Panorama de la collection Line Blade Optic : quatre skis freeride comparés

Introduction

La collection Blade Optic remplace la série Sick Day au sein du catalogue de Line, et le changement va bien plus loin qu’un simple nouveau nom. La gamme démarre désormais à 92 mm sous le pied et s’étend jusqu’à 114 mm, l’option all-mountain de 88 mm a disparu, et le métal apparaît à partir du 96. Les skieurs qui appréciaient le feel d’un Sick Day trouveront ces skis sensiblement différents, et non simplement rafraîchis.

Ce panorama passe en revue les quatre largeurs, ce qui les distingue, et celle qui convient généralement à quel type de skieur.

Ce que la collection Blade Optic change

Deux éléments définissent la nouvelle gamme : la géométrie et la construction.

Les formes s’inspirent de la collection Vision de Line, mais avec un profil plus droit et moins de spatule. Les skis Vision tirent le skieur dans la courbe. Les Blade Optic sont conçus pour filer plus droit dans la ligne de pente et rester sereins à haute vitesse. Ils affichent également plus d’influence twin tip que les Sick Day, sans être de véritables twin tips, ce qui laisse une marge freestyle à chaque largeur.

La construction provient du Blade, qui utilise une répartition du métal que Line appelle Gas Pedal Metal, avec une rupture du métal sous le pied. Les Blade Optic utilisent le Gas Pedal Metal Overdrive. Le métal s’étend toujours vers les carres sous le pied, mais il court sans interruption de la spatule au patin. C’est ce stratifié continu qui apporte la stabilité longitudinale et l’amortissement, et c’est la raison pour laquelle ces skis tiennent bien la trajectoire pointés vers le bas au lieu de tirer le skieur dans la courbe.

Line est aussi allé à contre-courant de la tendance du marché. Plusieurs marques ont conçu des skis freeride plus légers, avec une application tourisme. Line a construit des skis plus lourds et plus puissants, destinés au ski sur domaine remonté et à la vitesse.

Le résultat est une collection cohérente en profil mais très contrastée en caractère d’un bout à l’autre. Le 92 et le 114 partagent une ressemblance familiale en géométrie, mais ne sont en rien interchangeables en pratique.

Line Blade Optic 92

À 92 mm sous le pied, c’est le ski le plus étroit de la collection et le seul construit sans métal. Le noyau est un placage de peuplier, et la construction utilise un cap wall, là où le chant s’arrête et où le cap commence, marquant le début du rocker. Cela confère au ski beaucoup d’énergie et un flex sensiblement plus souple que le 96 et au-dessus.

Sur la neige, cela se traduit par de la vivacité. C’est le plus facile des quatre à manœuvrer dans les bosses et les arbres, et il tient la carre sous le pied suffisamment bien pour des virages courts et nerveux. C’est aussi le plus léger, à environ 1 700 g en longueur 175 cm, ce qui est assez léger pour qu’il ait servi de ski de rando printanière au sein de Line même. Au-delà de cette largeur, la collection cesse d’être une option de randonnée réaliste.

C’est également le ski le plus adapté au park ici. L’influence twin tip est présente sans être extrême, donc le freestyle est envisageable, et il reste un ski all-mountain valable pour les skieurs dont les journées sont construites autour des virages rapides plutôt que de la vitesse maximale.

Line Blade Optic 96

Le métal arrive au 96 mm, et avec lui une nette montée en rigidité. En longueur 184 cm, le ski pèse environ 2 100 à 2 120 g, donc nettement plus lourd que le 92 et sensiblement plus ferme sous le pied.

La contrepartie, ce sont la stabilité en carving et l’amortissement. C’est le meilleur carveur des quatre, avec un bon équilibre entre rigidité en torsion et accroche des carres, et il privilégie des courbes latérales longues à travers la ligne de pente plutôt que des virages courts et rapides. Le profil de rocker commence là où le chant s’arrête, les spatules restent légères, et le talon est rond et joueur, si bien qu’il reste gérable dans la neige molle et les arbres.

Au sein de la collection, c’est l’option la plus polyvalente, et pour beaucoup de skieurs, le juste milieu le plus raisonnable. Une réserve mérite d’être énoncée clairement : ce n’est pas un ski de carving dédié. La spatule flaquee et rockée ne tire pas le skieur dans la courbe comme le fait un carveur frontside, donc quiconque privilégie la performance sur piste damée devrait également considérer d’autres catégories.

Line Blade Optic 104

À partir de 104 mm, la collection s’oriente vers le freeride et le big mountain. En longueur 178 cm, celui-ci affiche environ 2 100 g, si bien que malgré sa plateforme plus large, il n’est pas dramatiquement plus lourd que le 96.

Ce qui est intéressant, c’est son comportement. Le stratifié métallique est conséquent, et le ski se sent stable et puissant à vitesse élevée, pourtant le décrochage des carres est étonnamment facile pour un ski transportant autant de métal. Il veut filer droit et vite, puis décaper latéralement, puis filer à nouveau, plutôt que d’enchaîner des courbes travaillées rondes. Les skieurs qui aiment ce rythme freeride moderne, où la vitesse et les dérapages remplacent les arcs, s’entendent généralement très bien avec lui.

