Klipsch La Scala AL6 et Klipschorn AK7 : deux enceintes Heritage comparées

Introduction

Klipsch a révisé deux des enceintes les plus reconnaissables de sa gamme Heritage. La La Scala AL6 et la Klipschorn AK7 conservent l’approche à charge par pavillon et la tradition de l’ébénisterie faite à la main, mais toutes deux adoptent désormais un médium redessiné, un guide d’ondes d’aigu à large dispersion, et la prise en charge du filtre Heritage Active DSP de la marque. Pour quiconque envisage l’achat d’une enceinte à haut rendement sérieuse, la question intéressante n’est pas de savoir si ce sont de bonnes enceintes, mais laquelle des deux convient à une pièce et à un système donnés.

L’héritage Klipsch Heritage

Paul W. Klipsch est né en 1904. Dans les années 1930, il travaillait sur des locomotives et pratiquait la radio amateur en loisir, et cette curiosité l’a conduit aux enceintes à pavillon, où il a trouvé un rendement bien supérieur à ce que les haut-parleurs à cône standard pouvaient offrir. Un camarade de classe à Stanford lui mentionna que les enceintes sonnaient mieux dans un coin, et l’idée lui est restée. Pendant son service militaire à Hope, Arkansas, il a expérimenté des conceptions dans les coins de ses quartiers, et les visiteurs étaient frappés par la clarté et la dynamique du résultat.

Ce travail a donné naissance à une entreprise. D’un premier prototype en 1938 aux brevets accordés en 1945, Paul Klipsch a posé les bases d’une approche hi-fi encore en production aujourd’hui. L’usine d’origine à Hope, Arkansas, existe toujours et fabrique encore à la main les enceintes Heritage Line. Les ébénisteries sont réalisées en interne plutôt qu’externalisées, et la gamme Heritage reste fabriquée à 100 % aux États-Unis.

Cette continuité compte pour les acheteurs, car la gamme Heritage n’est pas un exercice de nostalgie avec des pièces modernes vissées dessus. C’est une famille de produits vivante, et les deux nouveaux modèles ont été développés par des personnes qui ont travaillé aux côtés du fondateur.

Klipsch La Scala AL6 : médium retravaillé et basses plus profondes

La La Scala a toujours été la plus accommodante des deux conceptions en termes d’implantation. Elle est destinée à une pose contre un mur plutôt qu’en coin, ce qui signifie que son pavillon de grave replié a dû être raccourci à environ un mètre vingt. Ce pavillon plus court a historiquement limité l’extension dans le bas du spectre, et combler cet écart était l’un des principaux objectifs de l’AL6.

La solution est une enceinte de grave à évent chargée par pavillon, la première du genre dans l’histoire de la La Scala. L’ancien haut-parleur de grave de 15 pouces K-33-E a été remplacé par le 12 pouces K-281 plus puissant utilisé dans la Forte IV, associé à deux évents de grave. Klipsch a mesuré une réponse en fréquence inférieure de 10 Hz et une distorsion plus faible que la conception d’origine à 15 pouces close. La surface rayonnante du haut-parleur de 12 pouces combinée aux nouveaux évents s’est avérée plus efficace que l’ancienne configuration de 15 pouces, et cette approche s’inspire de la configuration à pavillon ventilé utilisée dans le modèle phare Jubilee.

Associée à un amplificateur stéréo à tubes McIntosh MC1502, la nouvelle section de grave a été la première chose à se démarquer. Sur l’album Free de Marcus Miller (2007), le bas du spectre avait une meilleure texture et plus de punch dynamique, et il descendait clairement plus profond que les versions antérieures. Le tweeter, utilisant le même haut-parleur avec un nouveau guide d’ondes, ajoutait de l’air et du détail avec une restitution plus douce, et la dispersion dans la pièce s’améliorait. Sur l’album Speak to Me de Julian Lage (2024), le nouveau pavillon medium donnait à la guitare un timbre chaleureux et articulé, sans le caractère criard que certaines anciennes conceptions à pavillon peuvent produire, et les haut-parleurs sonnaient plus unifiés qu’auparavant.

