Leatherman Wave Alpha vs Wave Plus vs Arc : quel multi-outil mérite votre argent ?

Introduction

La gamme Wave de Leatherman est depuis longtemps la recommandation sûre pour quiconque cherche un multi-outil de format complet pour tous les jours. Le nouveau Wave Alpha bouscule cela : il conserve l’architecture Wave familière mais adopte des plaquettes haut de gamme en G10 et un acier de lame principal véritablement exotique, tout en demandant un prix nettement plus élevé. Pour déterminer si ce prix se justifie, nous l’avons comparé directement au Wave Plus, best-seller, et à l’Arc, le multi-outil le plus avancé et le plus premium de Leatherman.

Prix et ce que vous obtenez réellement

Le Wave Alpha est affiché à 200 $ (ou 230 £) et se décline en trois couleurs : Cascadia Green, Obsidian Black et Canyon Land Orange. Le Wave Plus est actuellement affiché à 120 $ ou 130 £, et l’Arc, le flagship, est listé à 250 £ ou 260 $. Les prix britanniques relativement plus élevés reflètent la taxe d’achat et les coûts d’importation, mais quoi qu’il en soit, l’écart entre le Wave Plus et l’Alpha est important, tandis que le saut de l’Alpha à l’Arc est comparativement faible.

Ni le Wave Alpha ni le Wave Plus n’incluent un clip de poche ou un étui. Un clip de poche à libération rapide est vendu séparément et s’adapte aux deux outils ; la version d’origine coûte environ 10 $ ou 7 £ et est livrée avec un anneau pour cordon. Leatherman a également lancé un nouveau clip de poche conçu avec l’Alpha en tête, disponible en quatre finitions à 15 $ ou 14 £. Le clip d’origine convient sans doute mieux aux plaquettes galbées de l’Alpha, tandis que le nouveau se révèle étonnamment élégant sur le Wave Plus. L’Arc, en revanche, est livré avec un clip de poche fourni et monté, mais le retirer nécessite un tournevis Torx. Un avertissement : le clip de poche présente un jeu perceptible sur l’Alpha (avec les deux styles de clip), ce qui n’est pas le cas sur le Wave Plus.

Confort, taille et poids

Les plaquettes en G10 de l’Alpha sont moulées selon un design galbé qui est beau à voir et encore meilleur au toucher. De tous les trois outils, l’Alpha était le plus confortable en main, suivi du Wave Plus, puis de l’Arc, dont le confort est compromis par ses outils accessibles de l’extérieur. Les plaquettes en G10 sont aussi plus isolantes que l’acier nu et plus chaudes à tenir, un véritable avantage par temps froid.

En termes de taille, l’Alpha est à peu près de la même longueur que le Wave Plus, environ 100 mm (4 pouces), tandis que l’Arc est légèrement plus long. L’Alpha est plus épais que les deux autres d’environ 3 mm en raison des plaquettes en G10, ce qui signifie qu’il ne rentre pas dans l’étui moyen de Leatherman ; il nécessite donc la taille supérieure. En largeur, l’Alpha est équivalent à l’Arc, tandis que le Wave Plus est un peu plus large en raison de ses encoches pour le pouce dépassantes de la lame.

Les poids sont proches : l’Alpha pèse 235 g, le Wave Plus 240 g et l’Arc 245 g. Pour une véritable comparaison à armes égales, ajoutez environ 5 g pour un clip de poche sur le Wave Plus et l’Alpha, ce qui met les trois à essentiellement le même poids, à 5 g près.

Accès aux outils et architecture de verrouillage

L’architecture du Wave Alpha reflète celle du Wave Plus : quatre outils principaux sont accessibles de l’extérieur et les autres sont logés à l’intérieur des manches, nécessitant d’ouvrir d’abord ceux-ci. Les deux partagent des mécanismes de verrouillage éprouvés, avec des verrous à plaquette sur les outils principaux et un verrou à pousser pour les outils internes.

