Test du Liberty Helix 99 : un twin tip joueur au cœur de bambou discret

Introduction

Liberty a retravaillé une grande partie de sa gamme de skis ces dernières saisons, mais le Helix 99 est le modèle qui reste le plus proche du ski qu’il remplace. Les changements ici sont plus limités en portée et axés sur la construction, en particulier le profil de flexion, plutôt que sur une refonte complète. Ce qui subsiste est un twin tip joueur avec un cœur en bois mêlant bambou et peuplier, un profil de cambre plus long, et une sensation de glisse nettement plus discrète sous le pied que ses dimensions ne le laissent suggérer.

Avec 99 mm sous le pied, le Helix 99 se situe squarely dans la catégorie des twin tips d’environ 100 mm que beaucoup de skieurs trouvent réellement utile. Il est assez large pour gérer la neige molle et le hors-piste, assez étroit pour rester réactif sur piste damée, et assez stable pour tenir debout dans le park. C’est cette combinaison qui rend ce ski digne d’un examen attentif plutôt qu’un outil à usage unique.

À qui s’adresse ce produit

Ce ski convient aux riders qui veulent un twin tip joueur capable de couvrir un large éventail de terrains : pistes damées, reliefs naturels dans la station, et snowpark. La flexion plus souple des spatules et des talons par rapport aux versions antérieures le rend plus accessible aux skieurs qui aiment butter, glisser et surfer leurs virages plutôt que de piloter une plateforme rigide d’inspiration course.

C’est aussi un choix judicieux pour tous ceux qui ont trouvé les skis freestyle à cœur épais attrayants en sensation mais intimidants en flexion. Le Helix 99 conserve le caractère amorti et silencieux d’un cœur épais tout en ouvrant suffisamment la flexion pour rendre le travail au sol plus naturel.

Les skieurs qui cherchent un ski de park dédié à la compétition ou une construction de rando ultralégère devraient regarder ailleurs. Il s’agit d’un ski all-mountain polyvalent orienté freestyle, et non d’un spécialiste dans l’un ou l’autre domaine.

Points forts

L’atout principal, c’est le cœur. Le bambou mélangé au peuplier est inhabituel dans cette catégorie, et il donne au ski une sensation distincte : silencieuse, amortie et fluide, avec très peu de vibrations transmises jusqu’à la chaussure. Ce mélange de bambou permet aussi un profil de cœur plus épais, et c’est cette épaisseur supplémentaire qui produit le silence sous le pied. Pour un ski aussi mobile, cette fluidité se démarque.

Le second atout est la flexion révisée. Spatules et talons ont été assouplis par rapport aux versions plus rigides de cette forme, si bien que le ski se prête davantage aux butters, au surf, aux glissades et aux autres figures au sol tout en conservant une plateforme prévisible. Le profil de cambre plus long fait toujours partie de l’ensemble.

La production a également été déplacée de Chine vers l’Europe, et le Helix reste l’un des rares modèles de la gamme à conserver le bambou dans le cœur. Aucun de ces détails ne change le comportement du ski, mais tous deux méritent d’être connus si le lieu et la manière de fabrication comptent pour vous.

Enfin, la plateforme de 99 mm est tout simplement utile. Elle vous offre une base plus large pour skier sur piste comme hors-piste, et cette largeur se traduit par de l’assurance aussi bien en l’air que sur les rails, les reliefs naturels et les terrains similaires.

Comportement du Helix 99 sur la neige

Sur la neige, le Helix 99 se lit comme un twin tip joueur qui a légèrement mûri sans perdre son caractère. Le profil de cambre plus long le maintient engagé dans les virages, tandis que la forme twin tip et les extrémités assouplies lui permettent de pivoter et de relâcher facilement quand vous voulez glisser, presser ou smear.

