Test du Lightweight Obermayer EVO : une paire de roues en carbone de 1 230 g conçue pour les grimpeurs

Introduction

Lightweight façonne des roues de vélo en fibre de carbone depuis les années 1990, et l’Obermayer EVO est la paire de roues à freins à disque, compatible tubeless, entièrement en carbone la plus légère jamais proposée par la marque, avec un poids annoncé de seulement 1 230 grammes la paire. Ce chiffre la place parmi les paires de roues les plus légères actuellement disponibles sur le marché.

Il la place aussi parmi les plus chères. La gamme débute à un peu plus de 6 500 £, tandis qu’une édition à logo noir, qui ajoute des roulements céramiques dans les moyeux, atteint un peu plus de 7 000 £.

La vraie question n’est donc pas de savoir si ces roues sont légères, car elles le sont manifestement. Elle est de savoir si la construction, le comportement routier et la durabilité justifient un tel investissement pour le type de cycliste qui en tirerait réellement profit.

À qui s’adresse le Lightweight Obermayer EVO

C’est une paire de roues destinée aux cyclistes pour qui la montée passe avant tout. La combinaison d’un poids très faible et d’une rigidité très élevée confère à l’Obermayer EVO un caractère nerveux et immédiat, qui récompense tous ceux qui aiment se mettre en danseuse dans les fortes pentes, appuyer fort sur les développements et chasser leurs records personnels dans les cols qu’ils connaissent le mieux.

Elle convient aux cyclistes qui possèdent déjà un vélo qu’ils comptent garder des années et qui veulent une seule paire de roues à tout faire plutôt qu’une collection de paires spécialisées. Parce que les roues sont tubeless ready et compatibles avec des pneus de 23 mm à 32 mm, elles peuvent être montées pour la route rapide ou avec des pneus plus larges pour les revêtements dégradés, sans rien changer d’autre.

Elle s’adresse aussi tout naturellement à ceux que l’histoire de Lightweight séduit. Des décennies d’héritage dans la fibre de carbone font partie de ce que le prix reflète, et pour certains cyclistes cette provenance compte autant que les chiffres affichés par la balance.

Les cyclistes qui roulent surtout sur des routes plates et rapides, dans des conditions venteuses en bord de mer ou en vallée, devraient bien réfléchir avant de s’engager, car la forme de jante qui rend ces roues si performantes en montée est aussi la source de leur principal point faible.

Principaux atouts

L’Obermayer EVO repose sur une construction entièrement en fibre de carbone. La jante adopte un profil en V de 48 mm de hauteur, avec de la fibre de carbone posée sur une âme en mousse active à l’intérieur, et la paire de roues associe de gros rayons en carbone à des moyeux entièrement en carbone, à l’avant comme à l’arrière. Une coupe de la jante montre à quel point la structure est constituée de carbone et combien peu d’autres matériaux y entrent.

Le poids a été traqué méthodiquement plutôt qu’avec optimisme. Une nouvelle couche de fibre de carbone sur les jantes réduit la masse, et le moyeu avant seul aurait perdu 60 grammes annoncés par rapport à la conception précédente. Le résultat cumulé, ce sont ces 1 230 grammes revendiqués, qui placent ces roues fermement dans le haut du panier des paires de roues en carbone à freins à disque, compatibles tubeless et légères.

Les jantes restent à crochets, ce qui compte pour la polyvalence. Vous pouvez monter des pneus à tringle classiques avec chambres à air, ou une configuration tubeless, et les roues acceptent des pneus de 23 mm à 32 mm. C’est une plage plus large que ne le laisserait penser le profil de jante étroit, à l’esprit purement compétition.

Performances en montée et sensations de conduite

Sur la route, ces roues paraissent extrêmement rapides et très réactives. La vitesse en ligne droite est excellente, et l’on a réellement l’impression que le vélo est propulsé vers l’avant plutôt que simplement emmené.

Mais la qualité qui se démarque, c’est la rigidité. Cette rigidité, combinée au faible poids, donne aux roues une réponse inhabituellement directe lorsque vous appuyez sur les pédales. En montée, l’effet est spectaculaire. Les roues sont incroyablement bonnes dans les efforts intenses, et la sensation de transmettre la puissance par la roue arrière sans la moindre hésitation est ce qui définit l’Obermayer EVO plus que toute autre caractéristique.

C’est ce lien entre rigidité et réactivité qui rend la paire de roues si incisive lorsque vous sprintez en danseuse ou que vous passez en force le sommet d’une montée. Les cyclistes qui mobilisent beaucoup le haut du corps dans les rampes raides seront les plus sensibles à la différence, car les roues restent stables et parfaitement droites sous la charge, sans ce frottement de disque que des montages moins bons peuvent produire lorsqu’une roue fléchit latéralement.

