KEF R Meta Series : sept modèles et comment choisir entre eux

Introduction

La série KEF R Meta est une refonte complète de la R Series, arrivée cinq ans après la gamme originale. Elle emprunte largement aux modèles Blade et Reference, ce qui explique pourquoi la mise à jour touche le haut-parleur, le filtre et l’ébénisterie plutôt que de s’arrêter à un nouveau badge.

Sept modèles composent la gamme. La R3 Meta est la seule enceinte bibliothèque, les R5 Meta, R7 Meta et R11 Meta sont les colonnes, les R2 Meta et R6 Meta sont des enceintes centrales compatibles LCR, et la R8 Meta est une enceinte polyvalente conçue pour les effets Dolby Atmos. Chacune est accordée pour s’accorder avec les autres, de sorte qu’un système assemblé à partir de différents modèles reste cohérent.

Ce qui suit est un tour d’horizon de la technologie partagée par toute la gamme, puis un examen modèle par modèle de l’enceinte qui convient à chaque situation, des petites pièces aux grands espaces familiaux.

Ce que partagent tous les modèles KEF R Meta

Le haut-parleur Uni-Q et la MAT

KEF a introduit l’ensemble Uni-Q en 1988, et la conception en est maintenant à sa douzième révision. Le tweeter est logé à l’intérieur du haut-parleur médium et est aligné en phase avec lui, ce qui élargit la zone d’écoute et produit une réponse en fréquence plus plate qu’une disposition classique de haut-parleurs séparés.

La Metamaterial Absorption Technology, ou MAT, est apparue en 2020 avec la LS50 avant de passer aux modèles Blade et Reference. Ce matériau en forme de labyrinthe absorbe 99 pour cent des sons indésirables rayonnés à l’arrière du tweeter, et le résultat est un tweeter qui mesure plus plat et sonne plus naturel. Chaque modèle R Meta reçoit sa propre version du matériau.

Raffinements du médium et du filtre

Le guide d’ondes derrière le tweeter est deux fois et demie plus grand que la pièce équivalente de la précédente R Series, ce qui concentre l’énergie provenant de l’arrière du tweeter dans l’absorbeur MAT. L’espace entre le tweeter et le haut-parleur médium a également été retravaillé : il est légèrement plus large, avec un amortissement en mousse appliqué à deux endroits, et le résultat est une résonance réduite et un médium plus clair.

Un anneau en cuivre dans l’ensemble moteur du médium, repris des modèles Reference, réduit l’inductance. Cela abaisse la distorsion harmonique totale et améliore l’efficacité du haut-parleur. Le châssis du médium est également découplé, avec un panier en forme de vague au niveau de chacun des quatre boulons de fixation qui pousse l’énergie dans le matériau d’amortissement plutôt que dans l’ébénisterie.

Le filtre est entièrement nouveau. Des centaines d’heures ont été consacrées à la mesure et à l’écoute de différentes combinaisons de composants, et la conception finale utilise un condensateur de dérivation de tweeter Clarity Cap.

Ébénisteries, évents et finitions

Les haut-parleurs de graves et les ébénisteries sont repris de la R Series originale. Les woofers utilisent un cône hybride aluminium et papier, et la conception reste exempte de résonance bien au-dessus du point de coupure. Les colonnes utilisent plusieurs woofers plus petits plutôt qu’un seul grand, ce qui produit des graves rapides avec à peu près la même surface.

Le renfort de l’ébénisterie fait l’objet d’une attention inhabituelle. Plutôt que de simplement rigidifier le coffret, KEF utilise un amortissement à couche contrainte là où chaque renfort rencontre l’ébénisterie, en façonnant le renfort de sorte que sa résonance soit repoussée vers une fréquence que le matériau d’amortissement absorbe. L’évent flexible fait quelque chose de similaire : le matériau change légèrement de forme à mesure que la pression interne augmente, ce qui élimine la résonance de l’évent à des volumes plus élevés.

Les finitions sont noir brillant, blanc brillant et noyer, avec une édition spéciale indigo brillant pour la R3 Meta. Le support assorti R3 Meta est disponible en gris ardoise, blanc minéral et indigo mat. Comme toute la gamme est accordée sur le plan sonore, et comme les enceintes architecturales de KEF utilisent le même haut-parleur Uni-Q, mélanger des modèles encastrés dans un système reste cohérent.

