Test du Kessler FX 96 W : un ski all-mountain polyvalent pour skieuses confirmées et expertes

Introduction

Le Kessler FX 96 W est un ski freeride all-mountain féminin reconduit de la saison précédente, destiné aux skieuses confirmées et expertes qui recherchent des performances de haut niveau et de la polyvalence avec une seule paire de skis. Avec un patin de 96mm, il se situe dans la fourchette de largeur que beaucoup de skieurs considèrent comme le point idéal pour un ski unique, et le cahier des charges derrière sa conception est volontairement large : tailler des virages propres et arrondis sur piste damée, gérer la neige molle et profonde dans une certaine mesure, et rester suffisamment léger pour que la randonnée fasse partie de la discussion.

C’est cette combinaison de largeur, de poids et de construction qui rend ce ski digne d’un examen attentif si vous préférez posséder une paire fiable plutôt que de constituer un petit quiver. Les sections ci-dessous couvrent à qui il convient, ce que le noyau fait réellement, comment il se comporte sur tous les terrains, et où se situent ses limites.

À qui s’adresse le Kessler FX 96 W

C’est un ski pour skieuses de niveau avancé à expert, et son terrain naturel est la station. L’intention annoncée est le ski freeride all-mountain, donc il est conçu pour la personne qui passe la majeure partie de la journée sur les pistes damées et sur les terrains hors-piste dans les limites du domaine, et qui veut que le même ski se montre serein dans les deux cas.

C’est aussi un sérieux candidat pour l’acheteur en quête du ski unique. Le patin de 96mm est assez étroit pour tailler des virages propres sur piste dure et assez large pour gérer une neige plus profonde et plus molle, ce qui est exactement le compromis qui rend un setup à paire unique pratique. Les skieuses qui construisent encore leurs bases risquent de trouver ce ski plus qu’il ne leur faut, car son plafond de performance est pensé pour des skieuses sûres d’elles et expérimentées plutôt que pour des intermédiaires.

Points forts

Le plus grand atout du FX 96 W est son équilibre remarquable. Il est décrit comme assez étroit pour tailler des virages propres et arrondis sur piste tout en restant assez large pour gérer la neige profonde et molle, ce qui est l’équilibre que la plupart des skieurs all-mountain recherchent. Pour une skieuse exigeante en quête de précision et de qualité avec une seule paire, cette polyvalence est tout l’enjeu.

Le poids est le deuxième point fort. En longueur 164cm, le ski affiche un rayon de virage de 14m, ce qui est assez court, et il pèse 1 655 g, ce qui en fait un ski léger pour sa largeur et sa vocation. Un rayon aussi court garde le ski vif sur piste, tandis que le faible poids le rend plus facile à gérer sur une journée complète et ouvre la porte à la randonnée.

Cette construction plus légère ne se fait pas au détriment de la stabilité, car la conception vise à conserver la puissance sous le pied tout en allégeant les extrémités.

Construction et conception du noyau

Le noyau est l’endroit où ce ski gagne sa polyvalence. La partie centrale est constituée de lattes de peuplier et de hêtre : le peuplier apporte une sensation légère et réactive, tandis que le hêtre ajoute un caractère plus doux et plus stable. Cette section centrale est également maintenue dans un format légèrement surélevé, si bien que tandis que le reste du ski s’affine vers la spatule et le talon, le milieu reste plus épais. Le résultat est plus de stabilité et de puissance directement sous le pied, là où la skieuse exerce la pression.

Vers les bords du ski, le noyau mélange le peuplier avec le paulownia, plus léger et un peu plus souple. Ce pourtour plus doux et plus léger donne au ski sa personnalité freeride, tandis que le noyau central plus amorti et plus robuste le garde ancré. L’ensemble du noyau central est enveloppé dans une chaussette de fibre de verre : le matériau n’est donc pas simplement stratifié au-dessus et en dessous, mais continue tout autour. Envelopper un noyau de cette manière renforce la flexion, et le ski dans son ensemble fléchit plus fermement en conséquence.