C’est le cœur plus épais qui fait l’essentiel du travail côté sensations. C’est un ski amorti et fluide pour sa vivacité, et cette combinaison est rare à cette largeur. Vous ne ressentez ni n’entendez grand-chose du ski lorsqu’il traverse une neige changeante, ce qui rend les longues journées à la station moins fatigantes qu’avec une construction freestyle à cœur fin et vibrante.

Sur l’ensemble de la montagne, il encaisse les modules artificiels du park et le terrain naturel avec une même bonne volonté, puis garde suffisamment de grip et de stabilité pour savourer les pistes damées au retour. Il n’est pas conçu pour être une arme de park de niveau compétition aux plus hauts échelons de la discipline, où les twin tips étroits de la classe 100 mm sont rares, mais savoir que cette largeur est disponible sous le pied donne à beaucoup de skieurs de l’assurance en l’air et sur les modules.

Points à considérer avant l’achat

Le contrepartie de ce cœur épais et silencieux, c’est le poids. Mesuré en longueur 179 cm avec des plaques de fixation de démo montées, le ski pesait 2 191 g sur la balance. Ces plaques représentent généralement environ 200 g, ce qui situe le ski nu juste sous les 2 000 g. Pour un ski sans métal dans sa construction, ce chiffre reflète le profil de cœur plus épais plutôt que des stratifiés métalliques supplémentaires.

La flexion est l’autre élément à peser. Les spatules et les talons ont été assouplis, mais il s’agit toujours d’un ski au caractère relativement rigide dans l’ensemble par rapport aux options freestyle les plus souples du marché. Les riders venant de skis très souples et orientés jib peuvent le trouver plus ferme que prévu au début, tandis que les skieurs plus puissants apprécieront probablement le soutien.

Notes sur les tailles et les poids

La longueur de 179 cm testée ici constitue un point de référence utile pour le choix de la taille. Si vous skiez habituellement un twin tip d’environ 100 mm sous le pied, le Helix 99 vous semblera familier, et les modifications de flexion le rendent suffisamment indulgent pour que monter d’une taille soit moins pénalisant qu’avant.

Gardez le choix de la fixation à l’esprit lorsque vous comparez les poids. Les plaques de démo sont pratiques pour les tests mais ajoutent environ 200 g par ski, donc un montage direct sera nettement plus léger que le chiffre affiché sur la balance. Si vous comptez passer la majeure partie de votre temps sur les pistes damées et les enchaînements de park, cette différence se vit très bien. Si chaque gramme compte pour vous, montez en conséquence.

Conseils d’achat

Achetez le Helix 99 si vous voulez un twin tip joueur et amorti qui fonctionne sur tout le domaine plutôt qu’un spécialiste étroit. Le cœur en bambou et peuplier est la raison de le préférer aux alternatives plus rigides à stratifiés métalliques, et la flexion assouplie en spatule et en talon le rend plus créatif et plus accessible que les versions antérieures de la même forme.

Les skieurs qui skient principalement le park et recherchent une butterabilité maximale devraient réfléchir à la fermeté que le ski conserve encore sous le pied, tandis que ceux qui privilégient la stabilité à vitesse et la sensation de neige silencieuse le recommanderont sans hésiter. Adaptez la longueur au terrain que vous skiez réellement le plus, et traitez le choix de la fixation comme faisant partie de la décision sur le poids plutôt que comme une réflexion après coup.

Conclusion

Le Liberty Helix 99 est une mise à jour subtile plutôt qu’une réinvention, et c’est précisément pourquoi il a du sens. Il conserve le cœur en bambou et peuplier, le profil de cambre plus long et la forme twin tip qui rendent cette gamme agréable depuis des années, puis assouplit la flexion juste assez pour ouvrir les butters, les glissades et une approche plus créative de l’ensemble de la montagne. Le résultat est un ski silencieux, amorti et fluide qui reste néanmoins mobile avec ses 99 mm sous le pied. Si vous cherchez un seul twin tip à tendance freestyle pour les sessions de park, les reliefs naturels et tout ce qui se trouve entre les deux, c’est un choix sûr et équilibré.