Kessler Paragon 107 vs 101 : comparaison de deux nouveaux skis all-mountain

Introduction

La gamme Kessler Paragon est nouvelle, et deux modèles en occupent le cœur : le Paragon 107 et le Paragon 101. Un Paragon 93 plus étroit complète la famille, mais ce sont le 107 et le 101 que la plupart des skieurs hésiteront entre.

Les deux skis partagent une construction inédite. Le noyau utilise de fines lattes de peuplier, de hêtre et de paulownia plutôt qu’une seule essence de bois, et il est pressé avec deux plaques de métal. Le châssis provient de la série ZX, ce qui signifie que le 107 correspond de près à un ZX 108 et que le 101 correspond presque exactement à un ZX 100.

Ils ont été skiiés en alternance dans environ cinq pouces de neige fraîche dense posée sur une base ferme et rabotée, dans les arbres, les bosses, les pistes labourées et sur la glace en dessous. Ce mélange de conditions constitue un test équitable pour un ski de cette largeur, car la plupart des journées n’offrent pas de poudreuse intacte du sommet à la vallée.

La vraie question est de savoir si l’ajout de métal et le noyau bois plus complexe rendent ces skis réellement plus capables, ou simplement plus lourds. La réponse courte est que les deux restent faciles à skier, et que les différences entre eux tiennent davantage à la forme de virage et à la stabilité qu’à la construction.

Ce qui définit la gamme Kessler Paragon

La construction Paragon est un mélange assumé. Une silhouette orientée, d’inspiration freeride, est associée à deux plaques complètes de métal, une combinaison inhabituelle : le métal signale généralement un ski ferme orienté frontside, alors que la silhouette ici pointe vers la neige fraîche.

Le noyau multi-essences fait partie de la façon dont Kessler maintient cet équilibre. Les fines lattes de peuplier, de hêtre et de paulownia permettent de régler le noyau section par section, si bien que le ski peut rester calme sous le pied sans devenir inerte.

Kessler a également conservé le découpé Hollow Tech à la spatule. Retirer de la matière devant le point de contact abaisse le poids balancé, ce qui compte le plus dans les arbres serrés et les changements de direction rapides, où une spatule lourde se ressent immédiatement.

Comme les silhouettes sont héritées de la gamme ZX, les skis Paragon partent d’une plateforme déjà réputée facile à déraper. La question ouverte était de savoir si l’ajout de métal retirerait cette qualité. Sur la neige, il n’en est rien.

Kessler Paragon 107 : portance et précision dans la neige travaillée

Le 107 est le plus large des deux, et c’est celui qui s’est le plus distingué une fois la neige fraîche labourée. Avec environ 107 mm sous le pied, il offre une surface suffisante pour rester en surface de la neige tendre, tandis que les deux plaques de métal lui confèrent un feeling ancré lorsque la surface en dessous devient chaotique.

C’est dans la neige déchiquetée qu’il a le plus impressionné. La neige tracée a tendance soit à dévier un ski, soit à le rendre mort, et le 107 ne fait ni l’un ni l’autre. Il tient la ligne dans une neige irrégulière, et le métal se fait sentir lorsque la base en dessous est ferme. Il carve aussi bien pour sa largeur, ce qui le rend plus polyvalent qu’une pure silhouette pour neige fraîche.

La surprise, c’est sa jouabilité. Malgré le métal et la construction orientée, le 107 se dérape facilement et rebondit hors des creux, des bosses et des ornières, si bien que le skieur peut utiliser le terrain plutôt que simplement pointer les skis vers le bas.

Le choix de taille mérite d’être noté. Le 107 a été skiié en 184 cm, et cette longueur semblait appropriée même pour un skieur qui ne monterait pas en taille sur un terrain plus ouvert. Le ski veut courir, et il récompense celui qui le laisse faire.

Kessler Paragon 101 : vivacité et agilité sous le pied

Descendez au 101 et le caractère change davantage que la différence de 6 mm ne le laisse penser. La taille de patin plus étroite, le rayon de virage plus court et le rétrécissement plus prononcé font pivoter le ski visiblement plus vite. Les transitions d’un carreau à l’autre sont rapides, et dans les arbres serrés il se révèle jouable d’une manière que le 107 ne peut égaler.

Cette vivacité a une contrepartie. Dans la neige labourée, le 101 se sent moins stable et moins puissant que le 107, et il inspire moins confiance lorsqu’on le laisse courir. Des virages plus courts et plus mesurés lui conviennent mieux que les longues lignes tendues.

Sur la neige dure, en revanche, le métal fait son travail. Par une journée de gel dur, le 101 tenait bien le carreau et restait posé, une qualité véritablement utile pour un ski de cette largeur.

La longueur est l’autre variable. Le 101 a été skiié dans une taille plus courte, et une option plus longue existe dans ce modèle pour les skieurs qui veulent plus de ski, même si, sur un terrain étroit, cette longueur supplémentaire peut dépasser ce que les conditions demandent.

