en cours de sentier. Un intervalle de 400 à 500 miles pour les chaussures de trail est un point de départ raisonnable, et les chaussures de randonnée iront bien plus loin. Jugez une chaussure à son soutien, pas à la bande de roulement qui reste.

Les chaussettes valent l’investissement. Deux ou trois paires pour la randonnée plus une paire propre pour dormir couvrent la plupart des conditions, et mélanger les longueurs et les niveaux d’amorti permet de s’adapter à la météo. Par temps froid, une chaussette trois-quarts ou de tige avec un léger amorti fonctionne bien pendant la journée, avec une chaussette de tige fortement amortie pour dormir. Par temps chaud, les chaussettes basses sans amorti sont confortables, même si elles peuvent glisser et frotter la cheville ou retenir du sable dans le rebord, il est donc judicieux d’emporter une chaussette trois-quarts en secours. Les chaussettes plus longues comptent aussi dans d’autres situations : un randonneur souffrant d’une grave allergie au sumac grimpant et au chêne vénéneux a porté des chaussettes hautes jusqu’au genou pendant tout un thru-hike.

Enfin, traitez chaque pièce de chaussure comme une expérience que vous êtes prêt à réviser. Ce qui fonctionne lors d’une randonnée de week-end peut ne pas fonctionner au mile 500, et changer une chaussure, une semelle ou une chaussette fait partie normale du processus plutôt que d’un échec.

Conclusion

Les chaussures sur un long sentier récompensent la patience et la volonté d’ajuster. Les chaussures de trail conviennent à la plupart des randonneurs sur des itinéraires humides et fréquentés, les chaussures de randonnée restent la bonne réponse pour quiconque a réellement besoin du soutien supplémentaire, et les éléments complémentaires, chaussettes en laine mérinos, une bonne semelle, des chaussures de camp simples et des guêtres basses, résolvent des problèmes précis sans ajouter beaucoup de poids. Commencez par un ajustement auquel vous faites confiance, achetez là où vous pouvez retourner ce qui ne fonctionne pas, et prévoyez de remplacer vos chaussures avant la fin du sentier.