Klipsch Klipschorn AK7 : l’échelle d’une charge par coin en pleine bande

La Klipschorn est conçue spécifiquement pour une pose en coin, où son pavillon de grave de près de deux mètres quarante utilise les limites de la pièce pour renforcer et étendre les performances dans le bas du spectre. C’est une proposition très différente de la pose murale de la La Scala, et cela façonne la manière dont chaque enceinte doit être achetée et installée.

Les ébénisteries des deux modèles restent largement identiques à celles de leurs versions précédentes, avec des modifications mineures pour accueillir les composants internes mis à niveau. Elles sont fabriquées à la main à Hope, Arkansas, à partir de bois et de finitions haut de gamme, disponibles en noyer américain à placage assorti, en frêne noir, et dans une nouvelle option appelée American Auburn. Ce sont de grandes enceintes, mais comme elles se placent dans un coin ou contre un mur, elles s’intègrent dans plus de pièces que de nombreuses conceptions haut de gamme qui doivent être largement décollées du mur.

Avec des morceaux construits autour de tambours lourds, la Klipschorn AK7 active a géré le matériel sans effort. Microdynamique et macrodynamique étaient toutes deux pleinement mises en valeur, et la restitution est restée claire, rapide et sans effort tout du long.

Améliorations communes : pavillons, haut-parleurs et guide d’ondes d’aigu

Les deux enceintes bénéficient de la même génération de technologie de haut-parleurs. Le projet a été mené par Roy Delgado, ingénieur principal de Klipsch et figure largement connue sous le nom de Chief Bone Head, présent dans l’entreprise depuis l’époque où Paul Klipsch la dirigeait encore.

Le changement central est le pavillon K-406 Tractrix, plus court et plus compact que le précédent pavillon exponentiel K-41. Les pavillons Tractrix sont réputés pour une meilleure dispersion et un meilleur alignement des haut-parleurs, et le nouveau pavillon intègre également la technologie brevetée Mumps de Klipsch, qui signifie matched unmodified MS performance. Cela aide la dispersion hors axe, en particulier dans le bas de la bande passante du pavillon, produisant des transitions plus douces entre le haut-parleur de grave et le pavillon medium et un son global plus cohérent.

Le pavillon est associé au haut-parleur de compression trois pouces KT-1133-HP issu de la série Professional de Klipsch, une amélioration par rapport au précédent haut-parleur deux pouces K-55-X. Le pouce supplémentaire de surface et la puissance admissible accrue apportent une meilleure clarté et une réponse plus douce sur tout le medium. Le tweeter utilise le même haut-parleur qu’auparavant, mais un phase plug à large dispersion a été ajouté, une caractéristique reprise d’autres modèles Heritage modernisés. Sans lui, les tweeters à pavillon peuvent concentrer le son dans les hautes fréquences ; avec lui, les hautes fréquences se répartissent plus uniformément dans la pièce, offrant une meilleure couverture et un aigu plus ouvert.

DSP actif ou filtre passif : choisir sa configuration

Le filtre est le point où les deux modèles franchissent leur plus grande avancée technique. Klipsch a passé des années à développer son système Heritage Active DSP, à l’origine pour la Jubilee, et l’a désormais apporté à la La Scala AL6 et à la Klipschorn AK7. Avec le DSP, les fréquences de coupure, les courbes d’égalisation et les niveaux de sortie peuvent être ajustés à la volée, ce qui a donné à l’équipe d’ingénierie bien plus de contrôle pendant le développement.

Roy Delgado voulait initialement que les enceintes soient actives uniquement, mais des discussions internes ont conduit l’équipe à prendre en charge les configurations active et passive, car les clients Klipsch utilisent tout, des amplificateurs à tubes single-ended de faible puissance aux systèmes à transistors de forte puissance. La conception passive finale a nécessité trois cartes de circuits séparées pour contenir tous les composants nécessaires. Elle utilise des pentes de filtre de 18 dB par octave et de multiples filtres pour aplanir la réponse en fréquence, et elle a été soigneusement réglée pour correspondre à la version active aussi fidèlement que possible, tant en réponse en fréquence qu’en caractère global.