KEF R3 Meta : le modèle bibliothèque

La R3 Meta est une grande enceinte bibliothèque plutôt qu’une enceinte compacte : 17 pouces de haut, 13 pouces de large et presque 8 pouces de profondeur, avec un évent arrière. La plupart des acheteurs la poseront sur un support, et KEF propose un support dédié avec gestion intégrée des câbles.

Il s’agit d’une conception trois voies construite autour du haut-parleur Uni-Q et d’un woofer à cône hybride aluminium et papier de 6,5 pouces. Le volume de l’ébénisterie est suffisamment généreux pour que KEF annonce une réponse en pièce descendant jusqu’à environ 30 Hz dans une pièce d’écoute moyenne. La sensibilité est de 87 dB, ce qui récompense un amplificateur ou un récepteur capable de fournir un bon courant.

Parce qu’elle fonctionne bien sur support, la R3 Meta peut servir de paire principale dans un système deux canaux, d’enceintes surround ou de canaux arrière dans un home-cinéma.

KEF R5 Meta : la colonne fine

La R5 Meta est la plus petite des trois colonnes et la plus facile à vivre. Il s’agit d’une conception trois voies avec deux haut-parleurs de basses fréquences à cône hybride aluminium de 5,25 pouces, pesant 54 livres et mesurant environ 40 pouces de haut, avec un profil frontal juste sous 7 pouces de large et 13,5 pouces de profondeur.

Les trois colonnes sont livrées avec des pieds stabilisateurs qui ajoutent de la stabilité. Des pointes sont fournies pour les sols moquettés, et des patins plats se placent sous les pointes pour les surfaces dures.

Ses woofers plus petits et son bas du spectre plus limité signifient que la R5 Meta interagit moins avec les murs qui l’entourent, de sorte qu’elle peut être placée plus près d’un mur arrière que ses grandes sœurs. Si la pièce est nettement plus grande qu’environ 12 pieds sur 15 pieds, prévoyez d’ajouter un caisson de basses. Les performances dans le médium et l’aigu restent très proches des grandes colonnes, de sorte que le choix se résume à la restitution des graves et à la taille de la pièce.

KEF R7 Meta : la colonne du juste milieu

La R7 Meta passe à deux woofers à cône hybride aluminium de 6,5 pouces, ce qui lui donne nettement plus d’autorité dans le bas du spectre. C’est le modèle qui se situe au plus près du milieu de la gamme, tant en termes de restitution que d’espace nécessaire.

Le placement demande un peu plus de soin que la R5 Meta : environ 20 pouces de dégagement par rapport au mur arrière ou aux murs latéraux sont l’objectif. Prenez le temps de l’ajuster et elle fonctionne bien dans les salles familiales et les grands espaces de vie. Comme pour le reste de la gamme de colonnes, le médium et l’aigu sont effectivement identiques aux autres modèles.

KEF R11 Meta : la colonne phare

La R11 Meta est le poids lourd de la gamme avec 80 livres, et quatre woofers à cône hybride aluminium de 6,5 pouces. Elle offre le bas du spectre le plus profond et le plus substantiel des trois colonnes, et c’est le modèle qui met le plus clairement en valeur la scène sonore, la dynamique et le caractère neutre et révélateur de la gamme.

Cette restitution a un coût de placement. La R11 Meta interagit plus avec la pièce que la R7 Meta, de sorte qu’elle a besoin d’espace autour d’elle pour donner le meilleur d’elle-même. Une grande salle familiale ou une pièce supplémentaire est son habitat naturel. Une pièce d’environ 10 pieds sur 12 pieds sera submergée.

Les acheteurs disposant d’un grand espace et d’un appétit pour l’ampleur en tireront le meilleur. Les acheteurs dans une pièce plus petite devraient plutôt se tourner vers la R7 Meta ou la R5 Meta et consacrer la différence à un caisson de basses.

KEF R2 Meta : la centrale LCR compacte

La R2 Meta est l’une des deux enceintes centrales compatibles LCR de la gamme. Cela signifie qu’elle peut être utilisée horizontalement comme centrale, verticalement comme canal gauche ou droit, ou comme l’une des trois enceintes identiques montées verticalement derrière un écran acoustiquement transparent.