L’Arc adopte une approche entièrement différente. Son architecture magnétique, connue sous le nom de technologie de la série Free, utilise une fermeture magnétique des outils, si bien que la friction n’est plus nécessaire pour tout maintenir en place, et à moins de travailler constamment avec des limailles de métal, elle fonctionne brillamment. À l’exception des pinces, chaque outil de l’Arc est accessible de l’extérieur. Là où le Wave Plus et l’Alpha dépendent d’entailles à ongle pour atteindre les outils individuels, l’Arc vous permet de déployer les outils en éventail d’une simple pression du pouce et de sélectionner celui dont vous avez besoin, même avec des gants. L’Arc possède également un mécanisme de verrouillage unique et très efficace pour tous les outils et, fait unique, tout est accessible d’une seule main.

Du côté des outils externes, les quatre outils accessibles de l’extérieur de l’Alpha peuvent tous être ouverts d’une seule main, tout comme ceux de l’Arc. Le Wave Plus ne gère que deux outils externes utilisables d’une seule main ; les deux autres exigent un ongle.

La lame principale : MagnaCut vs 420HC

La caractéristique phare de l’Alpha est une lame principale en CPM MagnaCut avec un revêtement DLC noir. MagnaCut allie une rétention de bord exceptionnelle, de la ténacité et une résistance à la corrosion, tout en pouvant encore être affûtée relativement facilement, ce qui la rend unique parmi les aciers de couteau et également très chère. Elle est normalement réservée aux couteaux haut de gamme, et elle explique en grande partie le prix de l’Alpha. L’Arc embarque aussi une lame MagnaCut, ayant été le premier multi-outil à en proposer une. Le Wave Plus utilise un acier inoxydable à haute teneur en carbone 420 bien plus basique qui nécessite un affûtage régulier, bien qu’avec cet acier, l’affûtage soit facile.

Les longueurs de lame racontent une histoire intéressante. Le tranchant de l’Alpha paraît à peu près équivalent à celui du Wave Plus, mais en tenant compte du thumb stud, le tranchant utilisable de l’Alpha est réduit, donnant l’avantage au Wave Plus en longueur de lame pratique. Face à l’Arc, le tranchant de l’Alpha est plus long, que l’on compte ou non le thumb stud. Côte à côte, plus on paie cher dans cette gamme, moins on obtient de lame.

Scies, limes, ciseaux et lame crantée

Les scies à coupe tirée du Wave Plus et de l’Alpha sont identiques, tandis que la scie de l’Arc est légèrement plus courte. Les trois embarquent une lime avec une face diamantée d’un côté et une coupe croisée de l’autre ; la coupe croisée de l’Arc est la plus agressive, suivie de celle de l’Alpha puis de celle du Wave Plus, et la lime de l’Arc est aussi nettement plus longue.

Les ciseaux sont un véritable point fort de l’Alpha. Ils sont positionnés à l’extérieur et sont bien plus grands que les ciseaux accessibles de l’extérieur de l’Arc, avec un levier accru qui facilite les coupes plus dures et un tranchant plus long pour un travail plus rapide. Les ciseaux du Wave Plus sont internes et bien plus petits, bien qu’ils fonctionnent toujours bien. Point crucial : le Wave Plus est aussi le seul outil ici avec une lame crantée, excellente pour couper les matériaux fibreux comme la corde. Si vous voulez des crans, c’est la seule option de ce trio.

Pinces et jeu d’outils internes

La tête de pince de l’Alpha est identique à celle du Wave Plus : un design à bec fin pratique avec des coupe-fils à fil dur remplaçables qui fonctionnent très bien. Les pinces de l’Arc sont bien plus robustes, un exploit notable compte tenu de la taille similaire des outils, bien qu’elles ne s’ouvrent pas tout à fait aussi largement.