Forme de virage, portance et gamme de terrains

La spatule utilise une construction hollow tech, et le profil de flex qu’elle crée mérite qu’on s’y attarde. Tout au bout de la spatule, le ski est plus souple, puis il se raidit nettement vers le milieu du corps. Cela facilite l’amorce du virage et améliore la portance dans la neige molle sans sacrifier les performances quand on charge le milieu du ski.

Le profil de rocker et de taper correspond à ce qu’on attend d’un ski de cette largeur et de cette vocation. Il y a du cambre positif sous le pied, avec un rocker remontant jusqu’à environ l’endroit où se termine la spatule hollow tech, produisant une bonne évasion à l’avant. La flexion elle-même agit presque comme un rocker intégré, si bien qu’il faut peu de pression pour plier le ski et le décoller de la neige. Le talon présente également une remontée modérée, pas particulièrement longue, et il n’y a pas beaucoup de taper : le point le plus large du ski n’est que légèrement reculé, ce qui maintient un contact de carre fluide de la spatule au talon.

Potentiel de randonnée et d’usage hybride

La randonnée fait véritablement partie de la discussion ici. À 1 655 g en longueur 164cm, le ski est assez léger pour qu’ajouter un setup de montée soit réaliste plutôt qu’un compromis, et une fixation de peaux est présente sur le talon en clin d’œil direct à cette polyvalence. Pour une skieuse qui veut de solides performances en descente la plupart du temps et un accès à la montée occasionnel, c’est la configuration qui élargit ce qu’une seule paire de skis peut faire.

Le cadrage honnête, c’est que ce ski reste avant tout un ski all-mountain de station. La capacité de randonnée est un bonus qui élargit son utilité, pas la raison principale de l’achat, donc il convient à la skieuse qui veut un ski capable de faire un peu de tout plutôt qu’un équipement dédié à la randonnée.

Points à considérer avant l’achat

La considération la plus importante est le niveau. Ce ski est positionné pour des skieuses de niveau avancé à expert, et les performances et la précision qu’il offre sont conçues autour de ce public. Les skieuses encore en progression tireront probablement plus de plaisir, et plus de valeur, d’un modèle plus tolérant.

Il est aussi utile de noter que le FX 96 W est reconduit de la saison précédente, donc il n’y a aucun changement de construction à peser par rapport à la version antérieure. Sur la neige, le patin de 96mm est polyvalent, mais polyvalent jusqu’à un certain point : il gère bien la neige profonde et molle, même s’il ne s’agit pas d’une largeur dédiée à la poudreuse. Et bien que le ski puisse être utilisé en randonnée, il reste construit autour du ski de station, donc quiconque prévoit principalement de longues journées en backcountry devrait en tenir compte.

Conseils d’achat

Si vous êtes une skieuse avancée ou experte cherchant une seule paire de skis pour couvrir la majorité de vos journées de station, le FX 96 W correspond étroitement à ce cahier des charges. Le patin de 96mm couvre les pistes damées et la neige plus molle, le rayon de 14m en longueur 164cm le garde stimulant sur piste, et le poids de 1 655 g le rend facile à gérer sur une longue journée.

La façon la plus claire de décider est d’adapter le ski à votre façon réelle de rider. Si vos journées se passent surtout dans le domaine avec de temps à autre une sortie en neige molle, et que l’idée d’ajouter la randonnée plus tard vous séduit, ce ski couvre ce terrain. Si vous passez la plupart de votre temps à traquer la poudreuse profonde ou à rider exclusivement en backcountry, une conception plus spécialisée vous servira mieux. Les acheteuses qui veulent un ski unique, équilibré et performant qui coche beaucoup de cases trouveront que celui-ci fait exactement cela.

Conclusion

Le Kessler FX 96 W est une réponse bien exécutée à une question courante : et si une seule paire de skis pouvait gérer toute la station sans donner l’impression d’un compromis ? Son noyau en peuplier, hêtre et paulownia, son centre enveloppé de fibre de verre, sa spatule hollow tech et son profil de rocker équilibré se combinent en un ski qui taille proprement, flotte raisonnablement dans la neige molle et reste assez léger pour garder la randonnée sur la table. Pour les skieuses avancées et expertes qui veulent une qualité et une précision de haut niveau dans un ski all-mountain, c’est une option véritablement polyvalente qui mérite réflexion.