Paragon 107 et 101 comparés sur le terrain

Côte à côte, les différences se ressentent facilement. Le 107 a l’avantage en portance et en stabilité dans la neige changeante, et il absorbe la vitesse avec moins d’effort. Le 101 est plus vif, plus agile et plus facile à placer sur un terrain étroit.

Les deux sont plus proches que les chiffres de largeur ne le suggèrent sur piste. Tous deux carv proprement pour leur catégorie, et tous deux offrent un feeling doux et amorti plutôt que sec et rebondissant. Face à un ski all-mountain à métal comparable comme l’Armada Declivity 102 Ti, la silhouette Paragon se révèle légèrement plus surfy et plus facile à déraper, avec un point de montage reculé, même si la Declivity possède un peu plus de ressort.

Les deux skis partagent un feeling intuitif et prévisible. Ils se comportent comme on s’y attend lorsqu’on change de direction ou que la neige change sous le pied, et cette constance compte plus que n’importe quel chiffre isolé sur une fiche technique.

Longueur, point de montage et forme de virage

La taille mérite réflexion avant de s’engager. Le 107 a été skiié en 184 cm et semblait être la bonne longueur, même pour un skieur qui n’irait pas plus long sur un terrain plus ouvert. Le 101 a été skiié dans une taille plus courte, et une option plus longue est disponible dans ce modèle.

Le point de montage est plus reculé que sur de nombreux skis all-mountain, ce qui place plus de ski devant la botte. C’est en grande partie pourquoi le 107 se sent si posé à haute vitesse, et c’est aussi pourquoi le ski favorise un style orienté et moteur plutôt que centré.

La forme de virage distingue les deux davantage que la largeur. Le 101 présente un rétrécissement plus marqué et un rayon plus court, si bien qu’il pivote facilement et encourage des virages plus courts. Le 107 a davantage une mentalité de ligne tendue et récompense celui qui le laisse courir.

Choisir entre le Paragon 107 et le 101

Si vous cherchez un ski unique capable d’enchaîner la neige fraîche, les pistes labourées et les zones dures dissimulées en dessous, le 107 est le choix le plus polyvalent. Son mélange de portance et de précision est la qualité saillante de la gamme, et il reste stable quand la neige devient chaotique.

Si vos journées penchent vers un terrain plus étroit, des virages plus courts et des changements de direction rapides, le 101 convient mieux. Il cède un peu de portance et de stabilité à haute vitesse, mais il le compense par son agilité et une sensation plus légère d’un carreau à l’autre.

La réponse honnête est que les deux sont des outils utiles dans une grande variété de conditions. Le bon choix dépend de si vous privilégiez la portance et la stabilité face à la vivacité et la jouabilité.

Comportement de la gamme Paragon sur la neige dure

Les skis à laminate métallique justifient leur valeur lorsque la neige est dure. Par une journée de gel dur et de base vitrifiée, le 101 tenait bien et restait prévisible, et le même sang-froid sur neige dure est intégré au 107.

Le métal aide aussi en conditions mixtes. Lorsque la neige fraîche repose sur une base ferme, le ski n’est pas bousculé par ce qui se trouve en dessous, et l’amortissement des vibrations empêche la conduite de paraître nerveuse ou saccadée.

C’est l’argument pratique de la construction Paragon. Elle livre un ski capable de gérer la neige fraîche sans renoncer à l’accroche les jours où la montagne est rabotée jusqu’à la glace — exactement le compromis que cherchent la plupart des skieurs all-mountain.

Conseils d’achat

Déterminez d’abord à quoi ressemble votre journée type. Si l’essentiel de votre ski se déroule dans la neige tracée, la neige déchiquetée et les pistes tendres, le Paragon 107 est le point de départ naturel. Sa largeur et son métal lui offrent une large plage d’utilisation, et il est assez stable pour rester agréable lorsque les conditions se dégradent.

Si vous skiez un terrain plus étroit, préférez les virages courts, ou possédez déjà quelque chose de plus large pour les jours de poudreuse, le Paragon 101 a plus de sens. Sa vivacité est le trait déterminant, et il ne sacrifie pas grand-chose sur piste pour l’obtenir.

Les deux sont des skis orientés avec un point de montage reculé et une silhouette d’inspiration freeride, si bien qu’ils conviennent aux skieurs qui aiment piloter l’avant du ski. Ni l’un ni l’autre n’est une silhouette de park ou de freestyle, et aucun n’est conçu pour une posture centrée.

Conclusion

Le Kessler Paragon 107 et le Paragon 101 partagent une construction qui associe un noyau bois multi-essences à deux plaques de métal sur un châssis dérivé du ZX, et ils explorent cette base commune dans deux directions différentes. Le 107 penche vers la portance et la précision dans la neige travaillée. Le 101 penche vers la vivacité et l’agilité sur un terrain plus étroit.

Aucun des deux n’est un ski mono-conditions. Tous deux gèrent la neige fraîche, la neige dure, et l’état intermédiaire chaotique qu’offrent la plupart des journées, et tous deux se révèlent prévisibles dès le premier virage. Choisir entre eux revient à déterminer laquelle de ces deux personnalités correspond à votre façon de skier et à vos terrains de prédilection.