En parcourant les outils internes, l’ouvre-boîte de l’Alpha est équivalent à celui du Wave Plus, un design qui ouvre aussi les bouteilles, sert d’ouvre-colis et inclut un dénudeur de fil. L’Arc utilise un type à poussoir plus courant sur les couteaux suisses, mais sans leur embout tournevis, et il est tout simplement moins utile, une étrange rupture. Le tournevis à embouts plats desirable avec embout double face figure sur les trois, tout comme un grand tournevis plat/grattoir/levier, bien que celui de l’Arc ajoute un ouvre-bouteille et soit un peu plus consistant. Le tournevis à lunettes à double embout est également présent dans toute la gamme.

L’Alpha embarque une alène/perceuse avec un bord aiguisé et angulé, une pointe plus perforante et un chas à coudre, et elle est plus longue que la version à bord droit et orientation grattoir de l’Arc. C’est un excellent outil à avoir, et l’un que le Wave Plus n’a malheureusement pas, l’espace étant occupé par ses ciseaux plus petits. Pour les cordons, l’Alpha a un attache dépliable, le Wave Plus une boucle intégrée dissimulée, et l’Arc un trou pour cordon dans le clip de poche. Deux derniers manques pour l’Alpha : il abandonne les graduations de règle familières du Wave Plus (l’Arc n’en a pas non plus), et ni l’Alpha ni le Wave Plus n’obtiennent le bout marteau utile de l’Arc.

Comparatif direct : Alpha vs Arc

Sur les outils individuels, l’Arc l’emporte sur les pinces, la lime et ajoute le marteau ; l’Alpha l’emporte sur la lame principale, les ciseaux, le confort en main, l’ouvre-boîte et l’alène. Sur les seuls outils, l’Alpha l’emporterait. Mais la véritable différence, et le talon d’Achille de l’Alpha, c’est la manipulation. La technologie de la série Free de l’Arc, combinée à un accès aux outils totalement externe et à son système de verrouillage unique ultra fluide, la rendent plus rapide, plus facile et plus fluide à utiliser, et tout est accessible d’une seule main. Quiconque a déjà travaillé d’une main tout en se tenant de l’autre à une échelle comprendra exactement à quel point cela est précieux. Cette différence de manipulation justifie le surcoût relativement faible, et l’Arc l’emporte.

Lequel acheter ?

Si le budget est serré, achetez le Wave Plus. Il est incontestablement le meilleur rapport qualité-prix ici, c’est le best-seller de Leatherman pour de bonnes raisons, et vous conservez la lame crantée et les graduations de règle. Il reste un excellent outil polyvalent à son prix.

Si vous pouvez dépenser davantage, la montée en gamme Alpha vous offre la meilleure lame principale des trois, les meilleurs ciseaux, la meilleure alène et la prise en main la plus confortable, et elle est superbe en plus. Mais là réside le problème tarifaire de l’Alpha : pour environ 50 $ (ou 30 £) de plus, vous pourriez acheter l’Arc à la place, et en tenant compte du nouveau clip de poche pour une comparaison équitable, cet écart se réduit à environ 35 $ ou 15 £. Si vous pouvez vous offrir l’Alpha, vous pouvez vous offrir l’Arc, et la supériorité de manipulation de l’Arc en fait le meilleur choix. On peut soutenir que le prix idéal de l’Alpha se situe plus près du milieu entre le Wave Plus et l’Arc, autour de 185 à 195 $, ce qui lui donnerait une position nette sur le milieu de gamme en tant que mise à niveau parfaite du Wave Plus.

Conclusion

Le Wave Alpha est véritablement excellent : acier MagnaCut, ciseaux superbes et le meilleur confort du trio. Mais à un prix si proche de celui de l’Arc, il est dépassé par une meilleure manipulation et un jeu d’outils plus complet. Achetez le Wave Plus si le rapport qualité-prix prime, l’Arc si vous pouvez vous étirer, et l’Alpha seulement si ses atouts spécifiques — la lame, les ciseaux et la prise en main — comptent le plus pour vous.