Durabilité en conditions réelles

Léger et cher riment souvent avec fragile, et une paire de roues à plus de 6 500 £ est exactement le genre d’achat que la plupart des cyclistes ménageraient. En pratique, ces roues ont roulé pendant tout un hiver britannique, sur des routes abrasives et sales, pleines de nids-de-poule et de gravillons, et elles ont tout encaissé sans broncher.

Cela compte, car l’Obermayer EVO devient ainsi une véritable paire de roues pour toute l’année, et non un plaisir réservé au beau temps. Le montage tubeless avec des pneus de 30 mm y contribue aussi, en ajoutant de l’adhérence et de la résistance aux crevaisons sur un bitume gras et mouillé, sans sacrifier grand-chose en matière de vitesse.

Quand on dépense une telle somme, la certitude que les roues encaissent les mauvais revêtements et le mauvais temps vaut plus qu’un gain aérodynamique marginal dans des conditions parfaites.

Points à considérer avant l’achat

Le compromis le plus important concerne le comportement au vent de travers. Le profil de jante en V a toujours été le point faible de cette philosophie de conception, et dans des conditions venteuses ou en rafales, l’Obermayer EVO n’est pas aussi stable ni aussi prévisible que des jantes en carbone plus rondes, en forme de U. Si vos parcours habituels sont exposés et souvent ventés, c’est une vraie considération, et non un détail technique.

Les dimensions de la jante méritent elles aussi d’être comprises avant de s’engager. La largeur interne de la jante est de 18,4 mm et la largeur externe de 24 mm. Selon les standards actuels, c’est étroit. À titre de comparaison, certaines paires de roues en carbone contemporaines offrent des largeurs internes d’environ 25 mm, soit plus large que la jante entière ici. La conception Lightweight accepte des pneus jusqu’à 32 mm, elle reste donc pratique, mais elle se situe du côté traditionnel du spectre plutôt que du côté des jantes larges.

Enfin, le prix n’est pas un détail. Il existe des paires de roues en carbone nettement moins chères qui couvriront parfaitement l’usage quotidien, et l’écart entre celles-ci et l’Obermayer EVO est considérable.

Qui devrait chercher ailleurs

Si la performance pure en montée n’est pas votre priorité, ce n’est probablement pas la paire de roues qu’il vous faut. Les cyclistes qui passent leur temps sur des terrains plats et vallonnés, ou qui roulent dans des régions constamment ventées, trouveront sans doute plus de satisfaction et de stabilité avec une jante en carbone plus ronde, davantage axée sur l’aérodynamisme.

Les cyclistes attentifs à leur budget disposent eux aussi de bonnes options. Il existe des paires de roues en carbone moins chères, que l’on peut acheter pour rouler au quotidien pour à peu près le prix de ces seules roues, et elles procureront une grande partie du plaisir pour une fraction de l’engagement.

L’Obermayer EVO se justifie chez les cyclistes qui veulent une seule paire de roues portant des décennies d’expertise du carbone, des sensations en montée réellement exceptionnelles et un niveau de rigidité qui transforme la réponse d’un vélo dans les fortes pentes.

Conseils d’achat

Si vous achetez l’Obermayer EVO, achetez-le pour la montée. C’est là que le faible poids, la construction en carbone et la rigidité remarquable se combinent en quelque chose de spécial, et que le caractère de la paire de roues est le plus évident et le plus plaisant.

Avant de commander, vérifiez deux points concernant votre pratique. D’abord, si vos parcours habituels vous exposent à de forts vents de travers, car c’est là que le profil en V est le moins flatteur. Ensuite, si vous voulez assumer le surcoût de l’édition à logo noir avec roulements céramiques dans les moyeux, ou si la finition standard vous suffit.

Confirmez également votre choix de pneus dès le départ. Avec une jante à crochets tubeless ready, vous pouvez opter pour des pneus tubeless, pour l’adhérence et la protection contre les crevaisons, ou pour des pneus à tringle classiques avec chambres à air, dans une fenêtre de 23 mm à 32 mm. Adapter les pneus à vos revêtements et à votre météo habituelle contribuera davantage à votre plaisir avec ces roues que n’importe quelle autre décision.

Conclusion

Le Lightweight Obermayer EVO est une paire de roues définie par deux choses : un poids très faible et une rigidité exceptionnelle. Dans les montées raides et les accélérations appuyées, cette combinaison produit une expérience réellement difficile à égaler, et les roues se sont révélées assez robustes pour affronter tout un hiver de gravillons, de nids-de-poule et de mauvais temps.

Les compromis sont tout aussi clairs. La stabilité au vent de travers n’est pas le point fort d’une jante en V, les largeurs de jante sont étroites selon les standards modernes, et le prix relève résolument du haut de gamme.

Pour un cycliste qui veut une seule paire de roues bâtie sur des décennies d’héritage dans la fibre de carbone, et qui privilégie la réponse en montée avant tout le reste, l’Obermayer EVO tient exactement ses promesses.