Test du Last Best Tool 15" Wrench Extender : un gros levier pour pas cher

Introduction

Les rallonges de clé font partie de ces outils qui semblent presque trop simples : une douille en acier qui s’enfile sur le manche d’une clé et transforme un levier modeste en un levier redoutable. Cette catégorie a peu évolué, et la plupart des modèles ressemblent à des variations d’une même idée. La Last Best Tool 15” Wrench Extender (référence 1788) suit ce schéma familier, mais ajoute quelques particularités à comprendre avant l’achat, surtout si vous avez l’œil sur la version Vim, plus coûteuse.

Premières impressions

L’avant de la rallonge Last Best Tool est très proche, côté conception, de la rallonge de clé Vim, et sa façon de saisir une clé est très bien réglée. La douille s’enfile sur la clé, dispose d’une découpe pour le manche fermé et peut être utilisée de chaque côté du manche. Une fois en place, elle tient fermement : on peut la saisir au bout et contrôler entièrement la clé, la positionner sur une fixation et la manœuvrer sans que la rallonge ne bouge. Elle s’adapte mieux aux grandes clés. Sur une clé de 1 pouce, le résultat paraît naturel, et même sur une clé de 19mm, la rallonge finit par faire paraître la clé petite, tout en tenant suffisamment bien pour qu’on risque rarement de la faire tomber.

La question du poids

C’est là que les choses deviennent intéressantes. La Last Best Tool pèse un peu plus de 1,3 livre (grosso modo 600 g), soit environ un tiers de plus que la Vim, qui affiche environ 450 g. Ce poids supplémentaire se loge dans la poignée. Un test rapide à l’aimant révèle qu’il n’y a pas de métal dans la poignée à partir de la moitié environ vers l’arrière : cette masse est donc faite d’autre chose.

Cela a aussi une conséquence pratique. Mesurez la longueur réelle d’acier et vous obtenez un outil d’à peu près 12 pouces plutôt que la totalité des 15 pouces, tandis que la Vim offre l’intégralité des 15 pouces et un peu plus. Si vous achetez strictement pour un contact acier-acier au maximum, mieux vaut le savoir.

Ses limites

Deux compromis accompagnent la poignée verte. D’abord, le diamètre accru du fût peut parfois gêner : une rallonge de clé ne sert pas seulement à augmenter le levier, mais aussi l’accès, et une poignée plus volumineuse peut empêcher l’outil de se glisser facilement dans les endroits étroits. Ce n’est pas rédhibitoire, mais cela compte dans les compartiments moteur et les machines exigus.

Ensuite, comme avec la plupart des rallonges de ce style, appuyer la douille contre une fixation peut la faire glisser sur la clé. Les utilisateurs contournent ce problème depuis longtemps en entourant ou en reliant les deux outils afin que la rallonge reste en place sous charge de poussée. La conception à préhension ouverte excelle pour tirer et positionner, mais demande un peu d’improvisation dès qu’il faut pousser.

Comparaison avec le Vim

La rallonge Vim est la déclinaison plus haut de gamme du même concept frontal : tout métal, une portée véritablement supérieure à 15 pouces et un poids d’environ 450 g. Elle se vend à presque le double, dans les 60 $, même si on la trouve souvent moins cher chez divers revendeurs. La Last Best Tool se vend environ 34 $, soit moins que beaucoup de rallonges et plus que certaines, et les deux outils semblent fabriqués à Taïwan.

Si votre priorité est un outil en acier plus léger et pleine longueur et que vous trouvez une remise chez un revendeur, la Vim reste un excellent choix. Si vous voulez une préhension solide à environ la moitié du prix et que vous acceptez une poignée plus lourde, en partie non métallique, la Last Best Tool a beaucoup de sens.

Conseils d’achat

Choisissez la Last Best Tool si vous cherchez surtout un levier supplémentaire sur les grandes clés, si vous l’utilisez principalement en traction et pour le positionnement, et si le rapport qualité-prix compte plus pour vous que la portée absolue. Choisissez la Vim si vous travaillez régulièrement dans des espaces étroits où un fût tout acier et un profil plus fin aident, ou si vous voulez la longueur utile maximale pour les fixations récalcitrantes.

Dans tous les cas, prévoyez la solution au problème de poussée qui concerne tout ce style d’outil : gardez à proximité du ruban adhésif, une sangle ou un autre moyen de fixer la douille à la clé pour les travaux où il faut pousser la fixation plutôt que la tirer.

Conclusion

La Last Best Tool 15” Wrench Extender offre, à prix doux, la préhension bien réglée qui fait la réputation de la catégorie, avec quelques réserves honnêtes : un poids supplémentaire, une poignée dont la moitié arrière n’est pas en acier, et une longueur d’acier utile plus proche de 12 pouces. Face à la Vim, elle échange un peu de finition et de portée contre environ la moitié du coût. Pour la plupart des caisses à outils, ce compromis se justifie aisément.