La version active conserve certains avantages, notamment en matière de flexibilité et de réglage fin, mais la version passive est une option solide en soi. Les deux enceintes sont également modulaires, de sorte que les acheteurs qui commencent avec la version passive peuvent passer à l’actif plus tard. Un panneau arrière permet de contourner le filtre interne et de câbler directement au filtre DSP et à des amplificateurs externes. Passer à l’actif nécessite un canal d’amplification supplémentaire par haut-parleur, soit trois amplificateurs stéréo, un amplificateur six canaux, ou six monoblocs. Le Heritage Active DSP Crossover prend en charge les entrées XLR et RCA, ce qui le rend compatible avec une large gamme de configurations d’amplification, bien qu’il vaille la peine de vérifier les spécifications de votre amplificateur pour confirmer qu’il s’accorde bien avec l’impédance de sortie du système DSP.

Placement, rendement et association d’amplificateurs

Les deux enceintes sont extrêmement efficaces, avec une sensibilité de 105 dB et la capacité de supporter jusqu’à 400 watts. Cela signifie qu’elles s’expriment rapidement, qu’elles soient alimentées par des tubes de faible puissance ou par la puissance du transistor, et qu’elles remplissent une pièce avec aisance. Une configuration particulièrement séduisante est un montage hybride actif, avec un amplificateur à transistors alimentant la section de grave et des amplificateurs à tubes gérant les médiums et les aigus. Cette approche place la puissance là où elle compte le plus et ajoute la chaleur pour laquelle l’amplification à tubes est connue.

Le placement est l’autre considération pratique. La Klipschorn AK7 a besoin d’un coin pour fonctionner comme prévu, car son pavillon de grave de près de deux mètres quarante s’appuie sur les limites de la pièce pour étendre les basses fréquences. La La Scala AL6 est conçue pour une pose murale, ce qui ouvre plus de pièces et plus d’agencements. Aucune des deux enceintes n’a besoin d’être largement décollée du mur, ce qui est un avantage significatif dans de vrais espaces de vie.

À qui s’adresse chaque enceinte

Ce sont des enceintes pour les auditeurs qui apprécient la dynamique, le rendement et un sens de l’échelle fidèle à la réalité, et qui sont prêts pour l’encombrement qu’implique une conception Heritage à pavillon. Si vous appréciez déjà la gamme Klipsch Heritage, les deux nouveaux modèles se rapprochent plus que jamais des performances de référence de la Jubilee.

Choisissez la Klipschorn AK7 si vous disposez d’un coin approprié et voulez l’extension dans le bas du spectre la plus profonde et la plus aisée que la gamme Heritage offre. Choisissez la La Scala AL6 si une pose murale convient mieux à votre pièce et si vous voulez le caractère de grave plus serré et plus percutant pour lequel le modèle est connu, désormais avec nettement plus de profondeur qu’auparavant. Dans les deux cas, l’option de commencer avec un filtre passif et de passer à l’actif plus tard rend l’achat plus facile à étaler dans le temps.

Conclusion

Les Klipsch La Scala AL6 et Klipschorn AK7 ne sont pas de simples rafraîchissements. Un nouveau pavillon medium Tractrix, un haut-parleur de compression trois pouces de la série Professional, un phase plug d’aigu à large dispersion et le Heritage Active DSP font tous progresser les deux modèles, tandis que l’enceinte de grave ventilée redessinée de la La Scala répond à sa limitation la plus ancienne. Le bon choix se résume à la géométrie de la pièce et à l’autorité dans le bas du spectre que vous souhaitez : pose en coin et échelle maximale avec la Klipschorn AK7, ou pose murale et basses plus serrées avec la La Scala AL6.