Comparé à une géométrie comme l’Enforcer 104 Free, qui dessine des courbes plus rondes, ce ski a un feel nettement différent alors même que les deux appartiennent à une catégorie de géométrie et de poids similaire.

Line Blade Optic 114

C’est l’outsider du groupe. En 186 cm, il pèse environ 2 362 g, et il est rigide, puissant et lourd d’une manière qui rend la vocation évidente : le terrain big mountain et la grande vitesse. Le rayon de courbe est de 24 mètres, et un rayon plus long facilite le décrochage latéral, si bien qu’il convient encore mieux que le 104 à une approche en ligne droite puis en dérapage.

Il garde toutefois un côté joueur. Le profil de rocker est généreux, si bien que malgré la rigidité et la puissance, on peut butter et déraper avec lui, et c’est un choix solide pour réceptionner un gros 180 dans la poudreuse. Ce mélange de fantaisie, de stabilité et de portance est rare, mais il a un prix : c’est un ski pour skieurs forts et agressifs, et il sacrifie une part de la fantaisie du 104 en échange de plus de portance et de plus de puissance.

En réalité, il exprime le meilleur de lui-même sur des lignes plus raides et plus vastes en neige molle, où la stabilité et la portance ont de la matière. Sur terrain plus resserré ou plus dur, il sollicite le skieur davantage que les largeurs plus étroites de la collection.

Poids, rocker et rayon de courbe en un coup d’œil

Modèle	Patin	Métal	Longueur et poids approximatif
Blade Optic 92	92 mm	Aucun	175 cm, environ 1 700 g
Blade Optic 96	96 mm	Sur toute la longueur	184 cm, environ 2 100 à 2 120 g
Blade Optic 104	104 mm	Sur toute la longueur	178 cm, environ 2 100 g
Blade Optic 114	114 mm	Sur toute la longueur	186 cm, environ 2 362 g

Le rayon de courbe augmente du ski le plus étroit au plus large, et le 114 affiche 24 mètres. Cette progression est l’un des signaux les plus clairs de l’évolution du caractère de la collection : rayons plus courts au bout étroit pour des virages plus rapides et plus serrés, et un rayon plus long au bout large pour que le ski décroche plus facilement en dérapage.

Le vrai clivage, cependant, c’est le poids. Le saut du 92 au 114 est considérable, et les deux ne se ressentent pas comme des variantes d’un même ski. À l’inverse, un modèle étroit et un modèle large d’une gamme comparable se ressentent souvent comme des frères. Ce n’est pas le cas ici.

Comment choisir la largeur de votre Blade Optic

La bonne largeur dépend presque entièrement de l’endroit et de la manière dont vous skiez.

Si vos journées sont construites autour des bosses, des arbres et des virages rapides, avec des passages au park dans l’équation, le 92 est le point de départ naturel. C’est le plus léger, le plus énergique, et le seul sans métal.

Si vous voulez un seul ski qui gère les pistes damées, la neige molle et les arbres sans grand compromis, le 96 est le plus polyvalent et le meilleur carveur des quatre. C’est le choix le plus sûr pour un large éventail de conditions.

Si vous passez l’essentiel de votre temps en terrain freeride ouvert et que vous aimez le style ligne droite puis dérapage, le 104 est fait pour vous. Il allie stabilité à haute vitesse et décrochage facile des carres, et il récompense le skieur qui laisse filer le ski plutôt que de forcer des courbes rondes.

Si vous êtes un skieur fort et agressif en quête de grandes lignes et de neige profonde, le 114 est conçu exactement pour cela. C’est l’option la plus lourde et la plus rigide, et il est honnête sur le besoin d’un pilote compétent.

Quelle que soit la largeur retenue, soyez lucide sur ce que la collection n’est pas. Ce sont des skis freeride au caractère joueur et filant, pas des skis de carving ni des skis de randonnée légers. En acheter un parce qu’il correspond à votre terrain et à votre style vous servira bien mieux que de l’acheter parce qu’il se situe au milieu de la gamme.

Conclusion

La collection Blade Optic est une rupture délibérée avec la série Sick Day. Des géométries plus droites, davantage d’influence twin tip, et un métal sur toute la longueur à partir du 96 confèrent à ces skis un feel stable, amorti et filant, adapté au freeride sur domaine remonté.

Le 92 se distingue comme l’option légère, sans métal et rapide. Le 96 est le polyvalent universel et le meilleur carveur du groupe. Le 104 est la géométrie freeride moderne, stable mais facile à décrocher. Le 114 est un outil big mountain pour skieurs forts qui veulent de la portance, de la puissance et une étonnante dose de fantaisie dans la neige profonde.

Adaptez la largeur à votre terrain et à votre style, et cette collection prend tout son sens.