Test du KEF LS60 : une enceinte colonne sans fil et fine aux sérieuses ambitions hi-fi

Introduction

Le KEF LS60 est une enceinte colonne sans fil construite autour d’une idée simple : une restitution haute fidélité sans rack d’éléments séparés. Pas de récepteur, pas d’amplificateur séparé, pas de câble d’enceinte à faire courir à travers la pièce. Chaque colonne embarque sa propre amplification et son propre matériel de streaming, et l’ensemble du coffret ne mesure que 5,1 pouces de large.

Le design invite à un second regard. Deux haut-parleurs de basses sont montés dos à dos sur le côté du coffret, la colonne semble flotter au-dessus d’un socle plus large, et les proportions paraissent bien trop fines pour la restitution dans le bas du spectre que l’enceinte est censée offrir. L’ingénierie intérieure est la réponse à cette première impression.

KEF célèbre 60 ans d’innovation acoustique avec le LS60. L’entreprise a été fondée en 1961 par Raymond Cooke, un ingénieur électricien qui voulait concevoir des produits reproduisant les enregistrements aussi naturellement que la performance originale. Cet appétit pour de nouveaux matériaux et de nouveaux concepts de haut-parleurs traverse tout le LS60, du réseau de haut-parleurs Uni-Q au labyrinthe de métamatériaux caché derrière le tweeter.

À qui s’adresse ce produit

Le LS60 appartient à la famille d’enceintes sans fil de KEF aux côtés des modèles bibliothèques LSX et LS50, mais c’est le seul modèle colonne de ce groupe. Il ne remplace pas un modèle antérieur. Sa mission est d’apporter une restitution haute fidélité à davantage de foyers, et l’équipement reflète cet objectif.

Cette enceinte convient aux auditeurs qui veulent un système complet plutôt qu’un projet. Si vous diffusez depuis un téléphone, une tablette ou une bibliothèque réseau et que vous préférez ne pas choisir un amplificateur, l’assortir à une paire d’enceintes passives et gérer le câblage, le LS60 élimine presque tout ce travail. Il convient aussi aux pièces où l’espace au sol est compté et où une colonne classique dominerait l’agencement.

Il est tout aussi pertinent pour une installation hybride. Les entrées analogique, numérique et HDMI permettent à une platine vinyle, un lecteur CD et un téléviseur d’alimenter la même paire d’enceintes, et chaque enceinte dispose de sa propre sortie subwoofer si vous souhaitez plus tard davantage de basses.

Principaux atouts

L’essentiel de ce qui fait fonctionner le LS60 provient de technologies développées pour les modèles haut de gamme de KEF, puis adaptées à plus petite échelle. La même approche de haut-parleurs que l’on trouve dans des conceptions bien plus coûteuses apparaît ici dans un coffret qui s’intègre dans un salon ordinaire.

Un son à source ponctuelle unique avec Uni-Q

Le cœur du LS60 est le réseau de haut-parleurs Uni-Q de KEF, désormais dans sa 12e génération. Dans une enceinte conventionnelle, les basses, médiums et aigus rayonnent depuis des emplacements différents du coffret, et ces sources distinctes peuvent interférer entre elles et brouiller le son. Uni-Q place le tweeter au centre du cône de médium afin que toutes les fréquences partent d’un seul point, sans interférence entre elles.

Le réseau associe un tweeter à dôme en aluminium de 0,75 pouce à un haut-parleur de médium à cône en aluminium de 4 pouces. L’avantage pratique est une zone d’écoute plus large. Plutôt qu’un sweet spot étroit, le son reste homogène dans toute la pièce, si bien que les auditeurs assis sur le côté perçoivent toujours une présentation cohérente et tridimensionnelle, avec les détails plus discrets intacts.

Basses à force compensée et Metamaterial Absorption Technology

La restitution des basses depuis un coffret de 5,1 pouces de large est la partie difficile, et KEF y répond avec deux haut-parleurs de basses de 5,25 pouces à force compensée Uni-Core de chaque côté de l’enceinte, reprenant le même concept de haut-parleur que le subwoofer KC62. Les haut-parleurs sont fixés dos à dos dans une configuration à force compensée, ce qui annule les vibrations qui secoueraient autrement le coffret.

