Test du Kessler MX88 : un ski de précision conçu pour la neige dure

Introduction

Le Kessler MX88 évolue dans un segment très disputé du marché du ski. Avec ses 88 mm au patin, il serait facile de le classer comme un all-mountain de plus et de passer son chemin. Mais sa construction raconte une autre histoire. Deux plaques de métal, un noyau bois dense et deux lamellés de fibre de verre s’additionnent pour donner un ski raide et puissant, plus à son aise sur les pistes damées et les terrains fermes.

Kessler a reconduit le MX88 pour cette saison, avec la même construction et les mêmes graphismes que l’année précédente. La version actuelle en est donc à sa deuxième année, et quiconque a apprécié la plus récente retrouvera ici le même caractère. Ce qui se dégage, ce n’est pas une caractéristique vedette unique, mais la précision de l’assemblage et la qualité des matériaux, qui produisent ensemble un ski distinct de bien d’autres représentants de la catégorie des 88 mm.

À qui s’adresse le Kessler MX88

C’est un ski pour skieurs avancés et experts, y compris d’anciens coureurs, qui savent fléchir un ski et exploiter une construction raide et costaud. Il récompense l’engagement. Plus vous l’appuyez fort et précisément, plus il vous rend en énergie et en accroche.

Ce n’est pas un ski qui flatte un style détendu à faible engagement. Le MX88 exige technique et engagement, et les riders qui apportent les deux y trouveront un outil frontside très performant. Les skieurs qui préfèrent une conduite plus souple et indulgente le trouveront probablement exigeant, notamment en phase de finition du virage.

Principaux atouts : précision et puissance sur neige ferme

Les atouts du MX88 viennent de sa construction plutôt que d’un quelconque raffinement de conception. Deux plaques de métal, un noyau bois dense et des lamellés de fibre de verre lui confèrent une flexion raide, pour un poids d’environ 2 000 grammes en longueur 173. Cette rigidité se traduit par une accroche franche sur les carres et une sensation stable et ancrée quand la surface est dure.

Le lamellé de fibre de verre préformé est l’élément le plus intéressant de l’histoire. Plutôt que de fabriquer le lamellé de chaque ski individuellement, Kessler préforme la fibre de verre puis incruste ces lamellés dans le ski. Résultat : une construction plus homogène et un ski un peu plus énergique et dynamique. Ce n’était pas une refonte complète à son arrivée, et il n’a pas changé depuis.

La spatule est volontairement légèrement plus souple que le reste du ski. Une zone Hollow Tech retire de la masse à cet endroit, ce qui rend le ski plus silencieux en laissant moins de matière pour générer vibrations et tremblements. L’effet obtenu est un avant calme qui ne dénature pas le caractère général du ski.

Une ligne de carres longue fait le reste. Plus de carre sur la neige signifie un contact plus constant, et un contact plus constant signifie une conduite plus douce et plus prévisible quand vous tenez une trajectoire à vitesse sur neige ferme.

Détails de la fabrication et de la construction

Le noyau est un mélange de peuplier et de hêtre, enserré entre deux plaques de métal et deux lamellés de fibre de verre. À l’arrière, Kessler ajoute un insert métallique, un bloc épais aux angles droits qui donne au talon du ski une finition costaud, énergique et remarquablement accrochante.

Cette combinaison produit une sensation robuste sous le pied et un ski qui tient bon quand les conditions sont dures. Les matériaux sont de la plus haute qualité, et leur assemblage est précis. C’est en grande partie pour cela que le MX88 procure une sensation différente de bien d’autres skis de cette largeur.

Géométrie, rocker et comportement en virage

Le profil se rapproche davantage d’une géométrie frontside élargie que d’un ski freeride rétréci. Il y a un peu de cambre sous le pied, même si le ski n’est pas extrêmement nerveux. Une petite dose de rocker en spatule sert l’engagement du virage plutôt que la portance. Le rétrécissement est minime, et le talon ne présente pour ainsi dire aucun évasement.

La forme du talon compte autant que tout le reste ici. Il est massif et carré, avec un rétrécissement minimal, ce qui maintient la ligne de carres longue et la finition du virage ferme. La contrepartie, c’est que la sortie de virage demande plus d’effort. C’est un ski qui préfère être poussé dans l’arc plutôt que pivoté pour en sortir.

Points à considérer avant l’achat

La polyvalence est la principale limite. Le MX88 est conçu pour les pistes damées et les conditions et terrains fermes, et plus vous vous éloignez de ce cahier des charges, plus il devient exigeant. Il se montre robuste hors piste, mais sa géométrie et son profil ne sont simplement pas conçus pour la portance.

Le poids et la rigidité sont les autres points à considérer. À environ 2 000 grammes en longueur 173, ce n’est pas un ski léger, et sa construction costaud demande un skieur fort pour le maîtriser sur une journée complète. Il affiche en outre un prix premium, qui reflète les matériaux et la précision de fabrication plutôt qu’un quelconque compromis sur les spécifications.

Comment le MX88 se compare dans sa catégorie

La catégorie des 88 mm compte plusieurs alternatives bien connues, et les différences tiennent à l’intention. Des skis comme le Kendo 88 et l’Enforcer 88 affichent plus d’influence freeride dans leurs talons, essentiellement parce qu’ils sont les membres les plus étroits de gammes plus larges et orientées freeride. Le MX88, lui, fait bande à part. La gamme MX est une gamme orientée carving, et ce ski s’en tient strictement à cette approche de la précision avant tout.

Si votre priorité est un ski qui se comporte comme un outil de carving sur neige ferme, cette distinction joue en votre faveur. Si vous voulez un ski unique à l’aise sur neige fraîche et hors-piste comme sur piste damée, le MX88 n’est pas la réponse sans compromis.

Conseils d’achat

Pour les skieurs avancés et experts qui passent l’essentiel de leurs journées sur pistes damées et terrains fermes, le Kessler MX88 est un excellent candidat. Les matériaux et l’assemblage sont de la plus haute qualité, et le ski restitue une bonne dose d’énergie et de puissance pour ce qu’il est. Il figure parmi les options les plus performantes de sa catégorie pour ce cahier des charges précis.

Les skieurs qui partagent leur temps entre pistes damées et hors-piste, ou qui n’ont pas encore la technique nécessaire pour fléchir un ski raide à lamellé métal, tireront davantage d’un modèle plus polyvalent. Le MX88 est un spécialiste, et il mérite d’être acheté comme tel.

Conclusion

Le Kessler MX88 est un ski précis et puissant à la vocation claire. Ses lamellés métalliques, son noyau bois dense et son talon carré lui confèrent accroche, stabilité et énergie sur neige ferme, et sa qualité de fabrication fait réellement partie de son attrait. Les mêmes qualités qui le rendent excellent sur piste damée le rendent exigeant partout ailleurs, et voilà le compromis à accepter avant de s’engager. Si vous êtes un skieur avancé ou expert qui passe l’essentiel de son temps sur des surfaces dures et damées et qui aime un ski qui répond à un engagement franc, celui-ci mérite un regard attentif.