Une centrale classique avec un tweeter entre deux haut-parleurs médium-graves souffre de lobes, car les haut-parleurs plus grands doivent être coupés plus haut que le tweeter ne peut atteindre. Un ensemble D’Appolito résout les lobes mais limite la dispersion horizontale. La disposition Uni-Q évite les deux problèmes, ce qui en fait un choix si naturel pour ce type d’enceinte.

Comme la R6 Meta, la R2 Meta utilise une ébénisterie close plutôt qu’un évent arrière, de sorte qu’elle peut être placée dans un meuble intégré ou près d’un mur sans la pénalité habituelle. Elle associe le haut-parleur Uni-Q à deux woofers hybrides aluminium de 5,25 pouces.

KEF R6 Meta : la centrale LCR plus grande

La R6 Meta partage la compatibilité LCR et l’ébénisterie close de la R2 Meta mais passe à deux woofers hybrides aluminium de 6,5 pouces. Si l’espace et le budget le permettent, c’est le modèle à choisir pour une restitution plus élevée et une portée plus profonde dans les basses fréquences, en particulier pour les bandes sonores riches en action.

Les deux enceintes centrales conviennent à un aménagement en meuble intégré avec un téléviseur à écran plat, une paire debout verticalement de chaque côté et une troisième servant de centrale au-dessus ou en dessous de l’écran. Une ébénisterie dédiée sonnera toujours mieux qu’un meuble intégré, mais la construction anti-résonance de ces ébénisteries en fait un choix solide lorsque la pièce impose le placement.

KEF R8 Meta : le module Dolby Atmos

La R8 Meta est la solutionneuse de problèmes de la gamme. Elle est conçue pour les effets de hauteur Dolby Atmos sans percer de trous au plafond, et elle peut être déployée de deux manières.

La première consiste à la poser sur le dessus d’une enceinte avant. Son ébénisterie inclinée projette les informations de hauteur vers le plafond, et avec un plafond plat et réfléchissant entre 8 et 12 pieds de haut, cette énergie rebondit vers la position d’écoute. La seconde approche, qui tend à donner de meilleurs résultats, consiste à fixer les modules au mur au-dessus des enceintes avant et de toute enceinte arrière, près de la hauteur du plafond. La large dispersion du haut-parleur Uni-Q couvre alors toute la zone d’écoute avec les effets de hauteur.

Comment choisir le bon modèle R Meta

La taille de la pièce devrait guider la majeure partie de la décision. Dans un espace d’environ 12 pieds sur 15 pieds ou moins, la R5 Meta ou la R3 Meta rempliront la pièce confortablement, avec un caisson de basses recommandé pour la R5 Meta dans tout espace plus grand. Une salle familiale ou un espace de vie moyen à grand est l’endroit où la R7 Meta justifie sa place. La R11 Meta appartient à une grande pièce où elle a l’espace pour respirer.

Pour le rôle de canal central, la R2 Meta couvre les installations typiques de salle familiale, tandis que la R6 Meta est le meilleur choix lorsque la pièce est plus grande ou que la bande sonore s’appuie sur les effets de basses fréquences. Si les enceintes au plafond ne sont pas une option, la R8 Meta gère les effets de hauteur soit sur le dessus des enceintes avant, soit montée en hauteur sur le mur.

Deux notes pratiques méritent d’être ajoutées. La R3 Meta est le modèle le moins sensible de la gamme à 87 dB, alors prévoyez un amplificateur avec une solide réserve de courant. Et comme chaque modèle de la gamme est accordé pour s’accorder avec les autres, il n’y a aucun inconvénient à combiner, par exemple, une paire de R7 Meta avec une centrale R2 Meta et des modules de hauteur R8 Meta.

Conclusion

La série R Meta apporte une longue liste de technologies Reference et Blade dans une gamme de sept modèles qui couvre l’écoute stéréo, le home-cinéma et les effets de hauteur Atmos. La R3 Meta ancre les systèmes plus petits, les trois colonnes s’échelonnent des pièces modestes aux grandes, les deux centrales LCR résolvent des problèmes d’installation délicats, et la R8 Meta ajoute de la hauteur sans découpe au plafond.

L’approche raisonnable consiste à commencer par la pièce, choisir la colonne ou l’enceinte bibliothèque qui lui convient, puis assortir les canaux central et de hauteur de la même famille afin que tout le système reste cohérent. Les acheteurs qui planifient ainsi se retrouvent avec un système adapté à l’espace qu’ils ont réellement.