La conception Uni-Core, brevetée en instance par KEF, utilise aussi une suspension plissée en Plex, une forme inspirée du pliage du papier japonais, qui résiste à la pression acoustique à l’intérieur du coffret sans limiter la sensibilité comme le ferait une suspension traditionnelle. Un système de retour de mouvement appelé Smart Distortion Control mesure le courant dans la bobine mobile et corrige la distorsion non linéaire, ce que les spécifications créditent d’une réduction de la distorsion harmonique totale pouvant atteindre 75 pour cent. Le point de -3 dB annoncé est de 31 Hz.

Derrière le tweeter se trouve la Metamaterial Absorption Technology, une structure en forme de labyrinthe développée avec l’Acoustic Metamaterials Group. Elle absorbe 99 pour cent du son indésirable rayonné à l’arrière du haut-parleur, éliminant la distorsion qui l’accompagnerait normalement. Avec la suspension plissée et le système de contrôle de la distorsion, ce sont ces éléments qui permettent à une colonne très fine de produire des basses détaillées, profondes et équilibrées.

Streaming, entrées et égalisation de pièce

L’installation passe par l’application KEF Connect, qui configure les enceintes via Wi-Fi. De là, vous pouvez diffuser via AirPlay 2, Google Chromecast ou Bluetooth, et l’application intègre Amazon Music, Qobuz, Deezer, la radio et des podcasts pour le streaming Wi-Fi, qui est la voie la plus haute fidélité. Spotify Connect, Tidal Connect et QPlay sont pris en charge directement. Les fichiers PCM jusqu’à 24 bits/384 kHz sont gérés, ainsi que le décodage MQA et le DSD.

Le panneau de connexion se trouve en bas de l’arrière de l’enceinte principale. Le HDMI eARC vous permet de relier un téléviseur avec un seul câble et de contrôler le son avec la télécommande du téléviseur, un moyen simple d’ajouter un vrai système stéréo à un écran. Il y a aussi une entrée optique, une entrée coaxiale, une entrée RCA pour une platine vinyle ou un lecteur CD, une sortie subwoofer et deux ports Ethernet, un pour votre réseau et un autre facultatif pour relier les deux enceintes entre elles. Utiliser cette liaison Ethernet entre la paire offre une résolution supérieure à la connexion sans fil.

L’amplification totale atteint 1 400 watts, répartis entre des amplificateurs dédiés aux hautes, moyennes et basses fréquences dans chaque enceinte, mêlant des conceptions Class AB et Class D sur mesure. Comme les amplificateurs sont placés en bas du coffret, l’essentiel des 69 lb de chaque enceinte reste près du sol. Un Music Integrity Engine gère le traitement numérique du signal qui pilote toute cette technologie, y compris la correction de phase des basses fréquences pour un timing précis.

L’égalisation de pièce est ce qui rend le système véritablement flexible. Le mode Normal vous interroge sur la taille de la pièce, son amortissement, la distance des enceintes au mur, la distance d’écoute et la présence d’un subwoofer, puis adapte le son à l’environnement. Le mode Expert ouvre un contrôle individuel sur l’atténuation des aigus, l’accentuation des basses, la fréquence de coupure du subwoofer, le gain du subwoofer, la polarité et le délai. Plusieurs profils peuvent être enregistrés, ce qui est utile pour l’écoute nocturne lorsque vous ne voulez déranger personne.

Ce que donne le LS60 dans une vraie pièce

La première chose qui frappe, c’est l’image sonore. Le coffret très étroit combiné au réseau Uni-Q place chaque instrument avec une précision chirurgicale dans une scène sonore large et profonde. Sur les morceaux où un bon système devrait donner l’impression que la musique vient de l’extérieur des enceintes, le LS60 fait exactement cela. Comme Uni-Q assure aussi l’alignement temporel, les harmoniques et les textures vocales passent sans le flou qui peut brouiller les contours d’une performance.

Les morceaux rythmiques sont traités avec la même assurance. Les enceintes amplifiées maîtrisent généralement bien le timing, et le LS60 va plus loin, avec une présentation de phase qui vous attire dans la musique plutôt que de simplement marquer le tempo. L’écoute hors axe tient bien aussi. Même assis bien sur le côté de la pièce, la présentation reste tridimensionnelle et les petits détails qui vous font entrer dans un enregistrement restent audibles.

