Test des Leatherman Garage Series 3 Parts : une sortie limitée avec de vrais compromis

Introduction

La série Garage de Leatherman existe pour servir de terrain d’expérimentation, et la troisième itération, simplement baptisée Parts, est une création étrange et intéressante. Il s’agit d’un couteau pliant compact doté de deux lames interchangeables : une lame en S30V installée de série et une lame sheep’s foot en 154CM fournie en secours. Le châssis arbore une épaisse finition cerakote vert chartreux sur ce qui semble être de l’acier, ce qui lui confère une apparence unique dans la gamme habituelle de Leatherman.

À 215 $, Parts est positionné et tarifé comme une pièce de collection en édition limitée plutôt que comme un outil grand public. Il n’est disponible qu’aux États-Unis, et les quantités sont visiblement faibles. Cette rareté fait partie de son attrait, mais elle soulève aussi la question de savoir si le design lui-même tient la route. Après l’avoir utilisé, la réponse honnête est : en partie.

Ce que contient la boîte

Le colis comprend une petite brochure indiquant le numéro de série et le nom Parts, ainsi que les instructions de changement de lame. Le couteau est livré avec la lame en S30V déjà montée, et la boîte contient la seconde lame sheep’s foot en 154CM, un court brin de paracorde et un porte-embouts Leatherman équipé d’embouts T6, T8 et plats.

Un détail mérite d’être signalé : la partie cerakotée qui ressemble à du plastique sur les images produit est en réalité en métal. La finition est appliquée sur de l’acier, et l’on peut voir le métal dépasser à l’arrière du châssis. C’est un soulagement pour quiconque s’inquiète de la durabilité à ce prix.

Le fonctionnement du mécanisme de lame

Le mécanisme est l’élément le plus inhabituel du design. Ici, pas d’ouverture au flick ni de coup de pouce via un thumb stud. La lame s’ouvre par un mouvement de roulement et offre une résistance sur toute la course, ce qui est plus sûr mais plus lent. Son apparence rappelle la série Leatherman Free, mais il ne se comporte pas comme un couteau Free, où un flick rapide ouvre la lame sans effort.

Le châssis présente une autre singularité : les plaquettes en acier traversent l’ensemble de la structure, et le mécanisme visible semble fonctionner par ressort. Le démontage n’est pas à la portée de la plupart des propriétaires, si bien qu’une grande partie de ce qui fait fonctionner ce couteau reste cachée sous le revêtement. Étrangement, le thumb stud ne semble servir à rien d’autre qu’à empêcher la lame de prendre appui sur une simple vis près du pivot. Cette petite vis en assume une lourde responsabilité.

Changer les lames : un travail délicat

C’est au changement de lame que Parts devient frustrant. L’opération exige un Torx de taille 6 pour les vis du châssis et, comme le pivot est flottant plutôt que doté d’un vrai détente, deux embouts T8 pour le régler. Le pivot semble également freiné fileté, ce qui rend son desserrage irréaliste sans les outils appropriés.

Le thumb stud lui-même n’est pas fixé en place, ce qui oblige à le bloquer d’une manière ou d’une autre pendant le dévissage, et un serrage excessif risque de l’écraser assez fort pour marquer le revêtement. Lors d’un simple changement de lame, de petits éclats de cerakote se sont détachés avec une manipulation pourtant douce. Les minuscules vis concernées sont faciles à perdre, et tenter cela en dehors d’un plan de travail contrôlé serait franchement pénible.

Voilà la faiblesse fondamentale du design : il ne présente aucun des avantages d’un couteau pliant ni aucun des avantages d’une lame utilitaire jetable, et la procédure de remplacement de lame est si compliquée que perdre une vis difficile à remplacer est un risque réel en usage intensif.

Qualité de fabrication et la question du revêtement

La finition cerakote est appliquée en couche épaisse, ce qui est frappant à la sortie de la boîte mais résiste mal même à un entretien léger. Rien que de régler le pivot ou de changer de lame pour la première fois suffit à provoquer des écaillages visibles. Le clip est un clip Leatherman Free standard, fixé assez bas sur le châssis, laissant plus d’espace exposé que nécessaire. La taille et l’emplacement sont corrects ; c’est le « pourquoi » de tout ce design qui est le plus difficile à justifier.

À qui ce modèle s’adresse-t-il

Parts n’a de sens que pour un groupe : les collectionneurs. Il s’agit d’une sortie limitée issue d’un programme d’expérimentation d’atelier, et elle deviendra à coup sûr difficile à trouver et conservera sa valeur parmi les passionnés de Leatherman. Pour quiconque vit hors des États-Unis et n’a jamais eu accès aux sorties Garage, elle représente une pièce véritablement rare.

Pour tout le reste, l’argument pratique est mince. Leatherman aurait pu exploiter ses pièces restantes de manière plus sensée, par exemple avec des versions hybrides d’outils existants, et le mécanisme présenté ici n’offre aucun avantage clair pour compenser ses particularités. Si vous avez raté cette sortie, il y a peu de raisons de le regretter.

Conseils d’achat

Si vous êtes collectionneur et qu’un exemplaire se présente, c’est une pièce légitime de l’histoire de Leatherman et probablement une valeur de placement sûre. Considérez-le comme un objet d’exposition, pas comme un couteau d’usage. Si vous cherchez un outil à lame interchangeable pratique ou un couteau pliant pour usage intensif, regardez plutôt du côté de la gamme habituelle de Leatherman.

Conclusion

La Leatherman Garage Series 3 Parts est un concept intéressant exécuté en pièce unique. Le châssis métallique cerakoté est superbe, les deux aciers de lame haut de gamme constituent un vrai bonus, et sa rareté lui confère un attrait de collection. Mais la procédure de changement de lame délicate, le revêtement fragile et un mécanisme sans finalité claire font que sa valeur est presque entièrement sentimentale et de collection plutôt que pratique.