Test du Liberty Helix 98 : un twin tip plus large pour le all-mountain et le ski de park

Introduction

Le Liberty Helix 98 est le membre le plus large et twin tip de la famille Helix, et il adopte une approche différente du Helix 88, plus étroit. La forme est moins symétrique, ce qui oriente le ski vers une perspective all-mountain et freeride tout en conservant suffisamment de caractère freestyle pour rester à l’aise dans la park. Liberty construit des skis freeride twin tip depuis sa base du Colorado depuis des années, et un ski performant dans la neige plus douce s’inscrit naturellement dans cet héritage.

L’attrait pratique réside dans la polyvalence. Comparé au Helix 88, le 98 penche davantage vers le territoire freestyle, s’approchant de l’orientation et de la prouesse freestyle de la série Origin tout en gardant un cambre et un profil plus twin tip que l’Origin. Cette combinaison indique un design plus orienté park que l’Origin, mais sans renoncer à l’empreinte plus large qui rend les journées de neige fraîche agréables.

En résumé, c’est un ski pour ceux qui veulent une seule paire couvrant la plupart des descentes all-mountain tout en pouvant ajouter des passages en park au programme.

À qui s’adresse le Liberty Helix 98

Le Helix 98 s’adresse aux skieurs avancés et experts qui veulent un twin tip plus large pour pratiquement tout type de ski all-mountain, et qui souhaitent avoir la possibilité d’intégrer le ski de park dans la mixité. Son profil permet de rider en switch, facilitant les départs et atterrissages en marche arrière, y compris dans la neige plus douce ; les riders qui aiment atterrir et continuer en switch trouveront donc cette forme coopérative plutôt que punitive.

Il convient moins aux skieurs qui recherchent un carver étroit et réactif d’un carving à l’autre pour la piste damée ferme, ou à quiconque veut un twin tip très symétrique spécifiquement conçu pour la park. Le 98 se situe entre ces deux pôles, et c’est précisément de là que vient sa polyvalence.

Principaux points forts

Noyau bambou et peuplier avec lames de carbone

Le noyau associe bambou et peuplier. Le bambou est un matériau relativement rare dans la construction de skis en dehors de la gamme Liberty, et il tend à se situer du côté léger et souple du spectre. Liberty contourne cela en en utilisant davantage, ce qui donne un profil de noyau plus épais dans l’ensemble. L’ajout de matériau de cette façon agit comme une couche isolante plus substantielle, si bien que même si le bois lui-même est léger et souple, le ski fini se révèle sensiblement plus doux et plus stable que le seul choix de matériau ne le laisserait penser.

Les lames de carbone posées sur le noyau ajoutent de la rigidité et du rebond, et elles complètent le profil en apportant de l’énergie sur toute la longueur du ski. La combinaison n’est pas une technologie exotique, mais l’association bambou-peuplier est peu courante dans les skis, et c’est le matériau de noyau supplémentaire qui lui confère ce comportement posé et stable.

Pour un skieur passant d’un twin tip freestyle plus léger, le profil de noyau plus épais sera probablement la différence la plus immédiatement perceptible sur la neige.

Rocker, cambre et forme twin tip

Le profil de cambre est accordé pour un usage freeride. Il y a du cambre positif sous le pied, mais moins que sur le Helix 88, plus compétitif sur ce point, ce qui ouvre les capacités freeride du ski. Le rocker se situe entre les profils utilisés sur l’Origin et sur le Helix 88 et l’Evolve, plaçant ce ski carrément au milieu de la gamme.

La forme de la spatule est très arrondie, ce qui favorise la douceur lorsqu’on traverse une neige plus douce et fraîche. L’écartement du talon s’inscrit résolument dans la catégorie twin tip, plus proche d’un twin tip de style park que ce que propose l’Origin, et c’est ce qui rend le ride en switch simple et les départs et atterrissages en arrière plus faciles, même dans la neige fraîche.

La silhouette générale est également arrondie plutôt qu’anguleuse, contrairement à l’Evolve. Cela se traduit par un ski qui accroche beaucoup moins, avec un caractère glissé et skidé qui conserve tout de même une bonne énergie intégrée.

Performance dans la neige fraîche

La neige fraîche est le terrain où ce design prend tout son sens. La spatule arrondie, le positionnement du rocker et le cambre positif sous le pied travaillent ensemble pour garder le ski posé dans des conditions fraîches et plus douces, tandis que le talon twin tip maintient un ride joueur plutôt que verrouillé. Il est léger et agile pour sa largeur, ce qui le rend facile à gérer dans les terrains plus resserrés et tolérant quand on veut déraper un virage au lieu de le carver.

Les riders qui partagent leur temps entre pistes damées douces, neige fraîche et modules de park tireront le meilleur de cet équilibre, puisque le ski est conçu pour passer d’un contexte à l’autre sans donner l’impression d’un compromis dans l’un ou l’autre.

Points à considérer avant l’achat

C’est un twin tip plus large, et cette largeur est un compromis délibéré. Les skieurs qui passent presque tout leur temps sur des pistes damées fermes et qui privilégient des transitions rapides d’un carving à l’autre préféreront peut-être le Helix 88, plus étroit, qui offre aussi plus de cambre sous le pied. Le 98 sacrifie une partie de cet accroche en échange de la portance et de la capacité freestyle.

Le tempérament glissé et skidé est une qualité plutôt qu’un défaut, mais cela signifie que le ski récompense un style plus détendu et joueur plutôt qu’un style verrouillé inspiré de la course. Quiconque s’attend à un chargeur rigide et directionnel constatera que le Helix 98 a un tout autre programme.

Il convient également de noter que ce modèle arbore un nouveau graphisme pour 2024, la construction et la forme restant identiques à celles d’avant. Si vous comparez avec une version antérieure, la différence est purement esthétique.

Conseils d’achat

Adaptez le ski aux journées que vous skiez réellement. Si votre saison comprend une belle part de neige plus douce, de descentes all-mountain et du temps en park, le Helix 98 couvre ce terrain avec une seule paire et le fait avec une sensation légère et agile. Si votre priorité est la précision sur neige ferme et une réponse plus directe d’un carving à l’autre, le Helix 88 est le choix le plus logique au sein de la même famille.

Les skieurs avancés et experts tireront le meilleur de ce ski, car la combinaison de cambre positif, de rocker intermédiaire et de talon twin tip exige une technique sûre et maîtrisée pour être pleinement exploitée. Pour ce rider, le Helix 98 est une option cohérente et complète qui affronte la plus grande partie de la montagne tout en laissant de la place pour les tricks.

Comme pour tout achat de ski, tenez compte de votre configuration chaussures-fixations et du terrain que vous skiez le plus souvent. Un twin tip plus large comme celui-ci est une décision à long terme, il vaut donc la peine d’être honnête sur la part réelle de neige fraîche et de temps en park que contient votre saison avant de s’engager.

Conclusion

Le Liberty Helix 98 est un twin tip plus large conçu pour un usage all-mountain et freeride, avec une facette park-friendly que le Helix 88, plus étroit, ne poursuit pas avec autant d’insistance. Son noyau bambou et peuplier avec lames de carbone lui confère une sensation douce et stable, et la spatule arrondie, le rocker intermédiaire et le talon twin tip le rendent glissant, skidé et facile à rider en switch.

Pour les skieurs avancés et experts qui veulent un ski unique couvrant la majeure partie de la montagne tout en s’amusant dans la park, c’est un ensemble convaincant. Pour les skieurs qui vivent sur pistes damées fermes, le petit frère de la gamme reste le choix le plus judicieux.