Les basses sont rapides, détaillées et précises, pleines de texture et jamais boomy ni détachées du reste du son. Dans une grande pièce, les extrêmes graves sont le seul domaine où l’enceinte ne maîtrise pas tout à fait aussi fermement qu’ailleurs, ce qui est précisément la situation où un subwoofer gagne sa place. Au-dessus, le médium et l’aigu restent si cohérents que l’enceinte vous incite à parcourir vos albums préférés plutôt qu’à les analyser.

À considérer avant d’acheter

La taille de la pièce compte ici plus que d’habitude. Dans un grand espace, l’extension dans les basses profondes est la partie de la performance qui peut vous laisser sur votre faim, et l’ajout d’un subwoofer est l’étape logique suivante. Chaque enceinte dispose de sa propre sortie subwoofer, donc un seul caisson, voire une paire, est possible, et le placement et la calibration du subwoofer ont un effet réel sur le résultat final.

Le prix paraît élevé à première vue, et c’est une réaction légitime. Ce que le LS60 remplace mérite d’être pris en compte : une paire de colonnes passives, un amplificateur intégré ou un amplificateur de streaming capable, et les câbles pour les relier. Une fois le système considéré dans son ensemble, l’argument de la valeur devient plus facile à suivre.

Quelques points pratiques. Chaque enceinte pèse 69 lb, il vaut donc la peine de planifier l’emplacement avant leur arrivée. Si vous voulez la liaison à plus haute résolution entre les deux enceintes, vous devrez tirer un câble Ethernet entre elles plutôt que compter sur la connexion sans fil. Les finitions sont mates et disponibles en blanc minéral, gris titane et bleu roi, et la surface mate résiste bien aux traces de doigts et aux rayures légères. Les colonnes reposent sur un socle de 8,3 pouces avec un espace sous le coffret, et cet espace est fonctionnel : il fait circuler l’air par le bas et le fait sortir au-dessus du panneau de connexion pour refroidir les amplificateurs à l’intérieur.

Conseils d’achat

Assortez l’enceinte à la pièce avant de l’assortir à une fiche technique. Dans une pièce moyenne, le LS60 seul offre ce type de présentation cohérente et naturelle qui rend les longues séances d’écoute faciles. Dans une pièce plus grande, prévoyez un subwoofer dès le départ et prenez le temps de le positionner et de le calibrer correctement, car le caractère des basses du LS60 est une véritable force et un subwoofer bien intégré l’étend plutôt que de le submerger.

Profitez de l’égalisation de pièce. Le mode Normal est rapide et ne pose qu’une poignée de questions sur votre espace, et il suffit pour la plupart des installations. Le mode Expert récompense quiconque veut affiner l’atténuation des aigus, l’accentuation des basses et l’intégration du subwoofer, et l’enregistrement de profils distincts permet de basculer simplement entre l’écoute quotidienne et un réglage nocturne plus discret.

Enfin, réfléchissez à la façon dont vous l’utiliserez réellement. Si un téléviseur fait partie du plan, la connexion HDMI eARC transforme la paire en un vrai système deux canaux pour les films et les séries avec un seul câble. Si le vinyle est la priorité, l’entrée RCA accueille directement une platine vinyle. L’attrait du LS60, c’est que vous pouvez commencer par diffuser depuis un téléphone et ajouter des sources plus tard sans changer d’enceintes.

Conclusion

Le KEF LS60 vise à offrir une enceinte pour l’amateur de musique moderne, et il réussit selon ses propres termes. Un seul téléphone suffit pour commencer à diffuser, tandis que les entrées analogique, numérique et HDMI laissent la place d’évoluer vers une platine vinyle, un lecteur de disques ou un téléviseur. Le coffret fin se lit comme une pièce de design dans un espace de vie moderne et se fond discrètement dans une pièce plus traditionnelle.

Fermez les yeux et la technologie cesse d’importer. Le son est naturel, jamais fatigant, et suffisamment large pour que tout le monde dans la pièce l’entende correctement plutôt qu’un seul auditeur chanceux au sweet spot. Les basses sont rapides et texturées, l’image sonore est précise, et les extrêmes graves sont le seul domaine où une grande pièce peut réclamer un subwoofer. Si ce compromis correspond à votre espace, le LS60 est une façon convaincante de construire un système hi-fi complet sans les boîtiers, les câbles et l’encombrement.